Lentamente, a percepção de que estava sonhando surgiu nele. Ele lutou para abrir os olhos e acordar, mas seus esforços foram em vão. Cada vez que ele pensava que finalmente havia acordado, num piscar de olhos, ele mergulhava em uma escuridão mais profunda e em um sonho mais profundo.
Depois de um período de tempo desconhecido, Lumian acordou naturalmente com um pouco de luz entrando pela janela com cortinas.
Eram 6 da manhã
Lumian levantou a mão direita e enxugou a testa, sentindo uma camada de suor frio.
“Isso é um aviso espiritual, ou as memórias da Fonte do Esquecimento e a imagem residual do Imperador do Sangue me assombraram depois que contemplei o cheiro da morte na Ilha Hanth ontem? Anteriormente, eu havia traçado conexões entre as mortes misteriosas daqueles que testemunharam o Demônio e o fantasma de Montsouris, possivelmente levando a uma corrupção superficial?” Lumian não conseguiu decifrar com precisão o significado completo do sonho. Tudo o que ele pôde fazer foi se lembrar de ser cauteloso e permanecer focado em seu objetivo original de vir para a Ilha Hanth:
Para investigar as lendas do Demônio, não para eliminar o Demônio.
Deixando de lado se ele possuía força para enfrentar o Demônio ou se precisava de ajuda, o fato de a Igreja da Mãe Terra ter operado na ilha por mais de um século sem erradicar completamente o alvo sugeria que mesmo os portadores das cartas dos Arcanos Maiores do Clube de Tarô poderiam não resolver esse problema completamente.
Lumian saiu da cama e pegou o relógio de bolso dourado do Salle de Bal Brise. Abrindo e olhando para ele: 6:01 am
Embora cedo, Lumian sentiu uma sensação de urgência. Berries partiria da Ilha Hanth na manhã depois de amanhã. Ele tinha apenas dois dias para mergulhar nas lendas dos Demônios, desvendar a verdade e identificar possíveis suspeitos.
Se ele tivesse sucesso, sua poção de Conspirador poderia muito bem ser digerida.
Coletar, filtrar e utilizar informações eram aspectos cruciais de uma conspiração!
E se Lumian fosse um Sequência 7: Detetive1 do caminho do Leitor, resolver com sucesso um caso não resolvido de um século atrás envolvendo poderes de alto nível em apenas dois dias seria um salto notável da digestão inicial para a digestão completa.
…
Às 9h, nos subúrbios de Porto Hanth, Cemitério do Retorno.
Segurando um buquê de flores amarelas, Lumian caminhou pelo cemitério arborizado.
Armado com as informações de Ludwig e os insights do sonho da noite anterior, ele ajustou seu plano. Em vez de se aventurar apressadamente na floresta para procurar os restos mortais das pessoas desaparecidas, ele decidiu cavar sepulturas aqui!
Seu objetivo: investigar as circunstâncias que cercam a misteriosa morte de alguém que vislumbrou o Demônio nas profundezas da floresta. Ele pretendia descobrir se eles teriam o mesmo destino daqueles mortos pelo fantasma de Montsouris — exibindo automutilação.
De acordo com as informações coletadas, a última pessoa a relatar a presença do Demônio à Igreja da Mãe Terra descansava em um canto tranquilo do Cemitério do Retorno.
Seu nome era Antonio Elias.
Em pouco tempo, Lumian, segurando o buquê de flores amarelas, chegou ao túmulo. Além do nome do falecido, datas de nascimento e morte, um epitáfio conciso adornava a lápide de pedra: “A vida deste homem miserável foi tirada por um Demônio.”
Lumian abaixou-se, colocando o buquê diante da lápide. Então, ele se endireitou, estudando silenciosamente a tumba de pedra.
Detalhes sobre Antonio Elias passaram pela sua mente.
Um nativo, não um estrangeiro, com pais, uma esposa e filhos. Nove meses atrás, durante uma viagem de caça na floresta, ele encontrou um Demônio errante. Temendo sua morte iminente, ele buscou refúgio na catedral e no claustro da Igreja da Mãe Terra por cinco meses inteiros. Depois, pretendendo servir como membro da tripulação por três anos, mantendo-se longe da Ilha Hanth e seus perigos ocultos, ele foi encontrado morto no fundo da cabine em sua segunda viagem…
Lumian examinou os arredores, reunindo de dez a vinte galhos murchos debaixo de árvores próximas. Ele os plantou ao redor do túmulo de Antonio Elias, formando uma barreira curta, improvisada e um tanto fútil.
Por fim, colocou um galho seco sobre dois galhos adjacentes, construindo uma porta instável e intransponível para qualquer um.
Com isso concluído, Lumian passou por cima do “muro” e entrou no túmulo.
Ele então se abaixou, estendendo a mão direita para tocar a porta improvisada construída com galhos secos.
Simultaneamente, uma marca negra foi ativada em seu corpo.
Num piscar de olhos, a figura de Lumian desapareceu. O túmulo de Antonio permaneceu imperturbado, exceto pelo círculo adicional de galhos murchos.
Na realidade, Lumian havia pego uma picareta de ferro, uma pá e outros itens de sua recém-adquirida Bolsa do Viajante. Ele começou a abrir as lajes de pedra e a cavar o solo.
Garrafa de Ficção!
Lumian utilizou a “parede” e a “porta” que ele havia criado para empregar a habilidade de contrato Garrafa de Ficção.
Em menos de dois minutos, confiando em seu conhecimento do layout do cemitério e em duas explosões precisas, Lumian limpou o solo do caixão e abriu a tábua de madeira pintada de preto.
Um odor pungente de decomposição exalava, e Lumian casualmente o acendeu.
Após uma breve espera, ele se agachou, calçou luvas e examinou os ossos brancos, agora desprovidos de carne e sangue.
O primeiro item que ele pegou foi o crânio de Antonio Elias. Com um olhar rápido, ele notou rachaduras no interior do crânio, enquanto o exterior permanecia intacto.
“Uma explosão cerebral como causa da morte?” Lumian ponderou a força necessária para induzir tal dano. Independentemente da habilidade responsável, o cérebro, cerebelo e tronco cerebral de Antonio deveriam ter explodido em mingau no momento de sua morte. Parecia ilógico que o crânio interno duro rachasse enquanto o cérebro mole permanecesse ileso.
Examinar os outros ossos de Antonio Elias não revelou ferimentos adicionais. As manchas no caixão não ofereceram mais pistas.
Lumian concluiu que a morte de Antonio resultou de uma explosão interna em sua cabeça. A força explosiva, embora não fosse fisicamente forte o suficiente para destruir seu crânio completamente, foi suficiente para destruir seu cérebro.
“Com a Infusão de Fogo, posso controlar com precisão a quantidade e qualidade das chamas. Eu deveria conseguir um efeito similar. Como o Demônio fez isso?” A compreensão de Lumian sobre o caminho do Demônio veio dos cadernos de sua irmã, informações fornecidas pelo Clube de Tarô e o relato de Franca. Ele só havia realmente interagido com um Demônio acima da Sequência 6 uma vez, e foi com Naboredisley.
Ele imediatamente se lembrou das sensações quando Naboredisley agitou seus desejos e emoções. Os ecos do discurso transmitidos pela névoa cinza durante a expulsão de Naboredisley e o tumulto de seus próprios desejos se repetiram em sua mente.
“Para pessoas comuns, induzir uma reviravolta em seus desejos antes de detoná-los poderia levar seus cérebros a explodirem, dado um aumento na potência… Não deveria ser um feito desafiador para uma criatura de nível semideus como um Demônio. Além disso, o Demônio pode usar esses delírios para conseguir isso remotamente?” Quando Lumian completou sua dedução, ele estava convencido de que um Demônio estava de fato escondido na Ilha Hanth. Um Demônio do caminho do Criminoso, um Demônio superando Sequências como Diabo2 e Apóstolo do Desejo3.
Com essa confirmação, Lumian acreditou que seria relativamente fácil localizar o Demônio se ele se empenhasse.
No entanto, o pré-requisito era encontrá-lo e não resolver a situação, arriscando sua vida.
Tirando a luva, ele enfiou a mão na Bolsa do Viajante e tocou nas luvas de boxe Atormentadoras.
Após o incidente com o Digno Celestial do Céu e da Terra e a Grande Mãe, Lumian já havia especulado que a Árvore Mãe do Desejo ficava no ápice dos caminhos do Prisioneiro, Criminoso e Avarento. Portanto, a facção de indulgência da Escola de Pensamento Rosa e alguns membros das famílias de Diabos acreditaram Nela e a seguiram.
Nesse caso, as luvas de boxe Atormentadoras feitas dos galhos da Árvore das Sombras, intimamente relacionada à Árvore Mãe do Desejo, tinham uma grande chance de atrair a atenção do Demônio dentro de um certo alcance. Assim como seus efeitos negativos significavam ser observado por algumas entidades ocultas, influenciado e atacado por criaturas perigosas!
“Fuuu, não existem itens inúteis. Apenas Beyonders que não sabem como usá-los.” Lumian riu de si mesmo depreciativamente e retirou a mão direita das luvas de boxe.
Ele abandonou o plano de atrair o Demônio diretamente.
Essa decisão surgiu da constatação de que o Demônio ainda estava ativo na ilha, ceifando vidas, mas a Igreja da Mãe Terra não o havia erradicado completamente!
Tendo enfrentado vários desafios, Lumian possuía uma compreensão razoável da força de uma Igreja ortodoxa. Ele sabia que se a Igreja da Mãe Terra se comprometesse genuinamente, ela poderia eliminar todos os moradores suspeitos de serem Demônios e obliterar a ilha, semelhante ao que a Igreja das Tempestades fez com Porto Bansy.
Não era que faltasse vontade à Igreja da Mãe Terra, mas havia uma razão que os impedia.
Isso trouxe os pensamentos de Lumian de volta ao vale queimando com chamas sulfurosas nas profundezas da floresta. Ele acreditava que o Demônio não poderia ser morto em circunstâncias normais. Ele só poderia ser selado e restringido.
Como a Igreja da Mãe Terra não conseguiu fazer isso, e Lumian duvidava de sua capacidade de fazê-lo, atrair o Demônio diretamente seria inútil e perigoso.
A estratégia atual de Lumian envolve alavancar seu nível falso e usar sua atração de deuses malignos para atravessar a floresta. Durante momentos críticos, ele planejou usar as luvas de boxe Atormentadoras para ver se ele poderia convergir para o vale misterioso queimando com chamas de enxofre para investigar a fonte das lendas do Demônio.
…
No coração da floresta, cercado por árvores imponentes, Lumian navegou por um caminho intocado pela presença humana por anos. Ele avançou em um ritmo medido.
De tempos em tempos, extraía as luvas de boxe Atormentadoras, confiando na intuição para guiar seu curso. Depois de dez a vinte segundos, ele as guardava.
Depois de quase uma hora, a densa floresta se abriu inesperadamente.
Um urso marrom ameaçador surgiu de trás de uma árvore, avançando em direção a Lumian com passos pesados.
— Pare, estrangeiro!
A boca do urso emitiu uma voz humana zumbindo.
Notas:
[1] em LDM 1 era guardião do conhecimento.
[2] 6.
[3] 5.