O corpo de Lumian ficou tenso, então ele relaxou rapidamente.
Calmamente desviou o olhar da janela da carruagem, como se não tivesse notado nada.
— Qual é o problema? — Anthony Reid perguntou a Lumian.
Lumian riu. — Nada.
Franca, sentada em frente a ele, comentou: — Seu sorriso e suas respostas sempre me fazem suspeitar que você está tramando algo bom!
Os lábios de Lumian se curvaram em um sorriso.
— Quando você assume que não estou fazendo nada de bom e descobre que não fiz nada, isso pode ser visto como uma conspiração?
— Por que sua irmã sempre lhe ensina essas coisas? — Franca criticou, soando “severa”.
Jenna olhou para Lumian, mas não insistiu por mais informações. Ela permaneceu em guarda.
A carruagem alugada de quatro rodas retornou à Rue des Blouses Blanches no distrito comercial. A equipe não seguiu caminhos separados imediatamente. Seguindo a sugestão de Lumian, eles se reuniram no apartamento de Franca para discutir a “confissão” e a profecia de Bouvard.
Quando Lumian fechou a porta, ele falou de repente: — Preciso usar um quarto.
— Agora? — O sorriso de Franca desapareceu.
Ela percebeu a seriedade no tom de Lumian e, considerando os eventos anteriores, percebeu que algo realmente havia ocorrido.
— Sim — respondeu Lumian, indo em direção ao quarto de Franca e fechando a porta atrás de si.
Jenna, Franca e Anthony Reid trocaram olhares, mas permaneceram de pé. Cada um deles tomou posição sob o brilho da luminária de parede a gás, nem muito perto nem muito longe um do outro.
Em apenas três ou quatro minutos, Lumian ressurgiu do quarto principal.
Franca espiou lá dentro e notou que as cortinas do seu quarto estavam fechadas.
Lumian examinou a área e sorriu antes que Franca pudesse fazer sua pergunta.
— Deixem-me apresentar-lhes um amigo, mas preciso que você apague as lâmpadas primeiro.
— Que amigo? Você está agindo de forma estranha. Você não consegue nem falar direito depois de se tornar um Conspiracionista — Franca murmurou enquanto girava a válvula de botão na parte inferior do abajur de gás preto.
Jenna murmurou, — Ele também não gostava de falar bem antes. Sempre parecia uma Provocação…
“Não era um problema do Conspiracionista; era uma reação química entre sua personalidade e os traços do caminho do Caçador!”
Logo, as lâmpadas foram apagadas, mergulhando a sala de estar na escuridão. Apenas o luar carmesim e a luz fraca das estrelas perto da janela forneciam alguma visibilidade.
Lumian olhou para a janela de vidro e esperou pacientemente.
Franca, experiente, perguntou pensativamente: — Precisamos ativar a Visão Espiritual?
— Acho que não… — Assim que Lumian terminou de falar, ele viu um rosto refletido na janela de vidro escuro.
A pele do rosto estava inchada, pálida e úmida. Os olhos estavam vazios, exceto por dois buracos negros tingidos de vermelho!
O cadáver desaparecido de Bouvard Pont-Péro reapareceu!
Jenna, que tinha pouca experiência com tais situações, deu um passo para trás com medo, e chamas negras se acenderam em sua palma.
— Ele… ele está nos seguindo? — Franca já havia pegado um espelho.
— Isso mesmo — Lumian disse com um sorriso relaxado. — De acordo com minhas observações, ele só aparece em um ambiente muito escuro. Quanto a quando ele vai nos atacar, ainda não tenho certeza.
— Você não está preocupado ou nervoso? Essa coisa é um cadáver mutante severamente corrompido. Ninguém sabe que habilidades aterrorizantes ele possui. — Franca foi afetada pela atitude relaxada de Lumian e não se apressou para lidar com o cadáver de Bouvard Pont-Péro, que tinha o rosto pressionado contra a janela de vidro.
Lumian riu.
— Você não deveria ficar feliz em rever um velho amigo?
Ele parou por um momento e explicou simplesmente: — Lamento não ter conseguido impedir que o cadáver de Bouvard desaparecesse.
— Embora sua profecia tenha sido interrompida, a fonte da corrupção e a reação que sofreu, bem como suas características, podem apontar para muitos problemas e algumas entidades ocultas.
— Isso também não é uma pista?
Assim que Lumian terminou de falar, o cadáver inchado de Bouvard Pont-Péro, como se afogado, de repente caiu para trás. Era como se alguém tivesse agarrado seu colarinho e o puxado para fora da janela da sala de estar.
Atrás dele, a escuridão se intensificou, como se um túnel estranho tivesse se aberto, levando a um destino desconhecido.
Nas profundezas do túnel, pontos de luz estelar brilhavam à distância.
O cadáver sem olhos de Bouvard Pont-Péro despencou no túnel, acelerando e encolhendo até desaparecer completamente, engolido pela escuridão.
— Acabei de encontrar um ajudante. — O sorriso de Lumian persistiu.
Mesmo que os quatro pudessem lidar facilmente com o cadáver mutante de Bouvard, Lumian não achava que alguém presente pudesse investigar cuidadosamente e determinar a fonte do problema, garantindo sua segurança. Eles tinham que procurar ajuda. Nesse caso, era melhor procurar ajuda de alguém capaz desde o início.
“Entrando na sala para escrever para a Madame Mágica…” Franca chegou a uma conclusão e não investigou mais.
Jenna também imaginou que a organização secreta que usava cartas de tarô como codinome havia agido.
Seus membros eram conectados por mensageiros!
Anthony Reid refletiu por um momento e perguntou: — Então, o próximo passo é aguardar o relatório da autópsia?
— Não necessariamente. Talvez o relatório da autópsia não seja algo que possamos ler — Lumian sorriu e se acomodou em uma poltrona.
Ele olhou para Anthony Reid e gesticulou em direção ao sofá, sinalizando para que ele se sentasse.
— Você encontrou alguma coisa em sua investigação sobre a organização de caridade Perseguidores da Luz?
Era uma organização privada de caridade que recebeu uma doação substancial da viúva do General Philip.
Anthony Reid balançou a cabeça.
— Não. Nos últimos dois meses, eles têm operado muito regularmente. Não houve anormalidades. Talvez, como você disse, os membros-chave dos hereges tenham ido para algum lugar. O resto foi instruído a se comportar por enquanto.
Lumian assentiu levemente e se virou para Franca, que havia se acomodado na poltrona.
— Você sabe o que aconteceu com a Sociedade da Felicidade?
— É parecido com os Pecadores. Eles eliminaram vários membros-chave, mas os dois mais importantes parecem ter desaparecido. Eles devem ter ido para aquele lugar também — Franca relatou as informações que obteve de Browns Sauron.
“Eles” se referiam à Seita das Demônias.
“Aquele lugar…” Lumian recostou-se no sofá, sua mente acelerada enquanto procurava por quaisquer pistas possíveis.
Por fim, seus pensamentos se fixaram na profecia feita pelo cadáver de Bouvard Pont-Péro.
— Quarto 7, Quarto 12… Onde poderia estar?
Anthony Reid ponderou e disse: — Se fosse uma casa particular, não haveria esse esquema de numeração.
— Parece um apartamento.
— Ou um hotel — acrescentou Franca.
“Hotel… Hotel…” Os olhos de Lumian se arregalaram quando um relâmpago passou por sua mente, iluminando um detalhe que ele não havia considerado problemático anteriormente.
Depois que ele e Franca mataram Beatrice Incourt, um membro-chave da Sociedade da Felicidade, eles encontraram uma nota no corpo dela. Dizia:
“Vá até o albergue e recupere a pintura dentro de três dias.”
“Um albergue não é um hotel de classe baixa? Não é normal ter o Quarto 7 e o Quarto 12?” Os pensamentos de Lumian instantaneamente ficaram claros.
Na época, ele pensou que o bilhete pertencia a Beatrice, disfarçada de Theresa, que havia comprado o recibo de uma pintura. Agora, parecia que o bilhete pertencia a Beatrice, um membro-chave da Sociedade da Felicidade. Foi muito provavelmente enviado pela alta sacerdotisa da Sociedade da Felicidade, Siber, que residia no albergue, para Beatrice recuperar uma pintura!
— Albergue… — Lumian pronunciou o termo.
“É para lá que vão os numerosos cresntes de deuses malignos de Trier?”
Franca, que tinha ouvido a pergunta de Lumian sobre Theresa, lembrou-se do conteúdo do bilhete.
Sua excitação era palpável quando ela se virou para Lumian e perguntou: — Voisin Sanson, Pualis e os outros foram para aquele lugar com o codinome ‘albergue’?
Lumian respondeu lentamente: — Ainda precisamos confirmar — antes de perguntar rapidamente: — Theresa, a negociante de arte, voltou?
Ele questionou Browns Sauron sobre o paradeiro de Theresa ao descobrir a nota. De acordo com o membro da Seita das Demônias, a negociante de arte foi enviada para St. Millom, a capital do Império Feysac, para um acordo comercial, permitindo que Beatrice a personificasse sem levantar suspeitas.
Franca respondeu incerta: — Ela deve estar de volta. Já faz algum tempo.
Ela não prestou muita atenção às atividades do negociante de arte comum.
Jenna, perplexa, interrompeu: — Que história é essa de albergue e negociante de arte?
Franca explicou brevemente, omitindo o envolvimento de Browns Sauron, atribuindo-o a uma operação contra a Sociedade da Felicidade.
Anthony Reid, após cuidadosa consideração, expressou seus pensamentos: — O problema agora é que, mesmo que o ‘albergue’ seja de fato onde os hereges se reúnem, ainda não sabemos a qual se refere ou onde fica.
Lumian suspirou suavemente e abriu um sorriso. — É melhor do que não ter direção.
Ele então se virou para Franca e disse: — Pergunte sobre o verdadeiro negociante de arte, a residência de Theresa amanhã. Quero visitar e confirmar se o bilhete pertence a ela ou a Beatrice.
— Entendido — respondeu Franca com entusiasmo.
Ela tinha dois motivos: pressionar Browns Sauron a determinar quando o período de avaliação terminaria e contribuir para evitar a catástrofe iminente.
Em seus dias de brincadeiras, ela frequentemente escolhia histórias que envolviam salvar a humanidade. Somente quando se cansou disso é que ela experimentou algo diferente.
“FUuu, a palavra Demônia não combina muito com a prevenção de catástrofes…” Franca suspirou interiormente.
Lumian voltou sua atenção para Anthony Reid, ponderando por um momento antes de revelar seu plano,
— Já que todos estavam se comportando bem, é a nossa vez de nos comportarmos mal.
Anthony Reid, percebendo o que Lumian queria dizer, perguntou em confirmação: — O que você quer dizer?
O sorriso de Lumian se alargou.
— Nós sequestraremos a viúva do General Philip e o verdadeiro controlador da Organização de Caridade Perseguidores da Luz e os interrogaremos!