“Ó Pai misericordioso, imploro sua misericórdia pelas transgressões que cometi.”
No apartamento 601, Rue des Blusas Blanches, nº 03.
Lumian, Franca, Jenna e Anthony ficaram em silêncio enquanto olhavam para a brilhante armadura prateada de corpo inteiro diante deles.
Antes de se aprofundarem nos detalhes, eles já tinham sentido o poder que emanava do Artefato Selado. O breve, mas potente Furacão de Luz que ele desencadeou era uma força mortal. Até Gardner Martin, um Sequência 5: Ceifador, estava disposto a negociar outros itens místicos por seu poder. No entanto, ao examinar as informações fornecidas, seu entusiasmo inicial diminuiu, e eles instintivamente se distanciaram da armadura chamada Orgulho.
Dentro das informações do Artefato Selado havia um aviso claro em tinta vermelha:
“A maldição da traição se origina da intensa aversão e ódio de uma divindade antes de sua morte. Nem mesmo os Anjos conseguem escapar completamente de suas garras, apenas mitigando os efeitos negativos até certo ponto. A única solução é destruir a armadura e restaurá-la a uma característica de Beyonder pura. No entanto, isso significa perder sua singularidade. Por exemplo, a habilidade de usar Furacão de Luz novamente em apenas dois minutos sem demora. Além disso, aqueles Beyonders que avançam consumindo uma poção derivada dessa característica de Beyonder suportarão uma traição razoável, mas não muito severa, por um longo período.”
Relembrando o trágico fim de Gardner Martin, Franca, inicialmente cética, agora sentia um medo inexplicável. A maldição da traição parecia mais formidável do que ela havia imaginado.
Lumian observou a hesitação em Franca, Anthony e Jenna, percebendo que nenhum deles estava ansioso para reivindicar os despojos de guerra.
Com um sorriso, ele declarou: — Eu vou primeiro.
Apontando para os restos mortais de Gardner Martin na mesa de centro, ele declarou: — Eu escolho Ceifador.
A característica de Beyonder havia se fundido em um dedo, criando uma lâmina de osso anormalmente afiada, emitindo um brilho gelado. O portador precisava ser cauteloso para evitar ferimentos acidentais.
Imediatamente depois, Lumian desviou o olhar para a flauta de osso carbonizada vinda do General Philip.
— Eu troco as características de Beyonder do Hipnotista e o broche Decência por isso. Vocês não conseguiriam lidar com a flauta de qualquer jeito.
Segundo a informação da Madame Mágica, embora a flauta de osso tivesse poder e singularidade significativos, ela carregava o risco de trazer infortúnio na forma de ferimentos, morte e outras calamidades terríveis. Apenas Lumian possuía a resiliência para suportar esses efeitos negativos e mitigá-los sem sucumbir ao infortúnio excessivo.
Na verdade, se os rancores do General Philip antes de sua morte não tivessem sido tão potentes, e se a maldição do infortúnio decorrente da bênção do caminho do Falecido não tivesse sido tão exagerada, Lumian poderia ter lutado mais para suportá-la. Afinal, suportar infortúnios perpétuos não era o desejo de ninguém. Mesmo que não fosse letal, ainda levaria a problemas consideráveis.
Experimentar má sorte excessiva era semelhante a tentar o destino entrelaçado com Termiboros, um destino profundamente conectado a Lumian. A potência da flauta de osso não era suficiente para afetar um Anjo.
De acordo com a descrição detalhada da Madame Mágica, Lumian, ao nomear a flauta de osso de Sinfonia do Ódio, descobriu que ela possuía três habilidades:
“Com um simples golpe, ela emite um som agudo e penetrante. Isso não só danifica o Corpo Espiritual, induzindo tontura, náusea e convulsões no alvo, mas também pode impactar diretamente Beyonders com físicos mais fracos — aqueles equivalentes a adultos comuns. Eles podem sofrer cegueira temporária, paralisia ou danos a órgãos internos.”
“Parece que uma sinfonia ressoando das profundezas do rio do destino inflige uma fraqueza na mente do inimigo. Aqueles com mentes instáveis podem experimentar sintomas semelhantes à loucura. Aqueles com problemas psicológicos podem ter problemas latentes acionados. Há até uma chance de que desejos excessivos possam fazê-los explodir no local. Indivíduos com doenças ou ferimentos antigos inevitavelmente enfrentarão consequências severas. Aqueles menos afortunados podem se encontrar extremamente azarados. Claro, o usuário precisa de algum conhecimento sobre instrumentos musicais para tocar a flauta de osso efetivamente; caso contrário, eles só criarão ruído, semelhante ao efeito de um simples golpe.”
“Embora esta flauta de osso seja quebradiça e não possa ser usada para bloquear, onde quer que ela apunhale é equivalente a atingir um ponto vital. Se atingir um verdadeiro ponto vital, o inimigo será morto com um único golpe ou enfrentará o destino da morte social por um longo período.”
Franca observou enquanto Lumian colocava o coloide incolor com inúmeras bolhas e o broche Decência, inscrito com uma Vassoura Escocesa, na mesa de centro. Ela assentiu imperceptivelmente.
— Parece uma troca justa.
Observando a falta de objeções de Anthony e Jenna, Lumian pegou uma bolsa de pano preto-escuro que lembrava uma bolsa de moedas. Ele cuidadosamente colocou a característica de Beyonder do Ceifador e a flauta de osso Sinfonia do Ódio dentro.
Esta foi uma das verdadeiras recompensas da Madame Mágica para ele: a Bolsa do Viajante.
Feito pessoalmente pela Mágica, era um item Beyonder desprovido de características. À primeira vista, parecia conter apenas algumas moedas, mas escondia outra dimensão dentro, equivalente a todo o Apartamento 601. Podia acomodar uma vasta gama de itens, incluindo a Armadura do Orgulho.
A Mágica também colocou um selo específico dentro do item. Enquanto dentro da bolsa, as características de Beyonder não exigiam realocação regular, e os efeitos negativos dos itens místicos diminuiriam significativamente.
A Bolsa do Viajante precisava ser selada e reforçada a cada seis meses; caso contrário, ela perderia suas habilidades místicas e se tornaria comum. Em tais circunstâncias, se os itens dentro dela não fossem recuperados prontamente, eles seriam perdidos para o mundo espiritual e quase impossíveis de recuperar.
Da mesma forma, Franca recebeu uma Bolsa de Viajante como recompensa.
Depois de reivindicar sua parte, Lumian voltou sua atenção para Anthony Reid, indicando ao psiquiatra para fazer sua seleção.
Anthony sorriu ironicamente. — Eu contribuí menos. Vou tomar esse ingrediente principal do Hipnotista. Sinto que meus problemas psicológicos foram aliviados. Posso pensar em avançar.
Em suas interações com Lumian, Franca e os outros, ele frequentemente ouvia palavras e frases infundidas com conhecimento místico. Embora se abstivesse de perguntas diretas, com o tempo, ele vagamente captou vários padrões e a essência de coisas que ele não teria considerado antes. Era como se um novo mundo tivesse se desdobrado diante dele.
— Sem problemas — Franca respondeu, sem insistir que Anthony escolhesse outro item. Ela se virou para Jenna e disse: — Quero o fragmento de espelho deixado pelo falso Martin.
A Madame Mágica se referiu a esse item como o “Fragmento do Mundo Espelhado”. Ele serviu como uma pista crucial para a investigação subsequente de Franca sobre o estado da Demônia Primordial, e possuía uma qualidade única: usá-lo para refletir um alvo permitia ao usuário criar uma “Pessoa Espelhada” correspondente. No entanto, eles não podiam replicar entidades com divindade, e o efeito de espelhamento só podia ser mantido por no máximo cinco minutos.
O fragmento produziu dois tipos de Pessoas Espelhadas. O primeiro era uma imagem espelhada superficial, replicável em dez segundos. O segundo era uma imitação profunda que levava um minuto para ser concluída. O primeiro retinha o estado do corpo original, desde que o corpo não tivesse sofrido uma mudança de gênero — semelhante aos que Franca e Lumian haviam encontrado antes. No entanto, essas Pessoas Espelhadas eram relativamente fracas, equivalentes ao corpo original em um certo estágio passado e não tinham habilidades como Substituição de Espelho. O último era uma réplica quase perfeita, semelhante às encontradas recentemente, possuindo características especiais.
Claro, para uma Demônia do Prazer, isso não era prático. Se ela já conseguia capturar a figura da outra parte com um espelho, por que não lançar uma maldição diretamente em vez de criar uma Pessoa Espelhada?
Lumian interrompeu: — Você pode pegar mais, Franca. Não precisa ser modesta. Suas contribuições nessas batalhas só perdem para as minhas.
— O que você quer dizer com isso? Só fica atrás de você? — Franca zombou, empurrando o broche de Decência na direção dela.
Os únicos despojos de guerra restantes eram a pequena caixa de madeira pintada de preto, cada lado adornado com uma cortina de membrana, e a Armadura do Orgulho. Jenna rapidamente fez sua escolha e selecionou a Transação Clandestina.
De acordo com Lumian, sua moeda de ouro da sorte não carregava mais nenhuma sorte adicional. Sua utilidade agora estava limitada a situações específicas. Reconhecendo isso, ela não acreditava que poderia resistir à maldição da traição da Armadura do Orgulho. Jenna entendeu a importância de não ser excessivamente orgulhosa e confiar cegamente na sorte, tomando o destino de Gardner Martin como uma lição séria.
O uso da Transação Clandestina envolvia agarrar itens valiosos com a mão, inseri-los na caixa de madeira escura através da “cortina” lateral, entregá-la ao objeto semelhante a uma palma estendida e declarar os requisitos. Esse processo simplificou questões complexas e facilitou transações difíceis.
No entanto, era preciso ter uma meta clara e atingível — nenhuma solicitação vaga era permitida. Por exemplo, declarar diretamente um desejo por uma característica de Beyonder específica ou item místico era inútil. Os usuários tinham que encontrar a característica de Beyonder correspondente ou item místico, não conseguir fechar negócio e então fazer sua solicitação. Essa abordagem envolvia mudar a opinião do vendedor, com uma grande chance de garantir um grande desconto.
A “Transação Clandestina” tinha várias aplicações, permitindo até mesmo que dois indivíduos com profundos ressentimentos se reconciliassem apertando as mãos dentro da caixa — embora o indivíduo que apertava as mãos não fosse, na verdade, a outra parte.
A Transação Clandestina era um remanescente ativo de poderes de benção e, sem as características de Beyonder, só poderia ser usada mais nove vezes. A desvantagem era que cada uso aumentava a probabilidade de encontrar criaturas malignas como Demônios em transações futuras.
Enquanto Jenna guardava a Transação Clandestina, Franca sorriu e disse:
— Desejo usar o broche de Decência para trocar pela estatueta preta da Demônia Primordial, ou você prefere zerar sua dívida em troca?
Seguindo a sugestão da Madame Julgamento, Franca pretendia usar esta estatueta única para avaliar a reação da Seita das Demônias e potencialmente trocá-la por suas recompensas.
— E-este é o espólio de guerra de todos — respondeu Jenna, confusa.
Franca sorriu e explicou: — Não, é seu. Naquela época, somente você com a moeda de ouro da sorte poderia segurá-la, então é seu por direito. Para simplificar, isso é um ganho de ‘sorte’.
Jenna olhou para Lumian e Anthony, encontrando seus acenos de concordância. Ela murmurou, — Droga, você está me fazendo sentir envergonhada… Eu quero o broche Decência. Somente pagando pessoalmente uma dívida é que ela se torna significativa.
Enquanto falava, Jenna entregou a estatueta preta da Demônia Primordial para Franca e guardou o broche Decência.
Por fim, o grupo voltou sua atenção para a Armadura do Orgulho branco-prateada, e um silêncio contemplativo se instalou novamente.
Após uma longa pausa, Franca exclamou: — Ciel, fique com ela. Trate-a como um item comunitário que qualquer um pode usar. Só nós dois podemos carregá-la convenientemente agora. Além disso, você está prestes a ir para Porto Santa na Província de Gaia de Feynapotter. Você não pode mais pegar emprestado minha Substituição de Espelho. Esta armadura será muito útil em momentos críticos.
Lumian já havia tomado a decisão de investigar o ritual de oração do mar em Porto Santa, na Província de Gaia, no Reino de Feynapotter, e procurar vestígios dos principais membros da Reunião da Mentira — Bardo e Ultraman.