Rhea olhou para a pessoa empoleirada no galho da árvore, uma cena surreal se desenrolando diante dela como um sonho. Correção: Isso era um sonho.
A expressão fria da outra Rhea mascarava um ódio profundo enquanto ela puxava a corda do arco mais uma vez, fazendo a flecha crepitar com um raio prateado.
Enquanto Lumian pensava em se teletransportar para trás de Rhea na árvore para testar seu controle neste sonho assustadoramente realista e questioná-la sobre seu aparente “conhecimento” da situação, o ambiente ao redor dele tremeu e se fragmentou em cenas desconexas.
As cenas se sobrepuseram e imediatamente se despedaçaram.
Simultaneamente, Lumian, Rhea e Camus abriram os olhos. O luar carmesim se derramava pela janela, acompanhado pelos rugidos primitivos de feras selvagens da floresta próxima.
Eles se encontravam ainda no segundo andar da casa de Hisoka.
Camus se levantou de um pulo, olhando para a vela repelente de mosquitos que havia queimado, deixando para trás apenas um toco. Cadáveres carbonizados de mosquitos cobriam a área.
— Estamos acordados? Voltamos à realidade? — Camus questionou, a incerteza nublando sua expressão.
Encostado em um pilar de madeira, Lumian riu.
— Esse deveria ser o caso, mas não vou dizer que estamos 100% fora do sonho.
— Precisaremos verificar vários detalhes no próximo período.
O método mais simples envolvia verificar o paradeiro e o estado de Ludwig.
Embora perguntar a Termiboros pudesse fornecer uma resposta precisa, não havia garantia de que o sujeito responderia ou responderia com sinceridade.
Camus assentiu, seu olhar se deslocando para Rhea, que permanecera em silêncio desde que acordara. Após uma breve pausa, ele falou.
— Parece que testemunhamos outra versão de você na fronteira do sonho.
Outra Rhea, incorporando emoções e estados totalmente diferentes.
Rhea ficou em silêncio por um momento antes de admitir: — Eu também vi.
— Ela se parece muito com as emoções intensas que mencionei antes… aquelas que estão adormecidas em meu coração.
Lumian ajustou seu chapéu de palha dourado, ficando de pé sobre suas próprias pernas. Ele falou pensativamente, — Será que esse sonho poderia absorver as emoções intensas em Tizamo e dar origem à Pessoa dos Sonhos correspondente: uma entidade ainda mais extrema e emocional?”
— Então, quanto mais tempo alguém fica em Tizamo, mais subjugado ele se torna — Camus concordou com a hipótese de Louis Berry, e Rhea concordou.
“Pessoas Espelhadas… Pessoas dos Sonhos… Quantas entidades peculiares permanecem nas sombras deste mundo?” Lumian massageou suas têmporas e caminhou em direção às escadas que levavam à superfície.
— Isso conclui a tentativa desta noite — ele declarou casualmente.
Camus e Reia seguiram de perto, confirmando sua fuga do sonho através do retorno do gado e da comoção na casa.
Eles esperaram até que Lumian entrasse no Motel Brieu antes de parar, escondendo-se nas sombras diagonalmente opostas.
…
Lumian abriu a porta da suíte, avistando Ludwig na mesa de jantar, devorando uma banana assada com gosto. Na outra mão, ele empunhava um garfo de criança, mergulhando em uma salada especial feita de uma palmeira.
Observando isso, Lumian teve certeza de que não era um sonho.
Ele lançou um olhar para Lugano, que estava cochilando, e perguntou despreocupadamente a Ludwig: — Você sonha quando dorme?
Apesar de estar ocupado, Ludwig respondeu: — Sim.
Lumian assentiu pensativamente.
— Você teve algum sonho nos últimos dias?
Parando um momento entre mordidas no peixe grelhado do rio, Ludwig respondeu: — Sim.
— Que sonhos você teve? — Lumian tirou seu chapéu de palha dourado e o guardou de volta em sua Bolsa do Viajante.
Ludwig respondeu com a voz abafada: — Comer, comer, comer…
“Na verdade, eu não deveria esperar muito…” Lumian riu autodepreciativamente e voltou sua atenção para Lugano.
— Que sonhos você teve?
“Há algo errado com os sonhos aqui?” Lugano pensou em perguntar, mas decidiu responder com sinceridade.
— Todos os tipos de sonhos…
Ele fez uma pausa antes de acrescentar: — Talvez já tenha passado muito tempo desde que saí sozinho. Haha, não tive a chance de liberar minhas emoções reprimidas. Ocasionalmente, eu sonhava com mulheres e coisas do tipo, apenas para perceber que algo estava errado. Ou o alvo se transformava em um monstro, ou a mulher inicialmente atraente estava coberta de verrugas de árvores, trigo e cogumelos… Então, eu acordava em choque.
Como intisiano, ele não tinha reservas em discutir tais tópicos.
“De acordo com a psicologia ensinada por Anthony, seus desejos reprimidos e o medo dos perigos em Tizamo são uma mistura de fatores não resolvidos…” Lumian comentou interiormente e sorriu.
— Você pode explorar o Bar do Bom-Gigante sozinho, encontrar uma moça local ou se misturar com as moças e empregadas na plantação do lado de fora. Contanto que você garanta comida para Ludwig, ele se virará sozinho.
Inicialmente, o coração de Lugano disparou, mas os perigos potenciais lá fora logo vieram à mente.
Lumian foi em direção ao quarto principal, deixando uma frase de despedida com um sorriso.
— Claro, não posso garantir que essas moças não se transformarão em monstros ou sofrerão anomalias depois da sua pequena aventura.
“…” Lugano não conseguiu deixar de estremecer diante do cenário imaginado.
Ele olhou para Ludwig, encontrando conforto em ficar ao lado do garoto.
Até que toda a comida armazenada fosse consumida, ele se considerava seguro!
…
Nas sombras diagonalmente opostas ao Motel, Rhea observou em silêncio por um tempo antes de falar de repente.
— Já que não haverá novos reforços da Guarda Almirante, e apenas o Capitão Adjunto Reaza virá da equipe de patrulha, por que você não deixou Tizamo diretamente? Por que você ficou aqui e tentou resolver o problema do Festival dos Sonhos?
Enquanto ele escapasse de Matani, a Guarda Almirante e a equipe de patrulha não teriam recursos para rastreá-los e puni-los. No máximo, eles poderiam emitir um cartaz de procurado, mas não seriam capazes de pagar uma recompensa alta.
Camus coçou o cabelo castanho desgrenhado, sorrindo ironicamente.
— Como você sabe, minha Sequência anterior era Xerife. Ela se conectava perfeitamente com o trabalho habitual da equipe de patrulha, me fazendo ansiar por manter a ordem em Matani e proteger as vidas das pessoas aqui.
— A poção não só traz força, mas também afeta você de muitas maneiras.
Ele exalou e continuou, — Além disso, o Capitão Reaza está prestes a chegar. Tenho que ajudá-lo. Tenho que pagar o que devo a ele.
Camus não revelou outra razão: sua confiança no aventureiro Louis Berry e na Igreja do Tolo por trás dele. Ele acreditava que com Louis Berry presente, a situação seria ameaçadora, mas não perigosa.
Rhea não insistiu mais, continuando a olhar diagonalmente para o Motel Brieu.
Camus olhou para ela.
— E você? Por que não deixa Tizamo com Loban e os outros agora? Vocês três podem formar um time. Alguns almirantes locais estarão dispostos a acolhê-los.
Os olhos de Rhea permaneceram fixos na suíte de Louis Berry enquanto ela permanecia em silêncio.
Após um silêncio prolongado, quando Camus pensou que ela não responderia, Rhea falou de repente.
— Quando eu estava com mais dor e desespero, foi a Igreja que me ajudou. Depois disso, foi a equipe de patrulha que me deu um novo começo e uma nova vida.
Lembrando-se do rosto frio e cheio de ódio de Rhea no sonho, Camus suspirou sinceramente e disse: — Não tem sido fácil para você.
No momento em que ele terminou de falar, Rhea zombou.
— Você é a pessoa mais contraditória que já conheci. No passado, muitas vezes ouvi você falar sobre quais estados e ilhas o Reino Feynapotter deveria invadir, quais minas e vales eles deveriam tomar, e como eles deveriam estabelecer mais colônias no Continente Sul. Mas agora, você está mostrando pena de mim.
— Eu posso sentir sua sinceridade. Você realmente sente dor por mim, mas é por isso que não consigo deixar de querer dizer algo.
Camus ficou sem palavras.
De fato, era uma contradição.
Ele também percebeu que as emoções de Rhea tinham se tornado ainda mais turbulentas depois de se encontrar no sonho. Ela parecia mais disposta a se abrir.
“Poderia ser isso o resultado de encontrar emoções extremas? Ou talvez aqueles que não passaram mais de um ano em Tizamo pudessem resistir à influência do sonho até certo ponto se compreendessem a verdade da “obediência”?” Camus rapidamente pensou nas plantações fora da cidade e em indivíduos como Sr. Petit, Srta. Amandina, Monsieur Robert e os outros.
Esses cavalheiros e senhoras não eram facilmente subjugados.
O sonho especial evidentemente abrangia o exterior fora da cidade e o quartel da guarnição.
Camus descobriu o motivo: esses cavalheiros e damas passavam pelo menos metade do tempo em Porto Pilos a cada ano.
Isso também explicava por que ele estava familiarizado com eles.
…
Ao meio-dia do dia seguinte, logo após Lumian enviar a carta, ele recebeu uma resposta rápida da Madame Mágica:
“A Igreja do Eterno Sol Ardente apresentou esse preço ou foi sua oferta?”
“Um Artefato Selado de Grau 1 pode ser trocado por essas ninharias?”
“Se eu não soubesse que tipo de pessoa você é, suspeitaria que você escondeu mais da metade da oferta da Igreja do Eterno Sol Ardente.”
“Além das informações relacionadas a este Artefato Selado de Grau 1, garanta que a Igreja do Eterno Sol Ardente forneça 50.000 libras adicionais em ouro na maior taxa de câmbio dos últimos três meses.”
“Não se preocupe, ouro é a última coisa que eles precisam.”
“Ouro no valor de 50.000 libras… Isso é aproximadamente 1,2 milhões de verl d’or em ouro. Por que a Madame Mágica exigiria uma quantidade tão substancial de ouro?” Lembrando da importância do ouro no misticismo, da necessidade da Sombra de Armadura de reconstruir seu corpo dourado e do uso generalizado de ouro em domínios relacionados à Morte, ele rapidamente chegou a uma conclusão.
Um detalhe sutil chamou sua atenção.
A Madame Mágica usou a libra de ouro do Reino Loen para expressar o valor do ouro.
“Isso implica sua atividade recente no Reino de Loen?” Lumian assentiu pensativamente, considerando se convocaria o mensageiro de Jenna, Coelho Chasel, para transmitir o pedido da Madame Mágica, ou retornaria pessoalmente a Trier para discussões sobre o Festival dos Sonhos com Franca, Jenna e Anthony.