O café era bom e cheiroso, uma combinação perfeita para um cupcake cremoso. Embora o foco de Lumian estivesse em outro lugar, ele ainda apreciava sua beleza.
No momento em que o relógio marcou 15h30, uma voz feminina suave e familiar chegou até ele da cabine atrás.
— Boa tarde, Sr. Lumian Lee.
— Boa tarde, Madame Susie, — respondeu Lumian, escondendo a surpresa.
Embora Lumian não tenha observado intencionalmente os clientes entrando na Cafeteria Mason, seus instintos de Caçador permitiram que ele mantivesse a consciência do que estava ao seu redor.
Quando chegou ao café, às 15h18, a cabine D estava deserta. Ninguém entrou das 15h15 às 15h30
E, no entanto, aqui estava Madame Susie, aparecendo silenciosamente atrás dele, bem atrás do estande D!
Quão místico e bizarro era isso!
A voz de Susie perguntou gentilmente mais uma vez: — Como você se sentiu depois do último tratamento?
Lumian não se conteve e respondeu simplesmente: — Me senti muito melhor do que antes. Pelo menos pude liberar minhas emoções.
— Isso é uma coisa boa. Suprimir seus sentimentos e reprimir suas emoções só irá agravar seus problemas mentais e levá-lo por um caminho autodestrutivo até que sua vontade inata de viver seja completamente dominada, — comentou Susie em um tom calmo e reconfortante, confirmando a situação de Lumian.
Uma sugestão de sorriso entrelaçou suas palavras.
— Vamos conversar primeiro. Discutiremos todas as coisas que você encontrou nas últimas duas semanas. Sinta-se à vontade para escolher o que você acredita que pode e está disposto a compartilhar.
Lumian sabia que precisava se acalmar e passar por tratamento psiquiátrico adicional como base para desbloquear mais memórias posteriormente. Portanto, não dificultou. Ele riu ironicamente e disse: — Não há nada que eu não possa lhe contar. Até compartilhei esse sonho com você. Todo o resto só pode ser classificado como segredos menores.
Ele parou por um momento e começou com Charlie.
— Há um sujeito azarado e estúpido no motel onde estou hospedado…
Lumian contou casualmente os acontecimentos das últimas duas semanas.
Gradualmente, sua mente relaxou, como se ele tivesse retornado a um tempo anterior à destruição de Cordu.
Aurore, que raramente se aventurava fora, ouvia dele tudo o que acontecia em Cordu. Ele adorava compartilhar isso com a irmã, vangloriando-se até das pegadinhas bem-sucedidas que havia orquestrado.
Com o passar do tempo, a postura rígida de Lumian suavizou-se quando ele afundou no sofá macio.
Ele se absteve de aprofundar mais detalhes. O tempo era limitado e ele não podia desperdiçá-lo. Ele não mencionou a Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados, o verdadeiro gênero de Franca ou suas suspeitas a respeito dos motivos dela para se juntar ao Savoie Mob. Ele apenas mencionou seu encontro com uma amiga de Aurore — uma Sequência 7: Bruxa do caminho da Demônia, que por acaso estava na mesma gangue.
Da mesma forma, ele forneceu apenas uma breve menção sobre a realização de um ritual e o recebimento de uma benção adicional, sem entrar em detalhes.
Susie ouviu atentamente durante toda a conversa. De vez em quando, ela o alertava com um gentil “E então?”, permitindo que Lumian continuasse perfeitamente.
Depois de relatar suas experiências das últimas duas semanas, Lumian falou em tom autodepreciativo: — Não posso deixar de me perguntar se é minha culpa ter tropeçado em tantos eventos Beyonder em tão curto espaço de tempo. Às vezes, questiono por que todos os humanos e cães em Trier parecem possuir poderes Beyonder.
Pela primeira vez, Susie não respondeu imediatamente. Depois de alguns momentos, ela sorriu e respondeu: — Posso perceber que seu estado mental realmente melhorou em comparação com antes.
— Como? — Lumian não mencionou os detalhes de sua chorosa viagem de carruagem ao ver o obituário de Aurore. Ele não acreditava que descrever tudo isso fosse um reflexo preciso de seu estado mental.
Susie falou em tom gentil: — Posso sentir que você está reconstruindo suas conexões sociais e começando a formar amizades.
— Amigos? — Lumian perguntou, um pouco divertido. — Charlie, Jenna, Franca? Eles podem realmente ser chamados de amigos?
“Eles são meros conhecidos!”
Susie respondeu com um sorriso: — A amizade vem em várias formas. Nem todas exigem conexões profundas. Você simplesmente precisa se perguntar: quando eles enfrentarem desafios que estão ao seu alcance para resolver, você estaria disposto a oferecer assistência? Isso revelará se eles podem ser considerados seus amigos.
— Depende das circunstâncias específicas e do preço que devo pagar. Não sou do tipo que sai do meu caminho para ajudar qualquer pessoa, — murmurou Lumian.
Susie não pressionou mais e explicou: — Para alguém propenso à autodestruição, um sinal de que saiu do atoleiro é a disposição de criar novos laços sociais.
— O Imperador Roselle, presumindo que ele realmente disse isso, observou certa vez que os humanos são a soma de suas relações sociais. Quando você não resiste mais a formar novas conexões, isso significa que você não se opõe mais ao seu próprio futuro.
— Claro, este é apenas um aspecto. Não é tudo.
Lumian ficou em silêncio por um momento antes de falar novamente: — Madame Susie, há algo que gostaria de lhe perguntar. Mencionei uma série de coincidências que aconteceram comigo. Elas são realmente como a Madame Mágica sugeriu? Elas poderiam ser parcialmente influenciadas pelos Beyonders de Sequência Média do caminho do Espectador?
Ao contrário da sessão anterior, Susie parecia mais à vontade. Ela riu e comentou: — Você está tentando desviar o assunto? Você ainda resiste a esses assuntos?
— Na verdade, pode-se discernir isso a partir de certos detalhes. Você tomou a iniciativa de solicitar à ‘Botas Vermelhas’ que o esclarecesse sobre assuntos místicos sempre que ela estivesse disponível, mas você nunca a visitou. A única visita que você fez foi a pretexto de ela retribuindo um favor. Isso sugere que você continua relutante em estabelecer um vínculo mais próximo com ela.
— Isso é natural. Como um paciente pode se recuperar depois de apenas um tratamento? Você não precisa se sobrecarregar…
Susie expressou incansavelmente suas observações, identificando gentilmente alguns dos problemas psicológicos atuais de Lumian.
— Se fosse a última vez, eu não teria sido tão franco. Isso só teria gerado resistência, fazendo com que você se fechasse ainda mais. No entanto, agora você exibe certas inclinações para forjar novas conexões sociais. Isso permitirá que você obtenha esclarecimentos mais claros sobre seu verdadeiro eu e facilite seu progresso.
Tendo seus pensamentos subjacentes revelados por Susie, a reação inicial de Lumian foi cautela, vigilância e negação. No entanto, o comportamento sereno de Susie, a análise não agressiva e a compreensão precisa da situação aliviaram gradualmente a sua tensão, permitindo-lhe enfrentar os seus problemas mais profundos.
Seu corpo e mente gradualmente se acalmaram.
Susie se absteve de se intrometer e respondeu à pergunta de Lumian.
— A explicação da Madame Mágica não é totalmente incorreta, mas carece de especificidade.
— Para que um Beyonder de Sequência Média do caminho do Espectador crie uma coincidência, eles devem empregar dicas psicológicas ou hipnose cara a cara. Em outras palavras, precisam estar presentes perto de você, do Barão Brignais, e dos seus associados.
— A razão pela qual você não percebeu e o Barão Brignais permaneceu alheio é que os Beyonders de Sequência Média do caminho do Espectador possuem um poder Beyonder adicional: Invisibilidade Psicológica.
— Invisibilidade psicológica? Como ela difere da invisibilidade normal? — Lumian perguntou perplexo.
Susie elucidou calmamente: — A invisibilidade psicológica não é a verdadeira invisibilidade. Ela apenas impede que você me perceba, mesmo quando estou bem diante de você e muitas outras pessoas já testemunharam minha presença.
— Parece muito mágico… — Lumian suspirou maravilhado. Por alguma razão inexplicável, ele sentiu como se houvesse psiquiatras ao seu redor, mas permaneceu alheio à presença deles.
— Isso não mudará mesmo se você empregar a Visão Espiritual. Sua intuição para o perigo não reagirá até que eu esteja preparada para atacar, — continuou Susie. — Em comparação, a ocultação de um Asceta das Sombras nas sombras ocasionalmente evoca a sensação de ser observado pela escuridão.
Lumian pressionou: — A qual caminho pertence o Asceta das Sombras?1
— Suplicante de Segredos, — Susie respondeu simplesmente.
“Caminho do Suplicante de Segredos? Acima do Ouvinte e abaixo do Pastor, existe uma Sequência conhecida como Asceta das Sombras? Isso pertence ao caminho do Sr. K… Ocasionalmente, sinto alguém me observando na escuridão ao redor por causa dele ou de seus subordinados.” Combinando isso com os cadernos de Aurore e as pistas da Madame Mágica, Lumian sentiu uma onda de iluminação.
Para o caminho do Suplicante de Segredos, Aurore anotou apenas a da Sequência 9: Suplicante de Segredos e a Sequência 8: Ouvinte.
“Madame Mágica parece escrever uma quantidade substancial, mas na verdade é apenas um esboço sem muitos detalhes. Não é tão abrangente quanto a explicação de Madame Susie…” Lumian murmurou curiosamente e perguntou: — Você não está preocupada que revelar os poderes Beyonder do seu caminho para mim possa prejudicá-la?
Susie ignorou a pergunta e continuou: — Se você é um Beyonder de alta sequência do caminho do Espectador, não há necessidade de medidas tão elaboradas. Mesmo que estejam longe de você, eles podem influenciá-lo sutilmente, fazendo com que você inconscientemente siga seus planos e crie várias coincidências.
— Embora eu também seja uma Espectadora, ainda devo alertá-lo: ‘Cuidado com o Espectador!’ 2
“Beyonder de alta sequência…” Lumian ficou alarmado.
— Então, você ‘combinou’ que o jornaleiro me entregasse um jornal desatualizado?
“Madame Susie é uma Beyonder de alta sequência, uma verdadeira semideusa?”
— Não fui eu, — disse Susie, sentindo-se um pouco envergonhada. — Era minha companheira.
“Companheira?” Lumian relembrou a sugestão inicial da Madame Mágica e adivinhou: — O outro psiquiatra? Ele esteve aqui da última vez também?
— Sim, — Susie admitiu com franqueza. — Seu estado é mais grave e eu não estava muito confiante, então a convidei para me ajudar. Sim, como medida de precaução.
— Na verdade, ela está aqui hoje também. Ela está sentada na sua frente.
“Na minha frente?” Lumian olhou surpreso para o assento vazio na mesa de centro. Não só não havia ninguém presente, mas também não havia sequer uma marca de alguém sentado ali!
No instante seguinte, ele ouviu uma voz feminina gentil com uma sugestão de sorriso e um tom ligeiramente vivo.
— Olá.