— Não foi o exército de Loen… — Anthony Reid murmurou baixinho, com o olhar distante.
A noite do ataque havia assombrado seus sonhos, repetindo-se várias vezes, cada iteração gravando a brutalidade e a impiedade dos soldados de Loen em sua consciência. Esses sonhos haviam crescido, evoluindo para um pesadelo inescapável. E agora, chocantemente, alguém estava lhe dizendo que eles não eram soldados de Loen!
O comportamento de Franca, as mudanças sutis em suas expressões e linguagem corporal — tudo isso lhe dizia que Franca não estava mentindo; ela não estava blefando!
Essa revelação transformou seus anos de sofrimento e de culpa mal atribuída em uma piada cruel.
Como psiquiatra, Anthony Reid estava agudamente sintonizado com as ondas de desilusão que atingiam sua psique. Sua estabilidade emocional estremeceu, atingida por um potente abalo secundário.
Instintivamente, ele usou o Acalmar em si mesmo.
Enquanto Anthony Reid lutava para “salvar” a si mesmo, Franca elaborou: — Ou o segredo da batalha é do mais alto nível, impedindo meu amigo de obter a verdade por enquanto, ou uma facção diferente orquestrou completamente o ataque à sua unidade.
Sua inclinação pendia para a última possibilidade. No grande esquema do Reino Loen, essa escaramuça era menor. A divisão de Anthony não tinha valor estratégico, nenhuma figura central, então não havia razão para uma ocultação de alto nível.
— Quem poderia ser? — Jenna já havia feito essa pergunta depois de ler o telegrama, mas ambas não conseguiram chegar a uma resposta razoável.
Ela até especulou que um Instigador poderia ter semeado sementes de discórdia interna em meio ao exército de Intis para digerir uma poção. Isso fez com que uma das divisões se passasse por soldados de Loen, lançando um ataque noturno mortal contra Anthony Reid e seus camaradas.
No entanto, isso era muito difícil. Não importava o quão formidável um Instigador fosse, não havia esperança de sucesso a menos que a divisão de Anthony Reid descobrisse evidências de crimes sérios de alguém ou formasse uma rixa profunda com outras empresas devido a conflitos no campo de batalha.
— De fato, quem poderia ser… — Anthony Reid, agora mais calmo graças ao seu Acalmar, entoou com uma voz cheia de determinação.
Ele entendeu por que o exército de Loen atacaria ele e seus companheiros — a animosidade deles, embora intensa, era compreensível dentro do contexto da guerra. Mas um ataque de uma facção desconhecida? Isso o intrigou.
Franca ponderou por um momento e disse: — Sua unidade abandonou aliados no campo de batalha? Ou talvez reivindicou espólios de guerra que não eram seus por direito?
Anthony Reid ruminou brevemente antes de balançar a cabeça resolutamente. — Não.
Lumian entrou na conversa com convicção: — De jeito nenhum. Isso remonta a Hugues Artois. Não pode ser uma briga entre camaradas ou rivais externos.
Jenna, absorta em contemplação, fez outra pergunta: — Você desafiou as ordens de Hugues Artois? Ou suas ações inadvertidamente custaram algo a ele?
Anthony Reid balançou a cabeça novamente.
— Se eu tivesse feito isso, não teria passado anos lutando contra a perplexidade.
O silêncio envolveu o apartamento 601, um silêncio contemplativo quebrado apenas pela lembrança de Lumian. Um fragmento das palavras anteriores da Madame Mágica puxou seus pensamentos, e ele se aventurou,
— Poderia ser um ritual de sacrifício? Uma oferta de sangue a um deus maligno?
A Madame Mágica mencionou que os Pecadores, uma organização secreta devotada a um deus maligno, surgiram nas fases posteriores da guerra. O conflito involuntariamente forneceu oportunidades para esses deuses malignos se infiltrarem no reino. Poderiam Anthony Reid e seus companheiros terem tropeçado em uma dessas oportunidades?
— Sacrifício de sangue… — Franca e Jenna relembraram o apoio que várias facções de deuses malignos deram a Hugues Artois.
Ele forjou uma aliança com esses hereges? Ele sacrificou sua própria divisão?
Anthony Reid ficou em silêncio por um momento antes de dizer: — Os hereges, disfarçados como o exército de Loen, orquestraram nossa aniquilação com a cumplicidade de Hugues Artois?
Franca disse com perspicácia: — É a explicação mais lógica, embora a questão permaneça: quem ganha? Certamente não Hugues Artois. Ele não colheu bênçãos, nem mesmo na morte.
Por um momento, ninguém conseguiu responder à pergunta de Franca.
Depois de alguns segundos, Lumian disse: — Essa é um dos caminhos que devemos explorar à medida que prosseguimos. Pode se entrelaçar com a ascensão de Hugues Artois ao poder e seu papel parlamentar.
Ao ouvir isso, Jenna relatou as informações que havia obtido dos Purificadores e concluiu: — A questão urgente está no fato de que o General Philip, que parece o mais suspeito, já está morto. É como se todos os fios convergissem para um beco sem saída repentino.
— Ele morreu bem na hora. — Franca riu. — Uma eliminação preventiva, talvez?
Lumian coçou o queixo e falou lentamente: — No mundo do misticismo, certas mortes não significam necessariamente o verdadeiro fim.
A Madame Justiça mencionou que entre as bênçãos de um deus maligno havia uma Sequência Morto1. Eles poderiam usar a morte para escapar de seu destino original.
Da mesma forma, se o General Philip tivesse usado o Feitiço de Substituição, aquele que morreu poderia não ser ele mesmo.
Franca, que já havia ajudado a finalizar Guillaume Bénet, entendeu imediatamente.
— Feitiço de Substituição?
— Não podemos descartar a possibilidade. — Lumian sorriu. – Nosso objetivo imediato continua sendo a investigação do General Philip, averiguando a verdade sobre sua morte. Mesmo que ele esteja realmente morto, pode haver vestígios que ele deixou para trás, não descobertos pelos Purificadores devido às restrições impostas a eles.
Anthony Reid, embora ainda lutando com as revelações devastadoras, sentiu o calor da união e do propósito no discurso de seus companheiros. Isso reforçou sua determinação, uma centelha de determinação renovada acendeu dentro dele.
Ele assentiu levemente e disse: — Não há necessidade de pressa. Este assunto deve ser muito complicado. Primeiro, reunirei informações preliminares sobre o General Philip, sua família e amigos.
Depois que Anthony Reid se despediu, Lumian observou Franca se preparando para ir para a Rue des Fontaines em busca de Gardner Martin, então ele deixou o apartamento 601 com ela.
Enquanto desciam as escadas, Lumian abordou o assunto da conversa com Hela, compartilhando os detalhes com Franca.
Sua excitação aumentou à medida que ela absorvia suas palavras, um fervor crescendo dentro dela.
— Ótimo! Ótimo! Transforme-se rapidamente na Trouxa. Vamos fazer contato com a Reunião da Mentira juntos!”
— Por que você está tão animado? — Lumian olhou para ela.
Franca estalou a língua e riu.
— Lá em casa, há um ditado que diz: se você se molhar na chuva, rasgue o guarda-chuva de outra pessoa. Haha, é tudo brincadeira, mas não é interessante? Mesmo que sua aparência se incline para a masculinidade, alguns ajustes simples podem torná-lo incrivelmente bonita. Depois que a poção de Piromaníaco for digerida, você não considerou tomar uma poção da Demônia do Prazer? Fuuu, esqueça. Ainda há algum risco antes de atingir a Sequência 4.
Risos e brincadeiras fluíram entre eles, o comportamento de Franca então assumiu um tom mais sério quando chegaram à rua.
— Além disso, você é uma das poucas pessoas em quem posso confiar agora. Se eu pudesse obter sua colaboração direta em nossa investigação sobre a Reunião da Mentira, eu me sentiria significativamente mais segura. Infelizmente…
— Infelizmente… — Lumian repetiu o sentimento, com um toque de arrependimento em suas palavras.
Sua curiosidade então o levou a perguntar sobre o Imperador Roselle e as atitudes desconcertantes dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados.
A expressão de Franca ficou estranha, como se ela lutasse para reprimir uma crise de riso.
Depois de um momento, ela exalou e disse: — Este assunto é bem complicado. É difícil explicar em poucas palavras. Explicarei em detalhes amanhã ou depois de amanhã quando estiver livre. Em suma, esteja mentalmente preparado.
— Quão complicado pode ser? — Lumian murmurou. Ele se despediu de Franca e começou sua jornada em direção à Rue Anarchie.
Ao chegar ao quarto 207 do Auberge du Coq Doré, apesar de já ter decifrado o problema com os cadernos de Aurore e não precisar mais se aprofundar neles, os hábitos de Lumian determinaram que ele pegasse as cópias e desse uma olhada rápida em seu conteúdo, com seus pensamentos vagando entre as páginas espalhadas.
Perto da meia-noite, uma agitação no coração de Lumian atraiu seu olhar para a lâmpada de carboneto.
A luz emitia tinha uma tonalidade verde escura.
A boneca mensageira, vestida com um vestido dourado-claro, materializou-se de repente. Ela olhou friamente para Lumian, como se estivesse se esforçando para conter suas emoções.
Com dois baques, um par de luvas de boxe pretas como ferro, adornadas com vários espinhos curtos, pousou silenciosamente na mesa. O impacto carregou uma ressonância mais parecida com madeira encontrando madeira do que metal atingindo madeira.
Simultaneamente, uma folha de papel dobrada flutuou em direção a Lumian.
— Obrigado. — Embora a mensageira “boneca” tenha desaparecido rapidamente, Lumian ainda expressou sua gratidão educadamente.
Ele se absteve de tocar nas luvas de boxe por enquanto, optando por desdobrar o pedaço de papel e ler atentamente o conteúdo da mensagem da Madame Mágica.
“O Ramo das Sombras e a característica de Beyonder do Sortudo foram transformados em um item místico.”
“Como ele é? Sua forma foi modificada, tornando-o mais conveniente para transporte? Esta é uma obra-prima forjada por um mestre.”
“Ele continua sem nome por enquanto. Com palavras comuns, você poderia chamá-lo de ‘Luva de Boxe: Sombra da Sorte’. Para um toque de elegância, ‘Atormentadoras’ pode ser uma escolha estilosa. Você que escolhe o nome.”
“Qualquer alvo atingido por esta luva, independentemente de criar ferimentos, quer se defendam com uma arma ou não, passará por uma onda de desejo ou emoção. A emoção específica depende da sua sorte. No entanto, com a presença da característica do Sortudo, você pode visualizar ou simular os desejos e emoções correspondentes com antecedência, guiando a reação do alvo. A taxa de sucesso é impressionantemente alta — em torno de 70 a 80%.”
“Após o gatilho dos desejos ou emoções de um alvo, um segundo golpe não gerará novos sentimentos. Em vez disso, há uma probabilidade de causar a erupção de desejos ou emoções pré-existentes. Isso desencadeia uma onda devastadora na maioria dos alvos, causando danos significativos, até mesmo deixando-os temporariamente incapacitados.”
“Embora a probabilidade de invocar desejo ou emoção a cada golpe não seja substancial, golpes repetitivos acabarão produzindo o resultado desejado, a menos que você seja amaldiçoado com má sorte que neutraliza a influência do Sortudo.”
“No entanto, a faceta mais excepcional da luva não é seu potencial ofensivo, mas suas capacidades defensivas. Ela possui uma robustez inigualável, capaz de suportar um ataque de um Ceifador2. Naturalmente, isso depende do ataque mirar diretamente na luva. Em tal cenário, há até a possibilidade de receber um golpe infundido com divindade, ao custo de quebrar ou fraturar a luva. Isso provavelmente coloca a luva na Sequência 4.”
“Por outro lado, carregar a luva irá corroer seu autocontrole, intensificando as oscilações de vários desejos e emoções. Resistir a isso requer resistência excepcional. Além disso, ao vestir a luva, você atrairá a atenção de alguma entidade oculta, já que ela se originou da Árvore das Sombras. Embora Eles não possam prejudicá-lo diretamente por vários motivos, Eles podem invocar entidades perigosas para sua vizinhança, influenciando ou atacando você.”
“Portanto, cada uso das luvas de boxe deve ser acompanhado por uma mudança de local, e seu uso não deve ser por períodos prolongados. Deixar de aderir a essas diretrizes pode atrair perigos ocultos. No entanto, se você mantiver sua compostura e suportar um ou dois ataques, o mundo expulsará aquelas entidades perigosas que não podem realmente descer aqui.”
“Ah, um último detalhe: suas duas psiquiatras solicitaram uma consulta final de acompanhamento no horário habitual amanhã à tarde.”
Notas:
[1] ou falecido, não decidi como traduzir, precisarei de mais informações.
[2] sequencia 5 do caçador.