O Feitiço de Harrumph recebeu esse nome a partir da combinação de um bufo do nariz e um pigarro da boca, o que lhe confere uma qualidade distinta que Lumian achou intrigante.
Além disso, acreditava-se que a enigmática Sombra de Armadura, enquanto viva, era humana ou uma criatura humanoide inteligente. Muitos de seus atributos e habilidades distintas receberam seus próprios nomes. Esses atributos não precisavam de nomes próprios para simplificar sua facilidade de lembrança.
Informações canalizadas através da conexão revelaram a Lumian que o Feitiço de Harrumph era uma habilidade semelhante a uma magia capaz de afetar um Corpo Espiritual.
Por meio dos sons duplos, ela agitava a consciência da pessoa para induzir uma transformação mística, gerando uma flutuação única que avançava em direção ao seu alvo designado.
Qualquer criatura tocada por tal flutuação experimentaria, no mínimo, uma tontura severa ou até mesmo um ataque de Perfuração Psíquica, no pior dos casos, potencialmente deixando o alvo inconsciente.
Essa habilidade aumentaria em potência conforme o usuário avançasse em níveis. Em essência, ela possuía o potencial de influenciar entidades divinas, desde que Lumian também ascendesse à Sequência 4 ou temporariamente elevasse seu nível de alguma forma.
“Impressionante. É comparável ao grito incapacitante. Além disso, resmungar parece mais digno do que gritar indiscriminadamente…” Percebendo que o tempo era essencial, Lumian assumiu aceitou o preço e formalizou o acordo.
Ele nutria uma curiosidade genuína sobre os atributos e capacidades adicionais da Sombra de Armadura. Seus nomes tinham uma certa qualidade misteriosa, como Desfile Noturno dos Dez Mil Demônios e Grito Devorador de Almas.
Neste caso, o objeto em forma de selo desceu sobre o peito direito de Lumian, marcando a conclusão do ritual.
Rapidamente, ele prendeu um fio em volta do broche Decência e o devolveu ao frasco militar cinza-ferro. Dispensando a parede de espiritualidade, ele limpou o altar e recuperou os objetos que havia disposto.
Posteriormente, uma luz fantasmagórica emanou do ombro direito de Lumian, e ele desapareceu abruptamente, atravessando um reino místico encharcado em camadas de tons e criaturas peculiares.
No momento seguinte, saiu do mundo espiritual, atordoado, reaparecendo em seu quarto no segundo andar do Salle de Bal Brise.
Enquanto Lumian massageava sua cabeça latejante, examinou os arredores e assentiu em aprovação.
“É realmente uma verdadeira travessia do mundo espiritual. Essa habilidade é muito útil…”
O único problema residia em seu custo exorbitante de espiritualidade. Com os aprimoramentos de Contratado e Piromaníaco de Lumian, ele só conseguia executá-lo três a quatro vezes. Considerando o consumo de chamas e a alocação de contingência para medidas de segurança, ele conseguia empregá-lo uma ou duas vezes em um confronto relativamente intenso.
Para um Contratado puro, eles poderiam simplesmente teletransportar duas vezes como procedimento padrão, excluindo qualquer outra despesa.
Além disso, isso dependia da seleção de uma coordenada próxima. Claro, proximidade não significava exclusivamente os arredores.
O mundo espiritual abrangia um reino de mística e peculiaridade. Cima, baixo, esquerda, direita, frente, trás — até mesmo o tempo — se misturavam ali. Ele se cruzava com o mundo real, governado por seu caos distinto. Além dos conceitos ligados na natureza, todo o resto parecia espalhado sem arranjo deliberado.
Em essência, Trier como uma noção holística dominou. Ela ostentava um domínio correspondente no mundo espiritual, imaculado pela fragmentação ou dispersão. No entanto, seus arredores se estendiam além das cidades e vilas vizinhas. Poderia se correlacionar com a presença conceitual de um rio no Continente Sul, ou se manifestar como uma projeção de assentamento para seres submarinos.
Sem coordenadas precisas, Lumian poderia apenas se teletransportar dentro do âmbito imediato de Trier. Caso contrário, arriscaria se perder no reino traiçoeiro do mundo espiritual, uma aventura realmente perigosa.
Quando ele se esforçou para atravessar o mundo espiritual anteriormente, todas as localizações de Trier se materializaram em sua consciência como coordenadas desconhecidas. Isso lhe concedeu a capacidade de “teletransportar” de volta para o Salle de Bal Brise em vez de se aventurar em cantos remotos da metrópole.
Ao mesmo tempo, Lumian percebeu vagamente a Cidade Branca do Reino das Terras Altas, Rapus — seu antigo destino. Não era abertamente distante no mundo espiritual de Trier, mas também não era perto. Teletransportar-se diretamente para lá permanecia inviável para Lumian. Ele precisava determinar uma ou duas coordenadas intermediárias entre os dois locais.
“Notável.” Lumian reconheceu com satisfação.
Incluindo usos e alcance limitados, sua travessia pelo mundo espiritual da Mão Decepada atendeu perfeitamente às suas expectativas.
Lumian seguiu até o espelho de corpo inteiro. Ativando a marca preta em seu ombro esquerdo, ele observou sua forma carbonizada se transformar na de um homem de meia-idade, com alguns fios prateados em suas têmporas. Suas bochechas eram arredondadas, olhos vermelho-âmbar e contornos faciais dignos. As feições eram nítidas, irradiando uma aura acessível.
Gardner Martin!
“Ele pode replicar a aparência, o físico e o comportamento de alguém. No entanto, ações e maneirismos devem vir somente de mim…” Lumian avaliou o potencial do Rosto de Niese.
A transformação havia gasto um grau notável de espiritualidade, mas sua manutenção necessitava apenas de uma fração. Ele podia adotar a aparência de Gardner Martin por mais de dez horas.
Dissipando o Rosto de Niese, Lumian recuou alguns passos. Olhando para o espelho, ele abriu a boca.
— Hah!
Em resposta, seu espírito surgiu na marca preta em seu peito direito. Seu Corpo Espiritual estremeceu, liberando uma luz amarela quase imperceptível de sua boca.
O brilho penetrou no espelho, atravessou a parede e desapareceu após um intervalo de quase dez metros.
“Eficaz somente em combate corpo a corpo… Consume menos espiritualidade do que a travessia do mundo espiritual, mas supera o Rosto de Niese em gastos. Aplicável quatro ou cinco vezes em combate…” Lumian, com o corpo marcado por queimaduras, exalou vagarosamente. Ele vestiu seu traje, acomodou-se na cama e se rendeu ao sono.
Deixando temporariamente de lado os pensamentos sobre o ouro que devia à Sombra de Armadura e o compromisso de localizar o corpo da Mão Decepada, Lumian tinha tempo de sobra para esses assuntos. Os requisitos atuais centravam-se na recuperação e no descanso, além de permitir que a aura repugnante que acompanhava o broche Decência se dissipasse.
Na manhã seguinte.
Lumian, vestindo um chapéu de feltro preto, camisa, suéter e jaqueta resistente, apertou a campainha do apartamento 601, na Rue des Blouses Blanches, nº 03.
Franca o cumprimentou com o semblante abatido, aparentemente surpresa com a roupa de Lumian.
— Seu senso de temperatura está pregando peças em você?
Lumian perguntou: — Você conseguiu cinzas de múmia verdadeiras?
— Você não fez essa mesma pergunta ontem? — Franca retrucou.
A resposta foi não.
Um sorriso surgiu nos lábios de Lumian.
— Vou levá-la para encontrar uma múmia de verdade.
— Onde? — Franca ficou intrigada e curiosa.
Lumian entrou na sala e respondeu com indiferença: — As Terras Altas das Estrelas do Continente Sul.
— Como chegaremos lá? — Franca olhou para o banheiro antes de abaixar a voz. — Você está sugerindo que incomodemos seu portador da carta dos Arcanos Maiores?
— Eu apenas escrevi uma carta para perguntar sobre um ponto de referência, — Lumian respondeu com um sorriso.
— Ponto de referência… — Franca combinou seu entendimento das artes místicas e rapidamente formulou uma hipótese. — Você obteve um artefato místico capaz de teletransporte?
Lumian balançou a cabeça e elaborou sucintamente: — Através da minha criatura contratada.
— Que tipo de contrato produz resultados tão extraordinários? — Franca exclamou, surpresa genuína tingindo suas palavras.
Ela estava se perguntando sobre a pressa de Lumian em filtrar criaturas contratadas. Normalmente, aquelas passíveis de um contrato de Sequência 7 eram bem comuns. Além disso, sua invocação normalmente necessitava de um ritual, tornando-as pouco práticas para a maioria dos confrontos.
Lumian soltou uma risada.
— Um tipo único de contrato.
— Uh… — Franca estudou Lumian cuidadosamente, circulando ao redor dele.
A Bruxa, vestida com calças e camisa, pigarreou e comentou: — Somos considerados irmãos?
— Não exatamente, — Lumian respondeu prontamente. — Temos crenças diferentes!
Franca abaixou a voz novamente. — Diz acreditar no Vapor, mas, na verdade, é acredita no Sr. Tolo?
Lumian respondeu piedosamente: — Ainda mantenho alguma fé no Eterno Sol Ardente.
Afinal, ele manteve essa fé por quase seis anos.
Franca se viu momentaneamente sem palavras. Após alguns segundos, ela perguntou: — Poderíamos ser considerados amigos?
— Sim. — Lumian agora falava de acordo com seus verdadeiros sentimentos.
As sobrancelhas de Franca se arquearam.
— Você poderia me ensinar aquele contrato único? Diga o preço.
Ela fez seu pedido de forma direta.
Lumian balançou a cabeça novamente.
— Só posso empregar esse contrato devido a circunstâncias únicas.
— Tudo bem. — Franca se absteve de pressionar mais, embora um toque de decepção permanecesse.
Naquele momento, Jenna saiu do banheiro. Lumian perguntou meio provocante: — Você está interessada em viajar para o Continente Sul?
— Viajar? Por que eu iria querer viajar? — Jenna parecia perplexa.
Franca rapidamente relatou sua necessidade por cinzas de múmia verdadeiras e o método de Lumian de teletransporte para as Terras Altas das Estrelas. Por fim, ela perguntou: — Você deseja vir e observar?
Jenna pensou brevemente e respondeu: — Ok.
Ela reconheceu sua necessidade de maior experiência no reino dos poderes Beyonder, uma necessidade de observação, aprendizado e treinamento.
Além disso, seu alcance geográfico máximo havia sido confinado ao Quartier de la Maison d’Opéra de Trier. Por um tempo, havia sido cativada por contos do Continente Sul que circulavam nas tavernas e salões de dança.
Lumian avaliou suas duas companheiras e ofereceu um lembrete gentil com um sorriso: — Eu as aconselharia a vestir roupas mais grossas. A altitude é considerável, e atualmente é inverno lá.
— Oh… — Franca olhou para Lumian e entendeu por que ele havia se agasalhado para o inverno.
Em pouco tempo, Franca trocou de roupa para um casaco preto que lembrava uma armadura de couro e vestiu calças escuras na altura do joelho com interiores de pelúcia, adotando o disfarce de uma mercenária ou caçadora de recompensas. Jenna ainda não havia transportado suas roupas grossas, então ela pegou emprestadas as roupas de Franca. Embora suas aparências combinassem, Jenna era mais baixa, necessitando de um cinto apertado, mangas dobradas e pernas de calça enroladas para evitar dificuldade nos movimentos.
Lumian estendeu a mão e agarrou os ombros delas, ativando a marca de contrato em seu ombro direito.
Uma luz espectral dançava ao longo das costuras de suas roupas, envolvendo Jenna e Franca em um reino surreal, inundado de tons vibrantes sobrepostos e criaturas enigmáticas recuando em todas as direções.
Em um instante, eles partiram do mundo espiritual, materializando-se em uma ilha deserta.
Antes que Jenna e Franca pudessem se adaptar completamente, Lumian iniciou a travessia do mundo espiritual mais uma vez.
Ao retornarem à realidade, as Assassinas se viram diante de um distante pico de montanha coberto de neve e de uma cidade estrangeira adjacente dominada por um edifício branco.
Jenna logo recuperou a compostura e involuntariamente exclamou: — Que mágico…
Se ela fosse obrigada a analisar a magia e articular seus sentimentos, essa escolha de palavrões poderia ter sido usada.
Embora não tendo certeza se esse local era de fato as Terras Altas das Estrelas do Continente Sul, o fato de ela poder se translocar rapidamente da Rue des Blouses Blanches para essa região selvagem ressaltou o potencial místico do teletransporte!
Lumian suportou a dor de cabeça latejante e o dreno substancial de sua energia espiritual enquanto apontava para a Cidade Branca, aparentemente imperturbável.
— Continuem para frente.