“A criança da Demônia Primordial deve nascer como uma mulher?” Jenna ponderou o nome da Sequência “Bruxa” e começou a entender seu significado.
“A prole de um deus não pode ser simplesmente comum, e ser uma Sequência 9 ou 8 desde o nascimento parece impossível, não é?”
— Tudo bem — Jenna concordou.
Ao ingressar no Clube do Tarô, sua missão inicial não exigiu que ela se separasse de seus companheiros ou se expusesse a riscos desnecessários, trazendo uma sensação de conforto.
A Sra. Julgamento respondeu com um sorriso, dizendo: — Permita-me atualizá-la sobre a situação atual do Clube de Tarô…
…
Depois que Anthony Reid deixou o apartamento 601 na Rue des Blouses Blanches, nº 3, a exaustão de uma noite sem dormir o atingiu duramente.
Como psiquiatra, sua condição física não havia melhorado muito. Ficar acordado até o amanhecer e suportar ferimentos graves teve seu preço. Sobreviver com a ajuda da flecha de obsidiana sugadora de sangue o deixou enfraquecido, tendo perdido uma quantidade significativa de sangue. Batalhas intensas subsequentes e corridas implacáveis drenaram sua resistência, deixando-o naturalmente fatigado e ansiando por uma cama.
Em momentos como esses, ele não conseguia deixar de invejar os Caçadores. Lumian, apenas uma Sequência acima, também não dormia. Apesar de ser a força principal em ambas as batalhas, ele não mostrava sinais de cansaço, parecendo energético o suficiente para enfrentar Gardner Martin mais uma vez.
Seguindo em frente, Anthony Reid virou na Rue Anarchie, entrando em uma casa cinza-amarronzada e chegando a uma esquina no terceiro andar.
Este era seu lugar seguro, um apartamento vago há muito tempo.
Ele acreditava que não era seguro alugar de um locador ou corretor. Qualquer interação arriscava traição e rastreamento. Aproveitando sua identidade como corretor de informações, ele identificou apartamentos não utilizados ou abandonados no distrito comercial. Se as coisas dessem errado, ele poderia escolher um aleatório para se esconder sem fazer contato.
Cama empoeirada e cobertor mofado não incomodaram Anthony. Ele desmaiou e rapidamente sucumbiu ao sono.
No sonho nebuloso, a clareza e a racionalidade retornaram de repente.
À frente, a Avenue du Marché se abria, uma cafeteria movimentada e próspera, com muitos clientes.
Seguindo sua intuição peculiar, Anthony Reid passou por um golden retriever na entrada da cafeteria e chegou ao estande D, perto da janela.
Uma mulher em um vestido verde-claro e branco estava sentada ali. Anthony sentiu que deveria ver seu rosto claramente, um capaz de deixar uma impressão impressionante, mas uma imagem mental clara o iludiu.
Era como se todas as informações tivessem sido coletadas, mas seu cérebro ou Corpo do Coração e da Mente lutasse para processá-las.
— Bom dia. Eu sou Justiça — a moça se apresentou com uma voz gentil, mas com um toque de vivacidade.
“Justiça…” Anthony já havia aprendido com Lumian e Franca que a organização secreta à qual pertenciam era o Clube do Tarô. Os membros usavam cartas de tarô como codinomes, com os portadores de cartas dos Arcanos Maiores representando os principais membros semideuses, e os portadores de cartas dos Arcanos Menores como membros periféricos sob as diferentes cartas dos Arcanos Maiores.
A Justiça era, sem dúvida, uma carta dos Arcanos Maiores.
— Você vai ser minha portadora da carta dos Arcanos Maiores? — Anthony perguntou respeitosamente, sentando-se em frente a ela.
Justiça sorriu.
— Você também pode escolher mudar. Não é que o destino não possa ser mudado.
— É claro que algumas entidades não pensam assim.
A carta dos Arcanos Maiores oposta a ele era amigável, nada imponente. Ela até iniciou uma piada, aliviando o coração tenso de Anthony.
Ele exalou baixinho e disse: — Agora posso escolher uma carta.
Quando ele terminou de falar, um maço de cartas de tarô apareceu na sua frente.
Anthony escolheu uma do meio e a colocou sobre a mesa.
A carta dos Arcanos Menores revelada: um homem carregando uma espada sentado sob três espadas penduradas.
Quatro de Espadas!
— Você já aliviou seu coração. O descanso restante e a preparação são para impulsionar você mais para o futuro. Como psiquiatra, esta carta sinaliza para você estar vigilante sobre sua mente o tempo todo. Podemos carregar novos fardos a qualquer momento, e é crucial saber como aceitá-los, acomodá-los e resolvê-los — Madame Justiça interpretou a carta dos Arcanos Menores.
Uma pilha de cartas de tarô apareceu na frente dela, visivelmente menor do que antes.
Com naturalidade, ela pegou uma carta e a colocou no centro da mesa.
A carta retratava uma deusa imparcial sentada em uma cadeira de pedra, empunhando uma espada e uma balança — a carta Justiça dos Arcanos Maiores!
Empurrando a carta Justiça para Anthony, ela sorriu e disse: — Você tem duas missões agora. Primeiro, colaborar com a Dois de Copas para eliminar o Povo Espelhado e investigar a situação da Seita das Demônias. Segundo, fazer contato com uma organização secreta conhecida como Alquimistas da Psicologia…
“Alquimistas da Psicologia…” Anthony refletiu sobre o nome.
Depois de definir as missões, Justiça perguntou: — Eles lhe informaram sobre os detalhes da grande existência que estamos seguindo e do Clube de Tarô?
— Tudo o que sei é que vocês seguem um deus ortodoxo chamado O Tolo e usam cartas de tarô como codinomes, seguindo o nome Dele — respondeu Anthony honestamente.
Antes de ingressarem formalmente no Clube de Tarô, Lumian e Franca mantinham detalhes em segredo.
Justiça riu.
— Então permita-me apresentar-lhe nosso farol e salvador, o grande Sr. Tolo…
Seu tom continha um toque de alegria.
…
Após deixar o esconderijo seguro de Lugano Toscano, Lumian pegou uma carruagem para Quartier du Jardin Botanique. Ele navegou pela rua chamada Rue des Pavés no distrito comercial e entrou na casa segura que havia alugado antes.
Ludwig sentou-se no sofá, absorto em uma novel e se deliciando com a sobremesa. Lumian olhou para ele, zombando, — Fugir da Igreja do Conhecimento não significa que você deva se rebaixar a ler apenas novels!
Ludwig desviou a conversa. — Alguém mal-humorado lhe enviou uma carta. Está no quarto.
— Mal-humorado? — Lumian franziu a testa.
— Aquela do vestido dourado, como uma boneca — Ludwig respondeu, sem se dar ao trabalho de olhar para cima. No meio do caminho, ele parou para saborear um pedaço de bolo de cenoura, uma especialidade do Reino Loen.
“A mensageira da Madame Mágica…” Lumian perguntou confusa: — Por que ela perdeu a paciência com você?
— Eu a vi e tive uma pequena discussão com ela — Ludwig respondeu com indiferença.
“Só uma discussão? Ela não te enforcou para uma surra?” Lumian murmurou silenciosamente enquanto entrava no quarto e pegava a carta dobrada da escrivaninha.
Esta carta diferia daquela que o havia recompensado anteriormente. Ela abordava principalmente as perguntas de Lumian após adquirir as informações 0-01.
“Isso parece ser uma dica da Igreja do Conhecimento.”
“Se você puder atingir uma posição alta, eles estão dispostos a oferecer alguma assistência. Eles podem até mesmo permitir tacitamente que você tome posse do Artefato Selado.”
“No entanto, há dois pré-requisitos. Primeiro, você deve atingir o status de um Santo de Sequência 4, no mínimo, possuindo divindade e as qualificações para pisar no tabuleiro de xadrez. Segundo, você deve ter um método para transportar aquele Artefato Selado sem causar danos aos humanos ao redor e ao meio ambiente.”
“Se você não atender a essas duas condições, a Igreja do Conhecimento não oferecerá suporte claro.”
“Há também uma contradição em se tornar um semideus e como aqueles mais formidáveis do que a Sequência 5 são incapazes de se aproximar de 0-01. Talvez haja uma mensagem oculta aqui, sugerindo que depois de provar sua habilidade de avançar para a Sequência 4, mas antes de consumir a poção por meio de um ritual, entrar na Cidade dos Exilados, Morora, e se aproximar de 0-01 é o próximo passo. Deixe uma marca ou conquiste algo para estabelecer as bases para controlá-la quando você avançar para uma Sequência superior.”
“Quanto às suas expectativas específicas, não consigo entendê-las no momento.”
“Em termos simples, se você demonstrar e provar seu potencial, a Igreja do Conhecimento está disposta a apoiar sua candidatura para a posição de Sacerdote Vermelho, competindo contra o Anjo Vermelho Médici. Isso te surpreende? Você está animado?”
“Surpresa? Mais como choque!” Lumian nunca tinha realmente entretido a ideia de se tornar um verdadeiro deus.
Apesar de não ser um crente devoto, ele cresceu em uma sociedade influenciada por tais crenças. Sua exposição ao mundo místico foi relativamente recente, tornando a noção de “Eu também posso me tornar um deus; Eu também quero me tornar um deus” improvável.
Quanto ao terror e poder do Anjo Vermelho Médici, Lumian os testemunhou na Trier da Quarta Época.
A perspectiva de se tornarem inimigos de uma entidade tão formidável e disputar a posição de divindade do Sacerdote Vermelho instintivamente lhe pareceu absurda e sem sentido.
“Qual é a diferença fundamental entre isso e a brincadeira de Aurore durante a aula de combate, alegando que você dominou técnicas básicas de combate e agora pode matar um deus?”
Enquanto esses pensamentos corriam por sua mente, Lumian de repente murmurou para si mesmo: “Se eu me tornar um verdadeiro deus, poderei ressuscitar Aurore…”
Após um momento de silêncio, ele sorriu de forma autodepreciativa e disse: — Até mesmo divindades podem perecer e não ressuscitar.
“A Madame Mágica mencionou que a maldição da traição da Armadura do Orgulho vem da aversão e ódio de uma divindade antes de sua morte… No entanto, de acordo com as informações que ela forneceu, a Armadura do Orgulho apareceu pela primeira vez no final da guerra total no Continente Norte. Um verdadeiro deus pereceu naquela época?”
“As habilidades da Armadura do Orgulho claramente pertencem ao caminho do Guerreiro… Aquele que pereceu foi o Deus da Guerra? Mas no Império Feysac, a Igreja do Deus do Combate ainda está bem. Uh, é o que os jornais, revistas e mercadores disseram…”
Lumian ponderou por um momento, mas não conseguiu chegar a uma conclusão. Ele desviou o olhar de volta para a carta.
“Eu nunca pretendi que você perseguisse a posição de divindade do Sacerdote Vemelho, na verdade. Eu acreditava que com um Anjo selado dentro de você e um destino alterado, havia uma chance de você se tornar um Beyonder de Alta Sequência. Agora, siga os desejos do seu coração. Nosso Clube do Tarô está aqui para apoiá-lo.”
“No entanto, há algo que deve ser cauteloso:”
“Fui a Lenburg e consultei alguns estudiosos locais conhecidos por seu conhecimento, mas nenhum deles tinha ouvido falar da Cidade dos Exilados, Morora.”
“Aos olhos das pessoas comuns e até mesmo dos clérigos de classe baixa e média da Igreja do Conhecimento, esta cidade é inexistente e não registrada.”