Anthony Reid, o psiquiatra de meia-idade, observou o sorriso de Lumian e refletiu: — Seu desempenho sugere que esse assunto é pessoal para você.
“Droga, dá para perceber por isso?” Lumian achou que seu sorriso, expressão e linguagem corporal pareciam normais. Sua resposta não foi excepcional, mas ele não cometeu nenhum erro óbvio.
Anthony Reid continuou: — Seu sorriso e suas ações revelam um senso de presunção.
— E sua reação me diz que esse assunto está profundamente interligado a você.
“Pode ser discernido mesmo sem leitura de mentes?” Foi só naquele momento que Lumian percebeu que suas expressões e ações aparentemente comuns poderiam esconder informações ocultas aos olhos de um psiquiatra.
Anthony Reid calmamente aconselhou: — Estou lhe dizendo diretamente como interpretei suas ações. No futuro, quando você se encontrar diante de um psiquiatra e desejar enganá-lo, é melhor preparar suas emoções com antecedência e ensaiar mentalmente sua narrativa como se fosse a verdade.
— Se você preferir não discutir a estranha aura na Rue des Blouses Blanches, tudo bem. Não tenho energia para reunir informações e trocá-las por dinheiro.
Lumian contemplou as palavras de Anthony e assentiu gentilmente. Então, ele perguntou: — Como está indo sua investigação sobre o General Philip? Você precisa da nossa ajuda?
Anthony Reid olhou ao redor, confirmando que não havia transeuntes no corredor àquela hora tardia, e Madame Fels estava a uma distância considerável. Ele sussurrou: — A viúva, o filho e os amigos mais próximos do General Philip durante sua vida não parecem ser uma preocupação. Eles estão levando vidas normais.
— No entanto, descobri que a viúva do General Philip doa uma quantia substancial para uma organização de caridade chamada Perseguidores de Sonhos todo trimestre. A doação total equivale a quase metade dos bens familiares aparentes.
Lumian refletiu por um momento e perguntou: — Muito generosa. O que você pode me dizer sobre a instituição de caridade Perseguidores de Sonhos?
Anthony Reid respondeu: — Esse é o assunto da minha próxima investigação. No momento, só sei que a missão deles é ajudar jovens talentosos que vieram para Trier para perseguir seus sonhos, mas encontraram dificuldades temporárias. Eles não são afiliados às duas igrejas ou estabelecidos por entidades governamentais. É uma instituição de caridade privada financiada principalmente por doações da alta sociedade.
Lumian sorriu e emitiu um aviso com uma pitada de escárnio, — Seja cauteloso ao investigar os Perseguidores de Sonhos. Claro, se você for imprudente, não importa. No mínimo, eu já estou ciente de que se você desaparecesse de repente ou encontrasse uma morte prematura, a fonte do problema provavelmente viria daquela organização de caridade.
Anthony Reid acariciou seu cabelo amarelo-claro.
— Não se preocupe, sou tímido e valorizo minha vida. Eu me abaixo para me proteger ao som de tiros. Se eu sentir perigo, não terei orgulho de pedir sua ajuda. Além disso, foi isso que você me prometeu.
Sem esperar por uma resposta, ele continuou: — A esposa de Guillaume Bénet está residindo na Rue des Terraces, 20, no distrito das bibliotecas, e não tentou se mudar.
— Eu subornei algumas pessoas comuns ao redor dela. Recentemente, elas me informaram que um homem misterioso ocasionalmente a visita tarde da noite, levantando suspeitas de um caso.
“Beleza Temperada, Paulina… Sua decisão de permanecer na Rue des Terraces provavelmente significa que ela se sente mais segura agora. Combinado com os rumores da vizinhança, há uma forte probabilidade de que ela tenha restabelecido contato com Bouvard Pont-Péro da organização Pecadores…” Lumian sorriu mais uma vez.
— Instrua seus informantes a compilar um resumo dos padrões de visita do homem misterioso. Dessa forma, podemos pegá-los em flagrante com mais precisão.
Era imperativo prender o agente dos Pecadores, Bouvard Pont-Péro!
Só então Lumian poderia esperar rastrear a organização Pecadores e localizar a família de Roche Louise Sanson.
Inicialmente, ele esperava começar sua investigação com o sobrenome Sanson, possivelmente mirando Jacques Sanson, que já havia concorrido ao parlamento no distrito comercial. No entanto, ele logo percebeu que Sanson era um sobrenome comum em Intis, e as conexões familiares de Jacques Sanson pareciam diretas. Não havia problemas aparentes na superfície, e não havia relatos de desaparecimentos envolvendo sua irmã, filha ou outros parentes.
Após muita contemplação, Lumian concluiu que, por enquanto, seu foco precisava mudar para os Pecadores, uma organização dedicada à crença na Inevitabilidade. Seu objetivo era localizar alguém conectado ao corpo original da Aurore.
Ele não conseguia se livrar da sensação de que ainda havia mistérios cercando Loki e os outros que tinham como alvo Aurore. Era impossível que o Celestial Digno do Céu e da Terra tivesse enviado diretamente uma revelação instruindo Loki e os outros a guiar a Trouxa a usar o Feitiço de Invocação de Almas nela mesma, certo?
Um envolvimento tão direto não condizia com o status típico de uma divindade e, considerando o conflito contínuo do Celestial Digno com o Sr. Tolo, sua condição não deveria ser tão favorável.
Além disso, Aurore nunca havia participado das reuniões da Reunião da Mentira na vida real. Como então Loki poderia determinar que seu corpo original era seguidor de um deus maligno?
Lumian contemplou duas possibilidades. Ou Aurore estava atormentada há muito tempo pela vontade persistente de Roche Louise Sanson e procurou ajuda de ‘Eu Conheço Alguém’, revelando inadvertidamente seu segredo e chamando sua atenção, ou um dos membros principais da Reunião da Mentira tinha uma conexão próxima com a organização Pecadores e tropeçou nos assuntos relacionados a Roche Louise Sanson.
Anthony Reid assentiu em aprovação enquanto observava a paciência de Lumian esperando que o homem misterioso que visitou a esposa de Guillaume Bénet fornecesse mais pistas.
…
Avenida du Marché, Salle de Bal Brise.
Assim que Lumian chegou à escada, ele avistou Sarkota esperando lá.
— O chefe está lá em cima, — sussurrou Sarkota.
Ele fazia parte do grupo do Barão Brignais há muito tempo, mas não tinha a mínima ideia sobre a verdadeira identidade do elusivo Chefe do Savoie Mob. Quando Ciel assumiu o Salle de Bal Brise, o Chefe já tinha feito duas visitas!
“O que o chefe está fazendo aqui?” A mente de Lumian correu enquanto ele rapidamente se lembrava dos eventos dos últimos dois dias. Uma ideia vaga começou a se formar.
Subindo as escadas para o segundo andar, ele avistou Gardner Martin, impecavelmente vestido em traje formal, sem gravata borboleta, saboreando seu café calmamente.
Gardner Martin largou a xícara e perguntou com um sorriso: — Aonde você foi?
Lumian respondeu com franqueza.
— Tive uma conversa com Anthony Reid, o corretor de informações. Atribuí a ele uma missão: ficar de olho na viúva de Guillaume Bénet, o inimigo que acabei de despachar, e observar seus associados.
— Suspeito que Guillaume Bénet possa ser apoiado por uma organização secreta que adora uma divindade maligna.
Gardner Martin riu e comentou: — Você não está deixando espaço para misericórdia, está? Você é ainda mais implacável do que eu pensava. Sim, podemos contar com a ajuda das autoridades para lidar com essas organizações secretas de deuses malignos.
Sem dar a Lumian a chance de responder, ele perguntou mais: — Você sentiu aquela presença ameaçadora e aterrorizante ontem à noite?
Lumian assentiu honestamente.
— Sim.
“Eu estava presente na cena…”
Lembrando da sensação que corria em suas veias quando ele ressoou com a aura do Imperador do Sangue, ele acrescentou:
— Quando ocorreu, meu sangue parecia estar em chamas.
— Eu queria investigar a origem daquela aura, mas os Beyonders oficiais foram mais rápidos e isolaram a Rue des Blouses Blanches.
Gardner Martin apreciou a franqueza de Lumian.
— Quando os Beyonders oficiais estiverem menos vigilantes, faça uma visita à Rue des Blouses Blanches nº 06 e faça uma investigação. Você pode tropeçar em algo.
— Tudo bem, — Lumian concordou prontamente.
Um retorno à cena do crime prometia seu próprio tipo de intriga.
…
Tarde da noite, Rue des Blouses Blanches, nº 03, apartamento 601, quarto de Franca.
Sentada ao lado da máquina de escrever e do rádio, a Demônia do Prazer examinou as informações antes de se virar para Jenna, que estava sentada ao lado da cama.
— O ponto principal da questão é que Ciel tropeçou em um novo inimigo. Esse cara é um Sequência 5: Mestre das Marionetes do caminho Vidente, um membro do Departamento 8. Ele é sinistro e poderoso. Ele não apenas detectou nossa vigilância, mas também nos rastreou de volta e lançou uma emboscada…
Franca pulou a parte sobre a Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados e contou todo o incidente.
Nessa narrativa, a identidade de Hela era a de uma formidável Beyonder contratada por meio de uma reunião de misticismo.
Franca abriu as mãos e disse: — Eu estava desmaiada e inconsciente da aura aterrorizante e violenta que permeava a cena. Quando acordei, estávamos todos no subsolo. O Mestre das Marionetes, que atendia pelo codinome Loki, já estava morto. Ciel estava incinerando seu corpo, e aquela mulher estava assistindo.
Jenna ficou espantada com as capacidades e a performance de um Mestre das Marionetes. Ela ficou tensa, sentindo a noite de verão ficar mais fria.
Vendo a reação de Jenna, Franca aproveitou o momento para acrescentar: — Mas há algo ainda mais assustador!
Ela começou a contar tudo o que sabia, causando arrepios na espinha de Jenna. Jenna involuntariamente deu alguns passos para mais perto de Franca.
— Droga, o que mais vocês andaram fazendo que eu não saiba? — Jenna reuniu coragem, soltando alguns palavrões bem escolhidos.
— Não nós, foi o Ciel! — Franca estava prestes a mergulhar no horror quando uma mensagem estalou pelo transceptor de rádio.
O intrincado analisador traduziu automaticamente, gerando um pedaço de papel por meio de uma máquina de escrever mecânica conectada.
Franca pegou e viu que era do 007.
“Lâmina Oculta, você tem alguma informação sobre a aura aterrorizante no distrito comercial ontem à noite?”
Franca digitou sua resposta,
“Eu não resido no distrito comercial. Por que eu saberia alguma coisa sobre isso?”
007 respondeu rapidamente: “A maioria das informações que você fornece e os favores que você me pede estão relacionados ou nas proximidades do distrito comercial. Se você não pisou lá nos últimos seis meses, eu como meu próprio chapéu!”
Franca riu secamente e respondeu, sob o olhar atento de Jenna. “Eu tenho algum conhecimento sobre esse incidente.”
“Mas não posso revelar nada agora. Você vai saber na nossa próxima reunião.”
…
Enquanto Franca conversava com 007, Lumian estava descansando no quarto 207 do Auberge du Coq Doré.
No momento, ele se absteve de encontrar quaisquer possibilidades de atuação. Apesar de ter recebido tratamento de Madame Hela e não estar mais à beira de perder o controle, bem como a auto-recuperação às 6 da manhã, havia problemas mentais persistentes que exigiam tempo e descanso para se curar lentamente. Além disso, ele precisava esperar que Madame Hela extraísse “confissões” dos membros da Reunião da Mentira.
Pouco antes da meia-noite, o crânio prateado puro emergiu das sombras, seus dentes agarrando uma grossa pilha de papéis.