Segurando a lâmpada de carboneto no alto, o “Gigante” Simon seguiu Lumian por alguns passos, seus olhos atentos captando as inconsistências nas palavras de Lumian.
— Ciel, o chefe sabe que você se tornou um piromaníaco. Ele não vai simplesmente te jogar fora de forma imprudente, vai?
Lumian olhou para o túnel banhado pelo brilho amarelado, um sorriso brincando em seus lábios enquanto ele fazia uma pergunta sem se virar.
— Há quanto tempo estou no Savoie Mob?
Tanto o “Gigante” Simon quanto o “Rato” Christo tiveram um momento de esclarecimento e concordaram com a explicação de Lumian.
Era verdade que Lumian, um Beyonder com um passado duvidoso que recentemente se juntou à máfia, trouxe consigo um fator crucial. Não se podia confiar em tal pessoa logo de cara. Eles tiveram que passar por uma série de testes na forma de missões.
E se Lumian encontrasse sua morte durante uma dessas missões, seria simplesmente atribuído à sua má sorte. Perder um Beyonder estrangeiro era muito menos doloroso para o Chefe do que perder um subordinado que ele havia preparado meticulosamente.
Os dois líderes do Savoie Mob não hesitaram mais. Eles seguiram Lumian cautelosamente, mantendo uma distância de dois a três passos. Era um arranjo familiar, muito parecido com quando viajavam com alguns mafiosos posicionados em posições semelhantes atrás deles.
No meio da jornada, “Gigante” Simon calçou luvas e aplicou uma pequena quantidade de Veneno de Escorpião em sua adaga, baioneta e luvas de boxe. Então devolveu a lata para Lumian.
O trio desceu para o túnel marcado no mapa. Apesar dos passos suaves, o ambiente especial fez com que seus passos ecoassem fracamente no subterrâneo escuro e assustadoramente silencioso.
Quase 45 minutos depois, eles passaram pela área marcada como uma tumba antiga e chegaram à entrada de uma passagem escondida.
Levava a uma caverna de pedreira abandonada que estava adormecida há eras. O chão era irregular, coberto de musgo. À distância, o som de um rio subterrâneo podia ser ouvido, ocasionalmente acompanhado pelo estrondo de um metrô a vapor passando.
Lumian observou por um momento, apertando o anel da lâmpada de carboneto entre os dentes. Com ambas as mãos, ele agarrou uma parede de pedra saliente e escalou até o topo da caverna.
Então, estendendo a mão direita, empurrou uma pedra aparentemente comum para trás de si, encaixando-a entre a parede lateral e o teto da caverna.
Um buraco escuro como breu apareceu, permitindo que alguém tão alto quanto Simon se abaixasse e rastejasse por ele.
O túnel escondido foi construído usando um sistema de ventilação há muito esquecido que já existia em uma pedreira próxima.
Os três se curvaram e caminharam mais fundo no túnel subterrâneo. Gradualmente, os sons do rio subterrâneo e do metrô a vapor desapareceram.
Além de suas próprias respirações e passos, o ambiente estava silencioso como um túmulo.
Depois de quase meia hora, Lumian e seus companheiros seguiram as marcações no mapa e saltaram de uma saída, emergindo em uma caverna subterrânea já existente.
Lá do alto, estalactites pendiam como os dentes ameaçadores de uma fera aterrorizante espreitando na escuridão.
Lumian não se apressou para entrar em outro túnel escondido na base da caverna. Em vez disso, ele se virou para “Gigante” Simon e “Rato” Christo, que tinham acumulado uma boa quantidade de poeira em suas cabeças. Usando uma expressão séria, ele falou.
— Antes de prosseguirmos, vamos confirmar algo para evitar qualquer contratempo. Não teremos tempo para comunicação verbal.
— Tudo bem. — Tanto “Rato” Christo quanto “Gigante” Simon aceitaram as palavras de Lumian sem questionar.
Com um aceno sutil, Lumian respondeu: — Primeiramente, do momento em que entramos no segundo túnel até retornarmos aqui, ninguém tem permissão para falar. Usem gestos físicos tanto quanto possível. Se isso não for viável, devem obter minha permissão antes de proferir uma palavra.
Essa medida de precaução surgiu do conselho de Gardner Martin sobre a falta de necessidade de comunicação com o comerciante. O Lumian expandiu seu escopo e tornou-o absoluto para evitar quaisquer potenciais contratempos.
Christo e Simon relembraram o conselho do Chefe e concordaram com a cabeça.
Observando a resposta deles, Lumian continuou: — Em segundo lugar, não importa quais anomalias ocorram, a menos que algo ataque vocês dois, mantenham a calma e ajam de acordo com minha liderança.
— Terceiro, não vou forçá-los, mas se vocês desejam sobreviver, é melhor seguir minhas instruções.
Esses dois pedidos foram recebidos com resistência por “Rato” Christo e “Gigante” Simon. Eles estariam confiando sua segurança à inteligência, habilidades, reações e conhecimento de Lumian. Era algo estranho a seus próprios instintos de Beyonder.
Após alguns segundos de hesitação, “Rato” Christo forçou um sorriso, relembrando a força de Ciel e suas performances anteriores.
— Seguirei seus planos, mas se você não reagir a tempo e Taffy me avisar do perigo, eu mesmo resolverei o problema.
— Droga, quanto mais tempo estou nesse negócio de contrabando, mais temo o submundo de Trier.
“Gigante”, Simon entrou na conversa, — Eu concordo com você, ‘Rato’.
Lumian sentiu uma sensação de satisfação, tendo “domesticado” com sucesso os dois Beyonders que também serviam como líderes no Savoie Mob. Ele não insistiu mais e simplesmente assentiu em concordância.
— Sem problemas.
— Em quarto lugar, serei eu quem entrará em contato com o comerciante mais tarde e recuperará a caixa que o Chefe deseja.
Ao ouvir isso, “Rato” Christo e “Gigante” Simon olharam para Lumian como se estivessem vendo Ciel sob uma nova luz.
Eles esperavam que o Piromaníaco usasse sua força e autoridade para designar um deles para interagir com o comerciante e lidar com a parte mais arriscada da missão. Alternativamente, pensaram que Lumian poderia sugerir um sorteio para determinar quem lidaria com a tarefa. Para a surpresa deles, Lumian se ofereceu para assumir a responsabilidade ele mesmo.
“Ciel é bem justo…” “Gigante” Simon não conseguiu deixar de suspirar.
Ele sabia que não seria capaz de fazer o mesmo se estivesse na posição de Lumian.
Essa percepção fez com que tanto o “Rato” Christo quanto o “Gigante” Simon fossem menos resistentes a seguir as instruções de Lumian.
Embora a iluminação fosse fraca, Lumian conseguiu observar as reações dos dois colegas.
Ele não conseguiu deixar de sorrir interiormente.
“Se não fosse pelo fato de que vocês dois Beyonders não têm conhecimento místico e podem causar problemas durante a troca de caixas, eu não estaria correndo esse risco.”
Lumian suspirou do fundo do coração. Às vezes, a fraqueza pode ser uma vantagem.
Enfatizando que eles deveriam manter silêncio, Lumian pegou a lâmpada e foi até o fundo da caverna. Ele gesticulou para que o “Gigante” Simon abraçasse uma pedra com cerca de metade de sua altura e a movesse para o lado.
A pedra era incrivelmente pesada, representando um desafio até mesmo para a força de Simon. Levou algum tempo para movê-la, revelando a entrada profunda para o túnel escondido.
O túnel não era particularmente longo, e eles levaram apenas sete a oito minutos para se agachar e atravessar. Eles chegaram a uma caverna mineral que havia sofrido um colapso significativo, deixando apenas um espaço limitado.
Este era o destino deles: as Minas de Albert.
Lumian examinou as pedras cinza-escuras desorganizadas e se virou para o “Gigante” Simon, que estava vestido com um terno formal preto. Ele apontou para o próprio peito.
Entendendo o pedido tácito, Simon pegou um relógio de bolso cinza-ferro e o abriu com um estalo.
O relógio revelou inúmeras engrenagens bem apertadas, exalando uma beleza mecânica sofisticada, porém fria.
O “Gigante” Simon ergueu seu relógio de bolso, mostrando-o a Lumian e ao “Rato” Christo, indicando que ainda faltavam mais de dez minutos para o horário designado para a transação: meio-dia.
Lumian assentiu e permaneceu em silêncio, aguardando pacientemente a hora marcada.
Depois de um tempo, virou a cabeça sutilmente, ouvindo atentamente qualquer sinal de movimento ao redor deles.
Ele sentiu um som incomum emanando do subsolo, como se uma multidão de pessoas estivesse gritando, rugindo e lutando.
Sob a iluminação da lâmpada de carboneto, Lumian olhou para Simon e Christo, notando suas reações semelhantes, como se também tivessem percebido a comoção.
Observando os olhares de Simon e Christo fixos nele, Lumian abaixou a mão direita, sinalizando para que não fossem afetados.
Intermitentemente, eles podiam ouvir movimentos peculiares. Os três estavam parados na borda das Minas de Albert, esperando silenciosamente.
De repente, o som de passos ecoou do outro lado da mina, como se alguém com sapatos de couro estivesse se aproximando de um túnel estranhamente silencioso a dezenas de metros de distância.
“É o comerciante?” Lumian refletiu, lançando seu olhar pensativo naquela direção.
Os passos pararam e depois retomaram, ressoando pelas Minas de Albert.
Quando estavam a apenas alguns metros da entrada, misteriosamente cessaram por completo.
Após uma breve espera, Lumian e seus companheiros avistaram uma figura emergindo da entrada oposta da mina. Era um homem com mais de 1,8 metros de altura, vestindo uma camisa branca, colete amarelo, terno formal preto e calças escuras. Ele segurava uma pequena mala de couro marrom na mão.
O homem usava uma cartola de seda puxada para baixo, lançando uma sombra sobre seu rosto. No entanto, a visão de Caçador de Lumian permitiu que ele discernisse a aparência do homem com a ajuda das três lâmpadas.
O homem tinha cabelo curto castanho-avermelhado, olhos castanho-avermelhados, barba espessa e levemente desgrenhada, e sobrancelhas grossas. Ele parecia um urso macho faminto, exageradamente magro.
A gola da camisa dele estava bem fechada, como se ele temesse o frio.
Lumian segurava a lâmpada de carboneto e estava prestes a se aproximar do homem.
Mas então, Christo puxou seu braço.
Quando Lumian virou a cabeça, Christo apontou ansiosamente e com medo para o bolso direito.
“Isso significa que Taffy, o rato peculiar, emitiu um aviso de perigo? Mas, a julgar pelo comportamento de Christo, a ameaça ainda não se materializou e ainda é controlável. Caso contrário, ele já teria se virado e fugido…” Lumian interpretou os sinais e acenou para Christo, indicando que ele prosseguiria com cautela.
Christo não o impediu. Ele observou Lumian com preocupação enquanto ele avançava em direção ao comerciante.
À medida que a distância diminuía, o olhar de Lumian avaliou cuidadosamente o físico do homem, analisando cada detalhe.
“Suas roupas são um pouco grandes demais, como se não lhe servissem direito… Ele parece com medo de alguma coisa, mas seus olhos mostram raiva e ódio… Suas mãos não se estendem além das mangas, e estão escondidas dentro delas, incluindo a alça da mala… Seus pés…”
As pupilas de Lumian dilataram-se quando ele notou que o comerciante não estava usando sapatos, mas sim um par de meias cinza.
Isso contradizia o som dos sapatos de couro que eles tinham acabado de ouvir!
“Poderia ser que os passos não fossem dele, mas de outra pessoa?” Lumian ficou cada vez mais vigilante.
Com espaço limitado restante nas Minas de Albert, ele rapidamente chegou à frente do comerciante.
O homem, parecendo um urso faminto, riu e perguntou com um toque de diversão: — Gardner Martin enviou você?
— Ele ficou apavorado depois de receber uma mensagem de seu companheiro, que foi para o subsolo em busca da entrada para a Trier da Quarta Época, meses depois de desaparecer, alegando possuir um item importante para entregar a ele.