Estrondo!
A bala preta como azeviche, ardendo com fúria ardente, atingiu Gardner Martin, que estava tomado pelo desejo, bem no centro de sua brilhante armadura prateada mais uma vez.
Aquilo o atingiu como um aríete, enviando ondas de choque por todo seu corpo.
Uma rede de fraturas se espalhou da zona de impacto, fazendo com que o avanço de Gardner Martin cambaleasse, forçando-o a se inclinar para trás.
Esse choque abrupto o tirou de seu devaneio. Ele testemunhou o General Philip, envolto em chamas negras e em gelo, enquanto Lumian se materializava atrás do Falecido. A mão direita de Lumian agiu como um revólver, lançando uma bola de fogo carmesim bem na parte de trás da cabeça de Philip.
Atrás da máscara de Gardner Martin, suas pupilas dilataram-se e um arrepio percorreu sua espinha, como se uma cascata de gelo tivesse sido despejada sobre ele.
Esse despertar abrupto efetivamente reprimiu seus desejos. Sem hesitar, ele caiu de joelhos e cravou a pesada espada larga na selva.
A espada larga se despedaçou, quebrando-se em inúmeros fragmentos de luz que avançaram em direção a Franca, Lumian e os outros, incluindo a forma sem vida do General Philip.
Em meio a um estalo retumbante, Franca, mudando constantemente de posição, permaneceu envolvida pelo Furacão de Luz, seu corpo se quebrando como um espelho quebrado.
Lumian e Jenna tiveram o mesmo destino. Apenas Anthony Reid, sem Substituição do Espelho, instintivamente se lançou ao chão, se enrolando para proteger suas partes vitais.
A tempestade luminosa dissipou-se rapidamente antes que Lumian e seus companheiros se delineassem nos arredores da selva, de frente para os tijolos de pedra preto-claros.
Eles testemunharam uma lança branca e brilhante avançando em direção à distante cidade majestosa, cobrindo mais de cem metros em um piscar de olhos.
Assim que a lança de fogo se materializou ao atingir o solo, Gardner Martin, envolto em armadura prateada, levantou-se novamente, direcionando seu foco para a cidade envolta em uma névoa fina.
Após várias tentativas consecutivas, Gardner Martin se distanciou de Franca e dos outros, correndo em direção às estruturas dilapidadas na periferia da cidade.
Lumian escolheu não perseguí-lo. Em vez disso, correu até a borda da Luz do Alvorecer para checar Anthony Reid.
O corpo do psiquiatra apresentava uma série de ferimentos sangrentos, o mais grave no lado esquerdo das costas, revelando um vislumbre de seu coração batendo.
Deitado de lado, encolhido e ensanguentado, Anthony Reid forçou um sorriso ao ver Lumian.
Não havia medo da morte naquele sorriso — apenas alívio, relaxamento e satisfação.
O sabor da vingança era realmente doce.
Observando os lábios de Anthony Reid se movendo como se ele pretendesse confiar algo, Lumian zombou e comentou: — Você deseja proferir suas últimas palavras? Quer que despachemos seus pertences para sua casa na Costa de Leste do Sul?
Enquanto falava, Lumian pegou um brinco de prata e prendeu-o no lóbulo da orelha esquerda.
Agachando-se, ele pressionou a mão esquerda contra o ferimento aberto nas costas de Anthony.
De repente, a palma da mão dele deslizou para cima, e o ferimento horrível mudou para o ombro de Anthony.
Num piscar de olhos, o ferimento mais crítico no corpo de Anthony desapareceu, deixando-o como novo. No entanto, os ferimentos inicialmente menores em seu ombro se aprofundaram, revelando ossos brancos e fazendo com que o sangue vazasse.
Essa era a Transferência de Dano de Mentira, capaz de tratar um ferimento de cada vez.
Anthony ficou surpreso, sentindo como se a vida tivesse sido restaurada para ele.
Embora a dor persistisse e seu corpo enfraquecesse, pelo menos o espectro da morte iminente havia se dissipado.
Então, Jenna se aproximou, colocando-o em decúbito dorsal.
Com um rápido pfft, Jenna cravou uma flecha de obsidiana no peito de Anthony.
A Flecha do Sanguíneo prontamente absorveu o sangue, deixando as pupilas de Anthony vermelhas. As chamas invisíveis no céu pareciam um pouco ofuscantes, e o cheiro de sangue no ar provou ser atraente.
Simultaneamente, os ferimentos menores em seu corpo rapidamente se curaram, e os mais graves mostraram melhora significativa. Em questão de minutos se fechariam por conta própria, parando de impedir seus movimentos.
Anthony Reid, à beira da morte, levantou-se, perplexo, examinando seu corpo com descrença.
— Eu quase me recuperei? Estou bem mesmo? — Como um Espectador, suas emoções flutuavam visivelmente.
— Não é uma combinação ruim — elogiou Franca. — Contanto que você não morra no local e se abstenha de perder o controle e se transformar em um monstro, ainda há uma chance de salvá-lo. No máximo, você ficará enfraquecido.
A Transferência de Dano de Mentira, juntamente com as formidáveis habilidades de autocura concedidas pela Flecha do Sanguíneo, produziram um efeito notável.
Franca voltou seu olhar para Lumian, questionando: — Achei que você interceptaria Gardner Martin.
Naquele momento crítico, os outros não conseguiram igualar a velocidade de Gardner Martin enquanto ele fugia. Apenas Lumian, capaz da Travessia do Mundo Espiritual, tinha o potencial de alcançá-lo e efetivamente atrapalhá-lo.
— Você acha que eu não queria? — Lumian retrucou, com um tom de escárnio.
Porém, faltava-lhe a capacidade!
Se ele não tivesse sido afetado pelo Habitante do Círculo, Voisin Sanson, durante seu primeiro “teletransporte” hoje, retornando-o ao seu local original sem gastar sua espiritualidade, Lumian não teria mantido um estado estável. Ele nem teria sido capaz de usar a Transferência de Dano de Mentira. Ele teria que confiar em Franca ou Jenna. Como ele poderia ter alcançado Gardner Martin?
Franca entendeu imediatamente o que Lumian quis dizer: ele havia se envolvido em batalhas antes e depois de entrar naquele lugar, e sua espiritualidade estava à beira do esgotamento.
— Tudo bem. — Franca mudou sua atenção para as duas estatuetas da Demônia Primordial, uma preta e uma branca, deitadas no chão, intocadas pelo Furacão de Luz. Franzindo a testa, ela perguntou: — Onde devo jogar essas duas?
Elas causarem anormalidades constantemente parecia uma farsa!
— Leve-as com você. — Lumian pensou por um momento antes de sorrir. — Se não fosse por elas, como poderíamos ter despachado o General Philip tão facilmente? Podemos precisar delas para escapar no futuro. Sim, não podemos confiar as duas a uma pessoa. Você pega uma, e Jenna pega a outra.
Após uma breve pausa, Franca respondeu: — Ainda vou ficar com a branca.
Como membro da Seita das Demônias, segurar a estatueta ortodoxa da Demônia Primordial era natural.
Observando Jenna pegar a estatueta preta da Demônia Primordial, Franca murmurou confusa: — Por que existe uma estatueta dessas? De acordo com o dossiê dos Purificadores e informações de outras organizações secretas, os membros da Seita das Demônias só carregam estatuetas de osso. Não uma preta.
Enquanto Franca falava, examinou a estatueta de osso carbonizada da Demônia Primordial, comparando-a com a sua.
Logo, percebeu diferenças nos detalhes.
Além dos tons de branco e preto, os olhos nas pontas dos cabelos de cobra da Demônia Primordial estavam voltados para direções diferentes. Se uma olhasse para a esquerda, a outra, sem dúvida, olharia para a direita.
— Como uma imagem de espelho, espelho… Esta é a Demônia Primordial espelhada? — Franca arriscou um palpite, amalgamando as habilidades e características do caminho da Demônia com sua experiência no peculiar mundo do espelho. — Isso não deveria ser possível em circunstâncias normais. Não seria fácil para a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue encontrar tal estatueta…
Agora ela compreendia o motivo por trás dos encontros com Gardner Martin e o General Philip.
Esta era uma manifestação da Lei da Convergência das Características de Beyonder. Exceto por Anthony, um psiquiatra involuntário trazido por seu companheiro, todos os presentes eram ou um Caçador, ou uma Demônia.
Além disso, Franca e Anthony entraram pelo mesmo método que o General Philip. Eles inevitavelmente emergiriam na borda dessa selva, repleta de fragmentos de espelho.
“Demônia Primordial espelhada…” Lumian achou a descrição ameaçadora.
Sem demora, ele se dirigiu a Franca e aos outros: — Revistem o cadáver do General Philip e me ajudem a proteger os arredores. Vou preparar um ritual para restaurar minha espiritualidade.
Jenna expressou surpresa. — Existe um ritual que pode restaurar a espiritualidade?
Seu olhar naturalmente percorreu o cadáver do General Philip, percebendo que ele havia sido dividido em cinco ou seis pedaços, cada um deles uma bagunça horrível.
As características de Beyonder ainda não tinham emergido naquele momento. A bênção do deus maligno não pôde retornar à sua fonte, afundando lentamente de volta na forma sem vida.
Lumian entrou em uma área mal iluminada com pilares de pedra branco-acinzentados, encontrou abrigo e rapidamente montou o altar. Franca podia supor para quem ele estava rezando, então se juntou a ele para se proteger contra quaisquer incidentes imprevistos.
Jenna contemplou por alguns segundos antes de se aproximar do altar. Recuperando a moeda de ouro da sorte, ela disse a Lumian: — Esta é a moeda de ouro da sorte que o garoto me deu. Não sei se é útil quando dada a outros, mas não há mal nenhum em tentar.
Ela delegou a tarefa de revistar o cadáver a Anthony Reid, que estava se recuperando rapidamente.
Franca observou em silêncio por um momento antes de afirmar: — Verdade.
Lumian não hesitou. Afinal, Will tinha uma conexão próxima com o Clube do Tarô. Mesmo que a moeda de ouro da sorte não pudesse ser emprestada a outros, não traria nenhum efeito negativo.
Colocando a libra de ouro de Loen no altar, Lumian conjurou uma parede de espiritualidade, acendeu todas as velas e deu dois passos para trás.
Em vez de prosseguir com o ritual de busca de bênçãos, ele tentou recitar o nome honroso do Sr. Tolo.
— O Tolo que não pertence a esta época, o governante misterioso acima da névoa cinza; o Rei do Amarelo e do Preto que exerce boa sorte…
Enquanto a língua Hermes reverberava, a moeda de ouro da sorte no altar se iluminou. Uma fina névoa cinza emanava da parede da espiritualidade, envolvendo a periferia da selva.
A neblina na distante cidade majestosa parecia engrossar.
Em pouco tempo, quando Lumian começou a rezar por uma bênção, um rugido frenético e aterrorizante ecoou da área onde o clima estava caótico e figuras gigantescas e tênues permaneciam.
Apesar da fina névoa cinza, os quatro se sentiam tontos. O sangue em seus corpos corria, e seus corações batiam forte.
— É realmente útil. É genuinamente uma sorte… — Lumian olhou para a deslumbrante moeda dourada no altar, suspirando sinceramente.
Se não fosse pelo ritual e pela proteção da névoa cinza do Sr. Tolo, o rugido poderia ter causado danos severos, especialmente considerando a espiritualidade quase esgotada de Lumian. Ele poderia ter perdido o controle, colocando Anthony Reid, ainda se recuperando de ferimentos graves, em perigo.
Ufa… Lumian exalou e continuou a recitar em voz profunda sob os olhos atentos de Franca e Jenna: — Poder da Inevitabilidade!
— Você é o passado, o presente e o futuro;
— Você é a causa, o efeito e o processo…