Ao ouvir o termo “Quarto 1”, Lumian ficou genuinamente surpreso, mesmo com sua vasta experiência.
Séraphine e Gabriel já haviam mencionado que o Albergue tinha um total de 13 “Quartos”, mas o Quarto 1 nunca havia sido mencionado. Era como se nunca tivesse entrado no Albergue. Lumian sempre achou que isso era uma omissão misteriosa, suspeitando que havia pontos críticos escondidos nesse fato. Para seu espanto, o homem vestido de pintor, provavelmente um Duende, agora se dirigia a ele como “Quarto 1”.
Isso foi inacreditável!
Lumian tinha certeza de que os símbolos nele estavam relacionados ao Sr. Tolo e à entidade conhecida como Inevitabilidade. Eles não tinham nada a ver com o Pintor. Enquanto Termiboros, um Anjo de um deus maligno, residia dentro dele, era fundamentalmente diferente dos Quartos do Albergue como Séraphine.
Eles tinham diferentes fontes de poder e eram de diferentes formas!
Naquele momento, Lumian não perdeu tempo analisando por que o suspeito Duende o chamou de Quarto 1 ou se havia informações importantes escondidas nele. Ele sabia de uma coisa — a menos que pudesse eliminar ou controlar rapidamente os dois inimigos no ar e assumir o comando do buraco negro na área do Salle de Bal Brise, os moradores do Albergue sem dúvida notariam a anormalidade e correriam para seus Quartos na cena, tornando a situação mais complicada.
Ao ouvir “Quarto 1”, Jenna ficou igualmente chocada, mas não questionou Lumian nem perdeu tempo procurando respostas. Ela recuperou a Flecha do Sanguíneo, feita de obsidiana, e a cravou em seu peito, apesar de tê-la usado apenas algumas horas atrás.
Nesse ponto, ela pouco se importava com o acúmulo de mutações em seu corpo.
Da mesma forma, mesmo que algo estivesse errado com Ciel, ela teria que esperar até que eles escapassem antes de perguntar sobre isso.
Quando a Flecha do Sanguíneo perfurou seu peito, uma densa névoa negra emanou das costas de Jenna, formando um par de asas de morcego colossais e um tanto ilusórias.
Com um poderoso movimento, ela avançou em direção à mulher de boina azul e ao homem de calças vermelhas.
Simultaneamente, chamas negras gradualmente se condensaram na palma da Bruxa.
As colossais asas de morcego se estendiam de baixo para cima, obscurecendo a linha de visão dos Pintores.
O homem de calças vermelhas rapidamente virou seu pincel e o mergulhou na tinta prateada, desenhando um relâmpago ameaçador em suas roupas.
Um relâmpago branco-prateado se destacou da camisa branca do homem e atingiu as asas negras e ilusórias de Jenna, entorpecendo seu corpo inteiro com a energia elétrica crepitante. A densa névoa negra que havia formado as asas do morcego foi diminuída pelo relâmpago, e Jenna começou a descer lentamente enquanto perdia o controle de seu voo.
Naquele momento crítico, a forma de Lumian se materializou no ar, bem atrás do pintor de calças vermelhas.
Sem a habilidade de voar ou flutuar, Lumian escolheu se “teletransportar”.
Ao ver Jenna usar a Flecha do Sanguíneo para criar Asas da Escuridão e voar corajosamente em direção aos dois supostos Duendes, Lumian entendeu que sua companheira provavelmente estava chamando a atenção do inimigo e criando uma oportunidade para ele atacar rapidamente um de seus alvos.
As bruxas raramente lutavam dessa maneira.
— Ha! — Lumian exclamou quando uma luz amarelo-pálida, parecida com uma corrente de ar, saiu de sua boca e atingiu o homem de calças vermelhas.
Antes que o Pintor, que acabara de desenhar um raio, pudesse reagir ou mesmo perceber que Lumian havia aparecido atrás dele, ele fechou os olhos e perdeu a consciência.
Sem suspensão, caiu no chão.
A mulher da boina azul permaneceu composta. Figuras emergiram em seus olhos, como se contivessem um mundo dentro delas.
Uma das figuras atravessou os limites da ficção e da realidade, movendo-se do reino da fantasia para o mundo dentro da pintura.
Vestida com um vestido azul claro, cabelos loiros longos e grossos e serenos olhos azul-claros, Aurore!
Era a Aurore!
Ao testemunhar isso, a determinação de Lumian permaneceu inabalável. Seus olhos queimaram de raiva.
“Você é digna de imaginar Aurore?”
Enquanto ele descia do céu, bolas de fogo vermelhas se materializaram ao redor de seu corpo e foram lançadas em direção à mulher de boina azul.
A mulher estendeu a mão direita e pressionou-a no vazio. Todo o seu ser de repente se tornou ilusório, sua expressão vazia e fria.
Várias bolas de fogo caíram sobre ela, mas não detonaram, como se não houvesse nada ali.
Eles passaram por sua figura e explodiram nas proximidades.
No mesmo momento, o Pintor de calças vermelhas pousou diante de Jenna com um som distinto de estalo.
A dor excruciante o trouxe de volta do estado inconsciente induzido pelo Feitiço de Harrumph de Lumian. Ele instintivamente abriu os olhos.
Assim que a mulher de boina azul desviou da explosão, ela saiu de seu estado peculiar e voou em direção a Jenna, que estava prestes a pousar.
Em um instante, ela colidiu com Jenna, enviando luz estelar e faíscas como meteoros.
Crack!
O corpo de Jenna se despedaçou, transformando-se em pedaços de espelho que refletiam a luz do sol.
Sua forma reapareceu ao lado da escuridão profunda dentro do Salle de Bal Brise.
Lumian desceu com um ruído surdo, seus pés pousando pesadamente no chão e seu corpo balançando.
Naquele exato momento, os três, junto com a mulher da boina azul, pareceram sentir algo. Eles viraram suas cabeças, lançando seus olhares em direção aos cruzamentos que levavam à Avenue du Marché.
Mulheres com disposições distantes, olhares fugazes e expressões indiferentes emergiram de diferentes direções. Eram o Quarto 12 — Séraphine — e o Quarto 7, que Lumian e Jenna tinham encontrado recentemente.
Gabriel seguiu Séraphine de perto, seu olhar ficando cada vez mais vago, seu rosto contorcido de agonia.
Jenna e Lumian sentiram um desconforto crescente, como se estivessem inexoravelmente descendo para um abismo.
De repente, uma mão se estendeu da escuridão dentro do Salle de Bal Brise.
Era uma mão desprovida de carne e pele, composta de ossos murchos, amarelados e manchados de ferrugem.
…
Na caverna enigmática adornada com um mural colossal, o jovem pintor alterou sua forma e se libertou das garras da palma esquelética.
Ele existia em um estado entre a realidade e o mundo espiritual, intocável por qualquer um e incapaz de tocar em qualquer um. Sua única capacidade era observar enquanto o espaço vazio na parede de pedra e o chão se cruzavam, tornando-se escuro e viscoso, semelhante a um pântano sem fundo.
Naquele momento, um esqueleto incompleto, composto de ossos manchados de vermelho escuro e ferrugem, emergiu do pântano.
O esqueleto parecia vir de tempos antigos. Ele estendeu seus dedos ósseos para dentro da pintura a óleo na parede de pedra, correspondendo ao incompleto Salle de Bal Brise.
Abaixo dele, mais esqueletos amarelados rastejavam para fora das profundezas do pântano. Alguns carregavam armaduras cor de ferro despedaçadas, outros carregavam armas enferrujadas, alguns estavam sem um terço de seus corpos, e alguns estavam desprovidos de suas cabeças…
…
No distrito comercial, abaixo da Igreja do Santo Robert, dentro da Inquisição.
Em seu escritório, Angoulême de François, vestindo uma camisa dourada, observava atentamente seus subordinados entregando informações uma por uma.
— Uma explosão violenta na direção do Claustro do Vale Profundo…
— Atividade anormal detectada no subsolo…
— A Catedral da Santa Viève emitiu uma ordem para manter vigilância máxima esta noite…
— Alguém nas docas está organizando uma grande greve amanhã de manhã e distribuindo armas…
— Também há pessoas organizando uma marcha nas fábricas ao sul…
Os Purificadores tinham uma vasta rede de informantes, superando até mesmo os mais prolíficos corretores de informações. Os múltiplos relatos sobre eventos incomuns em vários locais dentro do distrito comercial quase fizeram Angoulême perder o controle de sua expressão. Seus músculos faciais se contraíram levemente.
Quando finalmente tudo ficou em silêncio e nenhum outro subordinado apareceu para relatar, Angoulême se levantou, ajustou o colarinho, pegou um dossiê substancial e o jogou na mesa.
Enquanto fazia isso, o diácono Purificador amaldiçoou silenciosamente: “Lâmina Oculta, você me quer morto?”
Desde que a Lâmina Oculta o informou sobre a colaboração de Gardner Martin com os Carbonari, as anomalias entre os Carbonari e o Claustro do Vale Profundo e a situação do Albergue, várias irregularidades surgiram de todos os cantos, testando implacavelmente seus nervos.
Apenas algumas horas se passaram, mas Angoulême sentia como se uma tempestade estivesse se formando.
Urf… Angoulême exalou e compilou as informações coletadas, os relatórios da Lâmina Oculta e as perguntas que ela havia solicitado esclarecimentos em um único documento. Ele o prendeu na parede com um alfinete, esperando discernir quaisquer padrões ou detalhes esquecidos.
O olhar do diácono Purificador percorreu o escritório.
Depois de algum tempo, seus olhos pousaram em um dos documentos.
Lâmina Oculta perguntou sobre o segredo do antigo cemitério da Igreja do Santo Robert, mas não recebeu resposta.
O antigo cemitério ficava dentro do atual Salle de Bal Brise.
O coração de Angoulême se comoveu e ele decidiu buscar respostas para essa pergunta mais uma vez.
Era uma das poucas coisas que ele podia fazer naquele momento.
“Maldita Lâmina Oculta, uma vez que esse assunto for resolvido, se você não deixar o distrito comercial, eu pedirei uma transferência!” Angoulême amaldiçoou interiormente enquanto corria para o escritório do telégrafo, compondo um telegrama com raiva.
Ele pretendia transmitir aos superiores que eles não deveriam ser excessivamente rigorosos quanto às classificações de confidencialidade quando se tratasse de informações.
Quanto mais cedo ele descobrisse os detalhes, mais cedo ele poderia descobrir a verdade e evitar uma catástrofe iminente.
Após uma espera de dez minutos, Angoulême recebeu uma resposta:
“O antigo cemitério da Igreja do Santo Robert está situado acima de um nó para o selamento da Trier da Quarta Época. No passado, houve uma brecha que levou à liberação de alguns mortos da Quarta Época. Posteriormente, foi reforçado, e a situação foi contida.”
“Quando o sistema de selamento das catacumbas substituiu esses nós, o antigo cemitério perdeu seu significado e não foi mantido.”