A coisa que saiu da boca do Padre Michel Garrigue era esbelta e coberta por uma pele escamosa verde-acastanhada, como um lagarto diáfano e peludo.
Assim que saiu do corpo de Michel, seu olho vertical verde escuro disparou para a esquerda e para a direita, avaliando vigilantemente o ambiente.
Ao fazer isso, ele até espiou pela janela, mas não detectou o Papel Branco. Em vez disso, Lumian e Aurore sentiram a frieza e a indiferença em seus olhos.
— O que é isso? — Lumian perguntou.
Aurore balançou a cabeça.
— Não sei. Parece um espírito especial.
Lumian imediatamente julgou: — Com certeza não parece algo bom!
Mesmo através do Papel Branco e do espelho, a criatura parecida com um lagarto ainda o deixava inquieto e seus cabelos se arrepiaram.
Aurore olhou para ele e lembrou: — Este lagarto parece possuir uma habilidade que leva a um certo grau de corrupção mental. Só de olhar de longe já nos sentimos desconfortáveis. Se você ficar olhando para ele por muito tempo, poderá acabar com problemas mentais. Você deve ser cuidadoso. Se o desconforto for grave, feche imediatamente os olhos e tente a Cogitação. Endireite seu estado emocional antes de olhar novamente.
— Está tudo bem por enquanto, — reconheceu Lumian laconicamente. — E você? Não se sente desconfortável?
Aurore sorriu e respondeu: — Como uma Espreitadora de Mistérios, vi coisas mais corruptas do que isso. Minha resistência é muito maior que a sua.
— Além disso, não fico louca de vez em quando? Não parece importar, mesmo que eu fique mais louca com um pouco mais de intensidade e frequência.
— Acho que é necessário verificar seu estado mental depois disso, — disse Lumian, meio preocupado e meio brincando.
Aurore riu. — Isso se chama ser autodepreciativo.
— Às vezes, não consigo parar de olhar só porque quero. Os olhos do Espreitador de Mistérios são especiais e não podem ser completamente selados. Mal consigo evitar que isso afete minha vida diária.
Enquanto os irmãos falavam, a criatura embaçada parecida com um lagarto rastejou ao longo da parede e do chão a uma velocidade extremamente rápida até o andar inferior da casa.
Alguns crânios de animais estavam pendurados na parede oposta à porta do primeiro andar. Eles eram de lobos, veados e javalis. O vice-padre, Michel Garrigue, não era natural de Cordu. Devia ter vivido na catedral, mas Guillaume Bénet impediu-o disso com uma desculpa. Ele só poderia alugar uma casa de um caçador, Sabaté.
O lagarto se enterrou no crânio do lobo e continuou entrando e saindo.
Não muito tempo depois, mudou para o crânio do javali e continuou fazendo a mesma coisa.
Depois de sair do crânio branco-claro do cervo, o “lagarto” rastejou para fora da casa a uma velocidade várias vezes mais rápida que a de um cavalo a galope. O Papel Branco flutuou silenciosamente no céu noturno e o seguiu.
O lagarto rastejou para fora da aldeia e finalmente chegou à praça.
Ele circulou ao redor da catedral e chegou ao cemitério antes de mergulhar em uma cova.
Dez segundos depois, saiu e entrou em outra tumba com uma lápide.
Só assim, a estranha criatura parecida com um lagarto se moveu por diferentes sepulturas. Lumian podia até imaginar a cena em que ele entrava e saía de diferentes crânios humanos nos caixões.
Essa cena fez a pele de Lumian se projetar com pequenos arrepios. Não pôde deixar de perguntar: — O que esse cara está fazendo?
Aurore balançou a cabeça lentamente. — É um ponto cego no meu conhecimento.
Depois de percorrer o cemitério, a criatura diáfana, semelhante a um lagarto, voltou por onde veio e entrou no quarto de Michel Garrigue.
Enterrou-se na boca de Michel e desapareceu.
Após 20 a 30 segundos, Michel Garrigue abriu os olhos e sentou-se. Ele engoliu água do copo na mesa de cabeceira, parecendo extremamente ressecado.
Ele largou a xícara, limpou a boca e voltou a dormir.
Aurore virou a cabeça e olhou para Lumian.
— Como está? Há realmente algo errado com ele, certo?
— Como isso é um problema? Este é um grande problema! — Lumian não escondeu suas emoções na frente da irmã. — Pierre Berry, que pasta os humanos, o padre reinicia o loop do tempo, Madame Pualis, que faz os homens darem à luz, Naroka, que foi até Paramita, uma coruja que viveu por incontáveis anos, e o vice-padre que tem um lagarto vivendo nele. Não há muitos indivíduos extraordinários em Cordu?
Durante o loop, Lumian reclamou da pouca ajuda que Ryan, Leah e Valentine, os três investigadores oficiais, haviam prestado. Em retrospectiva, como ele poderia culpá-los? As anormalidades em Cordu eram verdadeiramente excepcionais!
Eles poderiam ter tomado medidas, mas os resultados provavelmente foram insatisfatórios.
Aurore olhou para o irmão, meio alerta e meio provocante: — Você ainda não mencionou a pessoa mais notável.
— O único na aldeia que consegue se lembrar do loop e possui uma ruína de sonho única.
— … — Lumian ficou sem palavras e sentiu uma dor de cabeça se formando.
Aurore virou-se para o espelho sobre a mesa, contemplando.
— Não espero nenhuma mudança significativa com o vice-padre. Embora eu pudesse examinar sua Projeção Astral mais detalhadamente, poderia ser perigoso.
— Tudo bem se isso me colocar em perigo porque serei outra Bruxa viva no próximo loop, mas precisamos de mais informações.
Lumian concordou, compartilhando sua perspectiva.
Aurore então sugeriu: — Pretendo fazer com que o Papel Branco monitore o padre agora.
— … — Lumian ficou surpreso. — Você não acabou de dizer que não deveríamos nos aprofundar para evitar o desencadeamento prematuro da anormalidade?
O padre era a chave do mistério. Não era imprudente entrar correndo assim?
Aurore sorriu para Lumian. — Tenho certeza de que o que estou fazendo é seguro.
Percebendo a confusão e preocupação de Lumian, ela elaborou: — Você ouviu a conversa privada do padre e Pons Bénet em 1º de abril durante o loop anterior. O padre alegou ser uma pessoa comum, mas tinha uma maneira de lidar comigo, uma Beyonder.
— Com base na cena correspondente e no fato de que não havia razão para mentir para uma pessoa comum como você, acredito que o padre estava realmente impotente antes de 1º de abril. Hoje é 29 de março e ainda não cruzamos a meia-noite, então é seguro espioná-lo.
Lumian sentiu-se aliviado. — Isso faz sentido.
Aurore continuou: — Da conversa deles, deduzi que o padre encontrou uma maneira de ganhar rapidamente poderes Beyonder em 1º de abril. Se ele sentir perigo, pode se tornar um Beyonder instantaneamente. Talvez ele tenha um item que possa lidar comigo.
— Além disso, a força do padre na celebração da Quaresma não correspondeu à de um Sequência 9. Suspeito que ele esteja seguindo um caminho além dos caminhos divinos que a mulher misteriosa mencionou. Não se fica tão poderoso em apenas alguns dias sem qualquer inclinação perceptível a perder o controle.
Lumian ouviu em silêncio e de repente se lembrou de algo.
— Na manhã da Quaresma, durante esse loop, eu tinha acabado de me tornar um Caçador quando encontrei Pons Bénet. Queria me testar lutando contra ele, mas ele fugiu como se soubesse de antemão que eu havia me tornado um Beyonder.
— Talvez ele também tenha recebido uma bênção e pudesse sentir o perigo…
Lumian acrescentou outro ponto crucial.
— Foi provavelmente no dia 3 de abril quando vi Pons Bénet entrar na casa de Naroka durante o seu funeral.
— Se ele já tivesse recebido uma bênção, não teria deixado de detectar a espionagem de uma pessoa comum como eu, considerando sua perspicácia na manhã da Quaresma.
Aurore assentiu. — Em outras palavras, é altamente provável que o grupo do padre tenha se tornado Beyonders entre o funeral de Naroka e a Quaresma. Entre 3 de abril e a manhã de 5 de abril.
— É claro que não podemos descartar a possibilidade de eles receberem bênçãos em partes, — acrescentou Aurore.
A situação ficou mais clara após essa discussão. Lumian bateu na testa e suspirou.
— O que está errado? — Aurore perguntou, confusa.
Lumian a elogiou: — Eu deveria ter discutido essas coisas com você antes. Você é muito melhor em análise do que eu!
Aurore riu. — Você com certeza sabe me elogiar de várias maneiras. Você é inexperiente e não tem conhecimento, então não pensou nisso imediatamente. Você teria descoberto esses detalhes mais cedo ou mais tarde.
Embora ela tenha rejeitado os elogios do irmão, sua expressão satisfeita era evidente.
O Papel Branco voou em direção à residência Bénet sob o comando de Aurore.
A residência Bénet era a mais alta e luxuosa de Cordu, além da catedral e da residência modificada do administrador do castelo.
Era uma casa de três andares azul-acinzentada com uma chaminé no topo.
Como chefe da família Bénet, o padre dormia num quarto na ala leste do último andar. As cortinas cinza-escuras estavam bem fechadas e o dono da casa parecia estar dormindo.
Isso não era um problema para o Papel Branco. Ele deslizou pela parede e se misturou à escuridão do canto.
Na sala, Guillaume Bénet, que havia encerrado seu caso com Madame Pualis, estava sentado em uma poltrona reclinável, olhando para a cortina da janela, vestido com um pijama azul claro.
Os olhos de Aurore escureceram, revelando a aura de Guillaume Bénet.
As cores vermelha, verde, roxa e azul deixaram Lumian tonto.
Relembrando os ensinamentos da irmã, tentou diferenciá-las e percebeu que o corpo do padre era relativamente saudável, exceto por seus desejos excessivamente zelosos.
— No que ele está pensando? Qual amante encontrar amanhã? — Lumian zombou dele, embora o padre não pudesse ouvi-lo.
Naquele momento, Guillaume Bénet levantou-se e deu um soco no ar à sua frente.
— É tudo culpa sua!