Após duas noites de reconhecimento, Lumian descobriu que os monstros que habitavam os arredores das ruínas dos sonhos eram em menor número do que ele inicialmente acreditava.
Tendo despachado a criatura sem pele, o monstro empunhando a espingarda e o monstro com a marca negra, Lumian não encontrou muito mais em sua busca pela área. Tudo o que descobriu foram alguns pedaços de carne se contorcendo.
Seu único propósito parecia ser o sustento.
No entanto, Lumian já havia percebido há muito tempo que não precisava de comida no sonho.
Cada vez que entrava, sentia-se revigorado e sem fome. Sua energia diminuiria somente após longos períodos de exploração ou combate, sendo substituída por uma sensação semelhante à fome. Mas era uma sensação suave que não necessitava de nutrição adicional.
Uma vez que a fome se tornasse insuportável, as reservas espirituais e a resistência de Lumian estariam praticamente esgotadas. Esgotado física e mentalmente, ele seria forçado a sair do sonho.
Depois de consumir uma refeição e se recuperar no mundo real, ele retornaria ao sonho, com seu vigor restaurado e a fome vencida.
À medida que se aprofundava, Lumian examinou os arredores em busca de sinais de estruturas desabadas. Ele descobriu um punhado de moedas, mas seu valor combinado equivalia a pouco mais do que um Louis d’or.
Ele encontrou apenas alguns livre bleu com palavras inscritas.
Sem alternativa, Lumian decidiu se aventurar ainda mais nas ruínas.
Ele navegou cautelosamente através da leve névoa cinzenta e da escuridão opressiva, serpenteando entre as ruínas e as paredes caídas.
De repente, ele tropeçou em uma série de pegadas superficiais e bizarras.
Era difícil classificá-las como pegadas — a esquerda parecia comum, mas a direita parecia mais com uma impressão da palma.
“Outro monstro?” Lumian rastreou furtivamente as pegadas, enquanto examinava seu ambiente e imaginava o campo de batalha ideal para vários cenários.
Eventualmente, ele detectou movimento, o que o levou a parar. Contornou a área e escalou um prédio tombado, usando os escombros espalhados e pesados como cobertura.
Olhando com cautela, Lumian examinou a origem do barulho.
Ali, no centro de um deserto organizado, estava uma figura que dificilmente poderia ser descrita como humana.
Embora tivesse uma forma vagamente humanoide, uma inspeção mais detalhada revelou uma série de incongruências.
Dois olhos ocupavam o espaço onde deveria estar um nariz. Acima deles, uma boca, e abaixo, um par de orelhas. O nariz estava aninhado perto das têmporas, enquanto uma perna e um braço substituíam cada ombro. A metade inferior da figura consistia em outra perna e braço. Toda a criatura parecia ter sido montada ao acaso a partir de componentes humanos incompatíveis.
Esta revelação esclareceu instantaneamente a natureza das pegadas peculiares que Lumian vinha seguindo.
A criatura vestia uma camisa marrom de manga curta e calça azul escura, traje típico dos Intisianos de classe baixa. Ela andava pela paisagem árida, descalça e sem chapéu.
Lumian se absteve de atacar, optando por observar pacientemente.
Em pouco tempo, o monstro levantou um braço e contorceu o corpo para trás, a cabeça fazendo contato com o chão.
“É incrivelmente flexível… daria um ótimo dançarino…” Lumian refletiu sarcasticamente.
Como se fosse uma deixa, a criatura começou a dançar.
Seus movimentos alternavam entre ousados e graciosos, às vezes bizarros e cômicos, mas sempre rítmicos.
Mais notavelmente, a criatura parecia não possuir nenhuma estrutura esquelética — seus membros torcidos e dobrados atrás das costas e suas pernas e braços entrelaçados com facilidade.
Como o rei brincalhão da vila de Cordu, Lumian rapidamente criou um apelido adequado para sua nova presa: Homem Macarrão!
Com base nas suas observações, ele começou a formular uma estratégia para o confronto iminente.
“Não devo presumir que posso escapar de seus ataques simplesmente manobrando atrás dele. O Homem Macarrão é capaz de tratar a frente e as costas de forma intercambiável…”
“Devo ter cuidado com seu potencial de se contrair como uma serpente…”
“Embora seus pontos vitais permaneçam incertos, ele tem uma cabeça — começarei cortando-a…”
À medida que os pensamentos de Lumian corriam, a dança do monstro tornou-se cada vez mais frenética. Ele saltou em direção ao céu, com os membros abertos como se tentasse abraçar os céus.
Lumian se viu um tanto extasiado, com uma necessidade de balançar seu corpo em sincronia com os movimentos da criatura.
Ele não pôde deixar de se lembrar de uma melodia que sua irmã tocava com frequência, a batida ecoando em sua mente: “Dum-tch, dum-tch…”
De repente, um calor se espalhou por seu peitoral esquerdo enquanto sussurros pareciam reverberar em seu crânio.
Seu couro cabeludo se arrepiou e seu corpo estremeceu, como se a voz fantasma que uma vez o levou à beira da loucura estivesse prestes a falar novamente.
Uh… Lumian desabotoou apressadamente os botões do casaco de couro e da camisa cinza com a mão esquerda e olhou para o peito nu.
A marca de espinho sobre seu coração havia retornado. O símbolo preto-azulado, composto por um olho e vermes contorcidos, materializou-se e atingiu o primeiro.
Lumian congelou em estado de choque enquanto sua mente disparava.
“Eu nem entrei em Cogitação, muito menos passei tempo nela…”
“A dança do Homem Macarrão de alguma forma desencadeou isso?”
“Há algo relacionado ao misticismo nessa dança? Alguma magia escondida?”
“Felizmente, quando a marca é ativada assim, os sussurros horríveis ficam quase mudos. Isso não me levará às portas da morte nem me despojará de todas as restrições. Mas sofrerei uma enxaqueca terrível, tremores incontroláveis e desorientação…”
Desde que se tornou um Caçador, Lumian evitou entrar nesse estado de Cogitação para explorar sua característica especial. O perigo parecia muito maior agora.
Antes, havia flertado com a morte e saído ileso. Mas agora, pairar às portas da morte poderia fazer com que ele perdesse todo o autocontrole, com consequências irreparáveis!
Pior ainda, a exposição excessiva a esse sussurro medonho poderia deixá-lo irreparavelmente louco, mesmo que sobrevivesse e mantivesse o controle.
Ele não ousava correr esse risco novamente, a menos que fosse o último recurso.
Depois de dois ou três segundos, Lumian não ficou mais surpreso com o símbolo do espinho sendo estimulado pela dança do Homem Macarrão. Uma alegria indescritível brotou em seu coração.
Ele poderia suportar completamente esse estado tão ruim!
“Então, há alguma chance de que, ao aprender a dança do Homem Macarrão, eu possa dançá-la com antecedência para ativar… uh… ativar parcialmente a característica especial do meu sonho ao caçar monstros poderosos? Então, atacarei o alvo atordoado e acabarei com ele em alguns movimentos.”
“Mesmo que eu não consiga ativar totalmente minha característica especial dançando, isso deve ser útil. Não espero que o alvo desista de resistir como o monstro da espingarda. É suficiente enfraquecê-los…” Os pensamentos de Lumian dispararam. Quanto mais ele observava o Homem Macarrão dançando, mais ele achava isso agradável.
Os olhos no nariz, a boca na testa e o braço que funcionava como perna. Como isso poderia ser tão bonito quanto a dança mágica?
Em um piscar de olhos, Lumian sentiu uma forte sensação de valorizar tal talento, permitindo-lhe encontrar um motivo.
“Aurore disse que não podemos selecionar talentos com um padrão uniforme. Então, por que deveria ser um humano e não um monstro?”
Ele decidiu não caçar o Homem Macarrão antes de dominar a dança. Ele vinha observá-lo algumas vezes todas as noites para tentar dominá-la o mais rápido possível.
Claro, planejou testar primeiro com a outra parte.
Ele queria ver como a característica especial incompleta afetaria o monstro!
Lumian rapidamente se decidiu. Não abotoou as roupas e descobriu o peito esquerdo. Ele circulou ao redor da cobertura e pulou da casa desabada para o terreno baldio.
A dança do Homem Macarrão parou abruptamente.
Começou a tremer.
Virou-se para Lumian, prostrou-se e deitou-se no chão.
Lumian parou e não se aproximou mais, mantendo uma distância segura.
O Homem Macarrão não se mexeu.
Lumian assentiu imperceptivelmente e murmurou para si mesmo: — Mesmo diante de minha característica ‘especial’ que não foi totalmente ativada, um monstro de nível tão baixo desistirá de resistir e expressará sua submissão… Eu me pergunto o que acontecerá com aqueles de nível superior ou com características de Beyonder… O que posso ter certeza é que o efeito não será tão bom…
Lumian olhou para Homem Macarrão e sorriu.
— Vamos, dance de novo.
O Homem Macarrão não se atreveu a olhar para cima. Não se sabia se entendia o que Lumian estava dizendo.
Vendo que suas palavras sinceras foram ineficazes, Lumian enfatizou: — Rápido, dance para o seu pépé1 de novo!
O corpo do Homem Macarrão tremeu enquanto continuava a se prostrar.
“Como posso me comunicar com ele se os monstros não conseguem entender a linguagem humana?” Lumian se sentiu um pouco desamparado.
Ele imediatamente colocou em uso seu vocabulário Hermes recém-adquirido e disse: — Eu. Preciso…
Lumian não disse mais nada e começou uma dança com os movimentos do corpo.
O monstro nem sequer o viu enquanto pressionava o rosto contra o solo do deserto.
— Você é um imbecil? — Lumian não pôde evitar xingar.
Ele sentiu que sua repreensão era injustificada. Afinal, qual monstro ele encontrou não era estúpido?
Até o monstro espingarda mais inteligente foi subjugado pela inteligência humana!
Naquele momento, Lumian sentiu o calor em seu peito se dissipar.
Ele instintivamente abaixou a cabeça e notou que o símbolo do espinho e o símbolo preto-azulado desapareceram simultaneamente.
Lumian rapidamente mudou seu olhar para Homem Macarrão.
Acontece que o Homem Macarrão levantou a cabeça e olhou para Lumian com os olhos localizados no nariz.
O homem e o monstro se entreolharam, atordoados por um segundo.
Thud. Thud. Thud. Lumian se virou e fugiu.
O Homem Macarrão saltou e o perseguiu ferozmente.
Lumian conhecia bem a região. Sua velocidade de corrida era mais rápida que a do monstro descoordenado, então ele facilmente se livrou dele e circulou de volta à floresta para se esconder em seu local original.
Ele não fugiu porque tinha medo da outra parte, mas estava preocupado com a possibilidade de não conseguir se controlar se eles realmente lutassem. Ele não sabia se conseguiria encontrar outro Homem Macarrão dançando nas ruínas dos sonhos.
Antes de aprender aquela dança misteriosa, não tinha intenção de caçar esse estranho monstro.
Depois de esperar um pouco, Lumian viu o Homem Macarrão retornar à área.
Ele assentiu e murmurou para si mesmo: “Como esperado, os monstros têm seu próprio território. Eles estão acostumados a se movimentar ou patrulhar uma determinada rota… É muito parecido com feras selvagens…”
Em seguida, Lumian esperou pacientemente pela dança que talvez não acontecesse.
Depois de quase duas horas, ele gastou bastante de sua espiritualidade e sentiu um pouco de fome.
O Homem Macarrão, que havia descansado muito tempo, caminhou até o centro do deserto e ergueu o braço e a perna.
Nota:
[1] papai.