— Glutão? — Lumian disse com aprovação. — Que coisa.
Ludwig ignorou a zombaria de Lumian e continuou com a breve introdução: — Nesta Sequência, a fome realmente se torna arraigada em nossos corpos, permitindo-nos evoluir em torno dela.
— Que tipos de evoluções existem? — Lumian estava preocupado que Ludwig só mencionaria isso sobre os Glutões, assim como ele havia descrito a Sequência do Vagabundo. Portanto, ele tomou a iniciativa de perguntar.
Ludwig parou por alguns segundos para engolir sua comida.
Então, ele enfiou um pequeno pedaço de bolo de limão na boca e respondeu de forma abafada: — Órgãos internos que são mais adequados para digerir alimentos e absorver energia. Dentes mais fortes e poderosos, uma força de mordida e apetite que excedem os limites normais…
— Isso nos ajudará a obter diferentes habilidades dos alimentos de forma mais eficiente. Não teremos que nos preocupar em ser afetados pelas toxinas, vírus e bactérias que os alimentos trazem.
— Em outras palavras, mesmo que seja altamente tóxico, contanto que você o consuma com a boca e o trate como alimento, você não morrerá por causa do veneno? — Lumian de repente sentiu que Ludwig seria um assistente adequado para os boticários.
Ludwig tomou um gole de leite e balançou a cabeça.
— Não podemos exceder um certo limite. Muitos Glutões morrem por comer coisas aleatórias.
“E você não está comendo coisas aleatórias?” Lumian zombou interiormente.
Ao mesmo tempo, ele suspirou interiormente.
“Esse cara é bem honesto. Ele é realmente como uma criança na maior parte do tempo. Ele realmente esqueceu de protestar das minhas perguntas adicionais.”
Ludwig largou a garrafa de leite e pegou uma caixa de biscoitos.
Em meio aos sons de mastigação, ele continuou: — A Sequência 7 correspondente é Gourmet.
— Nesse nível, nossa digestão e habilidades alimentares melhorarão ainda mais. Podemos discernir quais ingredientes são comestíveis e quais não são, quais ingredientes podem causar efeitos especiais e quais ingredientes precisam ser combinados com outros.
Lumian pensou seriamente antes de perguntar: — Extrair as informações correspondentes dos alimentos consumidos é uma das habilidades de um Gourmet?
Essa habilidade ajudou muito Lumian.
Ludwig, vestindo uma grossa touca de dormir de algodão amarelo, assentiu obedientemente. — Sim.
Ele não entrou em detalhes sobre as habilidades correspondentes.
— Embora um Gourmet seja útil, posso sentir que, nesta Sequência, você não tem força de combate suficiente. Sim, talvez Vagabundo lhe conceda um certo nível de habilidades de luta de rua — Lumian comentou de sua própria perspectiva.
Ludwig não discutiu, nem se incomodou em discutir. Como iguarias já em sua boca ou iguarias subsequentes poderiam ser menos importantes do que aquilo sobre o qual ele estava falando?
Ele tirou um pirulito e o colocou na boca, com um toque de alegria no rosto.
— Além disso, há o que você chama de Sequência 6: Chef. 1
— Achei que fosse o Barman — provocou Lumian.
Ludwig ponderou seriamente e disse: — Chefs cobrem uma gama mais ampla. Não é como se eles pudessem fazer apenas coquetéis.
Lumian assentiu pensativamente.
— A habilidade de um Chef é usar ingredientes especiais para criar pratos, doces, bebidas e coquetéis místicos?
Ludwig demonstrou essa habilidade inúmeras vezes.
Ludwig não conseguiu deixar de revelar uma expressão presunçosa.
— Isso mesmo. Cada Chef tem características e habilidades diferentes devido aos ingredientes que obteve e à comida que preparou.
— Os chefs têm uma coisa em comum: eles têm excelentes habilidades em processar ingredientes. Isso inclui encontrar fraquezas e técnicas como cortar, picar e fatiar.
“Somente nesta Sequência alguém do caminho Gourmet realmente possuiria força de combate…”
“No entanto, um Chef é semelhante a um Contratado. Sua força de combate real depende de sua sinergia de habilidades. O limite superior é muito alto, e o limite inferior é muito baixo…” Lumian, pensando em um Contratado, perguntou curiosamente: — Existe um limite para o número de efeitos permanentes que um Chef pode obter por meio de várias comidas místicas?
Quanto aos efeitos negativos, Lumian, que já havia comido filé de peixe com limão e gelo antes, tinha uma compreensão profunda.
Dependendo dos ingredientes e produtos acabados, pratos ou coquetéis místicos traziam efeitos negativos diferentes, mas eram significativamente mais fracos do que aqueles experimentados por um Contratado.
— Não. — Ludwig rapidamente balançou a cabeça. — Enquanto você abraçar completamente a fome e a ganância, não haverá um limite superior.
“Esse limite superior é um pouco louco… No entanto, isso também significa que não há limite para o número de efeitos negativos. Mesmo que cada um seja muito inferior aos causados por um Contratado, eles passarão por uma mudança qualitativa após o empilhamento…” Lumian ponderou por um momento e olhou para Ludwig, que havia terminado sua refeição.
— Na primeira vez que nos conhecemos, quando vi você comendo ratos, você era apenas um Glutão ou um Gourmet?
Ludwig não tentou esconder nada.
— Gourmet.
“De fato, ele estava criticando os pratos que eu servi para ele.” Lumian ponderou por um momento e então disse: — Você recuperou o status de Chef durante aquele incidente do Inseto Preto de Possessão?
Ludwig confirmou isso secamente.
— Eu estava ainda mais fraco para começar. Comer um Inseto Preto de Possessão foi tudo o que precisei para progredir.
— Qual é a próxima Sequência? — Lumian conduziu a conversa de volta aos trilhos.
Ludwig trouxe as memórias à tona.
— É o Privador.
— Privador? — Lumian imediatamente pensou na Bala de Privação que ele recebeu de Jebus.
“Poderia ser uma parceria da Escola da Verdade com o caminho do Gourmet?”
Ludwig pensou que Lumian queria que ele explicasse as habilidades do Privador. Ele contou: — Um Privador pode tirar de uma a três habilidades de um alvo por um período de tempo. Se eles consumirem parte da carne do alvo, eles ganham permanentemente uma dessas habilidades, e o alvo a perde permanentemente, a menos que beba uma poção novamente ou me mate… não, mate o Privador correspondente.
— Na sequência Privador, nossas receitas têm muito mais variedade. Uma tonelada de coisas antes não comestíveis se tornam comida.
— Dê-me um exemplo. — Lumian não tinha certeza se sua interpretação correspondia às intenções de Ludwig.
Ludwig olhou para ele e ofereceu dois exemplos.
— Corrupção até certo ponto, assim como bolas de fogo, raios e outras formas de energia.
“Eles podem comer coisas muito mais perigosas e consumir coisas que nem deveriam ser consideradas comida…” Lumian pensou em um inimigo que ele enfrentou no Albergue e algo que Ludwig acabou de mencionar. Ele pediu confirmação, — Então essa habilidade de processar alimento inclui esses ingredientes também?
— Sim — Ludwig admitiu francamente.
Lumian tirou a Bala de Privação fosca de sua Bolsa do Viajante e a colocou na mesa de jantar.
— Isto é de um Privador?
Os olhos de Ludwig brilharam.
— Sim.
Ele disse ansiosamente: — Posso… posso usá-lo como prêmio? Não quero mais essa característica de Beyonder!
— Acho que as características de Beyonders são muito mais valiosas — Lumian o provocou deliberadamente.
Ludwig pareceu triste e disse relutantemente: — Mas só posso escolher uma.
— Na verdade, ainda não posso consumir as características de Beyonder. Só posso usá-las como ingredientes por enquanto.
“É mesmo…” Lumian olhou para Ludwig e organizou seus pensamentos.
— Quanto mais você precisa comer para se recuperar até ser Privador?
— Quanto mais eu avanço, mais difícil fica. Não consigo comer uma tonelada. Preciso de alimentos de maior qualidade e mais energéticos. — Ludwig apontou para a Bala de Privação. — Eu precisaria de pelo menos 200 dessas balas para chegar ao Privador.
Lumian riu e sussurrou diabolicamente: — E se você comesse o Privador que fez esta bala?
— Eu poderia me recuperar imediatamente! — Os olhos de Ludwig brilharam.
O sorriso de Lumian se alargou.
— Você não parece ter fortes habilidades ofensivas. Eu posso ajudar você a obter o material para capturar os Beyonders correspondentes, mas você tem que me ouvir e fazer o que eu digo antes que eu me torne um semideus. Precisamos estar totalmente em sincronia.
— Essa é a minha promessa. Você vai cumprir sua parte do acordo?
Ludwig hesitou por um momento antes de concordar relutantemente.
— Fechado.
“Ufa, fique calmo… Isso é só o começo da “domesticação”, não o fim. Há um longo processo pela frente…”
Lumian reprimiu o sorriso e perguntou curiosamente: — Quem você estava seguindo naquela época?
— Não há necessidade do título completo. Basta chamá-las de algo como ‘a Grande Mãe’.
Ludwig foi pego de surpresa.
Sua expressão mudou algumas vezes antes que lágrimas escorressem pelo seu rosto. Ele chorava como uma criança.
— Não me lembro!
— Eu esqueci. Eu esqueci tudo!
Ao ouvir seus gritos, Lugano saiu do quarto de hóspedes vestindo um casaco grosso.
O Médico imediatamente notou Lumian e perguntou confuso: — Por que ele está chorando?
“Este é realmente o canibal aterrorizante do Festival dos Sonhos?”
Lumian riu em resposta.
— Mostrei-lhe iguarias, mas não lhe dei nenhuma.
— Tudo bem… — Lugano olhou para eles, confuso, antes de voltar para seu quarto.
A breve aparição de Lugano fez Lumian se lembrar de algo e ele teve um pensamento perigoso.
Ele tirou os restos do cordão umbilical de Omebella de sua Bolsa do Viagem e “consultou” Ludwig, que gradualmente parou de soluçar.
— Que pratos e coquetéis você poderia fazer com isso?
Aquele cordão umbilical deixado para trás pelo Filho de Deus da Grande Mãe era pensado para ser apenas um ingrediente para amuletos, itens místicos e armas Beyonder. Mas agora Lumian imaginou que um Gourmet poderia vê-lo de forma diferente.
Olhando para os restos do cordão umbilical de Omebella, Ludwig lambeu os lábios.
— Eu posso fazer três tipos de comida com diferentes efeitos místicos. Um alimento curaria completamente a infertilidade.
— Não preciso disso — Lumian disse divertido. — E as outras duas receitas?
Ludwig disse profissionalmente: — Uma concede habilidades potentes de autocura, embora inferiores às de um Vampiro.
— E a outra…