Avenue du Boulevard, Rue Scheer, nº 19, subsolo.
O rosto do Sr. K permaneceu escondido sob o enorme capuz, mas Lumian podia sentir admiração e reconhecimento em seu olhar.
De pé atrás de uma poltrona vermelha, o Sr. K apontou para uma mesa estreita de madeira perto da parede.
— Faça uma escolha. Esses são Artefatos Selados de Grau 2, de acordo com os padrões de várias Igrejas. Eles têm características distintas, mas vêm com efeitos negativos perigosos. No entanto, há maneiras de resolver esses problemas e utilizá-los até certo ponto.
Seguindo o gesto da mão direita levantada do Sr. K, Lumian avistou três itens na estreita mesa de madeira.
Uma era uma caixa de madeira requintada adornada com rubis, esmeraldas, ágatas e outros itens preciosos. Outra era um injetor de borracha, e a última era uma garrafa de boca larga cheia de um líquido verde com um objeto dourado no fundo.
O Sr. K se aproximou da mesa, pegou a caixa de madeira com pedras preciosas e a abriu.
Lá dentro, havia uma máscara de couro fina e macia. Quando o Sr. K a levantou para exibir, um rosto grande delineado em tinta a óleo vermelha, amarela e branca surgiu.
Por algum motivo, o humor de Lumian piorou ao ver o rosto, e seu coração se encheu de tristeza.
— É chamada de Máscara do Palhaço, — o Sr. K apresentou em uma voz baixa e rouca. — Usá-la permite que você crie Substitutos de Estatuetas de Papel. Você pode incendiar objetos inflamáveis em um raio de 50 metros e saltar pelas chamas, permitindo que você transfira ferimentos pelo seu corpo e transforme um ferimento fatal em um menor. No entanto, cada ferimento só pode ser transferido uma vez.
— Ela também se fundirá com seu rosto, alterando sua aparência. Este aspecto está além do seu controle, mas lhe concede forte controle de expressão e premonição afiada por um curto período.
— Para armazená-la com segurança, você precisará de um recipiente de alto valor. Caso contrário, trará continuamente frustração, dor e tristeza para aqueles ao redor, gradualmente os deixando loucos até que eles quebrem. Para os Beyonders, isso geralmente significa perder o controle.
— É por isso que você não pode usá-la por mais de dez minutos por vez. Além disso, você tem que ‘assistir’ a uma apresentação cômica uma vez por semana; caso contrário, ela tentará substituí-lo quando você usá-la, tornando-se verdadeiramente seu ‘rosto’.
“Transferência de ferimento… Este Artefato Selado pertence ao caminho do Vidente. Corresponde à Sequência da Srta. Leah do Bureau 8 ou superior,” Lumian deduziu rapidamente com base em sua experiência.
Ele sentiu que a Máscara do Palhaço lhe servia bem. Como um Piromaníaco, o salto pelas chamas poderia aumentar significativamente sua força.
Ele precisava mudar sua aparência, mas a limitação de usá-la por apenas dez minutos a tornava semelhante aos Óculos do Espreitador de Mistérios, embora mais conveniente.
Além disso, substitutos de estatuetas de papel e transferência de ferimento poderiam efetivamente aumentar sua capacidade de sobrevivência, mas quando se tratava de lidar com zumbis, espectros, demônias ou apóstolos do desejo, essas habilidades careciam de especificidade.
Influências emocionais eram atualmente um tabu para Lumian. Embora seus problemas psicológicos tivessem sido curados de alguma forma, as chamas da dor não podiam ser totalmente extintas. Elas ainda ardiam profundamente em seu coração. Se esse colapso emocional explodisse, Termiboros sem dúvida estaria sorrindo de orelha a orelha.
Enquanto Lumian refletia, o Sr. K colocou a Máscara do Palhaço de volta em sua requintada caixa de madeira e pegou um injetor feito de mangueiras de borracha, uma seringa de vidro e uma agulha fina.
Naquele momento, um tubo de líquido vermelho brilhante encheu silenciosamente a seringa, como se tivesse acabado de ser extraído do corpo de uma pessoa.
O Sr. K gentilmente sacudiu o injetor e disse: — É chamado Sangue de Vida. Uma vez injetado em seu corpo, permite que você controle sua carne e sangue completamente por um curto período. Você não precisará manter sua forma humana deliberadamente, e seus pontos vitais estarão seguros. Além disso, você pode envolver um alvo, corroer seu corpo e matá-lo por dentro.
— Simultaneamente, você pode se transformar em sua própria sombra e se fundir com as sombras ao redor. Dessa forma, você pode seguir secretamente o inimigo e evitar a detecção.
— Com cada injeção, você se tornará mais próximo de nosso Senhor, mais próximo da aparência mais antiga da forma original da humanidade. Humanos e criaturas não suportarão isso bem. Seus corpos entrarão em colapso gradualmente com cada injeção, e eles não serão capazes de retornar ao seu estado original. Suas mentes serão encobertas por sombras, fazendo-os desejar carne e sangue, transformando-os em monstros irracionais. No entanto, não precisamos nos preocupar. Enquanto acreditarmos devotamente em nosso Senhor e nos lembrarmos de orar a Ele sempre, não haverá muitos problemas com nossos corpos e mentes.
— Já me injetei várias vezes antes. Não estou normal agora?
Lumian não acreditou totalmente nisso. “Não acho que você seja normal… A habilidade de corrosão da carne parece útil contra Zumbis…”
Além disso, ele não era devoto quando se tratava do Verdadeiro Criador. Ele geralmente usava dicas psicológicas para selar as memórias de Seu nome honroso e não orava de forma alguma.
— Se você carregar o Sangue da Vida sem se injetar, isso não afetará você além de fazer você desejar carne e sangue, — explicou o Sr. K. Ele então pegou uma garrafa de boca larga cheia de um líquido verde com uma fragrância alcoólica e retirou dela um broche dourado esculpido em forma de uma vassoura escocesa com sua palma branca que parecia doentia.
— Este se chama Decência.
— Depois de usá-lo, você pode detectar agudamente as fraquezas de um alvo. Ao dar itens a eles simbolicamente, você pode completar um Suborno, enfraquecendo significativamente o ataque, a defesa ou o controle deles sobre você por um certo período.
— Além disso, você pode Distorcer as palavras, ações e intenções do alvo. Você também pode Distorcer certas ações suas ou de outros para criar um ambiente que seja benéfico para você.
“Usando Suborno para enfraquecer o ataque, defesa ou controle do alvo… Essa habilidade é muito versátil. Pode ser usada contra Zumbis, Demônias ou outros Beyonders… Se eu usar Distorção bem, posso inventar todos os tipos de truques…” O ânimo de Lumian se elevou, acreditando que era isso que ele queria.
O próximo passo era ver se os efeitos negativos poderiam ser suportados.
O Sr. K continuou: — Deve ser mantido em bebida alcoólica com mais de 45 tipos. Caso contrário, pode resultar em prisão por Beyonders oficiais ou outras facções em intervalos irregulares.
— Você não pode usá-lo por mais de quinze minutos. Na hora seguinte, você se tornará repulsivo e desdenhoso. É melhor não sair. Espere pacientemente até que os efeitos negativos desapareçam.
“Como um Caçador, como posso não ser repelido e desprezado? E é normal que os frequentadores de bares carreguem dois ou três frascos de bebida com eles… Às vezes, posso até usá-lo para atrair facções próximas como uma isca. É uma parte perfeita de certas armadilhas…” Lumian rapidamente se decidiu e disse com firmeza: — Eu quero o broche Decência.
Agora, a questão era se esse Artefato Selado poderia ser combinado com o Ramo das Sombras para criar um item místico com ambas as características.
O Sr. K respeitou a decisão de Lumian e não tentou persuadi-lo.
Ele jogou o broche da Decência de volta na garrafa de boca larga de bebida, tampou-a e entregou a Lumian.
Lumian rapidamente o pegou e murmurou: “E se eu não for habilidoso o suficiente para pegá-lo e quebrar a garrafa? Nós trocaremos olhares e então fugiremos antes que os Beyonders oficiais venham atrás de nós?”
Lumian agarrou a garrafa de bebida que suspeitava ser absinto e disse deliberadamente: — Tenho algo a relatar.
Ele relatou brevemente o incidente do Lobisomem e concluiu: — A Escola de Pensamento Rosa sofreu reveses repetidos, mas eles continuam arrogantes. Ouvi dizer que eles também acreditam no deus maligno, a Árvore Mãe do Desejo.
O olhar do Sr. K ficou frio, e sua voz tinha um tom metálico opressivo.
— Os crentes de deuses malignos estão de fato se tornando mais insolentes.
— Já que algumas divindades não podem arcar com uma responsabilidade tão pesada, vamos compartilhar Seu fardo.
Lumian podia sentir a raiva do Sr. K aumentando enquanto sua poção do Piromaníaco mostrava sinais de digestão.
Depois de se despedir do Sr. K, ele saiu do porão e fechou os olhos no corredor.
Por meio desse experimento, combinado com o fogo em seu coração quando ele avançou para Piromaníaco, as palavras de Franca, as várias situações no distrito comercial e as ações das pessoas de Rapus e do Continente Sul, ele concluiu seu primeiro princípio de atuação Piromaníaco: — Piromaníacos não apenas inflamam a matéria, mas também a mente e a sociedade.
…
No distrito comercial, Auberge du Coq Doré, quarto 207.
Lumian olhou para a atraente garrafa de licor verde, contemplando a necessidade de frascos militares resistentes para evitar que ela quebrasse durante uma potencial luta. Simultaneamente, ele tomou a decisão final — utilizar a característica de Beyonder do Sortudo e o Ramo das Sombras para criar um item místico.
Ele sentiu que os poderes de Decência não combinavam bem com o Ramo das Sombras, e suas desvantagens eram administráveis. Por outro lado, Artefatos Selados ofereciam efeitos decentes e podiam ser usados independentemente.
Sem hesitar, Lumian escreveu uma carta, pedindo ajuda à Madame Mágica para localizar um Artesão de nível semideus.
Depois, ele foi até o esconderijo na Rue des Blouses Blanches, convocou a mensageira e enviou o Ramo das Sombras e a característica de Beyonder do Sortudo, junto com a carta, para a portadora da carta dos Arcanos Maiores.
Rapidamente, Lumian avistou a boneca mensageira se materializando acima da mesa, derrubando uma pilha grossa de papéis com um baque alto.
Estrondo!
A mesa rangeu sob o peso.
Lumian se levantou e notou uma resposta colocada no topo da pilha.
“Sem problemas. Eu vou ajudar você a fazer contato. O processo vai levar algum tempo, assim como a criação do item. Se você não se importar, vou adicionar uma condição de que o produto final deve ser portátil.”
“Além disso, enquanto observava fenômenos celestiais, senti que você está prestes a assimilar a poção do Piromaníaco e pode suportar uma nova benção da Inevitabilidade. Aqui estão informações sobre algumas criaturas do mundo espiritual. Você pode estudá-las de antemão e explorar quais contratos você pode formar para pegar emprestadas suas habilidades.”
“A Madame Mágica possui conhecimento de astromancia? Suas previsões são notavelmente precisas…” Lumian sentiu-se um pouco tonto ao olhar para a pilha substancial de papéis.
Tendo resumido o princípio básico de sua atuação inicial como Piromaníaco, ele sabia que não estava longe de digerir a poção completamente.