Circle of Inevitability – Capítulo 442

Ao ver Franca aparecer diante dela como Paulina, Jenna não pôde deixar de se maravilhar com as maravilhas do acessório Mentira.

Essa transformação foi inúmeras vezes mais potente do que a de um Ator do caminho da Árvore Mãe do Desejo. Foi o disfarce mais místico que ela já havia encontrado.

Franca olhou para seu reflexo no espelho de corpo inteiro e acariciou seu rosto gentilmente. Ela riu e disse: — Eu também gosto desse estilo.

— Do que você não gosta? — Lumian zombou.

— Isso se chama ter um olho para a beleza! — Franca abriu o guarda-roupa de Paulina e escolheu um pijama que poderia esconder muitas coisas. Ela entrou no banheiro do quarto principal e começou a se trocar.

Logo, “Madame Paulina” surgiu. Jenna conhecia bem Franca, mas temporariamente não conseguiu dizer a autenticidade.

Depois que Franca entrou na Invisibilidade, Lumian administrou um pouco de soro da verdade na inconsciente Paulina.

Ele estimou o tempo e sentiu que já era hora. Então, pegou os Perfumes Místicos e os levou até o nariz de Paulina.

Em meio aos espirros, Lumian tampou o frasco e se escondeu em uma fresta ao lado do guarda-roupa, impedindo que Paulina, que havia recuperado a consciência, o visse.

Jenna tirou um pequeno revólver do cinto marrom escuro, agachou-se e pressionou-o contra a testa de Paulina, pronta para puxar o gatilho.

Paulina saiu do seu transe e viu um rosto adornado com uma meia-máscara branca prateada.

O rosto estava descoberto e, embora a pele não fosse clara e tivesse algumas falhas, e a textura fosse escondida por cosméticos, as curvas eram muito bonitas, fazendo com que pessoas do mesmo sexo olhassem duas vezes.

Logo depois, Paulina sentiu o frio do cano da arma e viu um revólver apontado para sua cabeça.

Seu corpo ficou tenso instintivamente.

Jenna não lhe deu a chance de expressar suas dúvidas ou súplicas. Ela perguntou sem rodeios,

— Quando chegará Bouvard Pont-Péro?

Paulina respondeu subconscientemente: — Nos próximos dois dias…

Antes que ela pudesse terminar, ela fechou a boca de repente, com a descrença estampada em seu rosto.

“P-por que eu disse o que estava pensando?”

Jenna levantou uma segunda pergunta com base em seus preparativos.

— Nos últimos dois meses, entre os homens misteriosos que a visitaram sob o manto da noite, quem era Bouvard Pont-Péro? Ou todos eram ele?

Paulina lutou por alguns segundos antes de deixar escapar: — Não, é Bouvard apenas uma vez por semana. O resto são apenas tentativas dele de confundir os outros. Além disso, ele muda de aparência a cada duas ou três vezes. Ele-ele pode transfigurar-se.

Jenna perguntou curiosamente: — Os outros que Bouvard Pont-Péro enviará dormirão com você?

— Eles mantiveram a atuação até o fim ou só mantiveram as aparências na segunda metade?

— Não — Paulina respondeu, engolindo sua saliva. — Bouvard possui um forte senso de possessividade. Como já me tornei sua amante, ele não me permite mais ter relações sexuais com outros homens. As pessoas que ele envia só conversam comigo, jantam comigo e andam pelo quarto por um tempo antes de irem embora.

“Muito possessivo…” Os pensamentos de Lumian disparavam enquanto ele ouvia nas sombras, relembrando o conhecimento místico que havia obtido quando se tornou um Contratado.

Logo, encontrou uma criatura contratada que atendia aos critérios e às suas habilidades correspondentes.

“Besta Negra da Sombra Maligna, uma criatura do mundo espiritual que reside nas sombras das criaturas. O nascimento de seus descendentes requer a remoção de uma sombra como portadora. Criaturas que perdem suas sombras morrerão no local…”

“Ao sacrificar a sombra de um humano, ele poderia obter a habilidade de Substituição de Sombra da Besta Negra da Sombra Maligna, e sua possessividade aumentaria significativamente…”

“Ao controlar o alvo ou subjugá-lo antecipadamente, ele poderia completar a Substituição de Sombras na batalha e usar a sombra de outra pessoa para receber dano em seu nome, evitando ataques perigosos. Sob tais circunstâncias, a distância entre o corpo principal e o alvo não poderia exceder 20 metros…”

— Eu me pergunto quanto esses atores ganham… —Jenna provocou com um sorriso antes de perguntar, — A qual Sequência de Beyonder Bouvard Pont-Péro é equivalente. Quais habilidades contratuais ele possui?

Paulina franziu os lábios, sem vontade de responder.

Depois de alguns segundos, ela não conseguiu resistir à vontade de contar tudo. Ela abriu a boca e disse: — Bouvard é um Asceta. Ele disse que um Apropriador do Destino é a Sequência mais importante do caminho da Inevitabilidade antes de obter a divindade. É preciso fazer contribuições significativas para obter a bênção correspondente. Ele ainda está longe disso.

— Ele mencionou uma vez que Asceta pode ter seis habilidades contratuais, mas não sei se isso se refere a circunstâncias comuns ou especiais.

Encostado no guarda-roupa, Lumian não conseguiu evitar rir interiormente.

“Temiboros, você sabia disso?”

Ele não perguntou porque sabia que Termiboros não responderia tal pergunta.

Paulina continuou, — Ele não exibiu todas as suas habilidades na minha frente. Ele sempre usava pijamas e não expunha a parte superior do corpo durante o sexo.

— Eu o vi emergir das sombras e sei que ele tem três diabinhos. Ele até sugeriu que eu escolhesse a habilidade Premonição de Perigo, acreditando que seria útil.

“Enterro das Sombras, Diabinhos Domesticados, Premonição de Perigo, Substituição das Sombras, Transfiguração… Isso é um total de cinco habilidades contratadas… Se Bouvard Pont-Péro não for nada especial, deve haver apenas uma habilidade contratada desconhecida. Mesmo que ele seja mais forte do que Ascetas comuns, há uma grande chance de que suas habilidades totais não excedam oito…” Lumian rapidamente formou um entendimento mais claro.

“O preço do Enterro das Sombras era ter sonhos normais. A desvantagem era se tornar mais extremo e paranoico. O preço dos Diabinhos Domesticados eram três cadáveres infantis que tinham morrido antes de nascer. A desvantagem era que ele tinha que usar sua força vital para alimentar os diabinhos, e havia um risco de reação. O método específico era cultivar sarcomas que pareciam amamentação. A Premonição de Perigo envolvia sacrificar a fertilidade e se tornar mentalmente fraco…”

“As habilidades dos Contratados são realmente peculiares…” Desde que se tornou uma Bruxa e se envolveu profundamente na organização Pecadores, Jenna aprendeu sobre os Contratados, Monge da Esmola, Asceta e outras Sequências de Inevitabilidade. Ela agora sabia por que Lumian possuía Feitiço de Harrumph, Travessia do Mundo Espiritual e outras habilidades.

Ela pensou por um momento e perguntou: — Além das habilidades contratuais, Bouvard Pont-Péro possui algum item místico, armas Beyonder ou outros itens?

Paulina estremeceu inexplicavelmente.

— E-ele tem dois bolsos que eu não posso tocar. Ele sempre escolhe o tipo de pijama com bolsos de calça.

“Carrega alguns itens… Imagino que poderes eles possuem… Mas pelo menos não vamos acabar de mãos vazias…” Lumian deixou seus pensamentos vagarem.

Jenna seguiu o ritmo predeterminado da conversa e perguntou sobre as performances de Paulina diante de Bouvard Pont-Péro, suas interações com o mordomo e os criados no prédio, suas habilidades e seus atributos.

Foi só quando Lumian jogou fora o sedativo da Sociedade da Felicidade que Jenna parou de perguntar e o pegou com a mão esquerda livre.

Então, Paulina desmaiou novamente.

— Ela possui Regeneração, muito parecida com a habilidade de autocura de um Vampiro. Os efeitos do sedativo provavelmente serão diminuídos e não durarão muito — Jenna perguntou. — Por que você simplesmente não a eliminou?

Lumian lançou um olhar para a nova Bruxa e soltou uma risada.

— Você é bem cruel, não é?

Jenna franziu os lábios e declarou: — Mostrar gentileza com hereges só prejudica cidadãos inocentes.

— Exatamente! — Franca, disfarçada de Paulina, desativou sua Invisibilidade e concordou.

Quanto mais ela observava a Bruxa Jenna, mais ela se pegava gostando dela. Apesar de Jenna usar maquiagem pouco atraente e uma meia-máscara deliberadamente, Franca tinha um olho perspicaz para a beleza.

Lumian zombou e disse: — Você não ouviu que Bouvard Pont-Péro parece possuir Premonição de Perigo? Mesmo que você possa anular a adivinhação, se Paulina morresse agora e o poder de sua bênção retornasse à sua fonte, você acha que Bouvard não receberia um aviso do destino?

— Anthony ainda tem tempo para entrar. Ele não entrará em combate direto, mas servirá a um propósito no meu esquema.

Lumian não apenas pretendia capturar Bouvard Pont-Péro, mas também pretendia atuar como um Conspiracionista nessa empreitada.

— Eu entendo — Franca disse com os olhos arregalados. — Eu apenas aderi à noção de ser implacável com os hereges.

Enquanto falava, ela removeu o pingente de prata Mentira do peito e o jogou para Jenna. Lumian instruiu Anthony Reid a se infiltrar no prédio pela parede externa do quarto principal.

…

À medida que a garoa caía no meio da noite, os postes de luz a gás dos dois lados da rua emitiam um brilho nebuloso.

No número 20 da Rue de la Terrasse, um homem de cartola de seda, terno preto e gravata borboleta escura tocou a campainha.

Ele tinha uma aparência comum, sobrancelhas curtas e grossas, e olhos azuis profundos. Ele não atraiu a atenção de ninguém quando andava pela movimentada galeria.

O mordomo da casa abriu a porta. Ele olhou para o visitante e gesticulou discretamente.

O homem formou um círculo com as mãos e perguntou: — Onde está Paulina?

— Madame espera por você no quarto — respondeu o mordomo respeitosamente.

O homem assentiu e seguiu pela sala de estar, subiu as escadas e chegou ao quarto principal.

Sem bater, ele girou a maçaneta e entrou.

No espaçoso e quente quarto principal, todas as lâmpadas de parede estavam apagadas. A luz das velas tremeluzia fracamente, lançando um brilho suave e rosado que acelerava o pulso.

Os olhos do homem se fixaram em Paulina, reclinada na cama, e um sorriso surgiu em seu rosto.

— Por que parece ainda mais atraente do que antes?

— Algo especial só para você — sussurrou Paulina.

O homem olhou para os contornos atraentes, seu pulso acelerado. Ele riu e disse:

— Por que acho você mais cativante do que nunca?

— Eu me arrumei só para você. — Paulina, em seu pijama de duas peças, parecia tímida, com as bochechas coradas enquanto ela fechava os olhos.

O homem engoliu em seco, sua mente em alerta máximo, embora seu corpo não resistisse a dar um passo à frente.