Auberge du Coq Doré, quarto 207.
Depois de informar a Madame Mágica sobre a situação, Lumian saiu e foi para o segundo andar do Salle de Bal Brise.
Seu próximo objetivo era verificar se a entidade enigmática que o havia perseguido de longe, tentando se aproximar rapidamente enquanto ele observava a pintura a óleo de Séraphine com os Óculos do Espreitador de Mistérios, faria uma visita durante a noite, da mesma forma que havia feito com Gabriel.
Ele deitou-se na cama, fechou os olhos e gradualmente adormeceu.
Lumian tinha total confiança na Madame Mágica. Como portadora de uma carta dos Arcanos Maiores no Clube de Tarô, ela parecia possuir a habilidade de lançar ataques de longo alcance e era habilidosa em lidar com criaturas intocáveis e enigmáticas.
Enquanto seus pensamentos se turvavam e ele sucumbiu ao sono, Lumian se viu em um sonho nebuloso, retornando ao Auberge du Coq Doré. Uma luz fraca filtrava-se pelas janelas de vidro em cada andar do edifício ligeiramente inclinado. Gabriel, vestido com uma camisa branca, jaqueta escura, calças pretas e sapatos de couro sem alças, estava sentado nos degraus da entrada.
O rosto do dramaturgo era um tanto translúcido, e um ar de distanciamento pairava em seus olhos.
Ao avistar Lumian, Gabriel se levantou abruptamente, com um sorriso notável no rosto.
Lumian parou cautelosamente e olhou para ele.
— O que você está fazendo aqui?
O sorriso de Gabriel desapareceu quando ele falou com urgência:
— Saiam de Trier imediatamente! Este lugar está prestes a se tornar extremamente perigoso!
Lumian franziu a testa e perguntou: —O que você descobriu?
Gabriel lançou um olhar cauteloso ao redor antes de responder: — Não tenho certeza do que eles estão planejando, mas sei que isso trará destruição para toda Trier.
“Eles…” Lumian pressionou por mais informações. — Você está hospedado no Albergue? Onde é?
Um toque de confusão apareceu no rosto de Gabriel.
— Você precisa ser como eu para entrar ou ganhar a aprovação dos duendes.
— Eu não sabia como encontrá-lo. Eu me vi na porta assim que cheguei.
“Como esperado, o Albergue é intimamente relacionado aos Duendes… Gabriel confiou na corrupção para alterar sua existência e chegar ao Albergue com teletransporte?” Os pensamentos de Lumian correram enquanto ele perguntava em uma voz profunda, — Por que você escolheu ir para o Albergue? Você foi coagido a isso?
— Não — Gabriel balançou a cabeça, sua voz suavizando. — Eu fiz isso por vontade própria. Séraphine veio me buscar pessoalmente, e eu não pude recusar. Era o que eu queria.
Um toque de felicidade cruzou seu rosto.
“Foi Séraphine quem corrompeu Gabriel e o levou para o Albergue…” Lumian de repente sentiu uma pontada de tristeza.
— Você percebeu que se tornou um monstro?
Gabriel ficou em silêncio por alguns segundos antes de responder: —Eu sei, mas não vou machucar ninguém!
Ele fez uma pausa antes de continuar, — Meu roteiro já alcançou o sucesso. Tenho a reputação e a renda que mais desejava. Não me arrependo disso. Tudo o que quero agora é ficar com Séraphine, seja ela humana ou um monstro.
Lumian não o repreendeu ou corrigiu. Em vez disso, olhou para Gabriel e soltou um longo suspiro. — Eu entendo seus sentimentos e pensamentos.
O rosto de Gabriel mostrou gratidão, e ele falou sinceramente, — Depois de me tornar um monstro, parece que tenho a habilidade de ver um certo futuro. É por isso que eu sabia que você viria até mim. Pedi a Séraphine para me deixar ficar no quarto por mais dois dias para me despedir de você. Ela concordou. Ela não é um monstro puro!
O coração de Lumian se agitou e ele falou em um tom encantador: — Você quer que eu resgate você e Séraphine do Albergue?
— É possível? — O rosto de Gabriel se contorceu, e seus olhos revelaram uma mistura de desejo, como se seu corpo e mente existissem em mundos diferentes.
Lumian deu um passo à frente e falou seriamente: — Há esperança, mas preciso que você me conte todos os detalhes.
A expressão de Gabriel oscilava entre a inexpressividade, a frieza, a excitação, a saudade e a rejeição, cada emoção expressada vividamente.
Naquele momento, ele estendeu a mão, seus olhos cheios de medo intenso.
Silenciosamente, a forma de Gabriel se despedaçou, e a imagem do Auberge du Coq Doré se desintegrou, junto com a névoa tênue.
Os olhos de Lumian se abriram de repente e ele se viu olhando para o teto do quarto do segundo andar na Salle de Bal Brise.
Tudo tinha sido um sonho, mas parecia incrivelmente real.
…
Quartier de la Cathédrale Comemorative.
Franca, carregando a estátua da Demônia Primordial, seguiu o homem de capa preta, permanecendo invisível.
O homem parecia ter ampla experiência e habilidade em fugir de perseguições. Ele frequentemente mudava de direção e até mesmo voltava em seu caminho.
Se Franca não tivesse confiado em sua invisibilidade e na assistência da estátua da Demônia Primordial, ela o teria perdido várias vezes.
Finalmente, o homem de capa preta parou em frente à entrada do Submundo de Trier.
Ele se virou e examinou as palmas das mãos sob o luar vermelho, deixando Franca perplexa.
“O que está acontecendo? Ele está fazendo leitura de mãos em si mesmo?” Permanecendo escondida atrás de um poste de luz de rua a gás, a invisível Franca observava suas ações com curiosidade.
Depois de um momento, o homem desceu a escada de aço e desapareceu na entrada escura.
Franca seguiu de perto, aventurando-se mais profundamente no subterrâneo de Trier.
Vinte minutos depois, o homem de capa preta chegou a um túnel selado.
Não ficou claro o que ele tocou, mas uma porta de pedra se abriu imediatamente na parede de pedra ao lado dele.
Franca, parada a poucos metros de distância, olhou e viu três lâmpadas embutidas na parede de pedra.
Três lamparinas a óleo clássicas, uma alta e duas baixas, cada uma com uma chama acesa em seu interior.
Franca estava em Trier há muito tempo e tinha uma boa compreensão da situação aqui. Essa cena desencadeou uma conexão na mente de Franca.
Carbonari!
Ela reconheceu isso como um dos símbolos dos Carbonari, uma organização que buscava derrubar o governo. Acender três lâmpadas era simbólico em seu meio — a de cima representava o sol, enquanto as outras duas de baixo simbolizavam a lua e as estrelas.
“A Ordem da Cruz de Ferro e Sangue colabora com os Carbonari?” Franca ficou surpresa, mas não tanto.
Da perspectiva dela, a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue pretendia tomar o poder na própria Intis derrubando o governo, mas seu foco atual parecia estar no submundo e na entrada da Trier da Quarta Época.
O homem de capa preta passou rapidamente pela porta de pedra que se abria sozinha, e Franca notou uma névoa branca, fina e em constante mudança, emanando de dentro.
“Esta névoa parece familiar. Deve haver algo errado…” Franca hesitou em seguir quando sentiu um leve tremor em seu bolso escondido.
Franca estendeu a mão e tocou-o, sua expressão mudando ligeiramente.
O clássico espelho prateado tremeu um pouco — aquele conectado ao mundo dos espelhos!
Franca permaneceu em sua posição escondida, observando a porta de pedra se fechar lentamente sem dar mais um passo à frente.
…
Ao lado do rio subterrâneo que fluía, a figura se movia rapidamente pela água.
Ele não usava lanternas, lâmpadas de carboneto ou outras fontes de luz, mas se movia pela escuridão com facilidade, desviando de buracos, pedras e obstáculos sem esforço.
Jenna, escondida atrás de um pilar de pedra manchado, notou uma luz vermelha piscando no olho do alvo.
Respirando fundo, ela pegou a antiga Flecha do Sanguíneo de seu casaco preto e se preparou para o confronto.
Sua experiência em combate não era limitada, mas também não era muito. Em particular, ela nunca havia enfrentado um Beyonder sozinha. Tudo o que podia fazer era usar tudo em seu arsenal para se fortalecer desde o início. Ela tinha que fazer de tudo para minimizar quaisquer acidentes.
Jenna cravou a flecha de obsidiana em seu peito, deixando que ela tirasse seu sangue e voltasse à vida.
Antes que a pessoa pudesse se aproximar, ela espalhou pó fluorescente sobre si mesma e entoou um encantamento de Hermes em um volume quase inaudível: — Ocultação do Corpo!
Com isso, Jenna desapareceu completamente, misturando-se à escuridão, seus movimentos mascarados pelo som do rio subterrâneo.
Momentos depois, a figura com o olho vermelho chegou na área. Jenna observou das sombras.
De repente, a escuridão ganhou vida sob os pés da pessoa, formando correntes pretas que envolviam as pernas, a cintura e o tronco.
A pessoa parou abruptamente, e uma luz vermelha saiu de seu olho.
Atrás dela, a forma de Jenna se materializou.
Só então Jenna teve uma visão clara de seu alvo. Ele era um homem, segurando uma bolsa de pano branco-acinzentada e vestindo uma túnica cinza-escura semelhante à de um monge. Seu rosto era uma visão ameaçadora, construído com placas de ferro, engrenagens, molas, parafusos, manivelas e outras engenhocas mecânicas. Havia uma gema vermelha vívida incrustada em seu olho direito.
“Um monge do Claustro do Vale Profundo?” O coração de Jenna disparou. Ela não esperava que Will tivesse como alvo um monge da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria.
Ela e Franca já haviam cruzado caminhos com monges semelhantes na Pedreira do Vale Profundo1 antes. Esses monges haviam fortalecido seus corpos com modificações mecânicas, dando a eles uma aparência assustadora.
Confrontada com um alvo cujo crânio havia se transformado em metal, Jenna abandonou seu plano inicial de atacar atrás das orelhas. Em vez disso, concentrou uma chama escura em sua palma direita e a pressionou contra a cabeça do monge mecânico em meio ao vento uivante.
Simultaneamente, um raio vermelho disparou, cortando algumas algemas que lembravam o Abismo. No entanto, ele só se dirigiu à frente. As outras direções já estavam enredando o monge mecanicamente aprimorado.
Com um impacto retumbante, Jenna enfiou a chama negra na cabeça do alvo.
As chamas negras silenciosas, porém ameaçadoras, se expandiram instantaneamente, consumindo o Corpo Espiritual do monge e incendiando sua espiritualidade.
Aproveitando a agilidade de alta velocidade concedida pela Flecha do Sanguíneo, Jenna mudava continuamente sua posição ao redor do monge para evitar contra-ataques.
Ao mesmo tempo, ela buscou oportunidades para enfraquecê-lo ao máximo com as chamas negras de Demônia, reforçadas por feitiços sombrios e vinculativos.
Em menos de dois minutos, o monge, incapaz de se libertar, caiu no chão, ficando inconsciente e enfraquecido.
Jenna exalou e se abaixou até o chão.
Ela pegou a bolsa de pano branco-acinzentada, desamarrou a corda e inspecionou seu conteúdo.
Lá dentro, ela encontrou uma variedade de tintas de óleo e pincéis.
Nota:
[1] o Claustro fica perto de lá.