Jenna examinou a moeda de ouro na mão do menino e notou um retrato desconhecido de um homem usando uma coroa.
Perplexa, ela perguntou: — Isto não é verl d’or?”
O menino riu e explicou: — Esta é uma libra de ouro, mais valiosa que Louis d’Or.
— Você não é de Intis? — Jenna ficou surpresa, mas não achou que houvesse problema.
A aparência do menino diferia um pouco da dos moradores locais.
— Eu sou Loenese — respondeu honestamente o garoto de cabelos amarelo-claros, bem penteados.
Jenna decidiu não investigar mais a fundo, entendendo que o fato de a moeda ser uma libra de ouro ou Louis d’or não afetaria seu valor prático.
Com base em seus encontros anteriores, ela confiava na capacidade do garoto de trazer boa sorte.
Ela olhou para ele, esperando suas próximas palavras.
O menino devolveu a moeda de ouro da sorte ao bolso, sem demonstrar intenção de pagamento antecipado.
Em vez disso, ele apontou para o chão e disse: — Às dez da noite, entre no Submundo de Trier pela entrada aqui. Prossiga até onde puder, seguindo qualquer caminho disponível, até chegar a um rio subterrâneo.
— Encontre um esconderijo por perto e espere a primeira pessoa passar. Pegue todos os pertences dela.
— Antes de concluir este assunto, você não pode contar a ninguém o que quer fazer ou para onde planeja ir.
“Ir para o subterrâneo puramente com base na intuição e confiar na sorte para encontrar presas?” Jenna achou as instruções do garoto um tanto reminiscentes do “temperamento charlatão” de Ciel.
Quanto à forma de adquirir os pertences da pessoa, parecia haver apenas uma solução: através do combate; ela deveria subjugar a outra parte!
Jenna sabia que o garoto provavelmente era um Beyonder formidável alinhado à sua causa e, sem hesitar, ela concordou: — Entendi.
O menino sorriu.
— Quando você obtiver esses itens e entregá-los a mim, eu lhe pagarei a moeda de ouro da sorte como recompensa.
— Como devo me dirigir a você? E onde devo encontrá-lo quando chegar a hora? — Jenna, ciente de que ele não era um garoto comum, não conseguiu deixar de falar em um tom respeitoso.
O garoto murmurou: — Você pode me chamar de Will. Falar comigo desse jeito me faz parecer um adulto. Estou apenas no ensino fundamental!
— Quando chegar a hora, você naturalmente me encontrará.
“Ele é um daqueles Beyonders nascidos mencionados nas reuniões de misticismo? Ele é realmente jovem, mas suas habilidades são extraordinárias?” Jenna fez uma conexão e seguiu suas instruções. Ela respondeu com um sorriso: — Tudo bem, Will.
Will acenou para ela e disse: — Você pode ir embora.
“Mas estou planejando almoçar no cafetria diagonalmente atrás de você…” Jenna murmurou e mudou de direção para voltar para a Rue des Blouses Blanches para comer.
No entanto, depois de caminhar por mais de dez metros, sua curiosidade falou mais alto, e ela se virou para olhar o poste de luz a gás preto como ferro.
O garoto estranho, Will, havia desaparecido de seu lugar.
Jenna olhou mais de perto e percebeu que ele havia entrado na cafeteria próxima e agora estava sentado em uma mesa perto da janela, onde um atendente havia acabado de lhe trazer um copo com três bolas de sorvete.
“Ele é realmente apenas uma criança…” Jenna refletiu, sua curiosidade satisfeita enquanto ela continuava seu caminho.
…
No distrito financeiro, dentro do Centro de Artes de Trier,
Lumian pegou os Óculos do Espreitador de Mistérios marrons mais uma vez depois de ter imaginado algo.
Sem hesitação ou medo, usou o item místico.
O salão de exposições era seu foco principal, com o banheiro separado por um longo corredor.
Em meio à tontura familiar, a pintura a óleo na frente de Lumian passou por uma transformação peculiar.
Os rostos que adornavam o corpo nu da mulher se viraram para olhá-lo.
Simultaneamente, Lumian sentiu a presença de uma criatura no telhado, onde o céu sobreposto estava, olhando para ele de longe. Parecia estar tentando navegar pelos obstáculos e se aproximar dele rapidamente.
À medida que o rosto borrado da mulher na pintura a óleo gradualmente se clareava, sua verdadeira identidade se tornava aparente: olhos castanhos penetrantes, cabelos castanhos em cascata, um rosto rechonchudo e de pele lisa e um ar de distanciamento…
Lumian a reconheceu. Ela não era outra senão a Srta. Séraphine, a antiga inquilina do Auberge du Coq Doré, a modelo humana e a amante que o dramaturgo Gabriel estava procurando!
À medida que o rosto de Séraphine se tornava mais claro, o ambiente ao redor de Lumian escurecia, como se rostos estivessem prestes a emergir da pintura ou do vazio.
Rapidamente, ele removeu os Óculos do Espreitador de Mistérios da ponte do nariz, e todas as anomalias desapareceram em um instante, deixando apenas a sensação de pelos eriçados em sua pele.
“Como esperado, a modelo humana para esta pintura a óleo é Séraphine…”
“Embora Gabriel seja uma pessoa comum e não possua os Óculos do Espreitador de Mistérios, ele já dormiu com Séraphine e conhece suas características físicas. Deve ter sido assim que ele notou traços de sua amante quando entrou e saiu do banheiro…”
“Será que Séraphine possui múltiplos rostos em seu corpo, aparecendo tanto pintados quanto vivos, assim como nesta pintura a óleo?”
“Gabriel não estava com medo naquela época?”
“Depois de descobrir a pintura a óleo com Séraphine como modelo, ele encontrou aquela criatura normalmente difícil de ver quando retornou?”
“O tempo coincide — o copo de água em sua mesa tinha mais de um dia, e ele visitou a exposição de arte há dois dias… Algo deve ter acontecido tarde da noite.”
“Depois de ser atacado e possivelmente corrompido, por que ele permaneceu no apartamento até minha visita?”
Enquanto os pensamentos de Lumian disparavam, ele voltou sua atenção para a assinatura da pintura a óleo: Claude Pierre August.
O pintor não era amplamente reconhecido; caso contrário, sua obra de arte não teria sido pendurada ao longo do corredor até o banheiro. Além disso, seu trabalho talvez tenha sido adicionado para a exposição “Impressões Futuras”.
Da mesma forma, ele acreditava que, já que algo havia acontecido com Gabriel, Pierre poderia ter desaparecido. Ele até tinha ido para o “Albergue” quando Séraphine se mudou do Auberge du Coq Doré.
“De qualquer jeito, eu deveria informar a Madame Mágica. E se houver alguma pista deixada para trás? Caso contrário, eles não teriam lidado com uma pessoa comum como Gabriel.” Lumian não tinha intenção de perseguir Claude Pierre August pessoalmente. Isso porque levaria muito tempo para reunir informações sobre a outra parte por vários canais. E com o nome e a identidade do alvo, uma mestre em astromancia como a Madame Mágica deveria ser capaz de rapidamente descobrir a residência do pintor.
Além disso, Gabriel havia sido atacado tarde da noite após saber sobre Claude, o pintor. As informações atuais de Lumian eram apenas uma fração das suas.
Lumian olhou para a pintura a óleo, seus lábios se curvando em um sorriso.
“Serei atacado?”
“Estou ansioso por isso.”
…
Por volta das 21h, no n° 3, Rue des Blouses Blanches, apartamento 601, Franca, relembrando a missão da Seita das Demônias, suspeitou que a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue logo faria um movimento significativo, e seu plano era visitar Gardner Martin enquanto digeria a poção do Prazer ao longo do caminho.
Em vez do método habitual de bater na porta e entrar, Franca decidiu adotar uma abordagem mais discreta.
Ela pretendia se esconder na Rue des Fontaines, n° 11, no jardim ou no gramado, observando discretamente antes de encontrar Gardner Martin.
Reconhecendo a Sequência e as habilidades de Gardner, ela retornou ao seu quarto e pegou uma estátua da Demônia Primordial do tamanho da palma da mão, que ela escondeu em um bolso.
Isso aumentaria sua capacidade de permanecer escondida e reduziria as chances dos poderes Beyonder detectá-la.
— Estou indo para a casa do Gardner. — Franca acenou para Jenna, abriu a porta e saiu do apartamento 601.
Jenna acenou e deu um suspiro de alívio.
Ela estava prestes a sair e estava um pouco nervosa.
Franca chegou à Rue des Fontaines em uma carruagem alugada, mas optou por não deixar o motorista parar no Edifício 11, como de costume. Em vez disso, ela desembarcou de longe e rapidamente desapareceu nas sombras, furtivamente indo para a residência de Gardner Martin.
Sua familiaridade com o ambiente permitiu que ela encontrasse uma brecha na patrulha dos guardas, e ela escalou agilmente uma parede lateral para descer silenciosamente até o jardim.
Franca não tentou se infiltrar no prédio diretamente. Em vez disso, seguiu as sombras, circulando até a borda do gramado da frente. Ao lado de um poste de luz a gás, ela observou a vila de três andares branco-acinzentada, ainda iluminada.
Com o passar do tempo, Franca permaneceu vigilante, concentrada em observar as pessoas que apareciam nas janelas e suas atividades.
De repente, a porta principal da vila se abriu e o mordomo Faustino surgiu, acompanhado por uma pessoa vestida de preto.
O indivíduo de capa preta tinha altura média, medindo cerca de 1,75 metros. Sua forma inteira estava oculta, tornando impossível discernir sua aparência ou atributos físicos.
“Quem poderia ser? O parceiro de Gardner Martin, ou um membro-chave da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue responsável por outras regiões?” Franca se perguntou.
Quando a pessoa vestida de preto saiu da cerca de ferro e o mordomo Faustino se retirou para dentro da vila, Franca hesitou por apenas um momento antes de tomar uma decisão.
Ela percebeu que, a menos que se aventurasse adentro da residência de Gardner Martin completamente, não obteria informações valiosas. Sua exploração anterior tinha sido aberta e rendeu pouco. O indivíduo encapuzado poderia lhe fornecer novas pistas que levariam a ganhos inesperados.
Franca, que estava invisível, tocou a estátua da Demônia Primordial em seu bolso escondido e ficou confiante.
Ela circulou pela borda do gramado e escalou a cerca de ferro, seguindo furtivamente a figura misteriosa na capa preta.
…
Às 22h, Jenna embarcou em sua jornada para o Submundo de Trier, uma entrada não muito longe do Teatro da Velha Gaiola de Pombos.
Sem uma lâmpada de carboneto, ela confiou na visão noturna como Assassina para navegar no ambiente escuro como breu. Jenna estava determinada a memorizar o caminho e prosseguiu mais profundamente nos túneis subterrâneos, confiando em seus instintos.
À medida que ela avançava, o silêncio ao seu redor ficava cada vez mais profundo.
Jenna exalou lentamente, aliviando a tensão e o medo em seu coração.
Jenna se afastou deliberadamente do centro do túnel, pressionou-se contra uma parede de pedra e continuou cautelosamente.
Depois de um tempo indeterminado, o som de água corrente chegou aos seus ouvidos.
Ela avançou por mais sete a oito metros ao redor de um afloramento rochoso, onde um pequeno rio corria lentamente no subsolo escuro.
Jenna se firmou, avistando um pilar de pedra manchado para se esconder, sua forma se fundindo com as sombras densas.
Ela se absteve de usar Invisibilidade, reconhecendo suas limitações como Bruxa — a duração que ela poderia manter seus poderes era limitada, e ela não tinha como saber quanto tempo levaria para o alvo chegar.
No subterrâneo silencioso, o tempo parecia se esticar, e o estresse mental de Jenna aumentava constantemente.
Por fim, o som de passos chegou aos seus ouvidos.