“Tentáculos?” Lumian ficou momentaneamente estupefato antes de reconhecer as coisas que prendiam a massa carnuda.
Ele conhecia bem as novels de Aurore e tinha visto todas as ilustrações. Não apenas se lembrou de todas as cenas melodramáticas, mas também captou conceitos tipicamente além de sua compreensão, como tentáculos monstruosos.
Sete ou oito gavinhas escuras envolveram o pedaço de carne, arrastando-o em direção ao prédio em ruínas.
Uma figura emergiu do caos de escombros espalhados.
A criatura tinha uma forma humanoide, com a parte superior do corpo e os pés descalços, vestindo apenas calças pretas.
Mas faltava-lhe cabeça, ostentando apenas um pescoço cortado. Um redemoinho de dentes afiados preenchia o corte transversal, e sua pele carmesim brilhava entre eles.
Lumian não pôde deixar de imaginar um humano cuja cabeça e metade do pescoço tivessem sido substituídas por algum orifício bizarro e aberto. Ele balançou a cabeça, incapaz de localizar um ponto fraco para ataque.
Sete ou oito tentáculos carnudos brotaram da boca do monstro, puxando rapidamente a massa de carne e levantando-a.
A boca no pescoço da criatura se abriu como uma ipomeia1.
Seus dentes perolados em forma de agulhas agarraram-se à carne, engolindo-a inteira como uma cobra devorando sua presa.
Lumian zombou silenciosamente.
“Então, você ainda precisa comer. Pensei que vocês poderiam sobreviver sem comida…”
Ele então caiu em pensamentos profundos.
“Monstros deveriam ser comuns nessas ruínas. A comida deve ser escassa…”
“Então alguns monstros se alimentam de outros, como agora. Ou talvez todos sejam caçadores e presas…”
“Eu poderia atrair um monstro imbatível para outros e aproveitar o caos?”
“Teoricamente, sim. Mas é arriscado. Eles podem simplesmente se unir para me matar primeiro…”
Enquanto refletia sobre o assunto, Lumian percebeu que o peito do monstro — arfando com o esforço da digestão — estava começando a inchar e a se contrair, como se estivesse passando por uma digestão intensa.
Isso atraiu a atenção de Lumian e o fez perceber que o peito do monstro era tudo menos comum.
Três marcas pretas semelhantes a focas adornavam seus peitorais e a base do pescoço.
As pupilas de Lumian dilataram-se instintivamente, esforçando-se para ver melhor.
Ele tinha visto algo semelhante no padre!
No final da celebração da Quaresma, o corpo do padre inchou, rasgando as roupas e revelando uma marca preta!
Após uma inspeção mais detalhada, Lumian confirmou que os três símbolos pretos no monstro combinavam com os do padre.
Compostos de palavras e símbolos enigmáticos, pareciam conectar-se com um reino inefável.
A diferença? O padre tinha pelo menos 11 ou 12 marcas, enquanto o monstro tinha apenas três.
“Qual é o problema com essas marcas? Elas são concedidas por um poder oculto? E quanto mais você tiver, maior será o benefício?” Lumian se perguntou, perplexo.
Ele tentou em vão memorizar as marcas, mas não conseguiu em tão pouco tempo. Sem caneta ou papel, também não conseguiria reproduzi-las.
O monstro terminou de digerir a massa de carne. Ele balançou o braço, sacudindo os tentáculos carnudos ao lado do orifício da boca.
A marca sob seu pescoço brilhava e um zumbido baixo emanou de seu peito.
O som aumentou, evocando um turbilhão de ar que atravessava uma colmeia, assobiando para dentro e para fora de incontáveis túneis.
O orifício em forma de trombeta se abriu, amplificando o zumbido enlouquecedor.
A cacofonia irritou os nervos de Lumian, fazendo-o sentir vontade de esmurrar a fera.
“Seu barulho é insuportável, sabia disso?”
Enquanto a raiva corria em suas veias, Lumian agiu por impulso, saltando do telhado parcialmente desmoronado, com a espingarda na mão.
Bang!
Lumian bateu no chão com força, seus olhos se fixaram na boca aberta do monstro cheia de dentes afiados.
Ele estava prestes a criticar a outra parte por ser um porco velho e teimoso, mas a serenidade o dominou como um vício. Sentia-se impotente, como um espectador empurrado para o palco de uma peça mortal.
A boca vermelho-sangue do monstro estava apontada para ele e não emitiu nenhum som.
— Posso pedir desculpas, é um mal-entendido… — ele murmurou, sua voz quase inaudível.
Ele suspeitava que havia algo errado com o barulho agora, fazendo-o enlouquecer. Ele pulou do esconderijo e tentou atacar!
Mas era tarde demais para desculpas. Tinha que fazer uma escolha: lutar ou fugir.
Com a sua experiência, Lumian sabia que correr não era uma opção. O monstro estava ileso e pronto, com seus oito tentáculos erguidos e preparados para o ataque.
Portanto, se realmente quisesse escapar, teria que lutar antes de encontrar uma oportunidade!
Se quisesse sobreviver, ele teria que lutar. Sem hesitar, Lumian ergueu a espingarda na mão, carregada de balas de chumbo.
Bang!
O monstro foi pego de surpresa pela velocidade e determinação de Lumian. Ele não tinha ideia do que era a espingarda e não teve chance, pois foi atingido por balas de chumbo.
— Arrgh!
Ele uivou de dor, sua boca cheia de dentes afiados abriu-se instintivamente. Seu peito estava uma bagunça sangrenta, incluindo a marca preta no lado direito,
No entanto, a marca parecia estar gravada em seu sangue e carne. Ainda estava claramente visível e permaneceu ilesa.
Lumian não se deleitou com os gritos do monstro. Rapidamente se reposicionou e recarregou a arma.
Mas antes que pudesse mirar novamente, a marca preta no lado esquerdo da criatura brilhou e desapareceu no ar.
Exatamente, desapareceu na frente de Lumian!
“Ele escapou ou ficou invisível?” Ele vasculhou seu cérebro em busca de respostas das várias novels que Aurore havia escrito e do conhecimento de misticismo que ela havia ensinado.
Lumian procurou freneticamente por qualquer sinal, mas não encontrou.
Essa cena e dificuldade que ele nunca havia enfrentado antes deixaram Lumian em pânico. Ele queria aproveitar a oportunidade para escapar e inconscientemente dar alguns passos para trás.
Os tornozelos de Lumian foram puxados repentinamente e ele perdeu o equilíbrio, virando-se e pendurado de cabeça para baixo.
Tentáculos escuros e carnudos apareceram do nada, envolvendo-se firmemente nas pernas de Lumian e levantando-o.
O monstro estava bem na frente dele, sua marca preta brilhava no lado direito. A boca em forma de vórtice cheia de dentes brancos e afiados se alargou para revelar um interior vermelho-sangue.
O fedor era insuportável e Lumian sentiu-se tonto ao ficar pendurado de cabeça para baixo.
Ele podia ver a pele cor de sangue da boca do monstro e incontáveis dentes.
Pensando rapidamente, ele agarrou um dos tentáculos e envolveu-o firmemente em seu braço. Totalmente preso, ele apontou a espingarda para a boca do monstro e atirou.
Bang!
O monstro gritou enquanto carne e sangue jorravam de sua boca.
Ele jogou Lumian para longe e seu corpo ficou transparente antes de desaparecer novamente.
Lumian caiu no chão e rolou antes de se levantar, determinado a encontrar seu alvo.
De repente, sentiu um cheiro de sangue se aproximando dele.
Sem hesitar, saltou na direção oposta.
Tentáculos escuros emergiram do ar onde ele estava, mas erraram o alvo.
O monstro reapareceu a três ou quatro metros de distância, com a boca em forma de vórtice bem aberta, pronta para atacar.
Lumian recarregou sua espingarda com balas de chumbo, mas a marca preta no lado esquerdo do monstro brilhou e desapareceu novamente.
“Invisibilidade. Na verdade, é invisibilidade!” Lumian imediatamente fez um julgamento.
Juntamente com seu encontro anterior, ele acreditava que essa invisibilidade não poderia esconder seu cheiro e perderia seu efeito quando ele entrasse em estado de ataque.
Depois de descobrir, Lumian se acalmou e zombou interiormente,
“Como você pode ser invisível se não consegue nem esconder seu cheiro?”
Capturar rastros era o forte de um Caçador.
Lumian recuperou a compostura e examinou calmamente os arredores enquanto circulava pela área.
Logo, avistou as pegadas do monstro e sentiu o cheiro de sangue e seu fedor inconfundível.
Usando essas pistas, ele se esquivou dos ataques do monstro e disparou sua espingarda, mas o monstro parecia não ter pontos vitais. A criatura só ficou mais fraca depois de ser atingida várias vezes.
Com as balas acabando, Lumian rapidamente pensou em uma solução.
Em apenas alguns segundos, teve uma resposta.
Ele explorou a área de antemão e encontrou várias armadilhas naturais que poderiam ser usadas, incluindo uma que seria perfeita para esse monstro.
Quando duas pegadas fracas apareceram à distância, Lumian se virou e correu, evitando por pouco o tentáculo escuro e carnudo que errou o alvo.
Ele continuou correndo, ocasionalmente olhando para trás para ter certeza de que o monstro ainda o perseguia e para se esquivar de qualquer ataque.
Buzz, buzz, buzz!
O ruído do monstro apenas alimentou a raiva de Lumian, fazendo-o querer se virar e atacar com seu machado. Mas ele lembrou a si mesmo que seu objetivo era matar a criatura, e não apenas desabafar sua frustração.
Felizmente, sua memória era boa. No momento, não estava realmente fugindo. A raiva e a frustração não mudaram seu plano. Isso só o deixou mais motivado.
Thud, thud, thud!
Finalmente, avistou o prédio meio desmoronado e correu para dentro, parando na beirada e fingindo estar em uma emboscada.
Logo, ouviu as pegadas superficiais do monstro se aproximando, junto com seu fedor e sangue.
Lumian estimou a distância do tentáculo e deu alguns passos para trás. Com um golpe de machado, atingiu um pilar de pedra que estava prestes a desabar e então o chutou com força, usando a força de reação para rolar para trás.
O prédio meio desmoronado não resistiu ao impacto e desmoronou, uma cascata de pedras pesadas preencheram a passagem. Boom!
O monstro, escondido e pronto para atacar, soltou um grito feroz que durou apenas um segundo antes de ser silenciado para sempre.
Nota:
[1] Ipomoea é o maior género botânico da família Convolvulaceae, com mais de 500 espécies. As espécies de Ipomoea são pequenas árvores, lianas, plantas arbustivas ou herbáceas, anuais ou perenes, que ocorrem nas regiões tropicais e sub-tropicais.