Depois que Charlie e os dois Beyonders oficiais partiram da Rue Anarchie, Lumian se acomodou novamente na mesa de madeira, repreendendo-se internamente.
“Como eu poderia esquecer? Não devo ver o que não deveria!”
“O mesmo se aplica à observação da sorte!”
Anteriormente, ele acreditava que examinar a sorte era um assunto sutil, improvável de ser detectado. Nem Franca, uma Sequência 7, nem o equivalente da Sequência 7, “Escorpião Negro” Roger, notaram algo errado. No entanto, o Beyonder oficial anterior exibiu uma reação inconfundível.
“A Sequência dele excede em muito a minha, ou ele possui habilidades especiais, ou talvez empunhe um item místico correspondente?” Lumian lutou para determinar.
Ele nunca havia observado Beyonders além da Sequência 7, faltando um ponto de comparação. Quer fosse Gardner Martin ou o Sr. K, ele exercia cautela e evitava examinar a sorte deles na presença deles.
Tendo anotado a lição, Lumian, que não precisava dormir, leu atentamente o caderno copiado de Aurore.
A luz do sol ficou mais intensa, transformando a janela em uma fonte de luz. Até a movimentada Rue Anarchie parecia uma pintura a óleo dourada.
Em comparação com Backlund, capital do Reino de Loen, Trier permanecia banhada pelo sol. Apesar da poluição, o layout industrial da cidade era relativamente sensato, limitando o impacto a áreas específicas. A maior parte ficava ao sul, onde as fábricas eram abundantes.
Toc Toc toc!
Alguém bateu no quarto 207 mais uma vez, mas desta vez Lumian não conseguiu discernir nenhum passo.
Arqueando a sobrancelha direita, ele guardou os papéis sobre a mesa e virou-se para a porta.
— Entre. Está destrancada, Madame Botas Vermelhas.
Com um rangido, a porta se abriu e Franca entrou vestindo blusa, calça bege e botas vermelhas.
Surpresa, ela perguntou: — Como você sabia que era eu?
“Por que fazer a mesma pergunta que Jenna? Devo elogiá-la por ser uma aluna digna de uma Assassina como você?” Lumian respondeu divertido: — Porque possuo um cérebro.
— Não faça parecer que me falta um, — Franca respondeu calmamente, acomodando-se na cama de Lumian.
Lumian riu.
— Não consigo pensar em mais ninguém capaz de se aproximar do meu quarto sem eu chamar e bater na porta educadamente.
Naturalmente, ele teve que excluir a Madame Mágica primeiro. Ela não tinha tanta diligência. Foi impressionante o suficiente que ela conseguisse responder a tempo!
Após um breve momento de contemplação, Lumian perguntou: — A situação de Jenna foi resolvida?
Franca estalou a língua. — Você tem uma visão incrível, pirralho.
Ela assumiu o papel de uma irmã mais velha.
— É uma dedução bastante direta. — Lumian exibiu uma expressão desdenhosa para explicação.
“Se Jenna ainda está em perigo, como você, a Lâmina Oculta, poderia encontrar a compostura para me procurar?”
Franca riu secamente.
— Eu estava me referindo ao seu astuto palpite de que os Beyonders oficiais investigariam principalmente se Jenna e os outros são seguidores de deuses malignos.
“Afinal, estou mais próximo de um deus maligno do que qualquer crente de deus maligno aqui…” Lumian ergueu a mão direita e deu um tapinha gentil no peito esquerdo.
Com um sorriso, ele respondeu: — Essas percepções decorrem das amplas experiências de um criminoso procurado.
— Você parece muito orgulhoso, — brincou Franca.
Curioso, Lumian perguntou: — Como os Beyonders oficiais conduziram suas investigações?
Quanto mais ele aprendesse, mais confiante ficaria para evitar perguntas semelhantes no futuro.
Franca respondeu com ar de indiferença: — Com base no relato de Jenna, acho que eles utilizaram os poderes de um Notário.
— Cada pessoa teve que assinar um formulário autenticando sua fé, um formulário testemunhado por um Notário. Heh heh, aqueles que mentiram foram engolfados por chamas douradas ardentes. Eles sangraram profusamente e foram arrastados embora.
Ciente de que Lumian ainda estava se aprofundando no reino do misticismo, Franca passou a fornecer uma explicação detalhada,
— Habilidades relacionadas aos Notários são bastante comuns em Trier. Elas podem ser encontradas em vários lugares, disfarçadas sob diferentes formas.
— Os Notários têm a capacidade de criar contratos com efeitos místicos. Uma vez que as partes põem suas assinaturas em um contrato semelhante na presença de um Notário, elas ficam vinculadas a ele, a menos que sejam semideuses. Mesmo no nível de semideus, quebrar o contrato requer um preço substancial. Para transações envolvendo milhões, ou mesmo dezenas de milhões, de verl d’or, ambas as partes estão dispostas a pagar uma quantia considerável e receber reconhecimento de firma diante do Emblema Sagrado do Deus das Ações em uma catedral.
— A promessa é um contrato especial.
— O Eterno Sol Ardente também é conhecido como o Deus das Ações e o Guardião dos Negócios.
“Alinha-se com os cadernos de Aurore…” Lumian perguntou: — Jenna voltou para casa?
Franca assentiu sutilmente. — Ela precisava recuperar o sono.
Franca examinou Lumian. — Você parece animado. Posso dizer que você não dormiu a noite toda.
— Estou acostumado com isso. — Lumian não pôde revelar que sua condição se restauraria automaticamente às seis da manhã. — Você também parece bastante enérgica.
Franca sorriu e respondeu: — Eu também estou acostumada. Para pessoas como nós, a noite é o início da folia.
Se Aurore tivesse feito essa afirmação, palavras como inspiração, rascunhos e tranquilidade da noite teriam passado pela cabeça de Lumian. Porém, quando Franca disse isso, ele só conseguiu associá-la a orgias, camas grandes e brincadeiras.
Sem saber de seus pensamentos críticos, Franca continuou: — O treinamento de aprendizes no Teatro da Velha Gaiola de Pombos será suspenso por três dias. O teatro será ocupado temporariamente pela sede da polícia. As apresentações diárias continuarão normalmente para evitar impacto nas eleições da Convenção Nacional. Porém, o repertório será ajustado. Algumas peças perderam suas protagonistas femininas.
— Charlotte e Maipú Meyer se foram? — Lumian perguntou.
Embora ele suspeitasse que Susanna Mattise não tivesse sido completamente purificada quando Charlie partiu com os Beyonders oficiais, ainda sentiu uma ponta de decepção ao ouvir o relato de Franca.
Franca assentiu.
— Além deles, outros dois não foram: os verdadeiros Ive e Lolth.
— Entre os atores e aprendizes restantes, um total de sete se converteram à Árvore Mãe do Desejo. Eles foram expostos, mas parece que nenhum deles recebeu quaisquer bençãos.
“Então, aqueles que receberam bênçãos fugiram, enquanto os meros crentes foram abandonados?” Lumian zombou interiormente enquanto contava a saída de Charlie com os supostos Beyonders oficiais para Franca.
Franca soltou um suspiro suave.
— Este é o melhor resultado para ele. Não podemos protegê-lo todos os dias.
— Embora os Beyonders oficiais também não possam, eles podem providenciar para que Charlie fique em um lugar relativamente seguro até que o assunto de Susanna Mattise seja realmente resolvido.
— Em comparação, você está em maior perigo. Você não mencionou que Susanna Mattise guarda rancor de você? Os espíritos malignos podem ser bastante vingativos.
“Isso me dará uma boa chance de testar o dedo do Sr. K…” Lumian murmurou silenciosamente, indicando que seria cauteloso.
Algo lhe passou pela cabeça e ele perguntou: — Você sabe por que nosso Savoie Mob apoia Hugues Artois?
Franca sorriu. — Se eu tivesse descoberto isso, não faria mais parte da Savoie Mob.
“Hmm… Esse é o principal motivo para se juntar ao Savoie Mob?” Lumian ponderou.
Franca espreguiçou-se, levantou-se e dirigiu-se a ele: — Nós realmente temos uma chance de adquirir Teatro da Velha Gaiola de Pombos por um preço baixo, mas talvez tenhamos que enfrentar a inimizade daqueles Avarentos. No entanto, você não tem nada a temer. Sim, irei à Rue des Fontaines para discutir com Gardner e resolver meu problema enquanto estiver lá.
— Que problema? — Lumian ficou intrigado.
Franca respondeu com um sorriso: — Mesmo que os desejos que Rentas evocou tenham sido suprimidos pelos sais cheirosos do misticismo, meu corpo ainda se sente um pouco inquieto. Se você não me ajudar, não tenho escolha a não ser encontrar meu verdadeiro amante. Por que você não está nem um pouco afetado?
“De fato houve efeitos residuais, mas eu estava bem depois das seis da manhã…” Lumian franziu os lábios e respondeu: — Minha força de vontade é mais forte que a sua.
Franca zombou, caminhou em direção à porta e saiu do quarto 207.
Lumian a observou sair, imerso em pensamentos.
“Franca se tornou amante do chefe ou o chefe se tornou amante de Franca?”
“Franca é responsável por satisfazer o Chefe ou é o Chefe responsável por satisfazer Franca?”
Pouco antes do meio-dia, Charlie voltou ao Auberge du Coq Doré. Ele guardou seus escassos pertences na mala e desceu as escadas com ela.
Ao avistar Lumian no segundo andar, ele olhou ao redor e baixou a voz.
— Tenho um novo emprego e preciso me mudar para outro lugar. Depois de algum tempo, poderei voltar ao bar do porão para tomar uma bebida.
Lumian sorriu mais uma vez. — Parece bom.
Se o problema de Susanna Mattise pudesse realmente ser resolvido, o destino de Charlie mudaria.
Charlie também parecia satisfeito. Ele ponderou por um momento e declarou: — Há muitas coisas que não posso lhe contar, mas quando chegar a hora, tentarei dar dicas para você.
Na Inquisição sob a Igreja do Santo Robert, ele encontrou o cartaz de procurado de Ciel e reconheceu seu amigo, mas não informou o diácono François.
“O que isso significa? Por que Charlie de repente sente que pode ser útil? Seu novo trabalho tem uma ligação estreita com os Beyonders oficiais, permitindo-lhe reunir informações valiosas?” Lumian rapidamente formou uma hipótese.
Com um sorriso travesso, ele comentou: — Primeiro, concentre-se em permanecer vivo antes de pensar em qualquer outra coisa! Posso deixar o distrito comercial em algumas semanas.
A implicação de suas palavras era: — Faça bem o seu trabalho e nem pense em vazar informações. Não tente fazer isso, a menos que sua vida esteja realmente em jogo.
Se Charlie entendeu ou não, Lumian não tinha certeza. Afinal, esse cara não era muito inteligente.
…
Depois de passar a tarde no Salle de Bal Brise, Lumian vestiu um uniforme de trabalhador azul-acinzentado e um boné azul-escuro. Ele chamou uma carruagem pública para levá-lo à Rue des Pavés, no Quartier du Jardin Botanique.
De acordo com seu acordo com Louis Lund, Lumian antecipou uma resposta de Madame Pualis sobre o encontro antes do anoitecer.
Ao chegar ao saguão do apartamento 9, Lumian abriu a caixa de correio do quarto 302, apenas para encontrar uma coleção de folhetos dentro.
“A carta não chegou?” Lumian suprimiu sua ansiedade e decidiu esperar em frente ao apartamento 9.
Assim que saiu do saguão e desceu as escadas até a beira da estrada, percebeu uma carruagem marrom de quatro rodas se aproximando à distância. Parou bem na frente dele.
O motorista da carruagem tinha cabelos negros e olhos azuis penetrantes. Ele usava um traje vermelho escuro, calças amarelas, um chapéu polido e uma gravata branca. Era Louis Lund!
No instante seguinte, a porta da carruagem se abriu silenciosamente, revelando a figura de uma mulher sentada lá dentro.