“O ataque de Susanna Mattise é iminente?” Lumian ponderou sobre essa questão, considerando que Charlie não tinha inimigos conhecidos e recentemente havia trabalhado como garçom no Salle de Bal Brise.
Embora fosse possível que Charlie tivesse simplesmente passado por uma série de acidentes infelizes, Lumian não estava disposto a correr nenhum risco.
Enquanto Charlie colocava cuidadosamente a bandeja na mesa e esperava, ele ficou inquieto sob o olhar de Lumian.
Relembrando a habilidade profética do outro, Charlie se inclinou e sussurrou: — Você viu alguma coisa?
Um sorriso se espalhou pelo rosto de Lumian.
— Prevejo um encontro romântico no seu futuro. Você formará um relacionamento que vai além da amizade com uma linda mulher.
— Isso é verdade? — Charlie perguntou, surpreso e encantado.
“O nome da mulher é Susanna Mattise…” Lumian riu, suprimindo suas palavras. — Você é bastante inocente, não é? Como pode acreditar nisso?
— Eu sabia… — Charlie parecia desapontado.
A presença do Instrumento Idiota já havia revelado a ele o talento de Ciel para enganar.
O sorriso de Lumian desapareceu quando ele observou Charlie caminhar até a beira da pista de dança, carregando uma bandeja cheia de copos.
Pensamentos passaram pela mente de Lumian.
“Sou simplesmente azarado ou meu destino está predeterminado? Os Beyonders oficiais em breve acompanharão de perto Monsieur Ive e o Teatro da Velha Gaiola de Pombos. Eles prenderão todos os cultistas que acreditam na Árvore Mãe do Desejo e localizarão o espírito maligno, Susanna Mattise, para purificá-la completamente. No entanto, aqui estou, enfrentando a possibilidade de Susanna Mattise lançar um ataque contra mim e Charlie hoje…”
“Droga, Termiboros, filho da puta. Ele deve estar por trás disso!”
“Com base em minhas observações de sorte, o problema provavelmente surgirá hoje à noite ou talvez até à meia-noite depois de amanhã…”
“Não posso contar apenas com Susanna Mattise vindo até mim e Charlie depois de amanhã. Devo me preparar para o pior cenário…”
Aos poucos recuperando a compostura, Lumian, influenciado pelas vulgaridades de Franca e Jenna, obrigou-se a manter a calma e avaliar a situação.
Simultaneamente, ele elaborou um plano inicial de ação.
Primeiro, alertaria Charlie discretamente, assumindo uma identidade oculta, e o instruiria a procurar refúgio na catedral do Eterno Sol Ardente mais próxima pelos próximos três dias.
Em segundo lugar, Lumian iria à Rue des Blusas Blanches e pediria a ajuda de Franca.
Com Franca e o dedo do Sr. K atuando como seus protetores, Lumian acreditava que tinha uma grande chance de sobreviver ao ataque inicial de Susanna Mattise. Além disso, ela não teria outra oportunidade no futuro. Seja a mensagem de Franca para os Beyonders oficiais através de seus canais secretos ou a presença de Charlie na catedral em busca de proteção, seria o suficiente para informar a Igreja do Eterno Sol Ardente sobre o reaparecimento de Susanna Mattise!
Embora Lumian provavelmente pudesse cuidar de Susanna Mattise sozinho com a ajuda do Sr. K, uma vez que ele já devia um favor a Franca, por que não acumular um pouco mais de dívida para garantir maior segurança?
Sem hesitar, Lumian terminou o seu absinto e partiu do Salle de Bal Brise.
Ele voltou ao quarto 207 do Auberge du Coq Doré, pegou os Óculos do Espreitador de Mistérios e os colocou na ponta do nariz.
Mais uma vez, o mundo girou e ele sentiu-se caindo. Ele se viu cercado por uma vasta rede de raízes verde-amarronzadas, insetos correndo e ratos escondidos em vários cantos…
No momento em que Lumian estava prestes a tirar os óculos e começar a aplicar o disfarce, seus olhos avistaram uma mecha de cabelo turquesa entrelaçada com trepadeiras e galhos.
Bang!
A cabeça de Lumian girou, como se tivesse sido atingido, e estrelas douradas dançaram diante de seus olhos.
Apressadamente, ele removeu os Óculos do Espreitador de Mistérios, abaixou-se e vomitou por alguns momentos.
Assim que a onda de náusea passou, Lumian aproveitou a oportunidade enquanto a vontade de desenhar ainda persistia. Pegou seus instrumentos de maquiagem e começou a aplicar diversas substâncias no rosto.
Olhando pela vidraça mal iluminada, Lumian se viu cada vez mais irreconhecível. Ele parecia um dos bêbados desleixados comumente encontrados em salões de dança.
Quando terminou, desviou o olhar, com medo dos efeitos desorientadores que poderiam seguir.
Ufa… Lumian guardou seus instrumentos de maquiagem, exalou profundamente e filtrou as imagens que testemunhou enquanto usava os Óculos do Espreitador de Mistérios.
Uma imagem se destacou em particular — um cabelo turquesa entrelaçado com galhos e vinhas. Isso atingiu um ponto de familiaridade dentro dele e ele rapidamente fez uma conexão.
Susanna Mattise também possuía longos cabelos turquesa entrelaçados com galhos e vinhas que pareciam se materializar do nada!
“O território de Susanna Mattise provavelmente fica em algum lugar subterrâneo no distrito comercial?” Lumian fez um julgamento preliminar.
Ele não pôde deixar de resmungar: “Por que tem que estar no subsolo mais uma vez? O subsolo de Trier já não está suficientemente movimentado?”
“No entanto, isso também explica por que os Beyonders oficiais não conseguiram matar completamente Susanna Mattise durante o encontro anterior. Monstros subterrâneos sempre foram difíceis de eliminar, assim como o fantasma Montsouris.”
Lumian se lembrou da visita clandestina do verdadeiro Monsieur Ive ao Submundo de Trier tarde da noite. Ele se lembrou do pervertido Hedsey, que drogou Jenna e a levou para uma caverna subterrânea. Hedsey parecia familiarizado com a área e sentia-se à vontade ali.
Isso convenceu Lumian de que Susanna Mattise estava realmente escondida em algum lugar no subsolo de Trier, não muito longe do local escolhido por Hedsey.
“Mais fundo nas profundezas do subsolo, talvez até o fim?” Lumian especulou enquanto vestia calças simples, incongruentes com sua blusa formal, e saía do quarto 207.
Dentro do Salle de Bal Brise, Lumian examinou os arredores até avistar Charlie servindo bebidas aos convidados perto da periferia da pista de dança.
Inclinando-se mais perto, Lumian passou discretamente por Charlie e sussurrou: — Susanna Mattise.
Em meio ao canto, à música estrondosa e às vozes clamorosas de Jenna, o nome ressoou claramente. Charlie congelou no lugar, como se tivesse sido atingido por um raio.
Só então Lumian o lembrou gentilmente em tom abafado: — Recebi informações de que Susanna Mattise ressurgirá nos próximos três dias. Se você deseja evitar um destino sombrio, procure refúgio na catedral esta noite e permaneça lá por três dias.
A reação inicial de Charlie foi de horror. A segunda foi procurar por Ciel. E a terceira foi perguntar ansiosamente se seria demitido por tirar três dias de folga.
Um nó se formou na garganta de Charlie enquanto ele procurava em vão por Ciel. Ele reuniu coragem para perguntar em voz baixa: — Sério?
“Você pode optar por não acreditar…” Lumian conseguiu conter sua reação instintiva para evitar que Charlie fizesse qualquer conexão.
Com um esforço deliberado para manter a voz baixa, ele continuou: — Se você for à catedral esta noite, alguém confirmará a verdade para você.
O medo de Charlie tornou-se insuportável demais para ser contido. Ele examinou o rosto desconhecido diante dele e perguntou com um tremor na voz: — Quem é você?
“E por que você veio especificamente para me avisar?”
— Apenas alguém que lhe deseja o melhor, — respondeu Lumian, pegando emprestada uma frase que sua irmã costumava usar em tom de brincadeira.
Sem maiores explicações, ele passou por Charlie, abrindo caminho para a pista de dança e desaparecendo rapidamente de vista.
Charlie sentiu como se tivesse mergulhado no inverno, seu corpo tremendo incontrolavelmente.
Em momentos como esse, lembranças da beleza, da ternura e da paixão de Susanna Mattise ocasionalmente apareciam em seus sonhos. Mas toda vez, essas memórias seriam ofuscadas por imagens grotescas de verrugas semelhantes a árvores, flores desabrochando e substâncias viscosas, extinguindo qualquer desejo dentro dele. E agora, aquele monstro estava de volta!
“Eu devo ir para a Igreja do Santo Robert!” Charlie deu alguns passos em direção à saída com a bandeja na mão e então parou.
Lembrou que já era tarde da noite e que a Avenue du Marché teria, sem dúvida, muito poucos pedestres a esta hora.
Tal ambiente representava um perigo maior do que o movimentado Salle de Bal Brise!
“Susanna Mattise sempre invade meus sonhos, ou é na calada da noite, quando todos estão dormindo profundamente. Mas aqui, no salão de dança, com tantos olhos sobre nós, ela certamente não ousará aparecer… Assim que Ciel retornar, pedirei a ele que me acompanhe até a Igreja do Santo Robert…” Charlie desviou o olhar da porta e resolvi esperar mais um pouco.
O salão de dança, repleto de vários sons e aromas, oferecia-lhe uma sensação de segurança.
…
Rue des Blusas Blanches, nº 3.
Depois de tirar a maquiagem, Lumian bateu na porta de Franca.
O rabo de cavalo de Franca estava desfeito, permitindo que seu cabelo louro caísse em cascata naturalmente. No entanto, em vez de uma camisola, ela usava um pijama de algodão de duas peças.
Calçando chinelos de verão, ela se virou para deixar Lumian entrar na sala e perguntou perplexa: — Você está aqui para algum conhecimento místico esta noite?
Considerando o pouco tempo que estiveram separados — menos de duas horas — ela não conseguia pensar em nenhum outro motivo.
Depois que Franca fechou a porta, Lumian falou com seriedade: — Algo está acontecendo com Charlie. Suspeito que Susanna Mattise reaparecerá nos próximos dois dias, possivelmente até esta noite.
— Tão cedo? — Franca não conseguiu esconder a surpresa.
Ela ainda não havia contado os problemas com Susanna Mattise, Monsieur Ive e o Teatro da Velha Gaiola de Pombos para o 007!
Lumian assentiu.
— Embora seja difícil de aceitar, todos os sinais apontam para que meu palpite esteja correto.
— Qual é o seu plano? — Franca não perdeu tempo discutindo as possibilidades.
Lumian compartilhou seus dois planos com Franca, mas evitou mencionar o dedo do Sr. K.
Franca olhou para ele com um sorriso.
— Você está incrivelmente composto.
— Você não me disse antes que Susanna Mattise é suspeita de ser um espírito maligno da Sequência 5? Mesmo se unirmos forças, talvez não seremos capazes de derrotá-la.
— Tsk, você está depositando muita confiança em mim, ou talvez muita confiança em si mesmo?
Lumian sorriu. — Ambos.
— Por ter sobrevivido à calamidade em Cordu, você é sem dúvida extraordinário. — Franca suspirou e olhou para o relógio de parede da casa. — Se conseguirmos passar a noite, não deverá haver nenhum problema. Informarei as autoridades rapidamente através dos meus contatos. Espere por mim na sala de estar.
Ela se retirou para seu quarto principal e se ocupou com alguma coisa.
Lumian acomodou-se no sofá e dirigiu o olhar para o relógio de parede ao seu lado, contando silenciosamente os minutos.
Quase meia hora se passou antes que Franca saísse de seu quarto. Ela vestia uma túnica preta adornada com armadura de couro e capuz.
— Está resolvido. Eles provavelmente lançarão a operação amanhã, — informou a Lumian, e então perguntou: — Você não está preocupado que Charlie possa encontrar problemas em seu caminho para a Igreja do Santo Robert? Até mesmo pessoas comuns podem tropeçar em espíritos malignos à beira da estrada, na calada da noite.
A Igreja do Santo Robert serviu como a principal catedral da Igreja do Eterno Sol Ardente no Le Marché du Quartier du Gentleman, perto da estação de locomotivas a vapor Suhit. O cemitério anexo já ocupou o espaço hoje ocupado pelo Salle de Bal Brise.
Lumian já havia considerado isso.
— Pretendo segui-lo discretamente até a catedral depois que o Salle de Bal Brise fechar.
— Eu vou te acompanhar. — Franca franziu a testa e examinou Lumian. — Charlie não estará em risco no salão de dança? Alguns espíritos malignos não prestam atenção à presença de outros ou ao seu número.
Dado que as aparições anteriores de Susanna Mattise não afetaram mais ninguém, Lumian inconscientemente acreditava que ela evitaria lugares lotados. O salão de dança estava muito mais lotado que o motel.
Abalado pelo lembrete de Franca, ele exclamou com voz profunda: — Vamos voltar logo para o salão de dança!