Angoulême, correndo em direção à Igreja do Santo Robert com Imre e Valentine para reunir mais informações e receber as últimas ordens, de repente se viu cego pela luz do sol. Era como se ele tivesse ficado envolto em escuridão por muito tempo, lutando para se adaptar à claridade repentina.
Depois de alguns momentos, ele e seus companheiros olharam para o céu.
Em Trier, onde já era tarde da noite, a cena se transformou em uma tarde ensolarada!
Sentindo o calor do sol, Angoulême não conseguia se livrar do frio que lhe percorria a espinha. Ele sentia que o problema havia se agravado dramaticamente, e uma catástrofe se aproximava no horizonte.
Num piscar de olhos, uma série de explosões ecoou nas Docas Rist, no Le Marché du Quartier du Gentleman, na estação de locomotivas a vapor de Suhit e nos depósitos e armazéns próximos.
Estrondos fortes ecoaram pelo ar. Mesmo à distância, Angoulême e seus companheiros testemunharam as chamas carmesim e os prédios em chamas. Tiros, salvas e gritos perfuraram o caos.
Todo o distrito comercial mergulhou na anarquia.
“A rebelião militar do Quartier Éraste está diminuindo as forças Beyonder de Trier para apoiar a insurreição no distrito comercial? Este não pode ser o mesmo grupo responsável pelas greves anteriores nas docas e fábricas ao amanhecer… O que está acontecendo?” A expressão de Angoulême endureceu enquanto ele mudava de curso, apressando-se em direção ao epicentro das explosões mais intensas.
Imre e Valentine seguiram de perto.
…
No Salle de Bal Brise, a cafeteria no segundo andar,
Gardner Martin vestiu sua armadura de corpo inteiro branco-prateada e se posicionou perto da janela. Um sorriso irônico apareceu em seus lábios enquanto ele observava Angoulême de François e sua equipe saindo da área.
O Chefe do Savoie Mob já conseguia prever o caos que se desenrolava nas Docas Rist, no Le Marché du Quartier du Gentleman e em outros locais importantes.
Sem reservas, ele revelou o poder oculto da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue no distrito comercial, com o objetivo de semear o máximo de caos no menor tempo possível.
Seja “Palma Sangrenta” Negro supervisionando Le Marché du Quartier du Gentleman, Vincent Lorraine nas Docas de Rist, Parsifal gerenciando o depósito ou Faustino, o infiltrado na estação de locomotivas a vapor de Suhit, cada um liderava uma equipe em atos de incêndio criminoso, detonando explosivos e desencadeando destruição e carnificina indiscriminadas.
— Felizmente, estávamos bem preparados. Mesmo que tivéssemos que agilizar nossos planos, ainda poderíamos completar o ritual correspondente — Gardner Martin comentou com o Supervisor Olson, parado não muito atrás dele.
Olson, parecendo um urso faminto, agarrou sua pequena mala marrom, sua voz indiferente enquanto perguntava: — Você não eliminou a Demônia?
Gardner Martin sorriu.
— Não há necessidade de desperdiçar esforços com uma Demônia tão tola. Ela não representa nenhuma ameaça real. Além disso, derrubá-la levaria muito tempo, e você está ciente da formidável capacidade de sobrevivência delas. Pode nos fazer perder o momento crucial.
— Quanto aos outros que estão causando problemas, despachei Albus para o acampamento militar no Quartier Éraste. Lumian…
À menção de Lumian, o sorriso de Gardner Martin se alargou.
Ele levantou a viseira do capacete e olhou pela janela mais uma vez.
Sob a luz brilhante do sol, as chamas do Le Marché du Quartier du Gentleman pintaram o céu de vermelho. Gritos, berros, tiros e explosões reverberaram pelo ar.
Gardner Martin levantou o queixo, fechou os olhos e aguardou contente o clímax da peça.
O ritual estava prestes a ser concluído.
…
No mundo da pintura, o sol poente no céu assumia um realismo elevado, seu brilho se fundindo com a sombra tênue em uma dança misteriosa.
Transformações semelhantes se desenrolaram em todas as estruturas. Vendedores e pedestres nas ruas deixaram de ser pessoas sem vida, agora correndo freneticamente em pandemônio, buscando refúgio desesperadamente.
O distrito comercial subterrâneo e sua contraparte de superfície gradualmente transitaram para uma existência tangível. Um agora estava banhado em chamas como uma pintura a óleo, e os dois começaram a se espelhar, entrelaçando-se como “projeções” no mundo espiritual.
De repente, como objetos ilusórios virando de cabeça para baixo, o distrito comercial pintado emergiu na superfície, rompendo seu selo completo com o resto de Trier. O verdadeiro distrito comercial havia se transformado em um mural dentro da caverna, ligado ao subterrâneo.
Na atual Trier, o Salle de Bal Brise ficava na escuridão, atenuando os efeitos do selo.
Dentro daquela escuridão, o gigante de três cabeças e seis braços, Lumian, aderiu à porta enigmática. Com um rangido ressonante, ela se abriu lentamente, manchada de sangue e ferrugem vermelha, revelando uma fenda aparentemente em chamas invisíveis.
Estrondo!
Trier estremeceu por completo, e o céu ensolarado desceu em um crepúsculo adornado com nuvens de fogo.
…
Quartier Éraste, Castelo do Cisne Vermelho.
O Conde Poufer, despertado de seu sono, acordou repentinamente no meio de um sonho.
A luz do sol manchada de sangue filtrava-se através das cortinas grossas, acompanhada de gritos cruéis e frenéticos.
O castelo bege, adornado com manchas antigas de sangue, tremia violentamente, como se uma entidade colossal subterrânea se agarrasse às suas fundações.
Poufer sentiu uma convocação e uma atração magnética das profundezas de sua alma. A excitação pintou sua expressão enquanto ele rapidamente desocupava sua cama e saía correndo do quarto.
Em sua pressa frenética, ele desconsiderou os chinelos e evitou uma troca de seu robe de algodão vermelho-escuro. Descalço, ele correu pelo corredor, a bainha de seu robe balançando atrás dele.
Quantas noites ele ansiou por esse despertar?
Isso significava o reconhecimento há muito esperado do espírito remanescente de seu ancestral, o cumprimento da profecia pelo misterioso líder da Ordem Secreta e o amanhecer da esperança para a família Sauron recuperar sua força. Isso significava o fim da maldição que assombrava os outros Saurons e a promessa de renascimento!
O Conde Poufer entendeu as potenciais consequências para si mesmo, mas enfrentou a situação sem vacilar ou hesitar.
Todos os membros da família Sauron, que escolheram residir no Castelo do Cisne Vermelho e não se mudaram depois de atingir a idade adulta, não estavam mentalmente preparados para esse momento?
Tornar-se o veículo para a ressurreição de seu ancestral, fundir-se com Ele, foi uma honra para cada membro da família Sauron!
Descendo as escadas, o Conde Poufer entrou no labirinto subterrâneo.
Na escuridão atrás dele, uma figura surgiu da vizinhança adjacente às escadas.
Era Elros, vestida com um traje de caça bege e com seus longos cabelos castanhos presos em um rabo de cavalo.
A garota, portadora das linhagens Sauron e Einhorn, seguia seu primo em um ritmo constante, sua presença silenciosa, porém profunda.
…
No apartamento 601, Rue des Blusas Blanches n° 3, no distrito comercial.
Franca e Anthony Reid ficaram momentaneamente perplexos ao testemunharem o sol aparecendo e se pondo no oeste.
“Já passa das 2 da manhã. Que sol poderia haver?”
“O que estava acontecendo?”
Por que esse fenômeno estranho estava acontecendo?
Seus pensamentos foram abruptamente despedaçados pelas reverberações de explosões e tiros no distrito comercial. Anthony tremeu visivelmente, instintivamente tentando se esquivar do ataque imprevisto.
Felizmente, tendo escolhido permanecer em Trier antes, ele conseguiu retomar o controle de forma mais eficaz do que em episódios anteriores.
Um olhar trocado entre Franca e Anthony revelou surpresa, confusão e preocupação latente.
— A catástrofe aconteceu? — Anthony Reid perguntou com uma voz profunda e ressonante.
Franca, com a testa franzida, refletiu: — Mas, de acordo com a profecia do cadáver de Bouvard, a catástrofe seria daqui uns dias, e agora…
Antes que ela pudesse completar a frase, sua espiritualidade a alertou sobre algo do lado de fora da janela.
Um fantasma inconfundível se materializou no prédio em frente, as duas figuras se sobrepondo e se separando rapidamente.
Simultaneamente, uma onda de tontura tomou conta de Franca, como se ela tivesse mergulhado sem peso e não tivesse conseguido utilizar uma Queda de Pena de Assassino.
Anthony Reid experimentou uma sensação semelhante. Ele falou solenemente,
— Afetando a todos indiscriminadamente?
— O efeito de um ritual?
“Um ritual para desencadear a catástrofe?”
No momento em que Franca pensou em sugerir que deixasse o apartamento para ir até a catedral do Tolo, nas Docas Lavigny, para entender melhor o assunto, sua atenção foi atraída para as mudanças abruptas em dois itens escondidos em seus bolsos.
Ela rapidamente fez um julgamento com base nos locais onde eles estavam localizados.
Uma delas era a estatueta da Demônia Primordial, do tamanho da palma da mão, que, mesmo através da roupa, exalava uma frieza anormal.
O outro era o antigo espelho de prata do subterrâneo, um objeto conectado a um mundo de espelhos peculiar. Ele tremia sutilmente, como se estivesse agitado ou ressoando com o ambiente atual e objetos próximos.
— O que… — Os olhos de Franca se estreitaram.
Somado aos movimentos simultâneos dos dois itens, ela suspeitou da presença de um Beyonder de alto nível do caminho da Demônia por perto!
…
No Claustro do Coração Sagrado, agora transformado em sol, o choro contínuo de uma criança enchia o ar.
Os gritos perturbaram a Madame Mágica com um semblante estrelado, fazendo com que uma multidão de insetos em forma de porta rastejassem para dentro e para fora. A Srta. Justiça, com a pele coberta de escamas branco-acinzentadas, foi compelida a se Acalmar.
A luz do sol penetrante forçou os dois portadores de cartas dos Arcanos Maiores a fecharem os olhos instintivamente. Diante deles, vazios se cruzavam, e camadas de luz estelar bloqueavam as chamas que se espalhavam “para longe”.
Elas reconheceram muito bem a força que se aproximava.
Era o poder divino do Eterno Sol Ardente!
Embora esse verdadeiro deus não tivesse descido fisicamente do mundo espiritual para a realidade, Lady Lua, que havia nutrido uma divindade, e o bebê recém-nascido que ela segurava, indiretamente canalizaram um pouco de Sua força.
O poder de um deus!
A Mágica e a Justiça, embora lutando para resistir, permaneceram compostas. Elas sabiam que não estavam sozinhas.
Ao descobrir o esconderijo de Lady Lua no Claustro do Coração Sagrado, previram o pior cenário.
…
No Vingador Azul, nas Docas Lavigny, o Enforcado Alger, adornado com um traje de marinheiro com cabelo azul-escuro, posicionou-se na proa do navio. Testemunhando o súbito brilho do céu e o sol baixo no oeste, uma mistura de preocupação e excitação tomou conta dele. Rapidamente, recuperou um item de sua posse.
Era uma carta com o Imperador Roselle com as mãos levantadas e uma tiara papal adornando sua cabeça. Atrás dele, a representação mostrava relâmpagos, ventos violentos e ondas tumultuadas.
A carta do Tirano!
Uma das Cartas da Blasfêmia criadas pelo Imperador Roselle.
O Enforcado Alger fez uma viagem especial a Trier, abstendo-se de se envolver em operações em outros lugares, antecipando a pior calamidade!
Por meio de comunicação prévia, impressões pré-instaladas e orações adeptas, como um Santo do caminho do Marinheiro, ele possuía a habilidade de usar a carta do Tirano. Isso lhe permitiu temporariamente aproveitar o poder de alguém, permitindo resistência contra o sol no céu sem comprometer a estabilidade do mundo astral.
Ussh!
Enquanto Alger abaixava a cabeça em oração, a carta do Tirano se iluminou, fazendo o céu de Trier escurecer. Incontáveis gotas de água desceram ao chão sob a luz do sol.
Chuva, um dilúvio de chuva torrencial.