“Corvos de Fogo fundidos com uma doença de Aflição? Isso é possível? Eu vou conseguir algo parecido quando mudar para o caminho do Caçador? Isso é a fusão de diferentes habilidades através da troca de caminho? É mais único e bizarro?” Enquanto Franca tossia, surpresa, solenidade e um toque de antecipação pintavam sua expressão.
Mesmo que ela fosse compelida a quebrar sua invisibilidade, Franca se viu em um quarto próximo com a mulher Anthony. Sua mão esquerda se levantou, direcionando o Anel de Punição, apertado em seu polegar, para a Pessoa Espelhada.
Ainda assim, Franca se absteve de empregar Perfuração Psíquica. Foi um movimento calculado para confundir o alvo e quaisquer inimigos ocultos.
Tendo observado a escaramuça de Lumian, Franca suspeitou que a Anthony também possuía Substituição de Espelho. Perfuração Psíquica não produziria o efeito desejado.
Nesse caso, por que não afligir o oponente com um estado negativo que não acionaria a Substituição de Espelho?
O colar de Beatrice, pendurado no peito de Franca, refletia as chamas envolventes, despertando as ambições da Anthony.
Franca há muito tempo havia percebido que essas Pessoas Espelhadas abrigavam ressentimento e animosidade em relação a seus eus verdadeiros. Seu desejo ardente de provar a si mesmos era sua fraqueza.
O desejo pelo sucesso era sua maior vulnerabilidade.
Quando duas tosses chegaram aos ouvidos da Anthony, ela, sendo psiquiatra, refletiu a escolha feita por seu colega homem.
Incapaz de escapar dos ataques, ela girou até a metade, encarando Franca e Jenna, que já haviam se materializado.
Suas pupilas ficaram verticais e mudaram para um tom dourado-claro.
Diferentemente de sua contraparte masculina, a Anthony feminina optou por Terror, considerando a presença de dois atacantes. Essa habilidade tinha o potencial de influenciar ambos os alvos.
A aura de um dragão — o ápice da cadeia alimentar — desceu rapidamente. Franca e Jenna não conseguiram evitar tremer de medo.
Uma delas se viu imobilizada, enquanto a outra buscou refúgio atrás do pilar de pedra branco-acinzentado mais próximo.
Antes que a Anthony pudesse liberar Terror, Jenna, ainda tossindo, aproveitou o momento. Ela arremessou uma capa manchada de meio sangue, fazendo com que a flauta de osso e a caixa de madeira caíssem em direção aos pés do alvo.
Com a outra mão, Jenna puxou o gatilho do revólver, disparando uma bala amarela envolta em chamas negras em direção à Anthony.
No entanto, naquele momento crítico, Terror fez efeito. A mão direita de Jenna tremeu, fazendo com que a bala desviasse do curso.
Em meio aos tiros, o sombrio Gardner Espelhado desviou por pouco da trajetória da bala.
Movendo-se rapidamente, ele saltou para o chão, desviando do projétil, e rolou para outra sombra, desaparecendo de vista.
Ilesa, os olhos da Anthony pareciam arder em chamas. Ela abandonou a ideia de lançar Frenesi em Franca, que sucumbiu aos efeitos de Terror, redirecionando seu foco para a versão masculina tossindo e se movendo de si mesma.
Thud! Thud! Thud! Ela avançou, determinada a provar a si mesma derrotando o Anthony original.
Naquele momento, figuras se materializaram atrás da Franca paralisada e da Jenna em fuga. Eram Franca homem e Jenna homem, que tinham se escondido anteriormente com suas habilidades.
O primeiro mirou sua lâmina oculta nas costas da Franca original e golpeou com toda sua força. O último fixou um olhar nas costas de Jenna e puxou o gatilho.
Com dois estalos, os corpos de Franca e Jenna se despedaçaram como espelhos, permitindo que escapassem dos efeitos de Terror. No entanto, suas gargantas permaneceram irritadas. Elas não tiveram escolha a não ser suportar o desconforto e ocasionalmente tossir enquanto enfrentavam Franca e Jenna espelhados.
A garganta de Lumian coçava, e sua cabeça, acostumada a suportar altas temperaturas, ainda irradiava calor.
Como um Asceta, esse nível de doença não poderia desafiar sua resistência. Ele olhou para a Lumian mulher, não muito longe, e chamas carmesins o envolveram, transformando-se em uma bola de fogo que disparou para frente.
A Lumian, com o rosto ainda marcado pelas veias, sorriu desdenhosamente e desapareceu de seu lugar mais uma vez.
Travessia do Mundo Espiritual novamente!
Sua figura reapareceu atrás de Anthony, que se movia rapidamente, como se ela não fosse parar até derrotar o Psiquiatra.
Nesse momento, a bola de fogo que tinha acabado de ser disparada se dissipou prematuramente, transformando-se em um feixe de luz.
No fluxo de luz, a figura de Lumian brilhou enquanto ele se “teletransportava” para o lado de Anthony.
Ele estava fingindo um ataque, antecipando o uso de Travessia do Mundo Espiritual pela Lumian. Ele aproveitou a oportunidade para segui-la de perto e bloqueá-la!
Para conseguir isso, Lumian não apenas desestabilizou a estrutura da bola de fogo com antecedência, mas também utilizou a habilidade de Mentira para fortalecer seu controle sobre as chamas.
Aparecendo ao lado de Anthony tão rapidamente quanto a Lumian, ele prontamente levantou suas luvas de boxe pretas como ferro e desferiu uma enxurrada de socos em cadeia!
Simultaneamente, Lumian conjurou em sua mente o desejo que ele ansiava testemunhar.
O desejo de substituir uma pessoa real!
Esse desejo se mostrou mais fácil de ser despertado, e sua detonação ainda melhor!
Já tendo usado as luvas de boxe Atormentadoras, Lumian aspirava explorar esse estado, potencialmente imune à Substituição de Espelho, para impactar o alvo e incapacitar temporariamente seu “eu espelhado” em combate.
Com um estrondo retumbante, os socos de esquerda e direita de Lumian encontraram a resistência da mão levantada da Lumian feminina. No entanto, ela não tinha luvas de boxe, e seu antebraço tinha vários furos sangrentos dos espinhos curtos das Atormentadoras.
Seus olhos estavam cheios de ressentimento e malícia crescentes, como se ela ansiasse pela morte de Lumian no próximo segundo.
Ela havia abandonado completamente sua busca por Anthony Reid.
Bam! Bam! Bam! Lumian desferiu uma saraivada de socos, frustrando incessantemente as tentativas de seu eu espelhado de empregar outras habilidades.
Ele persistiu em provocar seu colega.
— Ei, nada de luvas de boxe? Você é tão fraca que não consegue nem espelhar um item místico abaixo do nível de semideus?
Por um lado, Lumian buscava uma liberação emocional. Por outro, visava usar Provocação para irritar seu eu feminino, aumentando a probabilidade de as luvas de boxe Atormentadoras desencadearem os desejos e emoções do outro.
A Lumian feminina não escondeu sua raiva. Bloqueando os socos de Lumian, ela provocou com Provocação, — Imbecil! Se você tivesse detectado a anomalia de Aurore antes, o problema poderia ter sido resolvido.
— Idiota! Se fosse eu, sem dúvida eu teria lidado com isso melhor do que você!
A mente de Lumian zumbia. Mesmo como um Asceta, ele se viu afetado pela Provocação.
Essa frustração e culpa estavam enterradas há muito tempo no fundo do seu coração, sendo uma das causas básicas de toda a sua dor.
Seus olhos ficaram vermelhos, uma mistura de vergonha, raiva e uma vontade irresistível de autodestruição surgiu das profundezas de seu ser.
Seus ataques se intensificaram enquanto ele buscava infundir o pensamento em sua mão direita. Ele queria testemunhar o resultado se ele liberasse a aura do Imperador do Sangue aqui na Trier da Quarta Época espelhada.
Quando chegasse a hora, todos os presentes — Voisin Sanson e os outros deuses vindos de diferentes regiões — encontrariam a morte juntos!
Nesse momento, os pensamentos de Lumian se clarearam abruptamente. Suas emoções e impulsos pareciam acariciados por uma brisa suave. O som melodioso que sua irmã Aurore costumava cantarolar parecia ecoar em seus ouvidos, acalmando-o rapidamente.
— Acalme-se!
Acalmar, do Psiquiatra Anthony Reid.
Aproveitando a oportunidade enquanto Lumian implacavelmente golpeava a Lumian com socos, Anthony se distanciou. Enquanto escapava da perseguição de seu eu feminino, circulou de volta para perto de Lumian. Sentindo o humor volátil de seu companheiro, ele prontamente lançou Acalmar.
Afetada pelo Colar de Beatrice, a Anthony feminina só tinha olhos para si mesma, indiferente ao destino de sua contraparte.
Suprimindo o desejo de se autodestruir, Lumian testemunhou a Lumian fêmea cambaleando à beira do colapso sob seu ataque implacável, sua expressão contorcida. A tosse de Franca e Jenna se intensificou, dificultando o uso de suas habilidades. Seus colegas homens aproveitaram o momento, forçando-as a empregar a Substituição de Espelho mais uma vez.
Franca ainda estava bem, mas Jenna provavelmente tinha apenas uma substituição no espelho restante.
Observando isso, Lumian, com a testa em chamas, sentiu uma mistura de preocupação, nervosismo e confusão.
Onde estava Gardner Espelhado?
Em um cenário tão caótico, qualquer ataque — seja direcionado a Franca, Jenna, a ele mesmo ou a Anthony — seria altamente eficaz. Ele poderia até mesmo conseguir eliminá-los um por um. Afinal, ele era um Ceifador.
Ainda assim, Gardner Espelhado se absteve de atacar. Apenas o riso ecoante e zombeteiro sinalizava sua presença contínua. Ele persistiu em persuadir Lumian e os outros a entregar a estatueta negra e parar de resistir.
— Humpf!
Aproveitando a oportunidade quando o ataque de Lumian diminuiu momentaneamente, a Lumian feminina, levada ao seu limite, invocou o Feitiço de Harrumph.
Dois raios de luz branca atingiram o corpo de Lumian. Sua visão escureceu, e ele experimentou a mesma sensação de seus adversários anteriores.
Crack!
Um espelho se quebrou no corpo de Franca, e Lumian se materializou ao lado dela.
À medida que os pensamentos de Lumian retornavam, uma enxurrada de ideias passou por sua mente.
“Após espalhar a doença com os corvos, Gardner Espelhado se absteve de empregar quaisquer outras habilidades ofensivas. Em vez disso, escolheu espreitar nas sombras ou se esconder…”
“Espere, não começou com a doença espalhada pelos corvos doentes. Começou com o surgimento do Franca macho e das outras Pessoas Espelhadas…”
“Por que ele não atacou?”
“Considerando que meu eu espelhado não possui as luvas de boxe Atormentadoras, ela provavelmente não possui a aura do Imperador do Sangue, o selo do Sr. Tolo ou Termiboros… As luvas de boxe foram criadas a partir do galho da Árvore das Sombras…”
“O mundo espelhado, apesar de seu aparente perigo e terror, não deveria ser incapaz de espelhar as luvas de boxe Atormentadoras…”
De repente, Lumian teve uma epifania.
Essas quatro Pessoas Espelhadas não foram naturalmente formadas na Trier da Quarta Época espelhadas. O Gardner Martin Espelhado utilizou sua conexão única com este lugar para criá-los!
Era semelhante a uma habilidade!
A decisão de Gardner falso de não atacar surgiu de seu esforço concentrado para sustentar as quatro Pessoas Espelhadas. Ele não podia se envolver em ataque direto; seu único recurso era se esconder e usar palavras para interferir com o inimigo, interrompendo sua vontade de combate!
Enquanto essas percepções passavam por sua mente, Lumian não conseguiu deixar de sorrir.
Esquivando-se do ataque do Franca masculino e antecipando o teletransporte da Lumian feminina, ele recuperou o Olho da Verdade obtido de Bouvard. Lumian então usou o monóculo peculiar, aparentemente feito de carne e osso.
Ele tinha a capacidade de atravessar ilusões, perceber a realidade e discernir a luz da espiritualidade!