Depois que Franca e Jenna, que estavam sentadas ao lado da cama, terminaram de falar, o quarto ficou em silêncio, criando uma atmosfera solene.
Alguns segundos depois, Lumian deu um sorriso autodepreciativo.
— No mínimo, aqueles monges no Claustro do Vale Profundo ainda são discretos quando não estão fazendo nada de bom. Isso significa que eles ainda têm reservas, o que sugere que a totalidade da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria não é problemática. Um número significativo de clérigos, ou talvez até mesmo a maioria, são normais.
— Eu também acho — concordou Anthony Reid, levantando a mão e desenhando um triângulo no peito.
Lumian continuou: — A essa altura, isso não é mais algo que uma equipe pequena como a nossa pode lidar. É melhor deixar o problema do Claustro do Vale Profundo para os Purificadores e a Mente Coletiva da Maquinaria.
O que ele não disse foi que o Clube do Tarô manteria uma vigilância apertada. Afinal, ninguém sabia quantos perigos ocultos estavam esperando para emergir dentro das duas Igrejas. E se alguém os acionasse prematuramente, atrasando a investigação do Claustro do Vale Profundo?
— Tudo bem — concordou Franca; esse era seu plano original para começar.
Com o plano confirmado, Franca e Jenna deixaram o Auberge du Coq Doré e voltaram para a Rue des Blusas Blanches.
Lumian abriu as cortinas, olhando para a lua carmesim no céu. Casualmente, ele disse a Anthony Reid, que estava prestes a sair, — Sua melhor opção agora é ir para a estação de locomotivas a vapor de Suhit assim que acordar amanhã e comprar uma passagem para sair de Trier. Quanto mais cedo o trem partir, melhor.
Anthony, vestido com camuflagem verde-militar, parou no meio do caminho, virando-se lentamente, com o olhar fixo na figura de Lumian que se afastava.
— Oh?
Lumian serviu-se de um copo de água potável, e tomou um gole. Ele continuou a espiar pela janela e disse: — Você esteve conosco recentemente e aprendeu muito. Você deve ser capaz de discernir o problema iminente em Trier. A catástrofe iminente será terrível. Se você não partir rapidamente, talvez nunca tenha a chance.
— Quanto a buscar vingança, por encontrar Philip, que forjou sua morte, podemos esperar até que a catástrofe acabe. Não há nenhuma regra dizendo que você não pode retornar depois de deixar Trier.
Anthony Reid ficou em silêncio por alguns segundos antes de se juntar lentamente a Lumian ao seu lado. Ele também olhou para o céu noturno e perguntou: — Por que você não está indo embora?
Lumian respondeu com um sorriso irônico: — Você não é um Espectador? Não vê que estamos em uma missão? Como podemos simplesmente deixar Trier desse jeito?
Anthony virou a cabeça para fixar o olhar no rosto e nos olhos de Lumian, permanecendo em silêncio por um longo tempo.
Lumian segurava o copo na mão, seu olhar ainda fixo do lado de fora da janela. Seus olhos estavam vagos, e seu foco parecia nublado.
Depois de um tempo, ele zombou.
— Além disso, eu tenho a habilidade de sobreviver a tal desastre. Eu posso proteger Franca e Jenna, mas apenas as duas. Você acha que pode se comparar a mulheres bonitas que têm um relacionamento mais profundo comigo?
Sua “proteção” se referia ao teletransporte de Franca e Jenna para a catedral do Louco nas Docas Lavigny.
Anthony não respondeu e olhou para o céu escuro lá fora mais uma vez.
Lentamente, ele tirou uma caixa de cigarros da camisa, tirou um, colocou-o entre os lábios e acendeu-o com um fósforo.
Respirando fundo algumas vezes e exalando fumaça branca, o psiquiatra murmurou para si mesmo: — Eu nasci e fui criado na Costa de Oeste do Sul. É uma área com muitas cidades industriais, onde o Deus do Vapor e da Maquinaria tem mais fiéis do que o Eterno Sol Ardente.
— O vento no sul é feroz. Os verões não são muito quentes, mas são úmidos. Os invernos trazem neve, e tudo fica coberto de branco. Os arredores são florestas densas ou marcados por minas de carvão e minério de ferro.
— Quando tive a sorte de me tornar um Beyonder, meu maior sonho era me aposentar em segurança do exército com algumas economias. Eu compraria terras perto da minha cidade natal, perto da floresta. Eu contrataria algumas pessoas para me ajudar com a agricultura. No meu tempo livre, caçaria secretamente na floresta, respiraria o ar do mar ou ia pescar. Heh heh, você pode não saber disso, mas os peixes no sul são intragáveis devido à forte poluição industrial. Os moradores locais só os comem se não tiverem outra escolha.
A voz de Anthony Reid ficou mais grave.
— Se eu voltasse para a Costa Oeste do Sul e para minha cidade natal agora, talvez eu nunca pudesse aproveitar uma vida assim. Não é sobre dinheiro; eu preciso de uma sensação de relaxamento.
— Ainda tenho pesadelos sobre nosso acampamento sendo emboscado, com cadáveres por todo lugar. Toda vez, sinto meu coração disparado. Posso imaginar que se eu for embora amanhã e ver as notícias e fotos da catástrofe de Trier nos jornais, terei pesadelos semelhantes. Sonharei com Trier sendo incinerada pelas chamas, com cadáveres espalhados por todo lugar.
— Daquela vez, eu fugi de medo. Desta vez, não quero fazer isso de novo.
Anthony Reid deu outra tragada no cigarro.
Sem esperar pela zombaria de Lumian, ele acrescentou: — Estou bem ciente das minhas limitações, e tudo isso não me diz respeito diretamente. No entanto, estou em Trier há vários anos. Conheço muitos informantes, vizinhos e crianças que trocam informações por doces ou moedas. Não quero ouvir sobre suas mortes em alguns dias e ver seus rostos doloridos quando eu fechar meus olhos.
— Farei o meu melhor para cooperar com você e farei o que puder. Somente quando não houver outra escolha considerarei recuar.
— Você não precisa entender. Essa pode ser a decisão paranoica de um paciente com problemas psicológicos graves.
Lumian riu e comentou: — Você faz parecer que ninguém mais tem problemas psicológicos.
“Antes de terminar meu tratamento, meus problemas psicológicos eram muito piores que os seus!”
Um sorriso apareceu no rosto de Anthony Reid.
— Então, você escolheu ficar também, não foi?
Ele se virou e saiu do quarto 207, dando uma tragada em seu cigarro curto.
Lumian saboreou a vista noturna de Trier, a cacofonia duradoura da Rue Anarchie servindo como pano de fundo para sua contemplação. Esvaziou seu copo.
Então, ele se sentou, fechou as cortinas e começou a escrever para a Madame Mágica.
“Novas pistas…”
“Existem agora três direções de investigação:”
“Primeiramente, o Claustro do Vale Profundo e o Claustro do Coração Sagrado.”
“Em segundo lugar, posso usar a forte conexão entre mim e o Albergue para me infiltrar na rota subterrânea que Jenna seguiu quando encontrou o monge perto do rio. Seguindo meus instintos, posso tentar chegar ao Albergue diretamente.”
“Terceiro, um ataque a Gardner Martin. Já que a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue colabora com os Carbonari, o que está ligado ao incidente do Claustro do Vale Profundo, eles podem estar envolvidos e ter informações valiosas.”
Depois de despachar a carta, Lumian andou de um lado para o outro no quarto, lidando com uma mistura de preocupação, frustração e expectativa.
Em pouco tempo, a Mágica respondeu:
“Nós assumiremos a responsabilidade pela primeira direção. Eu me abstive de mencionar a segunda direção porque ela representa um risco significativo para você. Além disso, o aviso de Gabriel provavelmente foi detectado, então o Albergue estará em alerta máximo contra tais intrusões.”
“Podemos explorar cautelosamente a terceira direção, mas você deve estar bem preparado antes de confrontar Gardner Martin.”
Silenciosamente, chamas carmesins irromperam, incendiando o papel na mão de Lumian. Ele planejava descansar um pouco para se recuperar da fadiga mental. Ao amanhecer, ele se reuniria com Franca, Jenna e Anthony para discutir seu plano de ação.
…
Apartamento 601, Rue des Blusas Blanches, n° 3.
Franca não havia trocado de roupa e ainda estava com seu traje diurno.
Observando-a andando pela sala, Jenna perguntou, com a testa franzida em confusão: — O que está te incomodando?
Franca suspirou e respondeu: — Pretendo procurar Gardner agora. Embora Ciel não tenha mencionado isso agora, posso sentir que ele vai propor lidar com Gardner nos próximos dois dias. Este é um claro avanço. Fuuu, devo aproveitar a oportunidade para digerir mais a poção de Prazer.
Jenna olhou para o perfil de Franca, franzindo os lábios antes de mudar de assunto.
— Você não tem muitos amantes? Mesmo sem Gardner Martin, há outros.
Franca não conseguiu evitar pigarrear e sorrir ironicamente.
— Já se foi, já se foi. Gardner e suas amantes são meus interesses atuais.
Jenna riu e brincou: — Sem Gardner Martin, você pode recorrer a Ciel.
— Não, não! — Franca acenou com a mão vigorosamente. — Eu não consigo fazer isso.
Com essas palavras, ela se dirigiu para a porta.
— Vou para a Rue des Fontaines.
O sorriso de Jenna desapareceu quando ela fez um lembrete solene: — Não demonstre nenhum comportamento incomum mais tarde.
— Eu entendo — Franca respondeu, sua expressão ficando séria. — Não vou deixar Gardner sentir que estou dando a ele cuidados paliativos.
Com isso, ela abriu a porta e saiu.
Jenna soltou um suspiro suave enquanto observava Franca desaparecer atrás da porta fechada.
Então, seu olhar se voltou para a bolsa de pano branco-acinzentada na mesa de centro, e ela murmurou para si mesma: “Será que encontrarei Will para entregar esta bolsa?”
…
No meio da noite, Jenna acordou de repente de um sonho vívido.
Em seu sonho, ela se viu em uma caverna subterrânea de uma pedreira, com Will parado diante dela.
Embora fosse apenas um sonho, Jenna tinha uma estranha sensação de familiaridade com o local e sabia como chegar lá na realidade.
Entendendo o significado de seu sonho, Jenna assentiu lentamente e trocou de roupa para seu traje feminino de mercenária. Carregando a bolsa de pano branco-acinzentada, ela deixou o apartamento 601 e se aventurou no subterrâneo pela entrada da Rue des Blouses Blanches.
Seguindo as revelações de seu sonho e guiada por sua espiritualidade, ela desceu, virou e se espremeu por brechas às vezes. Finalmente, chegou à caverna da pedreira que tinha visto em seu sonho.
No centro da mina, Will, vestido como estava durante o dia, segurava uma abóbora laranja. Ele não parecia particularmente satisfeito, parecendo um aluno pego matando aula pelos pais e professores.
— É isso que você quer? — Jenna entregou a ele a bolsa de pano branco-acinzentada cheia de várias tintas e pincéis.
Will aceitou, mas não abriu a bolsa. Em vez disso, ele pegou um item conhecido como moeda de ouro da sorte e suspirou.
— Esta é sua recompensa.
— Isso é tanto sua sorte quanto seu infortúnio. Significa que você encontrará muitas coisas e carregará uma responsabilidade significativa.
— Você pode não entender completamente agora, mas um dia entenderá.
“Desde que os hereges trouxeram a catástrofe ao distrito comercial, não houve mais volta para mim… Somente avançando neste mundo perigoso de misticismo posso proteger aqueles com quem me importo…” Jenna refletiu silenciosamente, pegando a libra de ouro Loen. Ela a inspecionou e perguntou: — Como devo usá-la?
— Simplesmente guarde-a com você — Will aconselhou, acenando com a mão antes de desaparecer nas profundezas da caverna da pedreira, segurando sua abóbora.
Jenna guardou a moeda de ouro da sorte e voltou para a superfície. Para seu espanto, ela descobriu que não conseguia se lembrar da rota que havia tomado.
Embora tenha chegado guiada por sua espiritualidade, agora estava totalmente desperta e desprovida da mesma orientação.
Jenna não teve escolha a não ser seguir seu caminho de forma independente, seguindo um princípio geral de “subida”.
Depois de caminhar por algum tempo, o chão de repente tremeu violentamente, como se uma explosão tivesse ocorrido à distância.
“Um terremoto ou alguma outra anomalia?” Jenna franziu a testa e apressou o passo para encontrar um caminho que levasse para cima.
Ao virar uma esquina em volta de uma parede de pedra, seus pés cederam abruptamente.
O chão já havia cedido e agora estava completamente desabado.
Em meio aos sons ensurdecedores do colapso, Jenna não conseguiu reagir a tempo e caiu ainda mais fundo enquanto o solo se desintegrava.
Ela rapidamente ajustou seu corpo e ativou suas habilidades de Assassina, permitindo-lhe descer graciosamente como uma pena.