“Tinta… Pincéis…” Jenna olhou para o conteúdo da bolsa de pano branco-acinzentada por um momento, momentaneamente atordoada pela descoberta inesperada.
Ela rapidamente se lembrou do conselho do Purificador e das pistas recentes que eles haviam reunido: Fique de olho em pintores e indivíduos que têm a pintura como hobby, pois é provável que algumas de suas obras possuam habilidades sobrenaturais!
“Será que esse monge é um pintor apaixonado?”
“Ou ele estava simplesmente entregando tinta e pincéis para um artista?”
“Parece uma tarefa de rotina, mas o fato de ele ter escolhido as profundezas do Submundo de Trier para essa tarefa levanta suspeitas. Não parecia ser uma questão de restrições de tempo…”
“Ou há um problema com seu destino, ou o pintor que ele procura é problemático. Talvez tudo seja problemático…”
Uma enxurrada de pensamentos passou pela mente de Jenna, levando-a a suspeitar de uma conexão entre o monge mecanicamente aprimorado e o Albergue que eles estavam investigando.
Era possível que um artista com poderes sobrenaturais estivesse trabalhando em murais subterrâneos, exigindo um suprimento substancial de tinta e ferramentas!
Jenna decidiu procurar pistas no manto do monge, encontrando apenas algumas moedas e notas.
Ela colocou esses itens na mesma bolsa de pano branco-acinzentada e a prendeu com um nó. Enquanto examinava os intrincados componentes mecânicos que compunham metade do corpo do monge, ela contemplou usar as chamas negras de Demônia para incapacitá-lo mais uma vez. Seu plano era transportá-lo de volta à superfície para um “interrogatório” com a ajuda de Ciel, Franca e Anthony.
Sendo uma Bruxa, Jenna havia dominado a magia ritualística relacionada à canalização espiritual, mas lhe faltava experiência prática e estava preocupada em cometer um erro que pudesse atrapalhar a missão. Ela também precisava de um alvo de oração seguro, então pretendia deixar essa tarefa para os experientes Lumian e Franca.
Quando Jenna estava prestes a colocar seu plano em ação, várias engrenagens no rosto do monge inconsciente de repente começaram a girar sozinhas, produzindo um ruído de clique e estalo inquietante. As peças mecânicas ganharam vida, girando descontroladamente e devorando a carne e o sangue do outro lado do corpo do monge, transformando-o em uma massa horrível.
A cena lembrava um acidente horrível em uma fábrica, onde um operador caiu em uma máquina enorme.
Os instintos de Jenna imediatamente a alertaram sobre o perigo iminente, mas antes que ela pudesse reagir, as peças mecânicas, junto com sua própria carne e sangue, avançaram em sua direção.
Em meio aos sons coexistentes de estalos e rangidos, ela se transformou em um espelho, quebrando-se centímetro por centímetro.
Jenna conseguiu reaparecer a aproximadamente dez metros do rio subterrâneo.
Sem olhar para trás, ela rapidamente agarrou a bolsa de pano branco-acinzentada e a Flecha do Sanguíneo cravada em seu peito. Ela disparou ao redor da parede de pedra, fazendo uma fuga apressada para a superfície.
Atrás dela, os sons de metal rangendo e colidindo persistiam, mas não conseguiam alcançá-la. Gradualmente, a comoção começou a diminuir.
Finalmente, Jenna ouviu o som nítido de peças de metal caindo no chão, e ela não conseguiu evitar um suspiro de alívio enquanto diminuía o passo.
Jenna correu até chegar a um local designado no subterrâneo de Trier, onde finalmente diminuiu a velocidade e removeu cuidadosamente a Flecha do Sanguíneo do peito.
Ela podia sentir sua força diminuindo devido à perda de sangue, mas estava grata por sua cautela anterior em não remover a flecha de obsidiana de seu peito quando o monge desmaiou. Ela havia escolhido completar a busca com a flecha cravada nela.
Se não fosse por isso, ela poderia ter sido capturada pelo ameaçador corpo mecânico antes de ter a oportunidade de usar o item místico mais uma vez.
Enquanto Jenna avaliava seus arredores e procurava a Avenue du Marché subterrânea, ela refletiu sobre sua experiência angustiante. Parecia que os contos arrepiantes que Franca e Ciel haviam compartilhado, junto com suas habilidades horripilantes, tinham se tornado realidade.
As partes do corpo do monge que passaram por melhorias mecânicas assumiram um estado assustador e realista!
E a maquinaria revivida estava devorando carne e sangue humanos!
“Esta é a verdadeira natureza do mundo místico, onde os poderes Beyonder são acompanhados por perigos inimagináveis…” Jenna entrou na Avenue du Marché subterrânea e seguiu em direção às escadas que a levariam de volta à superfície.
Ao mesmo tempo, não conseguia afastar a suspeita de que o monge enigmático e a sinistra caverna secreta que ela e Franca encontraram na Pedreira do Vale Profundo estavam de alguma forma ligados à catástrofe iminente.
…
Depois que a porta de pedra se fechou e o túnel escuro ficou em silêncio, Franca saiu de seu esconderijo e permaneceu invisível enquanto retornava à superfície.
Ela repassou a cena que acabara de testemunhar, tentando identificar a fonte da sensação familiar que emanava da névoa branca e fina, em constante mudança.
Quando estava prestes a recorrer à Adivinhação por Espelho Mágico ou à Adivinhação por Sonhos para encontrar respostas, uma lembrança ressurgiu.
Ela se lembrou do momento em que ela e Jenna eliminaram o homem vestido de Bruxo no subsolo do Claustro do Vale Profundo. Uma névoa semelhante apareceu no espelho durante a canalização espiritual dele!
O cadáver explodido do outro grupo se transformou em uma névoa de sangue, revelando as características correspondentes, mas as cores eram diferentes!
“007 nos informou que quando os Purificadores chegaram no Vale Profundo, seu alvo já havia mudado. Os itens no altar tinham sumido, deixando para trás apenas palavras enigmáticas em certos papéis…”
“Essas palavras eram Albert Goncourt, Submundo, Riot e Tempo… Albert Goncourt é um dos líderes dos Carbonari… e isso se alinha com as três lâmpadas de óleo que eu tinha visto momentos atrás! Poderia ser que a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue esteja colaborando com os Carbonari para incitar um motim, possivelmente envolvendo monges do Claustro do Vale Profundo?”
“Hiss, será que o item que Gardner Martin usou “Rato” Christo para contrabandear para Trier foi solicitado pelos Carbonari?”
“Ele está localizado não muito atrás daquela porta de pedra? É por isso que meu antigo espelho de prata reagiu?”
Franca gradualmente ligou os pontos.
Ela percebeu a urgência de relatar esse assunto. Embora não estivesse diretamente relacionado à missão principal de encontrar o Albergue, parecia longe de ser um problema trivial. Se aumentasse, poderia levar a outra catástrofe, e Franca se sentiu compelida a fazer o melhor para evitar isso.
No momento seguinte, Franca ponderou suas opções.
“Devo reportar ao Clube de Tarô, à Seita das Demônias ou informar as autoridades através do 007?”
Ela rapidamente se decidiu.
Somente as crianças escolhem fazer perguntas de múltipla escolha. Os adultos selecionam todas!
A única coisa com que se preocupar era que os relatórios não fossem enviados para as partes erradas.
…
Lumian acordou do sonho, sua mente cheia de perguntas enquanto ele lentamente se sentava e observava o ambiente.
Não havia sinais da Madame Mágica perseguindo Gabriel no Albergue.
“A Madame Mágica não percebeu que Gabriel tinha usado um sonho para me avisar para escapar de Trier imediatamente? Isso é impossível. Esta madame possuía a habilidade de entrar e sair dos meus sonhos à vontade em Cordu, e ela é conhecida por ser a ruína desses monstros especiais. Até mesmo o corpo sem vida de Bouvard, que deveria ser intocável, não foi poupado quando ela o arrastou para longe…” Lumian andava de um lado para o outro na sala, ponderando a situação intrigante.
Ele não conseguia acreditar que a Madame Mágica não estava prestando atenção. Ela tinha os meios para observar à distância, então não havia urgência em correr para Salle de Bal Brise.
A percepção que ele obteve da influência de Conspiracionista deixou Lumian com uma sensação incômoda de que o sonho não era o que parecia.
Enganar a Madame Mágica enquanto se comunicava com ele indicava que havia algo extraordinário em Gabriel ou no próprio Albergue!
Como Lumian era apenas um Sequência 6 e não tinha amplo conhecimento de misticismo, ele se absteve de especular e, em vez disso, sentou-se à sua mesa, pegando caneta e papel para escrever uma carta.
Conhecendo as preferências da mensageira “boneca”, ele decidiu enviar a carta somente após retornar ao Auberge du Coq Doré, aguardando pacientemente uma resposta.
Não demorou muito para que a resposta da Madame Mágica chegasse.
“Não percebi que Gabriel influenciou seu sonho.”
“As considerações iniciais são:”
“Você tem uma conexão próxima com o Albergue.”
“Existe uma conexão próxima entre mim e o Albergue?” A testa de Lumian se contraiu enquanto ele lia a mensagem, sentindo como se um balde de água gelada tivesse sido jogado sobre sua cabeça.
“Como isso é possível?”
“Quando estabeleci esse vínculo com o Albergue?”
“Será que Gabriel usou essa conexão para se esconder do escrutínio da Madame Mágica e influenciar diretamente meu sonho?”
Lumian achou a hipótese da Madame Mágica absurda, mas não pôde deixar de analisar as possibilidades.
Enquanto Lumian refletia sobre a situação, uma percepção repentina o atingiu como um raio.
“Maipú Meyer!”
O amante de Susanna Mattise, o membro-chave condenado ao ostracismo da Sociedade da Felicidade, o antigo gerente do Teatro da Velha Gaiola de Pombos, que alegou estar retornando ao distrito comercial para fazer alguma coisa!”
“Será que Maipú Meyer fez algo secretamente no distrito comercial que levou à minha conexão inexplicável e próxima com o albergue?”
“Ele quer provar a si mesmo. Eu definitivamente sou um dos alvos… Era o plano dele que eu estabelecesse uma conexão próxima com o Albergue e o detonasse em um momento crítico?”
“Como ele fez isso? Eu tinha uma conexão próxima com o Albergue sem perceber…” Lumian subconscientemente olhou para seu peito esquerdo e suspeitou que Termiboros, o traidor, poderia ter desempenhado um papel nesse assunto.
Caso contrário, ele não teria deixado de notar nada de errado.
Em meio à surpresa, Lumian não entrou em pânico. Em vez disso, sentiu uma sensação de alegria.
“Gostaria de saber se posso usar minha conexão próxima com o Albergue para encontrar esse lugar…”
“Quando chegar a hora, poderei ter a oportunidade de conhecer Sansons e ter o apoio de vários portadores de cartas dos Arcanos Maiores…”
Quando Lumian estava prestes a escrever e perguntar sobre a Madame Mágica, ele ouviu passos suaves se aproximando de seu quarto.
Toc, toc, toc. Houve uma batida suave na porta do quarto 207.
Lumian abriu a porta e ficou surpreso ao encontrar Franca e Jenna ali.
Uma delas usava uma blusa berrante, e a outra estava vestida como uma mercenária. Suas expressões eram sérias.
Franca sentiu a necessidade de se comunicar com Lumian antes de escrever um relatório. — Descobrimos algo significativo.
“Você também encontrou algo importante?” Lumian ficou surpreso, apontando para o teto.
— Chame o Anthony também.
Quase quinze minutos depois, Franca e Jenna compartilharam suas experiências no Quarto 207 do Auberge du Coq Doré, omitindo cuidadosamente detalhes sobre a Seita das Demônias e Will.
Enquanto Lumian ouvia, sua testa franziu.
“Alguns monges do Claustro do Vale Profundo são suspeitos de estarem ligados ao Albergue e à catástrofe iminente?”
“Aquele era um importante claustro da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria!”
Lumian não conseguiu deixar de esfregar as têmporas, lembrando que algo incomum também havia ocorrido no Claustro do Coração Sagrado da Igreja do Eterno Sol Ardente.
“As duas Igrejas não são mais tão confiáveis?”
“Trier ainda poderia ser salva? Poderia haver um futuro?”