Lumian informou brevemente Ryan e os outros sobre o símbolo do espinho negro no peito de Guillaume Bénet, “Inevitabilidade” no nome honroso da entidade oculta, âmbar cinza, tulipas, cravo e almíscar de veado para o domínio correspondente. Ele alegou que a fonte era o padre e que não tinha nada a ver com ele.
Ao ouvir isso, Leah, Ryan e Valentine imediatamente ficaram alertas com suas suposições.
— O local do sacrifício? — Ryan murmurou.
Enquanto falava, todos olhavam para o porão.
Com a luz fraca escorrendo pelas escadas, eles mal conseguiam ver o interior.
O espaço sob a catedral era maior que todo o primeiro andar. O chão era de lajes de pedra branco-acinzentadas e parecia totalmente escuro devido à falta de luz. No meio havia uma plataforma de pedra com metade da altura de um homem.
O topo da plataforma de pedra cedeu ligeiramente, como se escondesse alguma coisa, mas ninguém conseguia ver claramente.
Enquanto Lumian ponderava, ele sussurrou: — Pode ser aqui que o padre e sua companhia rezam para a entidade maligna pedindo benefícios.
— Eles realmente construíram o altar de um deus maligno sob a catedral! — Valentim ficou furioso. Lumian suspeitava que entraria em combustão a qualquer momento e se voltaria para a luz sagrada para purificar tudo aqui.
— Acalme-se, — Ryan deu um tapinha no ombro de Valentine. — Prepare-se para acender o fogo.
Ele então gesticulou para Leah explorar.
Leah manteve seu sorriso doce e fungou.
— Essa entidade oculta com ‘Inevitabilidade’ como nome honroso realmente gosta de fragrâncias…
Suspirando, ela entrou no porão, movendo os lábios como se estivesse cantando.
Os quatro sinos prateados tocaram novamente, às vezes intensos, às vezes calmantes.
“Um passo, dois passos, três passos…” Leah se virou e disse para Ryan e os outros: — Nada incomum na entrada.
Ryan, Lumian e Valentine entraram no porão pela velha porta de madeira marrom e chegaram onde Leah havia parado.
Leah continuou avançando.
Depois de alguns passos, os sinos prateados em seu véu e botas tremeram violentamente.
Ding ding dang dang!
O som se espalhou por toda parte.
Manchas de luz semelhante ao amanhecer apareceram imediatamente ao redor de Ryan e se condensaram, formando uma armadura prateada de corpo inteiro sobre ele.
Simultaneamente, uma pura espada de luz apareceu na mão de Ryan.
Valentine abriu os braços, deixando chamas douradas ilusórias queimarem ao seu redor.
Uma chama de repente se alongou e se alargou, e Leah saiu dela.
Ela voltou para Lumian e os outros perto do altar.
“Que mágico…” Lumian ficou maravilhado com o ato de Leah novamente. Comparados às habilidades do caminho do Sol e ao estado de combate de Ryan que ele podia entender e imaginar, os vários atos de Leah eram ainda mais bizarros e mágicos. Por exemplo, a capacidade dela de transferir o ferimento da coxa para a panturrilha ontem o surpreendeu.
Diante do súbito ‘alarme’, Lumian respondeu da única maneira que pôde.
Ele sacou o machado preto como ferro e se escondeu atrás de Ryan, cujo corpo havia ficado muito maior.
Nisto, ele avaliou o ambiente, mas não encontrou alterações anormais.
Afinal, estava com sua Visão Espiritual.
Claro, Lumian encontrou alguma coisa. Com a ajuda das chamas douradas, viu pilhas de ossos humanos na borda do porão. Alguns estavam até cobertos com pele de carneiro clara.
“Ofertas de sacrifício de antes? O padre e companhia conduzem rituais cultistas aqui há pelo menos meio ano, mas Aurore e eu não percebemos nada…” Os pensamentos de Lumian correram quando ele novamente sentiu que Cordu, onde ele morou por quase cinco anos, não era familiar. Em algum momento, este lugar tornou-se anormal. Talvez fosse anormal desde o começo.
Ryan olhou cautelosamente na direção do altar e perguntou: — Está tudo bem?
Leah balançou a cabeça. — Não sinto nenhum problema, apenas sinais de perigo.
— Estranho… — A voz de Lumian foi sumindo quando ele se virou para Leah.
Ele viu que o rosto da bela mulher havia ficado translúcido e vermes retorcidos pareciam rastejar abaixo. Ela era ainda mais assustadora e maligna do que os lendários espíritos malignos, fazendo seu couro cabeludo formigar e seu coração disparar descontroladamente.
Isso excedeu a imaginação de Lumian. Ele suspeitava que teria pesadelos por muito tempo.
— S-seu rosto! — ele avisou Leah, incapaz de conter seu medo.
Leah inconscientemente tocou seu rosto com a mão direita e sua expressão mudou.
Quanto a saber se sua expressão mudou, Lumian não sabia dizer pelos vermes transparentes e distorcidos.
Leah olhou apressadamente para a mão dela. A pele também ficou translúcida e a carne abaixo parecia ter se transformado em vermes estranhos.
— Você está perdendo o controle! — Valentine também notou a condição de Leah.
Leah murmurou confusa: — Mas meu estado mental está bem.
Ryan inclinou a cabeça e lembrou: — Certifique-se de não estar tendo alucinações.
Quase simultaneamente, Lumian percebeu que o guerreiro alto estava encolhendo rapidamente. A armadura prateada sobre ele e a espada de luz se desintegraram.
Em um piscar de olhos, Ryan se transformou em um homem baixo com apenas 1,5 metro de altura. Seu casaco marrom e suas botas amarelas eram muito grandes ou muito longos.
“Ele também está em mutação? Apenas Valentine e eu estamos bem…” As pupilas de Lumian dilataram enquanto ele subconscientemente olhava para Valentine.
— Ryan, você encolheu! — Valentine, já uma figura de pura luz, avisou seu companheiro ansiosamente.
Lumian, quase cego, perguntou apressadamente a Leah: — Alguma mudança em mim?
Leah disse com incontáveis vermes transparentes que pareciam querer sair da carne, mas não conseguiam: — Você está muito normal. Mas sob tais circunstâncias, a normalidade pode ser a maior anormalidade.
— Eu estou normal? Poderia o símbolo com espinho negro ter me protegido, fazendo com que o perigo aqui pensasse que sou um deles? — Lumian adivinhou de repente.
Com isso, Ryan terminou de verificar seu corpo. Ele disse cautelosamente: — Não estou encolhendo, mas voltei ao que era antes. Até perdi meus superpoderes.
— Perdeu? — Lumian deixou escapar.
Ele vagamente pensou em algo.
Ryan assentiu. — Sim, sou naturalmente baixo. Como homem, isso é um grande infortúnio. Então escolhi Guerreiro ao selecionar minha poção. Poderia efetivamente mudar minha altura.
— Não sei se tive sorte ou não. Nos últimos cinco a seis anos, muitos monstros Beyonder e anormalidades relacionadas ao caminho do Guerreiro apareceram, permitindo-me ficar menos preocupado com os materiais necessários para avançar.
Ao ouvir as palavras de Ryan, Lumian entendeu aproximadamente a origem da anomalia.
— Você voltou ao passado! Pelo que eu sei, a autoridade dessa existência oculta está relacionada ao passado…
Com isso, imitou a misteriosa mulher e deliberadamente pausou alguns segundos antes de acrescentar outra palavra.
— Também envolve o presente e… e… e o futuro.
Embora agora falasse a língua de Intis, ainda precisava ser cauteloso.
Leah reagiu rapidamente e deixou escapar: — Valentine e eu entramos no futuro. Este é o estado de um dos nossos futuros?
— E eu sou o presente? — Lumian perguntou, confirmando o palpite de Leah.
Ele então pensou no monstro de três caras que encontrou nas ruínas dos sonhos.
O monstro tinha apenas uma cabeça, mas tinha três rostos: um idoso, um no auge e um jovem.
Lumian suspeitou que este fosse mais um presente do dono do símbolo com espinho negro. Além disso, era de uma ordem superior, mas o destinatário não resistiu ou sofreu um acidente, transformando-se em um monstro de três caras.
Leah assentiu gentilmente.
— Provavelmente, mas essa mudança de estado não afeta minha mente. Não sinto que estou prestes a perder o controle.
— Nem sinto que estou danificado, — acrescentou Valentine.
Ryan ponderou por um momento e disse: — Da mesma forma, não perdi minhas memórias.
— Talvez reste apenas um pouco de poder aqui que não possa afetar a mente, o coração e as memórias, mas se mantivermos esse estado por muito tempo, não tenho certeza se haverá algum efeito colateral sério.
— Estou bem. No máximo, consumirei a poção novamente e avançarei novamente. Quanto a você, deve haver muitas possibilidades no futuro, mas agora, talvez o futuro esteja determinado, alguém perderá o controle, e o outro se transformará em luz sagrada. Esta é uma inevitabilidade, eu entendo.
— Que assustador, — Leah exclamou com um sorriso. — Felizmente, podemos reiniciar o loop enquanto tentamos buscar o presente aqui.
Vendo que não havia monstros terríveis atacando, Lumian sugeriu: — Devemos sair primeiro e ver se podemos nos recuperar naturalmente?
— Além disso, podemos encontrar um poder que represente o presente ao longo do caminho.
Ryan não se opôs. — Podemos tentar.
Ele agora era uma pessoa comum e seria perigoso para ele ir mais longe.
— Temo que outra mudança de estado me faça perder o controle, — disse Leah com cautela.
Definitivamente seria bom encontrar o presente, mas seria problemático encontrar o passado. Eles não sabiam o que aconteceria se o futuro fosse adicionalmente acumulado sobre eles.
Lumian tomou a iniciativa de dizer: — Deixe-me explorar o caminho. Ainda tenho uma chance de mudar meu estado.
Ele queria principalmente ver se sua sorte era boa o suficiente para encontrar o ‘presente’ ou se o símbolo em seu peito o protegia.
— Tenha cuidado, — avisou Ryan, e Leah assentiu.
O olhar de Valentine em Lumian ficou menos frio.
Ele não pôde deixar de pensar: “Este rapaz tem um espírito muito sacrificial. Além disso, ele é um crente devoto do senhor. Assim que o loop terminar, vamos ver se há uma maneira de remover a corrupção oculta em seu corpo e deixá-lo se juntar à nossa equipe.”
Vendo que Lumian estava prestes a dar um passo à frente, Valentine, que havia recuperado a compostura, sugeriu: — Deixe-me ver se consigo me livrar desse estado primeiro.
Ninguém se opôs. Lumian era o mesmo. Isso porque estava no presente. Ele não precisou remover nenhum estado negativo nem passar por purificação.
No segundo seguinte, percebeu que havia calculado mal.
Valentine não usou diretamente a Criação com Água Benta para purificar Leah e Ryan. Em vez disso, ele usou Halo do Sol.
Uma luz dourada escura brilhou e uma força invisível se espalhou em todas as direções.