Olhando para o jovem de luvas vermelhas, Franca perguntou cautelosamente: — Quem é você?
Ela não confiaria em um estranho só por causa do que ele disse, a menos que fosse influenciada por algum poder Beyonder.
— Dois de Copas, Sete de Copas. Vocês não precisam se envolver no que está por vir — disse o jovem de luvas vermelhas diretamente, chamando Franca e Jenna pelos seus nomes dos Arcanos Menores.
Sua voz carregava a autoridade natural de alguém acostumado a liderar muitas pessoas, incutindo uma leve sensação de medo em Franca e nos outros.
“Ele conhece os codinomes do nosso Clube de Tarô… Um membro do Clube de Tarô? Um dos ajudantes do Cavaleiro de Espadas? Sua roupa parece com aquelas “Luvas Vermelhas” da Igreja da Deusa da Noite Eterna…” Enquanto Franca ponderava, ela não sentiu nenhum aviso de sua intuição espiritual.
Antes que ela pudesse responder, o jovem de luvas vermelhas puxou uma carta de tarô.
A frente da carta retratava uma deusa derramando água benta sob um céu cheio de estrelas.
Arcanos Maiores, O Estrela!
“Então, é o Sr. Estrela…” Franca e Jenna não hesitaram mais e assentiram em uníssono, dizendo: — Ok.
Lugano ficou ali, um pouco atordoado.
“Por que ele tirou uma carta? Acho que já ouvi falar de algo assim, mas não consigo lembrar…”
Quase simultaneamente, Anthony apareceu do nada e se espremeu ao lado de Franca e Jenna.
Franca ficou surpresa por um momento, murmurando para si mesma: — Eu realmente esqueci de você…
O Sr. Estrela não disse muito mais. Ele abriu a boca ligeiramente.
Em um instante, Franca e os outros foram envolvidos por um vasto espírito invisível, e então ascenderam ao mundo espiritual colorido e em camadas, como se estivessem viajando em um balão de ar quente.
…
Ao longo da periferia da cidade, coberta de gelo cristalino, Lumian, usando a máscara dourada da família Eggers, desviou o olhar.
Ele podia adivinhar que as pessoas borradas em seus olhos eram os semideuses da facção da temperança responsáveis por essa operação. Um deles, sem cabeça, parecia assemelhar-se ao Anjo da facção da temperança que ele tinha visto antes. Os insetos translúcidos rastejando para dentro e para fora de sua boca eram provavelmente ajudantes convidados pela facção da temperança.
“Quantas pessoas se instalaram em meu corpo agora mesmo?” Lumian resmungou internamente enquanto seguia o Cavaleiro de Espadas, Maric, em uma corrida louca.
Eles entraram na região selvagem fora de Raklev sob a “luz do sol” pálida e fria, indo rapidamente em direção ao Lago Dalsh.
Devido à influência única de Paramita, Lumian não conseguia se teletransportar para lugar nenhum além de sua linha de visão. Ele teve que usar uma trava visual para estabelecer uma posição, o que tornou desafiador aparecer instantaneamente na borda do Lago Dalsh.
Depois de correr um pouco, ele estendeu a mão e agarrou o ombro do Cavaleiro de Espadas.
Quase simultaneamente, chamas brancas ardentes surgiram de dentro dele, cobrindo instantaneamente todo o seu corpo.
O Cavaleiro de Espadas entendeu sua intenção sem perguntar e prontamente se desmaterializou em um espectro, unindo-se a Lumian.
Lumian se transformou em uma lança em brasa e disparou para longe em uma exibição brilhante.
A lança flamejante cruzou o céu, cruzando grandes distâncias para chegar rapidamente à beira do Lago Dalsh.
Quando Lumian se separou da lança branca e brilhante, ele percebeu que mesmo em Paramita, entrelaçada com o reino espiritual, este lago permanecia tranquilo, claro, sagrado e belo.
No ambiente escuro, a água branco-acinzentada parecia leve, estendendo-se para cima como uma cortina gigante, talvez atraída por alguma entidade de grande altitude.
Diante da cortina de água, inúmeros crânios humanos formavam uma cabeça montanhosa. Entre os crânios de várias cores, um se destacava mais. Estava bem no topo, cristalino como se esculpido em cristal, e significativamente maior do que um crânio humano normal.
Em vez de chamas vermelho-claras ou escuras, as órbitas oculares desta caveira de cristal refletiam uma misteriosa porta de bronze antiga, com padrões intrincados.
A porta estava ligeiramente entreaberta, revelando uma escuridão infinita lá dentro. Naquela escuridão havia inúmeros olhos indescritíveis, olhando para fora, mas incapazes de emergir.
Ao longo das bordas da porta de bronze, mãos estranhas, grotescas e às vezes revoltantes agarravam a moldura como se tentassem passar, mas não conseguissem. Elas só conseguiam arranhar ruídos penetrantes que pareciam rasgar o tímpano humano.
Muitos espíritos e crânios humanos foram atraídos para este lugar, gradualmente se tornando parte da enorme cabeça.
“Aquele crânio de cristal é o crânio do Imortal usado naquela época? A porta de bronze em suas órbitas oculares é a porta do Sequência 5: Porteiro do caminho da Morte para o Submundo? Hmm, uma Sequência 5 não consegue manter a porta do Submundo aberta por muito tempo, então eles usaram o crânio do Imortal e as propriedades únicas do Lago Dalsh para consertá-la… Mas para onde foi Oxyto, a Rainha Xamã?” Enquanto esse pensamento cruzava a mente de Lumian, ele viu os incontáveis crânios humanos formando a cabeça enorme no ar abrindo e fechando seus dentes, falando em uníssono em várias vozes:
— Por que você não me deu um pouco mais de tempo?
— Se eu não puder tê-lo, destruirei este lugar e verei quantos de vocês conseguem sobreviver à calamidade desta Paramita em colapso!
— E eu já abandonei este lugar e deixei a região de Raklev usando meus preparativos anteriores!
— Hahaha, hahaha!
Em meio ao riso agudo, rouco, velho e profundo dos crânios humanos, Lumian sentiu a sombra massiva no céu descer em direção à sua cabeça. Rachaduras apareceram no chão abaixo, ficando mais profundas e revelando um vazio escuro.
Todos os crânios, incluindo o de cristal, desenvolveram pequenas rachaduras, aparentemente prontas para se quebrar completamente em pouco tempo.
Naquele momento, Lumian sentiu um arrepio deixar seu corpo, e todos os crânios pararam de estalar, como se estivessem temporariamente contidos por uma força externa invisível.
Isso também interrompeu o processo de colapso e destruição de Paramita. Embora não tenha se revertido, não aconteceria imediatamente.
“Este é o semideus da facção da temperança ou seu ajudante convidado usando sua habilidade? Parece que Oxyto realmente escapou. Depois de testar as águas com o Uivo da Banshee, ela abandonou decisivamente esta Paramita, claramente mais forte do que outras Madames, e usou seus arranjos anteriores e as propriedades únicas deste lugar para escapar antes que a facção da temperança pudesse agir…” Uma série de pensamentos passou pela mente de Lumian enquanto ele observava a cena diante dele.
Uma voz antiga de repente ecoou em seus ouvidos: — Não ouça apenas o que Oxyto diz.
— Na minha experiência, qualquer um que deixe tantas palavras para trás antes de fugir já está louco ou tentando esconder alguma coisa. Oxyto realmente fugiu daqui decisivamente antes de nos fixarmos nela e planejarmos destruir esta Paramita, mas por que ela nos contaria seus objetivos? Puramente para desabafar suas emoções?
— Essa pode ser uma razão, mas deve haver uma mais importante: ela quer que nos concentremos no colapso e na destruição desta Paramita e ignoremos outra coisa.
Lumian não havia descartado totalmente suas dúvidas após as proclamações de Oxyto através daqueles crânios humanos, mas tal comportamento não era incomum para a facção indulgente da Escola de Pensamento Rosa.
Aqueles acostumados à indulgência estavam sempre ansiosos para expressar suas emoções.
A voz antiga finalmente disse: — O tempo nos dará a resposta.
Assim que essas palavras caíram, Lumian viu os insetos com anéis translúcidos voando para fora.
De repente, tudo ao redor dele desacelerou.
Uma névoa branco-acinzentada cobriu tudo o que Lumian viu, fazendo com que tudo parecesse surreal.
Logo depois, tudo projetado na “cortina” de neblina começou a retroceder. Os crânios humanos não estavam mais rachados em inúmeros lugares, o chão voltou à suavidade, e as sombras espessas recuaram para o céu.
O tempo não estava retrocedendo; em vez disso, a história e os eventos passados recentes estavam sendo exibidos. Lumian então viu um par de asas marrons que poderiam bloquear o céu, deixando a sombra atual para trás.
Entre as asas, cada pena tão grande quanto uma cabeça humana, estava uma mulher com o abdômen exposto.
A mulher era tão linda quanto a lua à noite, seu rosto irradiava brilho maternal, mas suas mãos e pés eram arqueados, com unhas afiadas que brilhavam friamente.
Este era a Rainha Xamã, Oxyto.
Ao ver seu corpo, Lumian a reconheceu instantaneamente. Suas feições estavam mais suaves agora, e seus detalhes faciais eram mais delicados.
Sua barriga estava inchada, esticada e tensa com veias pretas visíveis na superfície. A pele era tão fina que era quase transparente, revelando as formas fundidas de vários bebês monstros com garras de pássaros dentro.
“Ela… enfiou todos aqueles bebês com garras de pássaros nascidos de cadáveres em sua barriga… Que tipo de monstro ela está criando? Não é de se espantar que a conexão da linhagem não tenha funcionado diretamente, apenas indiretamente dentro de um certo alcance…” Quando Lumian chegou a essa conclusão, Oxyto alcançou sua barriga na cena do passado.
Com um som de rasgo, ela abriu o abdômen, e o sangue jorrou.
Oxyto puxou à força um bebê um pouco menor que Ludwig. Sua pele era pálida, sua carne apodrecida, e restos de quatro ou cinco cabeças e sete ou oito garras de pássaros permaneceram em sua superfície. Uma membrana pura e clara, aparentemente do Lago Dalsh, cobria o corpo do bebê.
Oxyto soltou um grito de agonia enquanto jogava o bebê na órbita ocular da caveira de cristal.
O bebê podre e com várias cabeças era claramente muito maior que a órbita ocular e a porta de bronze dentro dela, mas misteriosamente encolheu cada vez mais até passar por uma abertura quase larga o suficiente para uma mão, desaparecendo na escuridão sem limites atrás da porta.
“O objetivo final de Oxyto é enviar aquela criança monstro para o Submundo, tornando algo aterrorizante uma realidade? E agora ela foi forçada a entrar em trabalho de parto prematuro?” Enquanto Lumian tinha esse pensamento, ele percebeu que a frieza dentro dele havia desaparecido.
A figura com o pequeno gorro preto e o Cavaleiro de Espadas com colete e camisa apareceram simultaneamente em frente à caveira de cristal.
Mas eles pareciam incapazes de passar pela fresta da porta de bronze e tentavam abri-la um pouco mais.
“O Submundo…” Usando a máscara dourada da família Eggers, Lumian sentiu uma agitação interior.
Aproveitando a oportunidade oferecida pelos semideuses da facção da temperança que impediam o colapso de Paramita, ele ativou a marca negra em seu ombro direito, teletransportando-se para a frente da caveira de cristal.
Aos seus olhos, a porta de bronze parecia anormalmente grande.
Ele estendeu as duas mãos e as pressionou em ambos os lados da porta de bronze.
Um zumbido oco e abafado encheu o ar quando a porta de bronze se abriu um pouco mais.
Lumian imediatamente sentiu uma sucção aterrorizante e, com um movimento rápido, foi puxado pela fenda, atirado para as profundezas da escuridão.
Dentro dele, mais duas sensações de frieza se juntaram a ele.