Larvas transparentes, brilhando sob o abraço da luz das estrelas, se contorciam para fora da palma relaxada da moça, seus movimentos escondidos dentro de uma fenda elusiva. A fenda, antes invisível, agora tinha o matiz da luz das estrelas.
Com um puxão vigoroso, o véu transparente que velava este mundo soltou um gemido aterrorizante, incapaz de suportar o peso. Ele se partiu com força, cedendo ao ímpeto imparável.
Em meio a um estilhaçamento indescritível, a fenda se rasgou, transformando-se em uma cavidade colossal adornada com brilhantes pontos estrelados.
Parecia a entrada de um túnel que levava a um reino desconhecido.
Em um mero instante, a mulher de vestido laranja desapareceu.
Sentada dentro da carruagem de berço, a expressão de Lady Lua tremeu. Ela comandou as criaturas semelhantes a demônios que puxavam a carruagem para segui-la para dentro do túnel.
Madame Julgamento foi logo atrás.
…
Em um mundo onde raízes de árvores se entrelaçavam e nuvens etéreas lembravam pinturas a óleo.
Enquanto os galhos da árvore sobrenatural secretavam um líquido preto viscoso e entidades peculiares brotavam, Lumian sentiu sua mente oscilando à beira da loucura, apesar do aviso de Termiboros para não olhar para o céu.
Sua pele formigava, e a carne por baixo se contraía de forma anormal, como se massas ou tumores estivessem prestes a se formar.
Naquele momento, a pura luz das estrelas banhou o mundo, lançando seu brilho sobre os olhos de Lumian.
Não muito longe dele, uma minúscula rachadura se expandiu instantaneamente em uma porta mística e enigmática de luz estelar.
— Feche os olhos e corra pela porta, — a voz ressonante de Termiboros ecoou nos ouvidos de Lumian.
Sem hesitar um momento, Lumian agarrou a Mercúrio Caído firmemente com sua mão esquerda ensanguentada e correu em direção à porta iluminada pelas estrelas.
Fechando os olhos com força, Lumian confiou na compreensão instintiva de um Caçador sobre localização espacial e distância precisa, alcançando seu destino em poucos passos. Imperturbável pelas mudanças ao seu redor ou pelos perigos à espreita, ele saltou para o desconhecido.
Após um breve ataque de tontura, Lumian sentiu como se tivesse subido das profundezas de um lago profundo, e todo o seu ser se aliviou.
Ele abriu os olhos e viu a silhueta verde-amarronzada da Árvore das Sombras não muito longe, Auberge du Coq Doré, e outros edifícios envoltos em galhos e videiras. Ele testemunhou ruas divididas por forças peculiares em várias seções do deserto, comerciantes e transeuntes se entregando a seus desejos individuais, e Franca graciosamente pulando de uma janela do segundo andar do Auberge du Coq Doré.
Ele havia partido do reino alternativo dentro da Árvore das Sombras, mas não havia retornado ao mundo tangível.
Franca também avistou Lumian por perto. Ela exclamou com excitação: — Depressa, encontre a saída!
Embora tivesse “invocado” Madame Julgamento e se sentisse confiante, ela não desejava permanecer naquele lugar por muito tempo.
Como uma mera Sequência 7 como ela poderia participar de uma batalha envolvendo semideuses? Até mesmo observar de longe representava riscos significativos.
Lumian assentiu e correu em direção a Franca, examinando os arredores em busca de qualquer sinal de saída.
Quanto mais examinava, mais sentia a semelhança com Paramita, uma bênção da Grande Mãe. No entanto, não havia hordas de mortos-vivos ou Demônios lançando pecadores no abismo.
“Poderia ser que a operação da Sociedade da Felicidade envolvesse os seguidores da Grande Mãe?” Lumian rapidamente formou uma hipótese e gritou para Franca, que estava a poucos centímetros de distância, — Para a beira do deserto!
Com base em sua experiência, se esse lugar fosse de fato Paramita, eles conseguiriam escapar indo para a periferia da região.
Franca assentiu levemente e seguiu, sem questionar suas instruções.
De repente, a grande árvore convulsionou com um violento terremoto, e um estrondo baixo ecoou de dentro dela.
O céu escureceu e o próprio mundo estava à beira do colapso.
Os galhos e videiras que haviam enredado os prédios e ruas rapidamente se retiraram. Vendedores, pedestres e moradores, presos nas garras de seus desejos, saíram de seus estados atordoados.
Eles cessaram seu voraz banquete, soltaram seus parceiros e se levantaram com medo. Ensanguentados e perplexos, eles pararam sua violência selvagem e olharam ao redor em um estado de confusão…
No Auberge du Coq Doré, o casal fugitivo briguento cessou sua farra. Alheios à injustiça de suas ações, eles ficaram perplexos sobre o porquê do céu ter escurecido tão drasticamente, como se a noite tivesse descido sobre eles.
Anthony Reid, tremendo sob uma mesa de madeira, recuperou a compostura. Ele emergiu e espiou pela janela, sua expressão escurecendo.
Gabriel, que estava assinando seu nome freneticamente, de repente recuperou os sentidos. Ele se perguntou se o estresse havia cobrado seu preço de sua sanidade enquanto ele polia o roteiro de Perseguidor da Luz, incorporando os conselhos do gerente do teatro.
Pavard Neeson, dono do bar subterrâneo, deixou de lado seu pincel, mas não conseguia tirar os olhos da prancheta. Embora tivesse apenas esboçado às pressas, ele sentiu que era o trabalho mais notável que já havia produzido. Superava até mesmo seus padrões mais elevados. Inconscientemente, ele ansiava por retornar àquele estado, mas não conseguia.
Num piscar de olhos, todos os galhos e videiras se retraíram na Árvore das Sombras. A maioria dos vendedores, pedestres e moradores, que haviam recuperado os sentidos, contemplaram a árvore verde-amarronzada ameaçadoramente aterrorizante.
Eles não entenderam o que havia acontecido, mas o medo os levou a fugir rapidamente da Árvore das Sombras, atendendo aos seus avisos instintivos.
Naquele momento, Susanna Mattise, com seu cabelo turquesa esvoaçante, materializou-se no topo da coroa etérea da árvore. Abaixo dela estava Charlotte Calvino, com uma expressão de decepção, frustração e ódio.
A fuga da oferta sacrificial sinalizou uma falha temporária em seu sacrifício. Elas prontamente partiram do reino alternativo para escapar das repercussões do confronto de nível semideus.
Susanna Mattise, atormentada pela reação e pela influência da divindade, parecia cada vez mais etérea, como se pudesse se dissipar a qualquer momento.
Lumian e Franca, correndo em direção à orla do deserto, reluziram em seu olhar enfraquecido, mas ela não tinha poder para influenciá-los.
Em circunstâncias normais, sua fusão com a Árvore das Sombras lhe concedeu a habilidade de exercer seus poderes à distância. No entanto, a reação do ritual interrompido e a corrupção descontrolada após a descida do Filho de Deus quase lhe custaram a vida. Ela estava agora em um estado extremamente fraco.
Como um espírito maligno tenaz, Susanna Mattise se recusou a se render tão facilmente. Ela ansiava por capturar Lumian e arrastá-lo de volta para a Árvore das Sombras para retomar o ritual inacabado.
Mais uma vez, os galhos e vinhas da Árvore das Sombras se estenderam rapidamente, enredando um vendedor infeliz e içando-o para o alto. Seus espinhos perfuraram sua carne, absorvendo a essência vital que poderia rejuvenescer Susanna.
Era semelhante a utilizar a Árvore das Sombras para entrar em um estado de sonho, drenando energia para gradualmente levar o alvo à sua morte por meio de um encontro sinistro. No entanto, o processo havia se tornado bruto e acelerado — uma provação acelerada!
Vendedores, pedestres e moradores presos irromperam em gritos aterrorizados enquanto fugiam freneticamente ao testemunharem a onda de monstruosidades de galhos e videiras verde-amarronzadas e seus companheiros sendo içados no ar.
O casal fugitivo, enrolado firmemente em um cobertor, saiu correndo do Auberge du Coq Doré, seguindo o rastro de Anthony Reid em direção à periferia do deserto. Atrás deles, Gabriel, Pavard Neeson e os inquilinos que ainda não tinham começado a fugir. À frente deles, vendedores e pedestres se aglomeravam em uma confusão caótica.
Um por um, os fugitivos foram agarrados por galhos de árvores e trepadeiras, e seus gritos de socorro ecoavam no ar.
O garçom, que certa vez serviu bebida extra para Lumian, tropeçou em uma pedra no chão. Em completo desespero, ele testemunhou videiras subindo por seu corpo, camada após camada, engolfando-o completamente.
Sentindo a comoção, Lumian virou a cabeça e fixou-se na cena por vários segundos antes de diminuir gradualmente o ritmo. Acho que você deveria dar uma olhada na vulcan, leia pela vulcannovel seu safado, nao leia em sites que roubam tradução.
Ao testemunhar isso, Franca xingou: — Você planeja voltar e salvá-los? Droga! Saiba seu lugar. Você é apenas um criminoso procurado, um líder da máfia!
Lumian não parou, mas também não apressou os passos.
Ele e Franca se aproximavam cada vez mais da orla do deserto.
Naquele exato momento, os ouvidos de Lumian ressoaram com a voz majestosa de Termiboros.
Desta vez, o anjo da Inevitabilidade não proferiu sentenças uma por uma. Em vez disso, Ele injetou um longo parágrafo na consciência de Lumian em intervalos.
— Você não aceitou seu destino?
— Depois de suportar o poder da Inevitabilidade, naturalmente haverá uma corrupção correspondente.
— A partir do momento em que Cordu foi destruída, você se tornou o Sofredor.
— Não fui eu quem exerceu influência sobre você em muitos assuntos do passado; ao contrário, foi seu destino de Sofredor desempenhando seu papel.
— Como uma alma de Sofredor, não somente você sofrerá má sorte, mas também aqueles ao seu redor e aqueles próximos a você.
— Se não fosse por sua falta de conhecimento em misticismo, que permitiu que Susanna Mattise descobrisse o problema dentro do seu corpo e começasse a contatar Hugues Artois sobre o uso da explosão da usina química para o arranjo sacrificial, a mãe de Jenna não teria tirado a própria vida, e o irmão de Jenna não teria enlouquecido.
— Se você tivesse sido cauteloso o suficiente, quando Flameng recobrasse a consciência e bebesse com você, você teria se lembrado de procurar uma oportunidade para contratar um psiquiatra genuíno. Ele poderia não ter escolhido o caminho do suicídio.
— Se você não tivesse apenas avisado Ruhr, mas também restringido seus movimentos, ele não teria sucumbido à doença mais uma vez e encontrado uma morte rápida. Michel não teria perdido sua vontade de viver.
— Todo esse infortúnio foi trazido a eles por você.
— Minha existência não é apenas um trunfo que lhe concede bênçãos e o poder de dissuadir os outros, mas também uma maldição inevitável.
— Somente se curvando à Inevitabilidade e me libertando do meu selo seu infortúnio poderá chegar ao fim.
— Se você continuar neste caminho, você será incapaz de salvar aqueles que você deseja salvar. Você será incapaz de proteger aqueles que você deseja proteger. Você só amplificará seus infortúnios.
— Quando chegar a hora, aqueles que imploram por ajuda aqui perecerão.
— Gabriel perecerá.
— Charlie perecerá.
— Jenna perecerá.
— Franca também encontrará sua morte.
Lumian parou de repente, seu semblante contorcido em angústia. Ele não conseguia mais esconder a dor que o consumia.
Franca gritou mais uma vez, — Se controle! É muito bom fazer boas ações quando tudo está bem. Mas agora, precisamos escapar e buscar ajuda dos Beyonders oficiais! Quem sabe o que vai acontecer com essas batalhas de semideuses? Susanna agora é como uma Sequência 5 fortalecida com algumas habilidades divinas. Ela não é alguém com quem podemos lidar!
— Essas pessoas não esperam ajuda de um vilão que gosta de pregar peças nelas!
Nas proximidades da árvore verde-amarronzada, vários indivíduos já pendiam de seus galhos.
Com um movimento rápido, Gabriel foi içado por algumas videiras verdes, e as páginas espalhadas do roteiro do Perseguidor da Luz caíram no chão.
Pavard Neeson, o dono do bar, estava ao lado dele, com o corpo empalado por uma estaca saliente.
Entre o casal que fugia, a mulher tropeçou e correu mais devagar, acabando por tropeçar em um galho e ficar presa nas videiras.
O jovem enrolado em um cobertor ficou alarmado e continuou em frente. No entanto, depois de alguns passos, ele parou abruptamente, xingando a si mesmo.
— Porr- !
Antes que pudesse terminar sua frase, ele já tinha se virado e corrido de volta para sua parceira. Cerrando os dentes, ele tentou rasgar as videiras e ajudá-la a se libertar.
Gritos desesperados e aterrorizados ecoaram pela natureza.
Os punhos de Lumian se cerraram involuntariamente.
De repente, ele soltou uma risada e falou.
— Então, você é considerado próximo a mim? Afinal, você reside dentro do meu corpo. Você também encontrará infortúnio?
— Sei que enfrentarei inúmeros fracassos, mas persistirei repetidas vezes na busca por essa esperança ilusória e aparentemente insignificante!
— Se eu tivesse escolhido me render, eu já teria sido derrotado há muito tempo!
— E agora, ainda há uma chance de sucesso.
Com isso, Lumian deu mais um passo e continuou sua corrida em direção à orla do deserto.
Embora Franca não conseguisse compreender seus murmúrios, ela ficou feliz em ver que ele havia tomado uma decisão sábia.
Dois a três segundos depois, os dois chegaram à beira do deserto. Lumian deliberadamente manteve distância de Franca, então de repente estendeu os braços e a empurrou para fora.
Pega de surpresa, Franca observou em choque enquanto seu corpo gradualmente deixava o deserto. Ela se virou para olhar para Lumian.
Lumian sorriu e falou gentilmente: — Uma vez, compartilhei seu desespero, dor e desejo por ajuda. E durante esse tempo, alguém estendeu uma mão amiga para mim.
Com essas palavras, ele girou e correu em direção à árvore verde-amarronzada.
Na extensão escura do deserto, chamas carmesins se acenderam sobre seu corpo. Desta vez, o manto de fogo não o isolava mais de suas vestes, queimando sua pele e carne.
Ele pretendia usar a dor constante para resistir aos diversos desejos que encontraria em seguida!
Enquanto corria, seu olhar se fixou em Susanna, seu cabelo turquesa entrelaçado. No entanto, ele “viu” não apenas o Espírito da Árvore Caída, mas também a figura gravada em sua memória.
Aquela que iluminou seu caminho.