Lumian hesitou, incorporando o personagem do aventureiro — Louis Berry — lidando com a falta de familiaridade de escocês.
Assim que Lugano terminou de traduzir as palavras de Noelia, ele assentiu gentilmente, exibindo um sorriso acolhedor enquanto falava em intisiano: — Entre, por favor.
Simultaneamente, ele se levantou do assento.
Lugano, que já havia chegado à porta, abriu-a.
A pessoa lá fora realmente provou ser Noelia, a freira de combate da Ordem da Fertilidade. Ao contrário do esperado, ela não estava vestida de preto ou adornada com chapéus religiosos. Seu cabelo grosso, preto e cacheado fluía sobre sua armadura de couro marrom, e seus olhos azuis-claros e vivos exalavam energia.
Lumian notou o par de espadas retas amarradas nas costas de Noelia e o revólver em sua cintura. Sorrindo, ele deu um passo à frente.
— Obrigado pela sua ajuda.
Anteriormente dependente da tradução de Lugano, Noelia respondeu em intisiano: — Como você sabia que eu estava aqui para ajudar?
Lumian não escondeu suas intenções para a performance de hoje. Ele levantou a mão, apontando para a cabeça, indicando dedução.
Claro, sua gratidão veio da ajuda dela na digestão da poção de Conspirador.
As sobrancelhas grossas de Noelia se contraíram em aprovação enquanto ela assentia.
Então, ela voltou seu olhar para Lugano e Ludwig, como se buscasse a opinião de Lumian sobre se deveria deixá-los ir embora. A expressão de Lugano deixou claro que ele preferia não fazer parte disso.
Poupando Lugano, Lumian gesticulou para que ele levasse Ludwig para fora, talvez para comerem lanches na rua.
Depois que os dois saíram da suíte, Lumian comentou com Noelia: — Você realmente conhece Intisiano. Você não disse uma palavra nele antes.
Noelia respondeu com um sorriso: — Nós frequentemente nos revezamos na guarda das passagens nas montanhas no sopé sul da cordilheira Pyraez.
A cordilheira Pyraez, denominada pelo Reino Feynapotter, referia-se à cordilheira Dariège. Pastores frequentemente a atravessavam, entrando nas planícies e pastos de Gaia e outras províncias.
Sem esperar mais perguntas de Lumian, Noelia colocou o cabelo atrás da orelha e sorriu.
— É indelicado ter uma mulher parada conversando com você.
Só então Lumian convidou Noelia para sentar no sofá enquanto ele escolhia a poltrona.
Noelia olhou para ele e continuou, — O ritual de oração do mar de Porto Santa remonta ao final da Quarta Época. Tem mais de mil anos e pode ser considerado antigo. A Igreja uma vez o purgou, realocando todos os envolvidos relevantes e purificando todos os participantes. No entanto, menos de cem anos depois, alguém aqui começou a conduzir secretamente o ritual de oração do mar novamente.
Ela não explicou por que compartilhou essa história; parecia que ela estava apenas recontando.
— Eles não continuaram a purgá-lo depois? — perguntou Lumian.
Noelia franziu os lábios vermelhos e respondeu com uma expressão solene: — Neste assunto, as ordens dos chefes são frequentemente contraditórias. Às vezes, eles deixam nossa Ordem da Fertilidade lidar com isso; outras vezes, eles nos sinalizam para observar por um tempo. Tudo isso foi permitido por um segundo em comando, Abençoado.
Lumian, extraindo conhecimento da Madame Mágica, da Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados e de outras fontes, chegou a entender que a Igreja da Mãe Terra operava em dois sistemas principais: Favorecidos e Abençoados. Favorecido se referia aos Beyonders dos caminhos da Terra e da Lua entre os clérigos. Enquanto isso, Abençoado englobava Beyonders de outros caminhos abençoados pela Mãe Terra. Ordens de um Favorecido exigiam pelo menos um Abençoado em comando para serem válidas. Sem isso, eles corriam o risco de serem considerados produtos da influência de deuses malignos e demônios.
Lumian achou o sistema intrincado da Igreja Mãe Terra desconcertante, aparentemente projetado para proteger contra os Favorecidos. No entanto, ele acreditava que deveria haver uma razão por trás de tal complexidade.
Depois de passar por inúmeras experiências, ele se tornou cada vez mais consciente de que regras aparentemente imperceptíveis no mundo místico muitas vezes continham lições gravadas em sangue.
Depois de um momento de contemplação, Lumian perguntou: — Você é uma Favorecida ou um Abençoada?
— Sou uma Abençoada — respondeu Noelia sem entrar em detalhes sobre seu caminho.
Lumian assentiu levemente, indicando para ela continuar.
Noelia sorriu e suspirou.
— Após um longo período de repetição, finalmente chegamos a um acordo tácito para permitir o ritual de oração do mar. No mínimo, trouxe prosperidade a Porto Santa sem causar caos social ou perturbações significativas além dos participantes.
— Essa decisão foi tomada há eras, e enquanto dossiês antigos fornecem uma compreensão aproximada, as razões exatas que convenceram matriarcas, presidentes e arcebispos permanecem obscuras. Essencialmente, o ritual de oração do mar evoluiu para um folclore tradicional em Porto Santa, promovendo a prosperidade no comércio marítimo e na pesca.
Cruzando os braços sobre o peito, Noelia entoou com piedade: — O abraço precioso da vida, a graça da colheita.
Lumian, intrigado, estreitou os olhos e perguntou: — Por que você mudou o gesto de oração?
“Há algum problema?”
Noelia abriu os olhos e sorriu.
— Esse era um gesto frequentemente usado no passado, mas à medida que a Mãe Terra recuperou parte da autoridade perdida, adotamos uma nova postura para ocasiões formais.
Ela se levantou, posicionando as pernas ligeiramente afastadas, as mãos erguidas e explicou apaixonadamente a Louis Berry, como se estivesse pregando.
— Os pés se conectam à terra benevolente, e as palmas alcançam o céu espiritual. No meio reside a luz da vida. Este é o domínio da Mãe de Todas as Coisas.
“Alguém pode recuperar parte de Sua autoridade perdida?” Lumian ficou intrigado, mas esse não era o ponto focal.
Noelia recostou-se em seu assento e continuou: — Embora não tenhamos decifrado o processo central do ritual de oração do mar, anos de vigilância renderam algumas ideias.
— O Governador do Mar, que ganha com sucesso o favor do mar, exerce o poder de controlar esse trecho do mar, prevenindo naufrágios. No entanto, isso aparentemente vem ao custo de suas vidas e algo mais. Simultaneamente, o ritual desencadeia uma reprodução rápida e uma vida próspera na área, garantindo aos pescadores uma colheita abundante. Ele também se entrelaça com o destino; famílias com Donzelas do Mar em sua linhagem tendem a experimentar boa sorte, não apenas devido ao tratamento preferencial.
“Os efeitos do ritual de oração do mar são complexos, exercendo o poder do domínio do mar e influenciando o destino, a reprodução e a abundância…” Lumian lutou para entender as razões por trás dessas ocorrências.
Noelia olhou para o rosto de Lumian, seus olhos brilhantes, mas gentis, e disse: — Os membros do comitê da Guilda dos Pescadores, alguns moradores da Vila Milo e os participantes do processo central do ritual de oração do mar adquiriram poderes místicos. Uma vez confrontamos os pequenos demônios que você encontrou. Ao perseguir certos criminosos, descobrimos que eles estavam transformados em monstros semelhantes a lagartos.
“Lagartos humanoides? Semelhantes aos da família Paco?” Lumian não esperava obter nenhuma pista de Noelia.
Noelia sorriu.
— Mais tarde, descobrimos uma semelhança entre aqueles que podem se transformar em lagartos.
— O que foi? — Lumian não conseguiu esconder sua curiosidade.
Noelia respondeu com um leve sorriso: — Suas mães já foram Donzelas do Mar.
“Filhos das Donzelas do Mar? Criança do Mar? Qual dos irmãos de Rubió eu matei? Ele não só se transformou em um lagarto humanoide, mas também enlouqueceu e feriu gravemente sua mãe?” Lumian rapidamente conectou os pontos, sentindo que havia compreendido a essência da comissão da família Paco.
No entanto, a confusão se instalou.
“Se essa informação é do conhecimento das famílias das Donzelas do Mar, por que a família Paco a esconderia de Juan Oro e outros membros do comitê da Guilda dos Pescadores?”
Noelia não buscou seus pensamentos e provocou: — Após confirmar a ligação entre os monstros semelhantes a lagartos e o ritual de oração do mar, alertamos intencionalmente os membros do comitê da Guilda dos Pescadores. Desde então, nenhum criminoso desse tipo apareceu. Eles mostram disciplina e contenção. É por isso que, às vezes, entendo por que os chefes permitem tacitamente o ritual de oração do mar em Porto Santa. Os participantes são mais obedientes e facilmente controlados em comparação a aventureiros como você.
Noelia insinuou: — Eu apenas aconselhei você a ficar longe da Guilda dos Pescadores. No entanto, no dia seguinte, você invadiu a residência do Governador do Mar, apontando uma arma para a cabeça de Juan Oro. Isso é muito mais problemático do que aqueles envolvidos com o ritual de oração do mar!
Lumian sorriu, preferindo não comentar.
Noelia refletiu por um momento, olhando nos olhos dele.
— Não tenho certeza do porquê você está investigando o ritual de oração do mar, e não quero saber. O que posso dizer é que, se suas ações colocarem todo o Porto Santa em perigo, nós interviremos e expulsaremos você. Com essa condição, podemos oferecer alguma assistência.
Lumian pegou o chapéu de palha ao seu lado e o pressionou contra o peito.
— Seria uma honra.
Noelia não mencionou os objetivos da Igreja Mãe Terra nesse assunto, e Lumian optou por não se aprofundar no assunto.
A freira de combate da Ordem da Fertilidade levantou-se e caminhou em direção à porta.
Com a mão esquerda na maçaneta, ela se virou abruptamente, com os olhos brilhando, enquanto perguntava com um sorriso: — Você quer ter um filho aqui?
Lumian ficou surpreso.
— Madame, você não está mudando de assunto rápido demais?
Os olhos de Noelia tinham um brilho maternal enquanto ela dizia com pena: — De acordo com nossa avaliação, o ritual de oração do mar é pelo menos tão perigoso quanto um Santo ou um Artefato Selado de Grau 1 quando totalmente utilizado por um curto período. Não sei o que você está fazendo, mas uma vez que você está envolvido neste assunto, você não pode escapar só porque você quer.
— Antes disso, você já pensou em deixar um descendente para si? Eu posso te ajudar.
“As freiras da sua Igreja Mãe Terra tem uma maneira de convidar alguém para uma transa de uma noite tão especial?” Lumian ficou momentaneamente sem palavras.
Noelia falou sinceramente, — Descendentes são a continuação de nossas vidas. Flores murcham e caem no chão, apenas para florescer em um cenário mais brilhante no ano seguinte. Você realmente não está considerando ter um descendente?
— Por enquanto não — Lumian respondeu com uma expressão fria.
Noelia expressou arrependimento: — Sempre que pensar nisso, venha até mim.
Com isso, ela abriu a porta e saiu.