— Você se recuperou — Jenna sussurrou para Lumian.
Ela se absteve de falar alto, temendo que isso pudesse agitar seu companheiro e desencadear a mesma mutação novamente. Além disso, havia a preocupação de atrair a atenção do gigante sinistro, envolto em fumaça e chuva que o tornava esquivo.
Lumian olhou nos olhos de Jenna e percebeu pelo reflexo que ele estava de volta ao normal.
Subconscientemente, ele respondeu: — Isso significa que o ritual do Albergue, conduzido pelos hereges usando-me como modelo, acabou…
De repente alerta, Lumian examinou a área.
Com o ritual do Albergue concluído, ele antecipou a chegada dos abençoados dos deuses malignos dos outros doze quartos.
Seu olhar se concentrou em uma área incomum adornada com tijolos de pedra preto-claros, dominando o cenário.
Ela se espalhou, preenchendo o campo de visão de Lumian, exceto onde parava antes da grande cidade distante e da figura colossal em meio ao clima turbulento.
Estendendo-se por sua visão, pilares de pedra branco-acinzentados se erguiam a cada 20 a 30 metros, alguns de pé e outros sucumbindo ao colapso. Esses pilares, largos o suficiente para abranger o alcance de três a quatro pessoas, obstruíam a visão de Lumian e Jenna além.
O céu acima, sustentado por essas sentinelas de pedra, assumiu uma estranha translucidez, como se um fogo invisível ardesse silenciosamente, invisível a olho nu.
O brilho resultante lançou uma luz assustadora, semelhante ao crepúsculo em um campo de batalha devastado pela guerra. Lumian, sem a Visão Negra, conseguia perceber seus arredores claramente sem conjurar uma bola de fogo carmesim.
Ele não notou Madame Pualis e os outros abençoados dos deuses malignos.
— Os moradores do Albergue não entraram ou estão espalhados em vários lugares, chegando em locais aleatórios? — ele refletiu em voz alta.
Imperturbável, redirecionou seu foco, esperando que Jenna tivesse as informações pertinentes.
Embora Jenna tenha lutado com o conceito de “aleatório”, ela entendeu a intenção de Lumian.
Sem se aprofundar nesse mistério, ela passou para a preocupação mais urgente.
— O que devemos fazer agora?
Ao mesmo tempo, Jenna fez uma conexão.
“O Albergue foi criado usando Ciel como modelo… Baseado no conhecimento místico envolvido na maldição de uma Demônia, Ciel poderia abrigar um abençoado de um deus maligno, ou mesmo o próprio deus maligno, dentro dele? Uh… Ele parece ter mencionado antes que ele tinha o selo do Sr. Tolo nele, e o selado é um abençoado de um deus maligno? A transformação era na verdade similar aos efeitos de uma maldição, mas devido ao selo, não houve consequências sérias?”
“O que fazemos?” Lumian avaliou a cena caótica diante dele: um gigante colossal e borrado em meio à fumaça, chuva, relâmpagos e chamas. Ele riu,
— Nossa jogada agora é colocar alguma distância entre nós e esse gigante.
— Vamos na direção oposta da cidade, encontrar um esconderijo seguro e observar os eventos que se desenrolam. Nosso objetivo é localizar uma saída rapidamente.
Apesar de sentir uma atração incomum pelo gigante e pela cidade, Lumian conseguiu resistir. Ele não estava mais sob a atração intensa que o havia dominado antes — agora que lhe faltava um nível angelical. A racionalidade prevaleceu enquanto ele cuidadosamente considerava os riscos e benefícios.
O gigante, sem dúvida divino por natureza, parecia estar em um estado de loucura. Lumian, um Sequência 6: Conspiracionista, não podia se dar ao luxo de se aproximar dele casualmente. Apenas um olhar poderia fazê-lo perder o controle!
A cidade, possivelmente a Trier da Quarta Época, tinha seus próprios perigos — um que fazia até semideuses perecerem dentro — com potenciais criaturas mortas-vivas e corrupção como os ossos antigos. Lumian tinha o selo do Tolo e a aura do Imperador do Sangue Alista Tudor, mas não conseguia se sentir tão relaxado, despreocupado ou destemido quanto retornar a Cordu antes da corrupção.
Se ele tivesse entrado na Trier da Quarta Época com tais intenções, poderia ter se transformado em um monstro irracional e perpetuamente persistente, selado com um anjo em um piscar de olhos.
Com isso, Lumian se virou e correu na direção oposta à figura do gigante, no clima em constante mudança, para longe da cidade magnífica.
Ele precisava colocar alguma distância entre si e a ameaça iminente. Ninguém poderia prever se a criatura enorme faria algum movimento!
As vozes desenfreadas dos Beyonders de alto nível representavam um grande perigo para os Beyonders de Sequência Média.
Jenna depositou sua confiança no experiente Ciel e o seguiu com elegância. Eles manobraram passando pelos pilares de pedra branco-acinzentados, alguns de pé, enquanto outros jaziam em ruínas, avançando mais para dentro da área pavimentada com tijolos de pedra.
Enquanto Lumian corria, uma leve carranca surgiu em sua testa.
Ele podia sentir um dreno significativo em sua espiritualidade após a intensa batalha no mundo da pintura e múltiplas Travessias do Mundo Espiritual. Se outro acidente ocorresse, não saberia quanto tempo conseguiria suportar.
“Preciso encontrar uma maneira de repor minha espiritualidade… Na verdade, é meia-noite. Devo ficar quieto até as 6 da manhã?” Lumian contemplou enquanto corria para frente.
…
No falso distrito comercial na superfície, uma chuva torrencial caía em cascata sobre Séraphine e os outros “quartos”.
Eles estavam na rua em frente ao Salle de Bal Brise, com seus peitos irradiando vários tons.
Uma a uma, pessoas se materializaram, atravessando o vazio e descendo para a escuridão profunda. Elas entraram pela porta preta de ferro manchada com sangue e ferrugem nas profundezas das sombras.
Séraphine olhou para a cena surreal, seus olhos vagos e expressão rígida subitamente tomados pela tristeza. A água da chuva encharcou seus longos cabelos castanhos.
Ao lado dela, o rosto de Gabriel brilhava de alegria enquanto ele falava em um tom sobrenatural: — Acabou? Podemos ficar juntos para sempre?
O rosto encharcado de chuva de Séraphine se contorceu. Ela instruiu Gabriel, — Saia deste lugar e fique longe de mim!
— Por quê? — Gabriel questionou, perplexo.
O papel de Séraphine como um Quarto de Albergue foi cumprido. Não deveria haver mais nada, certo?
O monstro poderia retomar sua vida normal.
Séraphine disse com dor: — Com a saída dos inquilinos, os quartos do Albergue não têm mais valor algum…
Antes que ela pudesse terminar, um par de asas transparentes parecidas com as de uma libélula brotou de suas costas, gravadas com olhos abertos e frios.
Silenciosamente, a forma de Séraphine se desintegrou. O vestido azul-lago molhado perdeu seu suporte e caiu no chão. Adornada com carne e sangue contorcidos, cada pedaço ostentava asas sonhadoras e padrões de olhos semelhantes a libélulas.
A cabeça de Séraphine permaneceu relativamente intacta. Cercada por libélulas de sangue, algumas espigas de trigo e cogumelos brotaram de seu rosto. Gotas de chuva atingiram seu rosto e deslizaram.
Ela abriu a boca, como se estivesse sendo levada para outro mundo, e sua voz ficou estridente.
— Não fomos abençoados, somos meras obras de duendes!
— Vá!
Gabriel olhou vagamente para Séraphine, uma composição de libélulas de sangue e uma cabeça. Uma tristeza indescritível gravada em seu rosto vazio e frio.
Em meio à chuva torrencial e ao sol, ele instintivamente deu alguns passos na direção oposta antes de parar.
O dramaturgo se virou e voltou em direção a Séraphine.
Um sorriso gentil surgiu nos cantos de sua boca.
— Eu tinha esquecido. Eu já sou um monstro. Para onde posso ir?
— Fico grato por você ter me deixado correr sozinho no final.
Enquanto Gabriel falava, ele se abaixou, permitindo que seus joelhos tocassem o chão e as poças.
Seus braços envolveram as inúmeras libélulas de sangue e a cabeça de Séraphine, que se debatia, e ele deu um beijo profundo nos lábios adornados com espigas de trigo e cogumelos.
Thud! Thud! Thud! As libélulas de sangue cortaram sua carne com suas asas, enterrando-se em seu corpo, drenando sua força vital.
Ele persistiu no beijo.
Gotas de chuva caíam sobre eles.
Em pouco tempo, asas translúcidas e sonhadoras emergiram das costas de Gabriel, manchadas de sangue.
Em meio aos sons de roer de gelar a espinha, o corpo de Gabriel desabou e derreteu, assim como a cabeça de Séraphine.
No meio do sangue que se seguiu, libélulas de formas estranhas, com asas translúcidas, parecidas com almôndegas, voaram no ar, parecendo fogos de artifício brilhantes em uma tempestade.
De repente, uma luz solar intensa desceu, envolvendo a área e os corpos anormais.
Não muito longe, Angoulême, Valentine e Imre abriram os braços em uníssono.
Ao retornar à Igreja do Santo Robert, eles permaneceram inalterados pelo ritual, não mais dentro do mundo da pintura. Permaneceram firmes, e uma vez que a situação se estabilizou, eles seguiram para o Salle de Bal Brise.
…
Quartier Éraste, Claustro do Coração Sagrado.
Tempestades e relâmpagos cobriam o sol dourado, mas, por enquanto, não conseguiam impedir que a luz do sol penetrasse.
Isso fez com que a entrada do Salle de Bal Brise ficasse borrada e tremesse, mas persistiu. O mundo da pintura que havia trocado com a superfície gradualmente se tornou etéreo, aproximando-se do retorno à parede de pedra.
Depois que a Mágica e Justiça escaparam do ataque da luz solar, perceberam que haviam perdido o rastro de Lady Lua.
Os olhos da Mágica brilhavam com estrelas resplandecentes.
Logo, ela “viu” a silhueta de Lady Lua.
A Abençoada do deus maligno não se escondeu enquanto entrava à força na escuridão instável e na misteriosa e ilusória porta cor de ferro.
Com um clarão de luz das estrelas, as portadoras das cartas dos Arcanos Maiores, Mágica e Justiça, chegaram do lado de fora do Salle de Bal Brise.
As duas hesitaram, sem saber se deveriam persegui-la.
Naquele momento, Justiça exclamou suavemente: — Sinto que o fascínio e o apelo do subsolo em minha direção enfraqueceram…
A hesitação delas surgiu do fato de que investigar profundamente a Trier da Quarta Época as sujeitaria a uma corrupção imensa e anormalmente aterrorizante para semideuses.
Os hereges não se importaram. Essencialmente, eles tinham enlouquecido. No máximo, sua loucura seria mais intrincada e completa, mas não tinham escolha a não ser considerar essa questão.
— A corrupção enfraqueceu? — A Mágica ficou surpresa.
Até onde ela sabia, apenas dois indivíduos poderiam causar esse fenômeno:
Um deles era o Sr. Tolo ou O Celestial Digno do Céu e da Terra para Bênçãos. Ao reforçar temporariamente o poder do selo, eles poderiam conter as várias corrupções na Trier da Quarta Época e diminuí-las.
O outro era a divindade que havia adquirido uma compreensão rudimentar da maior anormalidade subterrânea: “O Senhor que criou tudo, o Deus onipotente e onisciente, o Senhor que reina por trás da cortina de sombras, o governante do mundo mental e da natureza degenerada de todos os seres vivos”.