“Hugues Artois?” Lumian nunca previu tal resposta.
“Será que o Savoie Mob e o Poison Spur Mob realmente apoiam o mesmo candidato?”
“Se Hugues Artois tivesse sucesso, ele ajudaria o Poison Spur Mob a lidar com o Savoie Mob? Ou ele ajudaria o Savoie Mob a derrubar completamente o Poison Spur Mob? Ou exigiria a paz entre as duas facções?”
Quanto mais Lumian ponderava sobre isso, mais sentia que algo estava errado.
Se a figura influente por trás do Savoie Mob e do Poison Spur Mob não fosse outro senão Hugues Artois, então os dois lados não teriam se tornado inimigos ferrenhos a este ponto!
Embora Lumian tenha desempenhado seu papel, ele não estava agindo sob as bênçãos do Chefe e do Barão Brignais?
Além disso, Hugues Artois não era um membro eleito do parlamento. Que autoridade ele tinha para proteger tanto o Savoie Mob quanto o Poison Spur Mob?
A única explicação plausível eram as maquinações do Partido do Iluminismo, mas não fazia sentido para eles incitarem duas gangues rivais a lutarem entre si até à morte.
Lumian, sem experiência nesta área, não conseguiu encontrar uma resposta mesmo depois de muita reflexão. Tudo o que ele pôde fazer foi suspirar de arrependimento.
“Não posso empregar os homens do Savoie Mob para intimidar secretamente os eleitores para que não apoiem Hugues Artois!”
Ele olhou para Louis, sua confusão evidente quando perguntou: — Por que eu não sabia que nosso Savoie Mob estava apoiando Hugues Artois?
Louis imediatamente ficou tenso.
— Presumi que o barão o tivesse informado, chefe.
“Não era esse o propósito da correspondência?”
“O Barão Brignais estava de mau humor depois de perder o Salle de Bal Brise, por isso não se incomodou em me informar sobre muitas coisas. De qualquer forma, vou descobrir quando precisar saber?” Lumian murmurou interiormente ao sair do Salle de Bal Brise e retornar ao Auberge du Coq Doré.
Ele seguiu diretamente para o terceiro andar e seguiu para o quarto 305, a residência de Anthony Reid, o corretor de informações. Estendendo a mão, Lumian bateu na porta de madeira.
Batidas reverberaram, mas nenhuma resposta veio.
“Ele não deve estar presente… Isso faz sentido. Como pode um corretor de informações ficar escondido em casa o tempo todo…” Lumian pegou um bilhete e uma caneta-tinteiro que carregava consigo e escreveu no bilhete, usando a porta de Anthony Reid como superfície:
“Recebi informações de que Louis Lund será visto na Avenue du Marché de sábado a domingo. Fique de olho nele. Assim que o encontrar, avise-me sem demora. Você pode me encontrar no quarto 207 do motel ou no Salle de Bal Brise. O pagamento acordado será feito prontamente quando chegar a hora.”
“Ciel.”
Depois de deslizar o bilhete pela fresta da porta do quarto 305, Lumian retornou ao Salle de Bal Brise e instalou-se na cafeteria, aguardando pacientemente a resposta.
À medida que o crepúsculo descia, um gangster posicionado perto do nº 126 da Avenue du Marché correu de volta para o salão de dança, correndo até o segundo andar.
“Louis Lund foi descoberto?” Lumian levantou-se da cadeira, olhando para seu subordinado.
O mafioso parecia inexplicavelmente ansioso, como se um leão faminto estivesse de olho nele.
Sem esperar que Lumian perguntasse, ele gaguejou apressado: — Chefe, isso é ruim! Eu vi, vi um grupo de policiais indo em direção ao depósito!
“O depósito? Isso não está sob a propriedade do patrão? Ah, perto do depósito fica o armazém do “Rato” Christo… Será que o “relatório” de Franca entrou em vigor?” Lumian rapidamente contemplou uma possibilidade.
Isso o deixou desanimado.
Aos seus olhos, as pessoas espelhadas e qualquer dano potencial que pudessem trazer não se comparavam a uma única mecha de cabelo de Louis Lund!
Suprimindo suas emoções e excitação residual, Lumian falou com seu subordinado: — Entendido. Eu cuido disso. Volte à sua posição original e fique atento à pessoa retratada no pôster de procurado. Em meia hora, enviarei outros quatro para substituí-lo.
— Sim chefe. — O gangster deu um suspiro de alívio e desceu as escadas.
Enquanto Lumian o observava desaparecer, ele olhou para suas mãos trêmulas.
Elas ainda tremiam ligeiramente.
Foi o resultado da súbita onda de alegria que sentiu quando pensou que seu subordinado trouxera notícias de Louis Lund.
“Às vezes minha estabilidade emocional vacila… Felizmente tenho outra sessão psiquiátrica marcada para este domingo…” Lumian suspirou interiormente, sentando-se e saboreando seu café.
Para receber Louis Lund em seu melhor estado, ele se absteve de pedir bebidas alcoólicas.
…
Fora dos armazéns pertencentes ao “Rato” Christo.
Ele, junto com seus subordinados e os carregadores, estavam reunidos, cercados por 20 a 30 policiais armados e vestindo uniformes pretos.
Christo forçou um sorriso bajulador e dirigiu-se ao Inspetor Travis Everett, dizendo: — Monsieur Inspetor, por que você cercou de repente os armazéns? Sou um empresário legítimo!
Everett, um homem de trinta e poucos anos, com óculos de armação preta e queixo largo, olhou para Christo e falou em voz profunda: — Não presuma que não temos conhecimento de suas relações habituais. Não estamos lidando com você porque você cumpre as regras e sabe o que é permitido. Sua única escolha agora é cooperar conosco e nos ajudar a resolver isso o mais rápido possível.
Christo detectou um lampejo de esperança nas palavras do Inspetor Everett e assentiu.
— Tudo bem, tudo bem, sem problemas!
Ele já havia distribuído o lote de mercadorias de ontem. Enquanto os livros contábeis genuínos não fossem descobertos, não havia provas concretas para acusá-lo.
Com seu cabelo preto curto, Everett virou-se para o homem que estava ao seu lado e disse: — Monsieur Comissário Assistente Adjunto, pode prosseguir.
O homem tinha uma aparência robusta, cabelos loiros e fofos, sobrancelhas douradas e barba. Ele usava um uniforme policial preto um pouco menor, mas seus botões eram feitos de ouro.
Adornando sua dragona havia uma íris adornada de sete pétalas branco-prateada, acompanhada por um quadrado de diamante esbranquiçado.
Este emblema indicava o posto de Comissário Assistente Adjunto.
O departamento de polícia de Trier tinha quatro categorias, em ordem crescente: Inspetor Chefe, Comissário Assistente Adjunto, Comissário Assistente e Comissário Adjunto.
Destes, havia apenas um Comissário Assistente — o chefe do departamento de polícia de Trier. Em toda a República Intis, o ministro do Departamento Nacional de Polícia, um Comissário, ocupava um posto mais elevado.
O Comissário Adjunto e o Comissário Assistente serviram como Vice-Ministro do Departamento de Polícia de Trier e membros do Comitê de Polícia. Suas dragonas exibiam quadrados de diamantes esbranquiçados ao lado das íris de sete pétalas. Havia quatro Comissários, três Comissários Assistentes, dois Comissários Adjuntos e um Comissário Assistente Adjunto, sem Inspetores Chefes.
Por outras palavras, este homem rude com cabelo loiro e barba dourada ocupava uma posição igual a Aymerck, o membro do Comitê de Polícia responsável por todo o Le Marché du Quartier du Gentleman. No entanto, Christo não estava familiarizado com ele.
— Chame-me apenas de Angoulême, —- respondeu sucintamente o rude comissário assistente adjunto.
Seu olhar analisou Christo, Erkin e os outros, inexplicavelmente fazendo-os sentir como se estivessem olhando para o sol ofuscante, forçando-os a abaixar a cabeça.
Angoulême desviou o olhar e instruiu a equipe à paisana atrás dele: — Vocês podem trazer esse objeto agora.
Dois membros da equipe se aproximaram da carruagem de quatro rodas próxima e revelaram um objeto largo, plano e de tamanho considerável, coberto por uma cortina de veludo preto.
Posicionaram o objeto ao lado de Angoulême.
Angoulême encarou o “Rato” Christo e os outros, erguendo sutilmente o queixo e proferindo:
— Alinhe-se na minha frente, um por um.
Christo sentiu o item em seu bolso tremendo visivelmente. Ele presumiu que Angoulême era um Beyonder oficial, alguém de poder considerável.
Após alguns momentos de contemplação, aproximou-se de Angoulême com medo, sem ousar resistir.
De repente, Angoulême abriu a cortina de veludo preto, revelando a aparência completa do objeto ao seu lado.
Era um espelho de corpo inteiro, simples e sem adornos, montado sobre um suporte de ferro preto enferrujado.
O reflexo de Christo apareceu instantaneamente no espelho, capturando cada detalhe.
Christo permaneceu inconsciente de qualquer coisa errada, mas a expressão de Erkin sofreu uma mudança drástica atrás dele.
Erkin virou abruptamente para a esquerda, tentando escapar.
Quase 20 outras pessoas seguiram o exemplo, incluindo trabalhadores e carregadores.
Bang! Bang! Bang!
A equipa de Angoulême já se tinha preparado, levantando os braços e apertando os gatilhos.
As balas atingiram os que fugiam, mas foi como se tivessem uma ilusão, passando por eles e pousando ao longe.
Angoulême estendeu calmamente a mão esquerda e ajustou a posição do espelho de corpo inteiro ao seu lado.
O espelho refletia a figura de Erkin contra um fundo escuro.
Erkin congelou no lugar, mantendo sua postura de corrida.
Num instante, ele foi atraído para o espelho de corpo inteiro, com uma expressão de horror gravada em seu rosto.
Assim que os dois colidiram, o corpo de Erkin desapareceu.
Num piscar de olhos, ele reapareceu no espelho, com o rosto manchado de sangue. Sua expressão tornou-se sinistra, consumida pelo ódio e ressentimento.
Ele abriu a boca como se fosse gritar, mas uma força invisível puxou-o para o fundo anormalmente escuro do espelho e ele desapareceu.
Testemunhando isso, Christo ficou pasmo, esquecendo-se de ajudar seu irmão.
Um pensamento ecoou em sua mente: “há algo terrivelmente errado com eles…”
Enquanto isso, os subordinados de Angoulême trabalhavam para controlar os fugitivos. As pessoas comuns apanhadas no meio do caos encolheram-se no chão, de cabeça baixa, tremendo de medo.
…
No Salle de Bal Brise, Lumian sentou-se no balcão do bar, ouvindo o canto cativante de Jenna. Duas horas atrás, ele recebeu a notícia de que o “Rato” Christo estava ileso, mas um grupo de seus subordinados havia morrido.
“Bastante eficiente…” Lumian elogiou interiormente os Beyonders oficiais no distrito comercial.
Quando a música picante chegou ao fim, uma mulher que estava esperando nos bastidores subiu ao palco e se aproximou apressadamente de um jovem membro da banda. Ela soluçou e gritou duas vezes.
Parecia que estava dando notícias da morte de alguém.
O integrante da banda ficou paralisado, chocado com a notícia, incapaz de reagir por um momento.
Depois de alguns segundos, ele jogou de lado a cítara de seis cordas amarrada e saiu correndo do palco.
No entanto, só conseguiu dar alguns passos antes de tropeçar e cair pesadamente no chão. Ele lutou para se levantar, mas não conseguiu.
No momento seguinte, lágrimas escorreram pelo seu rosto.
Jenna, adornada com um vestido vermelho brilhante, observou-o por alguns segundos antes de apertar os lábios. Eventualmente, não ofereceu consolo, permitindo que o membro da banda e a mulher enlutada chorassem.
Ela desceu silenciosamente do palco e cruzou com Lumian, que havia saído do balcão do bar.
— O que aconteceu? — Lumian perguntou.
Jenna soltou um suspiro suave e respondeu: — O pai dele faleceu em um acidente há algumas horas. Eu o conheço. Aprender a tocar um instrumento musical não foi fácil para ele. Seu pai trabalha como porteiro e sua mãe é uma lavadora de pratos. Sem seu apoio inabalável, ele estaria limitado ao trabalho manual…
“Um acidente há algumas horas… Um porteiro…” Lumian descobriu a causa.
Ele olhou silenciosamente para o palco.