Escondido atrás da sombra de um poste de ébano, a apenas vinte metros de Monsieur Ive, Lumian inclinou-se discretamente, puxando o boné para baixo no meio da multidão agitada. Ele observou atentamente enquanto seu alvo pegava a moeda de ouro brilhante, guardando-a secretamente.
Só então Lumian soltou um suspiro de alívio. Com uma mão displicentemente enfiada no bolso, caminhou em direção à Avenue du Marché, nº 126, sem prestar mais atenção à isca, pois o Feitiço de Melhoria da Sorte havia sido oficialmente acionado, imune a interrupções.
No entanto, o feitiço exigiu tempo para manifestar seus efeitos. Dentro de meio dia ou, no máximo, um dia inteiro, o infortúnio atormentaria incessantemente o falso Monsieur Ive. Lumian só precisava orquestrar um pequeno incidente quando chegasse o momento oportuno, e as chances eram altas de que Monsieur Ive revelasse inadvertidamente sua natureza peculiar aos Beyonders oficiais.
À medida que Lumian se aventurava, logo percebeu que o nº 126 da Avenue du Marché não era outro senão a morada do “Escorpião Negro” Roger, o centro de operações do Poison Spur Mob. Consequentemente, ele não ousou se aproximar muito, temendo se expor. Instalando-se perto de uma janela de uma cafeteria, posicionada diagonalmente a mais de dez metros de distância, pediu um café Fermo e um dariole.
Enquanto aguardava, Lumian examinou atentamente os transeuntes na Avenue du Marché, o seu olhar demorando-se nos cartazes promocionais que adornavam as paredes da cafeteria.
Um tema predominante entre eles foram as eleições iminentes para a Convenção Nacional, marcadas para começar no domingo.
Havia três candidatos disputando o cargo: Matthew Boulanger, representando o Partido Nacional; Hugues Artois, defensor do Partido do Iluminismo; e Jacques Sanson, vindo do Partido Revolucionário.
Enquanto Lumian observava o fervor que rodeava a aproximação ao nº 126 da Avenue du Marché, viu-se absorto nos manifestos dos candidatos.
Matthew Boulanger, o atual membro do parlamento do Le Marché du Quartier du Gentleman, defendeu a restauração da antiga glória de Intis. Seu lema era “Faça Intis Gloriosa de Novo”. Boulanger atribuiu a situação atual da nação à sua derrota na recente guerra contra o Reino de Loen. A solução proposta implicava a reorganização do exército de Intis com um foco renovado na priorização dos interesses do país. Ele procurou recuperar as vantagens abandonadas no Continente Sul, fortalecer a economia e transformar o distrito comercial.
Boulanger acreditava que o processo de “Tornar Intis Gloriosa de Novo” proporcionaria aos habitantes do distrito comercial uma abundância de oportunidades de emprego, permitindo-lhes acumular riqueza, seja aventurando-se no Continente Sul, alistando-se no exército ou capitalizando investimentos estrangeiros.
Hugues Artois, um candidato que vinha ganhando considerável popularidade ultimamente, lutava por “Mais empregos, para uma sociedade mais justa”. A sua promessa era revigorar a economia, construindo fábricas adicionais na região sul do distrito do mercado, ao mesmo tempo que desmantelava as algemas que prendiam os proprietários de fábricas, banqueiros, financistas e comerciantes. No entanto, as suas intenções também incluíam desafiar os privilégios de que gozavam a Igreja e os ricos, impondo-lhes impostos mais pesados.
Jacques Sanson, membro do Partido Revolucionário, partilhava a convicção de Hugues Artois de que os privilégios sociais não tinham lugar no mundo moderno. Independentemente da afiliação à Igreja ou dos benefícios financeiros, Sanson acreditava que todos deveriam pagar impostos iguais.
Afirmou corajosamente que as atuais políticas tarifárias prejudicavam o progresso do Intis, especialmente as muralhas da cidade e os 54 postos de controle que rodeiam Trier. Sanson defendeu a livre circulação de mercadorias e o estabelecimento de um mercado liberal, o que levaria à proliferação de fábricas e a um aumento significativo nas receitas fiscais. Ao tributar a classe privilegiada juntamente com estas reformas, o tesouro nacional recuperaria rapidamente de quaisquer reveses iniciais.
Quando chegasse a hora, Sanson planejou explorar a implementação do sistema de garantia de anuidade idealizado pelo Imperador Roselle, proporcionando proteção essencial aos trabalhadores no distrito do mercado.
Seu slogan ressoou: “Derrubem essas malditas paredes!”
Terminada a leitura dos lemas dos candidatos, Lumian não pôde deixar de se sentir inclinado a votar em Jacques Sanson.
Embora permanecesse incerto se Sanson possuía a capacidade de concretizar as suas ideias, álcool e produtos mais baratos trariam benefícios tangíveis e segurança para as pessoas no distrito comercial.
Quanto à tributação dos privilegiados, eles não estavam muito preocupados, desde que a carga não ultrapassasse um centavo.
No entanto, era evidente que Jacques Sanson enfrentava discriminação. Os cartazes de sua campanha foram relegados aos cantos mais distantes, pouco visíveis. Este tratamento resultou do estatuto perene do Partido Revolucionário como minoria dentro da Convenção Nacional.
Enquanto o Poison Spur Mob se reunia em apoio a Hugues Artois do Partido do Iluminismo, Lumian dirigiu toda a sua atenção para este candidato. Ele não apenas examinou a plataforma eleitoral de Artois, mas também examinou suas fotografias coloridas.
Artois, um homem de trinta e poucos anos, possuía um exuberante cabelo preto com toques grisalhos nas têmporas. Seu nariz era alto e orgulhoso, complementado por profundos olhos azuis. Sua altura chamava a atenção e ele exalava um ar de refinamento quando vestido formalmente.
“Não posso permitir que este homem seja eleito… A menos que eu desmantele o Poison Spur Mob antes que isso aconteça. No entanto, essa gangue ainda conta com o misterioso apoio da Madame Lua. Mesmo que um Escorpião Negro caia, outro Escorpião Vermelho surgirá… Sim, as eleições estão marcadas para começar neste domingo. A sede da polícia, os militares e os Beyonders oficiais serão mobilizados para monitorar vigilantemente cada distrito eleitoral. Causar problemas não será fácil… Devo envolver os trabalhadores, carregadores e garçons do Savoie Mob?” Lumian contemplou como garantir a vaga na Convenção Nacional para Matthew Boulanger e Jacques Sanson.
De acordo com a lei de Intis, qualquer pessoa que residisse num círculo eleitoral há pelo menos seis meses e tivesse um emprego ou frequentasse a universidade tinha o direito de registar-se e votar nesse distrito. O próprio Lumian chegou a Trier há menos de um mês.
Perdido em pensamentos, ele manteve um olhar atento na janela, esperando avistar Louis Lund.
Depois de um tempo considerável, o sol dourado subiu ao céu. Lumian percebeu que esperar não era uma opção viável.
Em primeiro lugar, a sua identidade representava um problema. Ele permaneceu sob o intenso escrutínio do Poison Spur Mob, impedindo-o de esperar em um prédio em frente à residência do “Escorpião Negro” Roger. Tal ponto de vista limitaria a sua visão e aumentaria o risco de ignorar detalhes cruciais.
Em segundo lugar, como líder do Savoie Mob, ele tinha inúmeras responsabilidades a cumprir e exigia momentos de descanso. Esperar 24 horas por dia durante dois dias seguidos era simplesmente inviável.
Enquanto esses pensamentos passavam por sua mente, Lumian teve uma ideia.
“Por que eu deveria fazer isso sozinho quando tenho tantos subordinados e até contratei Anthony Reid com meu próprio dinheiro?”
Com esse pensamento, Lumian levantou-se e saiu ds cafeteria, seguindo em direção ao Salle de Bal Brise.
Ao chegar ao meio da Avenue du Marché, a atenção de Lumian foi atraída para uma reunião à beira da estrada. Na periferia da multidão havia um círculo de policiais uniformizados de preto, enquanto duas fileiras de policiais montados observavam os transeuntes.
Entre as 200 a 300 pessoas, havia uma plataforma improvisada de madeira. Um homem de terno preto, sem gravata borboleta, comandava o palco.
Um enorme pôster exibindo sua foto adornava a parede externa da casa atrás dele. Sua voz retumbante ressoou pelas ruas.
— Precisamos de empregos. Precisamos de melhores rendimentos…
— Construirei mais fábricas na Rue Saint-Hilaire…
— Eu prometo concessões fiscais para essas fábricas…
“Ah, não é o senhor Hugues Artois?” Lumian, utilizando sua altura acima da média, podia ver claramente o orador no palco de madeira.
Era o elegante Hugues Artois, de cabelos pretos e olhos azuis, um candidato apoiado pelo Poison Spur Mob!
Lumian escutou por vários segundos, seu olhar percorrendo instintivamente os andares superiores do prédio em frente a Hugues Artois, examinando as janelas e o telhado.
Como esperado, detectou sinais de policiais ou de indivíduos que claramente não pertenciam ao prédio.
“Ele está realmente bem protegido… Não posso atirar na cabeça ou no peito de Hugues Artois nessas posições usando um rifle…” Lumian desviou o olhar, uma ponta de arrependimento tomando conta dele.
Havia outra forma de garantir a derrota de Hugues Artois nas eleições: impedi-lo de participar completamente.
Aqueles que perecessem perderiam automaticamente o direito de concorrer!
Lumian havia pensado seriamente na viabilidade desse plano enquanto estava na cafeteria, mas concluiu que isso provocaria muito caos. As multidões dos distritos comerciais provavelmente seriam mobilizadas e usadas como bodes expiatórios. Ele próprio se enquadraria nessa categoria. Se isso acontecesse, a sua verdadeira identidade seria provavelmente exposta, obrigando-o a fugir do distrito comercial, ou mesmo de Trier. Perderia a oportunidade de localizar Madame Pualis e o padre.
Assassinar o candidato parecia ser um grande desafio. Mesmo que ele tivesse a sorte de ter sucesso, a fuga poderia não ser garantida.
Lumian desviou o olhar para as pessoas que estavam atrás da plataforma de madeira. Provavelmente eram membros da campanha de Hugues Artois — um trio de homens e duas mulheres.
Entre eles, havia uma mulher com cabelos ruivos, que supostamente possuía linhagem nobre. Suas feições eram marcantes, com linhas esculpidas no rosto, mas havia um ar geral de neutralidade em sua beleza.
Alta e vestida com um traje de caça branco e marrom, ela estava acompanhada por outros quatro indivíduos.
Com medo de sentir falta de Louis Lund, Lumian não deu atenção ao discurso de Hugues Artois. Ele se retirou da multidão e voltou para o Salle de Bal Brise.
O meio-dia trouxe poucos clientes ao estabelecimento. Alguns garçons e bartenders fizeram uma pausa, enquanto outros se ocuparam em arrumar o estabelecimento.
Dirigindo-se a Louis e Sarkota, Lumian falou. — Envie quatro homens para vigiar a Avenue du Marché, nº 126.
— 126… — Louis repetiu, sua voz cheia de espanto. — Essa não é a residência do ‘Escorpião Negro’ Roger?
“O chefe está planejando causar problemas para o Poison Spur Mob mais uma vez?”
Lumian assentiu com uma expressão sincera.
— Sim. Não chegue muito perto e certifique-se de passar despercebido. Fique de guarda de diferentes pontos de vista e observe se ele aparece entre os transeuntes.
Lumian apontou para os cartazes de procurados que adornavam a parede, bem como para Louis Lund, que estava por perto.
Desde que se juntou ao Savoie Mob, o cartaz de procurado de Louis foi discretamente transferido para um local ainda mais discreto.
Louis e Sarkota voltaram sua atenção para o cartaz de procurado, examinando cuidadosamente seu conteúdo. Palavras como Vila Cordu chamaram a atenção deles.
Eles compreenderam a ideia geral e concordaram prontamente.
— Sim chefe.
Assim que os quatro mafiosos partiram do Salle de Bal Brise com o cartaz de procurado, Lumian voltou-se para Louis e Sarkota.
— Nos próximos dias, sua tarefa será manter a ordem no salão de dança do primeiro andar.
Depois de dar suas instruções, Lumian acrescentou com indiferença: — Acabei de ouvir trechos do discurso de Hugues Artois. Nada mal. Hmm… Quem nosso Savoie Mob apoia como membro do parlamento do distrito comercial?
Louis lançou um rápido olhar ao redor e baixou a voz.
— O barão mencionou que pretende votar em Monsieur Artois.