Franca há muito tempo abrigava o desejo de descobrir a natureza do item que Gardner Martin havia contrabandeado para Trier por meio de “Rato” Christo. No entanto, nos meses que se passaram, Gardner Martin agiu como se o incidente nunca tivesse ocorrido, e nada de notável tivesse aparecido ao seu redor.
“Pelo que parece, a Seita das Demônias atribui importância significativa a esse item… Isso mesmo. Dado que esse item havia acionado o estranho mundo espelhado, é altamente provável que ele estivesse ligado aos poderes dos caminhos Assassino e Caçador…” Franca levou um momento para considerar e então admitiu: — Eu sei a que você está se referindo…
Ela explicou a Browns Sauron da mesma maneira que eles explicaram a situação para “Rato” Christo no passado. Em essência, ela compartilhou tudo, exceto o fato de que ela e Lumian foram atraídos para um mundo espelhado. Em vez disso, eles confiaram na habilidade única de Lumian de escapar e como ela obteve um espelho prateado clássico que os levou ao mundo espelho.
— De acordo com o ‘Rato’, seu irmão e muitos de seus subordinados se transformaram em monstros, incluindo a inversão de suas mãos esquerda e direita. Isso atraiu a atenção dos Purificadores e foram eliminados. — Franca elaborou deliberadamente, sondando Browns sobre sua reação à aparição das pessoas do espelho.
Browns franziu levemente a testa.
— Como os Beyonders oficiais perceberam que algo estava errado?
“Ela parece saber sobre as pessoas espelhadas e suas características específicas…” Franca desviou o olhar e balançou a cabeça.
— Para essa pergunta, você precisaria abordar um Purificador, não eu.
Sem mais delongas, Browns levou Franca até um pavilhão circular cercado por videiras e diversas outras plantas trepadeiras.
Sentada no pavilhão circular estava uma mulher vestida com um vestido preto de decote. Seus brilhantes olhos cinza-escuros tinham um toque de tristeza, e seu cabelo preto bem amarrado apresentava algumas mechas soltas, que caíam naturalmente em cascata e acrescentavam um toque de charme ao seu semblante, de outra forma composto.
Ao avistar os lábios vermelhos ligeiramente curvados da mulher, o maxilar gracioso e as feições faciais suaves, Franca ficou inicialmente impressionada pela beleza avassaladora que encontrou seu olhar. No entanto, seu espanto foi rapidamente ofuscado por uma inexplicável sensação de simpatia.
Embora estivesse surpresa e tocada por uma sensação de tristeza, Franca levou quase dez segundos para se lembrar de já ter conhecido essa mulher antes.
Ela a tinha visto durante a vigilância dela e de Lumian da falsa Theresa, Beatrice Incourt, no concerto. Como a mulher mais bonita presente, ela tinha sido convidada ao palco para tirar uma fotografia com a orquestra como lembrança.
“Ela é a professora de Browns, uma demônia de alto escalão? Não é nenhuma surpresa; ter uma demônia de alto escalão supervisionando a operação e garantindo seu sucesso…” Franca ficou momentaneamente surpresa, mas logo percebeu que essa situação estava de acordo com o que ela havia antecipado.
O que ela não esperava era que essa mulher os seguisse abertamente e até participasse de uma fotografia no palco.
Browns Sauron apresentou sua professora, dizendo: — Esta é minha professora, Demônia de Preto Clarice.
“Demônia de Preto… De acordo com Madame Julgamento, Demônias com uma cor em seu título são consideradas excepcionais até mesmo entre os semideuses da Seita das Demônias. Algumas são até suspeitas de serem anjos.” Franca colocou a mão sobre o peito e fez uma leve reverência. De forma educada e cavalheiresca, ela disse: — É um prazer conhecê-la, Demônia de Preto.
Franca evitou elogiar a aparência da mulher. Ela entendeu que a maioria das Demônias na Seita das Demônias se orgulhava de sua beleza enquanto simultaneamente abrigava conflitos internos a respeito dela. Elogios de forasteiros eram tipicamente aceitos com elegância, potencialmente levando a algum constrangimento. No entanto, se Franca, que conhecia seu verdadeiro gênero, oferecesse tais elogios, isso poderia ser percebido como provocação ou zombaria.
A Demônia de Preto Clarice assentiu levemente e disse: — Todo membro precisa acreditar na Primordial. Você deveria saber disso há mais de um mês. É hora de rezar oficialmente para Ela.
Franca não ficou nem um pouco surpresa. Organizações secretas que adoravam divindades malignas normalmente exigiam que novos membros se abrissem para sua divindade, ganhando assim uma medida de controle e filtrando a maioria das inseguranças.
Ultimamente, ao visitar Browns, Franca seguiu as instruções da Madame Julgamento, conduzindo um ritual preliminar que buscava a proteção de um anjo do Sr. Tolo.
— Somos todos filhos do Primordial — respondeu Franca com devoção e respeito, seguindo a orientação de Browns durante esse período.
A expressão de Clarice tornou-se solene e seus olhos se encheram de admiração.
— Recite comigo o Nome honroso da Primordial em Hermes.
— A fonte de todas as catástrofes, o símbolo da destruição e do apocalipse, a Demônia que controla o Caos…
Embora a Demônia de Preto falasse em Intisiano, os arredores escureceram significativamente. As videiras se contorciam gentilmente, como se estivessem se transformando em cobras venenosas.
Franca permaneceu composta e repetiu o Nome Honroso de três linhas em Hermes.
De repente, ela viu videiras se estendendo em sua direção.
Elas ficaram cada vez mais espessas, envolvendo completamente o pavilhão circular.
Uma das videiras parecidas com uma píton se estendeu em direção a Franca, e um olho vertical azul-escuro se abriu em sua ponta.
Refletia a figura de Franca.
A figura se distorceu rapidamente, transformando-se em um homem com o rosto ensanguentado.
O homem tinha cabelos curtos cor de linho, sobrancelhas castanhas ligeiramente grossas e olhos azuis como lago. Seus lábios eram finos e sua aparência era comum.
Franca ficou surpresa. Esse rosto lhe era familiar.
Era o rosto que ela via no espelho todos os dias antes de consumir a poção da Bruxa.
Essa era ela mesma no passado, Franco Roland!
No olho vertical azul profundo, a expressão de Franco Roland se tornou feroz. Seus olhos continham um ódio tangível, e seu rosto estava cheio de uma maldade que poderia causar pesadelos.
O corpo de Franca enrijeceu, como se ela tivesse se transformado em uma estátua de pedra.
Depois de encará-la por alguns segundos, a videira com o olho vertical azul se retraiu para a copa das videiras, seus olhos refletindo sua infelicidade.
Franca finalmente sentiu seu corpo. Ela piscou e viu que tudo ao redor do pavilhão circular estava normal. A luz do sol atravessava as brechas entre as videiras e brilhava aqui.
Não havia videiras parecidas com pítons, nem havia olhos verticais azuis. Era como se o encontro bizarro nunca tivesse acontecido. Tudo parecia ser uma visão fugaz e surreal.
Ela abaixou a cabeça e completou sua oração.
Enquanto Franca continuava seus rituais, ela não conseguia tirar a experiência assustadora de sua mente. A conexão entre a Demônia Primordial e o mundo espelhado subterrâneo era inegável.
Ela também encontrou seu eu do passado, Franco Roland, no mundo dos espelhos.
Dessa vez, não era Franca refletida no olho vertical azul. Era a aparência anterior de Franca — Franco Roland!
“A magia do espelho demoníaco e o mundo do espelho místico parecem guardar muitos segredos. O que Madame Julgamento me disse não é tudo…” Com essa percepção, Franca levantou a cabeça e abriu os olhos para olhar para a Demônia de Preto Clarice e Browns Sauron ao lado dela.
Clarice, com um chapéu preto velado na cabeça, assentiu.
— Agora, você é filha da Primordial.
— Obrigado pela sua orientação. — Franca sorriu e perguntou, — Eu pensei que o Nome Honroso para a Primordial incluiria uma descrição semelhante à ‘Governante do Mundo Espelhado’. Estou surpresa que não faça parte disso…
A Demônia de Preto, Clarice, respondeu em um tom frio, indiferente, mas lamentável, — Este não é o Nome Honroso completo da Primordial. Há mais duas linhas que você não pode saber agora.
“A Demônia Primordial tem duas linhas ocultas para Seu Nome honroso?” Franca de repente sentiu que esse detalhe revelava algo, mas ela estava incerta sobre seu significado.
Clarice continuou, — Todo novo membro recebe uma estátua da Primordial. Ela possui habilidades de anti-adivinhação e alerta de perigo, e pode ajudar você a realizar rituais. Você deve orar a ela todos os dias.
Enquanto falava, pegou uma estátua de osso, a estátua do tamanho da palma da mão vagamente lembrando uma linda mulher com cabelos que chegavam aos tornozelos. Cada fio de cabelo era intrincadamente esculpido com olhos distintos, semelhantes a cobras, alguns abertos e outros bem fechados, densamente compactados e inquietantes.
“Rezar todos os dias…” Franca hesitou, decidindo ser condescendente neste assunto.
Depois que Franca guardou a estátua da Demônia Primordial, a testa de Clarice franziu imperceptivelmente.
— Mantenha uma vigilância atenta sobre a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, especialmente Gardner Martin. Se eles fizerem qualquer movimento incomum, entre em contato com Browns imediatamente. Se a situação se tornar crítica, pegue a estátua da Primordial, monte o altar e realize o ritual designado. Após a conclusão, coloque a carta preparada no espelho do altar.
“Fique de olho… Movimentos incomuns…” Franca extraiu os pontos-chave das instruções da Demônia de Preto.
Ela sentiu uma catástrofe iminente e não conseguiu evitar ficar ansiosa.
“A Seita das Demônias acredita que a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue está prestes a lançar uma grande operação?”
…
No Quartier 2, em frente ao Centro de Artes de Trier, Lumian estava nos degraus, contemplando as respostas dos autores que passavam por sua mente.
—Gabriel tem aproveitado exposições de arte e galerias no último mês.
— Ele não presta muita atenção a cada pintura. É como se estivesse procurando por aquela que sua alma estava esperando.
— Não há nada de incomum nele.
— Ele não se fixou em nenhum outro visitante da exposição.
— …
As informações reveladas por essas respostas deixaram Lumian intrigado sobre seus próximos passos. No entanto, ele decidiu visitar o Centro de Artes de Trier para explorar a exposição de arte intitulada “Impressões Futuras”.
Estava previsto que terminaria em dois dias.
Antes de chegar, Lumian havia garantido um hotel e um quarto para montar um ritual. Ele convocou um mensageiro e informou a Madame Mágica sobre o encontro de Gabriel e a direção de sua investigação.
Inicialmente, ele havia planejado retransmitir a mensagem de dentro banheiro do bar, mas ele se lembrou de que a mensageira “boneca” tinha misofobia grave e transtorno obsessivo-compulsivo. Consequentemente, ele optou por gastar um pouco de dinheiro para encontrar um lugar limpo e adequado.
Enquanto olhava para o colorido centro de arte com seu teto iluminado pelo sol, Lumian respirou fundo e apresentou seu ingresso para entrar no prédio.
“Impressões Futuras” não era uma grande exposição de arte, ocupando apenas três salas de exposição. Lumian passeou por ali, admirando as obras de arte exibidas nas paredes.
De repente, ele avistou uma figura familiar.