— Há!
Imediatamente, Guillaume Bénet, vestido com uma camisa escura e calças pretas, sentiu-se tomado pelo choque e pela confusão.
Feitiço de Harrumph!
“Ele é o falso!” Os olhos de Lumian se estreitaram enquanto ele avaliava a situação. Ele não ficou muito surpreso com o resultado.
Era evidente que este não era o verdadeiro Guillaume Bénet — um Sequência 5: Apropriador do Destino. A maneira como o homem reagiu ao ataque, juntamente com sua falta de familiaridade com os poderes e misticismo dos Beyonders, fez Lumian acreditar que o substituto era uma pessoa comum lançada em um mundo desconhecido.
Ignorando o mordomo perplexo, Lumian rapidamente se virou e saiu correndo da compacta sala de estar.
Enquanto corria, ele sussurrou: — Para o bordel!
Franca, envolta em seu manto preto com capuz e armadura de couro, materializou-se na frente de Lumian.
Lumian agarrou o ombro dela, permitindo que a marca preta em seu ombro direito brilhasse com uma luz escura.
Em meio ao turbilhão de tons vibrantes, a dupla se viu na sacada do sexto andar do bordel.
Tendo enviado Jenna para informar Albus anteriormente, Lumian já havia memorizado as coordenadas.
Ao ver sua companheira chegar, Jenna, vestida como uma mercenária, emergiu das sombras. Ela apontou para o Quarto 602 e abaixou a voz.
— Ainda não acabou.
— Droga, ele está prolongando isso!
— A segunda rodada, talvez? — Lumian riu.
De acordo com Albus, o ocupante do quarto 602 já tinha gozado uma vez antes de tomar chá da tarde. Agora, tinha começado de novo.
— O isolamento acústico aqui é impressionante, — comentou Franca, inclinando a cabeça enquanto ouvia qualquer sinal de atividade dentro do quarto 602.
Jenna observou enquanto Lumian limpava o rosto, disfarçando-se como um típico atendente do bordel. Ela estalou a língua e expressou seus pensamentos.
— Aquela mulher ali grita de vez em quando. Droga, aquele padre pervertido está envolvido em alguma coisa abusiva?
Jenna, uma cantora que frequentava bares e casas de dança, havia cultivado uma imagem aberta e apaixonada. Seu relacionamento próximo com Franca, que administrava as dançarinas, a expôs a um mundo além do comum. Ela não tinha experiência nenhuma, mas seus insights eram substanciais.
Lumian, com seu Rosto de Niese o transformando, olhou para Franca, silenciosamente pedindo que ela espalhasse pó fluorescente no corredor do lado de fora do Quarto 602.
Lumian sabia que a invisibilidade não apagava rastros ou cheiros. Caso Guillaume Bénet escapasse para o corredor durante o combate, o pó fluorescente criaria um rastro luminoso, guiando a perseguição de Lumian.
No entanto, Lumian reconsiderou e decidiu que o uso de pó fluorescente poderia ser muito chamativo. Guillaume Bénet poderia facilmente detectar a anormalidade e escapar usando suas habilidades bizarras antes que Lumian pudesse lançar um ataque surpresa.
Após um momento de reflexão, Lumian se inclinou para sussurrar para Franca, — Use Invisibilidade para se esconder no corredor. Use seda de aranha invisível para criar uma teia que cubra a porta do alvo do chão ao teto.
Essa abordagem neutralizaria a eficácia da Invisibilidade, ao mesmo tempo em que enredaria Guillaume Bénet se ele tentasse empregar o Voo Lento.
— Sem problemas. — Franca ajustou seu capuz preto e entrou no corredor.
Num piscar de olhos, sua forma se dissolveu, como se um boneco de neve tivesse derretido ao sol.
Sete a oito segundos depois, uma brisa suave roçou as pernas de Lumian.
Ele ficou surpreso por um momento antes de compreender.
“Franca está usando a seda de aranha invisível para dizer que está pronta.”
“Desde que ela avançou para uma Demônia do Prazer, tudo o que faz carrega uma sensação de provocação… Sim, ela apenas avançou e pode não ter controle total sobre o poder da poção. Ela pode ser afetada involuntariamente…”
Murmurando internamente, Lumian mudou sua atenção para Jenna e instruiu: — Esconda-se nas sombras aqui. Se Guillaume Bénet fugir por aqui, você pode atirar ou executar um assassinato. Se isso falhar, retire-se imediatamente. Se ele for em outra direção, não o persiga.
— Entendido. — Jenna, bem versada nessas situações, não insistiu por mais envolvimento.
Ela entendeu que suas capacidades só poderiam ser efetivamente utilizadas em circunstâncias específicas.
Com sua equipe organizada, Lumian girou e dirigiu seu olhar para a porta de madeira do quarto 602.
Ele inspirou profundamente e expirou lentamente para acalmar os nervos.
Com isso, pegou uma poltrona na sacada e a posicionou no corredor.
A teia de aranha invisível o evitou enquanto ele se afastava um pouco do quarto 602 e colocava a cadeira no chão.
No momento seguinte, deu um leve tapinha no encosto da cadeira. Chamas carmesins fluíram de sua palma, deslizando sobre a cadeira como serpentes.
Enquanto a poltrona pegava fogo, Lumian correu em direção ao quarto 602 sem tentar esconder seus movimentos. Ele bateu os nós dos dedos contra a porta de madeira.
— O que é?
Uma voz cheia de raiva contida reverberou de dentro do quarto 602, indicando um momento crucial.
— Fogo! Há um incêndio! — Lumian gritou em pânico fingido.
Simultaneamente, o Caçador Lumian detectou um movimento distinto: alguém saindo da cama.
Dois ou três segundos depois, a porta se abriu, revelando um homem nu usando uma meia-máscara cor de ferro e uma camisa branca, com a metade inferior exposta.
Uma morena, vestida com uma camisola de rede, ainda estava deitada em seus ombros.
“Puta merda, você não consegue nem soltá-la?” O comentário divertido de Franca ecoou na mente de Lumian de sua posição invisível na diagonal.
No entanto, o foco de Lumian era inabalável. Quando o suspeito Guillaume Bénet apareceu, seu olhar vacilando em direção à cadeira esfumaçada e flamejante, Lumian agiu rapidamente.
— Há!
Outro raio amarelado disparou, atravessando tanto o homem da meia-máscara cor de ferro quanto a mulher da camisola de rede, envolvendo-os.
Um lampejo de choque e pânico passou pelos olhos do suposto Guillaume Bénet, revelando seu domínio dos poderes Beyonder.
Então, seus olhos ficaram opacos e ele caiu, um pouco depois da mulher.
Enquanto o som de algo pesado caindo no chão ecoava, Lumian pareceu entrar em um transe surreal.
“Impossível. Um Apropriadora do Destino como Guillaume Bénet não poderia ser nocauteado pelo Feitiço de Harrumph de um Contratado…”
“Ele é uma isca?”
“O da Rue Vincent, nº 50, também era falso!”
“Onde está o verdadeiro Guillaume Bénet?”
Livrando-se do torpor momentâneo, Lumian se ajoelhou e retirou a máscara cor de ferro do homem inconsciente.
O rosto abaixo era assustadoramente familiar: era o semblante de nariz adunco de Guillaume Bénet.
Escurecendo de preocupação, Lumian empurrou a mulher seminua para longe de seu alvo e rasgou a camisa branca.
No instante seguinte, seus olhos caíram sobre três marcas pretas parecidas com assinaturas na parte superior do corpo do homem inconsciente: uma no peito esquerdo, uma no peito direito e outra no abdômen.
Este não era Guilherme Bénet!
Guillaume Bénet tinha mais de três contratos — provavelmente uma dúzia ou mais!
“Todos falsos? Todos substitutos?” Lumian cerrou os punhos, seus olhos se acendendo com uma chama invisível.
Ele se levantou e arrastou o homem, um sósia idêntico de Guillaume Bénet, de volta para o quarto 602. Então, encontrou um cobertor, envolveu a mulher inconsciente e a colocou no corredor.
No ínterim, Franca discerniu a falsidade da presa mais uma vez, retirando sua invisibilidade. Ela convocou geada e apagou as chamas que consumiam a poltrona.
Enquanto ela transferia a mulher do corredor para um quarto vazio, Lumian estendeu a mão direita, fechando os dedos em volta da garganta do Abençoado da Inevitabilidade.
Com um estalo decisivo, ele quebrou o pescoço do homem, deixando-o inconsciente e sem vida.
Depois disso, ele fechou a porta de madeira, sacou a adaga de prata ritualística e a santificou. Uma parede de espiritualidade envolveu o quarto 602.
Posteriormente, Lumian iniciou a Dança de Invocação, optando por se envolver em uma canalização espiritual preliminar e orientada por um propósito por meio desse método.
Ele havia escolhido não alistar a ajuda de Franca por um motivo: ele estava incerto sobre as criaturas peculiares que o falecido havia contratado. Era possível que elas induzissem a corrupção correspondente. Apenas Lumian, sendo um Abençoado da Inevitabilidade por muito tempo, permaneceu inalterado pelo processo de canalização espiritual.
Os sedativos e os últimos resquícios do soro da verdade da Sociedade da Felicidade foram reservados para uso no verdadeiro padre.
…
Na diagonal oposta à Rue Vincent, nº 50.
Empoleirado no segundo andar do prédio e abrigado em cobertura, Anthony Reid, observando firmemente o alvo, avistou uma graciosa dama em um vestido verde-claro saindo apressadamente, acompanhada por seu criado, empregada e mordomo. O grupo entrou em uma carruagem, habilmente realocada da parte traseira para a entrada da frente, antes de embarcar em direção ao extremo da Rue Vincent.
Sem sair correndo atrás, Anthony memorizou meticulosamente detalhes específicos sobre a carruagem e os cavalos.
…
Em meio à dança fervorosa e contorcida, o espírito que partiu se separou de seu recipiente corpóreo, pairando no ar. Ele lançou um olhar carregado de animosidade e perplexidade sobre Lumian.
Tirando seu próprio sangue, Lumian deu um comando, obrigando o espírito a se conectar a ele.
Embora o desejo e a voracidade se acendessem dentro dele, Lumian permaneceu resoluto, detectando uma presença adicional.
“Invocar Flores Demoníacas do Abismo…”
“Invisibilidade…”
“Transfiguração… Droga!”
Uma maldição involuntária escapou dos lábios de Lumian.
Ele começou a entender a situação que se desenrolava!
O indivíduo na Rue Vincent, nº 50, possivelmente era um produto do Feitiço de Substituição. O do Bordel de Endro, por outro lado, foi criado como um substituto por Guillaume Bénet, utilizando a Transfiguração, explorando seus efeitos negativos.
Ele estava vigilante contra qualquer um que explorasse seus efeitos negativos para rastreá-lo!
Transfiguração era uma habilidade contratual capaz de alterar a aparência, o físico e a disposição de uma pessoa. Ela também possuía uma medida de resistência contra adivinhação. O preço exigido era o próprio rosto, com o efeito colateral prejudicial se manifestando como um desejo de exploração dos outros.
Lumian se firmou, convocando à mente o genuíno Guillaume Bénet — seu semblante, seus feitos. Essa ressonância se uniu às memórias que deixaram a marca mais indelével no espírito do falecido, permitindo que Lumian caçasse pistas.
No devido tempo, um conjunto de sete ou oito memórias estremeceu levemente. Lumian selecionou uma, esforçando-se para ampliá-la para uma compreensão mais profunda.