A curiosidade de Franca foi despertada pelas palavras de Lumian.
— Há algo que não podemos ver?
— Tem certeza de que quer ver? Receio que isso vá lhe dar um golpe forte na mente — Lumian perguntou em tom de provocação.
Divertida, Franca apontou para si mesma e retrucou: — Eu? Não sou menor de idade. Minha mente é muito madura. Por que eu não ousaria olhar? Heh, eu sou muito mais conhecedora que você, garoto!
Jenna concordou com a cabeça, endossando silenciosamente a afirmação de Franca.
Sem mais insistência, Lumian saiu do apartamento e foi para o quarto que havia alugado com uma identidade falsa para se monitorar.
Lugano estava hospedado lá com Ludwig.
Franca seguiu com Jenna e Anthony, murmurando, — Eu pensei que fosse algo importante. Não é só o seu afilhado? Que impacto na mente…
Lumian sinalizou para Lugano recuar temporariamente. Então, ele recuperou dois itens horríveis de sua Bolsa do Viajante, formando uma figura humanoide com eles.
Mantendo uma expressão inalterada, Lumian olhou para Ludwig e apontou para as duas partes do cadáver de Lady Louca.
— É comestível?
“Comestível…” Franca ficou surpresa.
Seu olhar mudou entre as partes repulsivas do cadáver e a aparência infantil de Ludwig. De repente, ela sentiu uma onda de náusea, como se sua mente tivesse sido corrompida pela cena imaginada.
De fato, o afilhado de Lumian ganhou conhecimento ou habilidades ao consumir criaturas específicas, incluindo humanos. Memória, afinal, era uma forma de conhecimento!
Franca não conseguiu conter a vontade de vomitar, lamentando sua decisão de testemunhar o ato canibal.
Para piorar a situação, ela conhecia a pessoa que havia sido consumida — Lady Louca. Ela já havia interagido com ela antes.
O rosto de Jenna se contorceu, claramente lutando para conter o ácido estomacal. Anthony, um veterano experiente acostumado a testemunhar cenas de sangue, franziu a testa subconscientemente.
Ludwig examinou as duas partes ensanguentadas do cadáver nas mãos de Lumian por um momento antes de balançar a cabeça lentamente.
— Está muito sujo.
“Sujo? Poderia ser uma referência à corrupção severa do Digno Celestial? Nem você ousará engoli-lo por medo de algo acontecer?” Lumian jogou as duas partes do cadáver de Lady Louca no chão com arrependimento, invocando uma bola de fogo carmesim que era quase branca.
Em vez de explodir, a bola de fogo aderiu ao cadáver de Lady Louca, queimando-o e comprimindo-o em pó carbonizado.
Em meio às chamas dançantes e à fragrância ardente, Franca e Jenna deram um suspiro de alívio.
Lumian puxou uma cadeira e sentou-se, dirigindo-se a Ludwig, que mordiscava um bolinho despreocupadamente: — O braço daquela pessoa não estava sujo?
Ele estava se referindo a Loki.
— Só um pouco. A parte mais suja não está no braço — Ludwig comentou casualmente, como se estivesse discutindo quais peixes eram venenosos e como eles deveriam ser consumidos.
Só então Lumian foi direto ao ponto.
— O que você ganhou com o braço daquela pessoa?
— Algum conhecimento — respondeu Ludwig, mordiscando despreocupadamente um pão de ló coberto com creme, como se preferisse não ser incomodado enquanto comia.
Lumian, fingindo indiferença, perguntou sem rodeios: — O que é?
A voz de Ludwig alternou entre clareza e tons abafados quando ele respondeu: — Conhecimento de sequência sobre seu caminho… Existem dois outros termos… Um é Dylan… e o outro é Orville…
“Dylan? Esse é o nome do antigo castelo de Loki? E o que é Orville?” A curiosidade de Lumian atingiu o pico, levando-o a interromper Ludwig.
— Além do nome em si, há algum conhecimento relevante?
Ludwig aproveitou a oportunidade para dar outra mordida no bolo. Depois de mastigar e engolir, ele disse: — Não, mas… esses dois termos parecem estar conectados. Orville deve ser o nome de um lugar, e Dylan é o nome do castelo.
“Conectado… Nome de um lugar… O Castelo Dylan fica em Orville? Onde fica Orville?” Lumian virou-se para Franca, Jenna e Anthony, percebendo que eles não tinham a mínima ideia, balançando a cabeça em ignorância.
Após um momento de contemplação, Lumian falou em voz profunda:
— Nossa próxima prioridade é encontrar informações sobre Orville e Dylan por meio de nossos respectivos canais.
Recebendo acenos de concordância de Franca e dos outros, Lumian perguntou a Ludwig novamente: — Mais alguma coisa?
— Sua espiritualidade é bastante abundante, e sua qualidade não é ruim. Ele não gosta de bebidas fortes ou de beber livremente. Ele só bebe champanhe e ocasionalmente toma café. Ele é um defensor leal das folhas de chá. Ele é saudável, tem bom movimento intestinal e urina normalmente. Ele odeia o cheiro do banheiro… — Ludwig compartilhou a informação obtida do meio braço.
Franca ouviu com grande interesse e, quando Lumian estava prestes a interromper, Ludwig divulgou outra informação valiosa:
— Ele é dono do Castelo Dylan, mas não reside lá. Ele só retorna ocasionalmente. Ele ainda não é o único proprietário. Muitas áreas lá não são acessíveis a ele. Recentemente, ele destrancou uma sala e adquiriu uma máscara de ouro escuro.
— Essa máscara lhe dará um poder imenso, mas quando ele a usar, enfrentará situações terríveis.
“Poderia aquela máscara dourada escura ser uma relíquia do dono original do Castelo Dylan? Talvez uma lembrança do antigo líder da Ordem Secreta?” Lumian assentiu pensativamente.
Para ele, essa informação não era particularmente crucial, pois a máscara dourada escura já havia sido entregue ao Sr. K. Portanto, ele não tinha motivos para se preocupar com isso.
Franca, Jenna e Anthony se prepararam para retornar a Trier após a sessão de perguntas e respostas com Ludwig, tendo confirmado que haviam coletado tudo o que podiam.
Claro, Lumian assumiu a responsabilidade pela viagem de volta. Franca não conseguia se obrigar a usar uma das pedras da Pulseira de Sete Pedras no momento.
— A propósito, — Lumian olhou para Franca, ponderando por um momento. — Entre em contato com a Igreja do Eterno Sol Ardente e veja se eles estão dispostos a trocar informações sobre o Artefato Selado humanoide e sua história correspondente. Faremos esforços para facilitar essa transação.
Após Bardo mencionar que ele estava incerto sobre seu status humano, Lumian percebeu sua semelhança com o Artefato Selado humanoide. No entanto, Bardo manteve sua racionalidade e clareza, possuindo um destino relativamente independente. Caso contrário, ele poderia ser considerado um Artefato Selado humanoide de Grau 0 ambulante. Isso despertou a curiosidade de Lumian sobre o Artefato Selado humanoide, querendo descobrir o que havia acontecido com ela e por que ela havia se transformado dessa maneira.
Franca assentiu e instintivamente disse: — Mas, uh, aquela mulher só mencionou a possibilidade de devolvê-lo, nada definitivo.
— Estamos apenas nos esforçando para facilitar a transação. Também não é garantido. — Lumian riu.
Ele rapidamente mandou Franca, Jenna e Anthony de volta para Trier antes de entrar na Rua Aquina. Passeando entre os cidadãos ainda imersos no brilho da celebração, ele seguiu em direção ao Motel Solow.
Metade do quinto andar do motel desabou, e o quarto andar foi severamente danificado. Otta, o dono, observou a cena com tristeza e desamparo. Ele queria chorar, mas as lágrimas não vinham.
Em um certo ponto, Noelia da Ordem da Fertilidade abordou Louis Berry, o aventureiro que supervisionava o Motel Solow. Ela falou em um tom formal, — Seu parceiro disse que você seria responsável pela compensação.
Lumian pegou 10.000 risots de ouro de sua Bolsa do Viajante e os entregou a Noelia.
Noelia olhou para sua bolsa preta de moedas e suspirou de emoção.
— Isso é muito bom.
A freira de combate então contou a compensação.
— 10.000 risots? É o suficiente para construir dois motéis como este!
— Que generoso. Exatamente como esperado de um aventureiro que recentemente ganhou uma recompensa de 300.000 risotos de ouro.
Lumian ignorou a provocação de Noelia e continuou: — Esta é a recompensa da comissão da família Paco.
— A família Paco… — Noelia ficou em silêncio.
A matriarca da família Paco, o atual chefe da família, e sua esposa, todos morreram neste conflito.
Lumian continuou andando, abrindo caminho pela multidão como se estivesse passeando tranquilamente.
No crepúsculo, ele ouviu cantos, pássaros marinhos cantando e cidadãos discutindo animadamente sobre os últimos dias.
— Você viu isso? De manhã, as aves marinhas vieram prestar suas homenagens ao Governador do Mar!
— O ritual de oração do mar deste ano foi tão bem-sucedido?
— Isso mesmo. Naquela época, muitas videiras cresceram loucamente. Muitas pessoas desmaiaram de alegria. Este é o reconhecimento da Mãe Terra do ritual de oração do mar!
— Não, isso não está certo. Representa uma colheita abundante. Significa que a colheita de peixes deste ano encherá navio após navio!
— Louvai a Terra, louvai a Mãe de Todas as Coisas!
— Louvado seja o Governador do Mar!
— …
Embora Lumian não soubesse do método da Igreja da Mãe Terra para fazer os cidadãos verem o cerco místico como um milagre, ele sentiu alegria e deleite no coração de todos.
Devagar, ele pensou, “eu me pergunto se os membros restantes do comitê da Guilda dos Pescadores finalizaram a escolha do falso Governador do Mar. Claro, o verdadeiro Simon Guiaro é o principal candidato. No entanto, não importa quem assume o papel este ano. O poder vazado pela nave espacial está agora em minha posse. No próximo ano ou mesmo dois, não haverá catástrofes frequentes nessas águas. As criaturas marinhas se reproduzirão mais rápido graças à ‘colheita’…”
“Heh heh, de uma certa perspectiva, eu sou o verdadeiro Governador do Mar — por apenas uma semana…”
No meio do animado desfile e dos inúmeros vendedores ambulantes, Lumian casualmente localizou um bar e pediu uma Manzan sem diluição e um copo grande de cerveja de malte dourado escuro produzida localmente.
Colocando o copo Manzan em frente à pequena mesa redonda, ele levantou sua cerveja, tilintando-a. Então, murmurou com um sorriso, — Você viu isso? Você ouviu isso? A dança deles, o canto deles, e o som dos peixes se multiplicando.
— Não é esse o futuro que você deseja?
Dito isso, Lumian bebeu um gole de cerveja dourada escura.