Circle of Inevitability – Capítulo 80

Leah percebeu a anormalidade de Michel e se virou para Ryan, perguntando com os olhos se deveria nocauteá-lo.

Nesse momento, Lumian falou. — O padre não está aqui?

Os olhos de Michel brilharam, incapaz de esconder sua excitação. — O padre está descansando. Posso lhe ajudar com a reza.

Seu rosto estava cheio de súplicas.

Lumian hesitou, obviamente desconfortável, antes de dizer relutantemente: — Tudo bem.

Vendo a expressão exultante de Michel, Lumian virou-se para Leah e os outros, fingindo aborrecimento.

— O que há de errado com vocês? Ir à catedral para orar é o que qualquer verdadeiro crente faria. O que há para ter medo?

O que ele realmente quis dizer é que eles já haviam escapado do porão sem serem pegos. Por que se preocupar agora? Como crentes do Eterno Sol Ardente, era perfeitamente normal que viessem à catedral para orar. Usar uma porta lateral era uma questão trivial. Quanto ao almoço prolongado do padre e seus lacaios, o que isso tinha a ver com eles?

Lumian sabia que tais desculpas só enganariam os idiotas, mas deveriam aplacar o padre, pelo menos por enquanto. O padre não os exporia até que o grupo de Ryan tentasse denunciar as irregularidades aos superiores e pôr fim às depravações de Cordu.

Enquanto Leah e os outros continuassem a passear pela aldeia, conversando casualmente com as pessoas, como se não tivessem encontrado nada incriminatório no porão da catedral, o padre ficaria satisfeito em manter o status quo.

Além disso, Ryan demoliu seu altar subterrâneo. Levaria tempo para eles restaurá-lo. Lumian estimou que o padre não receberia nenhuma benção por pelo menos alguns dias, se não antes do início da Quaresma.

A essa altura, não importaria se o padre suspeitasse deles ou não. Parecer normal era a preocupação mais premente.

Ao ouvir as palavras de Lumian, o vice Padre Michel Garrigue assentiu vigorosamente.

— Com certeza! Não importa seus pecados passados, se você orar sinceramente e se arrepender, Deus o perdoará.

“É assim mesmo? E se o padre se arrependesse diante do Eterno Sol Ardente e confessasse que eu me desviei há muito tempo, acreditando em um deus maligno? Agora, quero voltar ao caminho justo?” Lumian parecia piedoso ao caminhar até o altar, mas não acreditou.

Michel apressou-se em frente, parecendo pronto voar de tanto zelo.

Leah não pôde deixar de olhar de soslaio para Valentine, vendo sua expressão complicada para o clérigo fanático. Isso deveria ter merecido elogios de Valentine, mas ele sabia que o vice-padre estava claramente perturbado.

Redirecionando o olhar de Valentine, Leah correu para o lado de Lumian e sussurrou em seu ouvido: — Você considerou que metade dos presentes não acredita no Eterno Sol Ardente?

— Você não acredita? — Lumian pareceu genuinamente surpreso.

Não porque ele fosse perspicaz e entendesse a dica dela, mas dos cinco presentes, além do desequilibrado vice-padre, Valentine era certamente um dos quatro restantes. O próprio Lumian mal contava como meio crente.

Leah assentiu levemente, seus sinos tocando.

Ela sorriu e sussurrou: — Ryan vem da Mente Coletiva da Maquinaria. Sou do Escritório 8, não pertencemos à Igreja Eterna do Sol Ardente.

Lumian ouviu sua irmã mencionar que a Mente Coletiva das Máquinas estava no mesmo nível da Inquisição da Igreja do Sol Ardente Eterno. Era um ramo da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria que lidava com assuntos sobrenaturais. O nome completo do Escritório 8 era Escritório 8 do Comitê de Inteligência e Segurança Interna de Intis. Era a organização mais oficial da República no domínio dos Beyonders.

— Você não foi enviado pela Igreja? — Lumian perguntou curioso, encontrando uma cadeira e sentando-se.

Leah sentou-se ao lado dele, sorrindo levemente.

— Muitos desentendimentos perigosos com pessoas de fora aconteceram nas fronteiras dos países nos últimos anos, especialmente em territórios disputados. Quando Cordu pediu ajuda, os superiores decidiram criar uma força-tarefa conjunta para entrar em Cordu, descobrir o que realmente está acontecendo e dar a melhor recomendação sobre como lidar com isso.

— Quem diria que este lugar…

Ela balançou a cabeça, parecendo sem palavras enquanto seus sinos tocavam.

A estranheza e o horror deste lugar estavam além da sua imaginação.

Às vezes ela achava que Valentine estava certo ao sugerir relatar tudo e solicitar a destruição de Cordu.

Mas ela ainda não estava pronta para morrer. Ela teve que sufocar seus instintos e morais profissionais.

Naquele momento, o vice Padre Michel Garrigue pegou o livro que estava no altar e olhou para os quatro orando.

Leah então cruzou os braços sobre o peito e abaixou a cabeça.

— … — Lumian ficou um pouco atordoado.

E você afirma não acreditar no Eterno Sol Ardente!

Leah sentiu seu olhar e se virou, lançando-lhe um sorriso irônico.

— Deus não vai me culpar por me passar por uma ovelha de outro rebanho durante uma cruzada. Se você duvida, olhe… — Ela apontou o queixo para o outro lado.

Ryan, vindo da Mente Coletiva da Maquinaria, cruzou os braços sobre o peito de uma forma piedosa.

“Portanto, sua bússola moral possui flexibilidade durante as missões…” Lumian desejava zombar de Leah e Ryan, mas a adoração havia começado. Ele não poderia ficar para trás.

Depois de adotar uma expressão reverente e fechar os olhos, o vice-padre, Michel Garrigue, folheou a Bíblia Sagrada e entoou gravemente: — Deus falou: ‘Faça-se luz’, e houve luz…

Lumian de repente sentiu uma onda de nostalgia ao ouvir o sermão familiar na catedral.

Embora costumasse ser de ‘corpo presente e mente ausente’, sussurrando e olhando ao redor, agora ansiava pela simplicidade do passado — mesmo que tivesse que orar com a maior devoção.

Mesmo os acontecimentos desagradáveis ​​que antes o incomodavam eram agora uma fonte de conforto.

No momento em que Lumian e os outros deixaram a catedral do Eterno Sol Ardente, o padre e os servos ainda estavam nocauteados.

Ryan olhou para o castelo e suspirou emocionado.

— Essa mulher é muito mais poderosa do que eu imaginava.

— Quão poderosa? — Lumian perguntou curioso.

Ryan refletiu por um momento. — É como se ela tivesse tocado o limiar da divindade, mas ainda não completamente.

“Você parece ter dito algo inútil…” Se Lumian não precisasse de Ryan e dos outros recentemente, ele teria falado o que pensava.

No entanto, graças ao seu amplo conhecimento do misticismo, ele poderia adivinhar aproximadamente o que Ryan queria dizer com “o limiar da divindade”.

“Sequência 4! O começo de um semideus!”

Ele ponderou por um momento.

— Acho que Pualis parecia estranha quando apareceu como Madame Noite.

Ele contou a eles sobre Madame Noite em Paramita.

— Tive a mesma impressão, — disse Leah com um sorriso. — Como um monstro de retalhos mal feito.

Ryan assentiu.

— Temos uma compreensão de Madame Noite até certo ponto. Na região fronteiriça entre Intis e Feynapotter, incidentes semelhantes ocorreram frequentemente nos últimos anos. Alguns a chamam de Madame Noite, alguns a chamam de Madame Härt, alguns a chamam de A Benevolente, e alguns a chamavam de A Vil. Mas até agora não capturamos nenhuma delas. Ainda nos falta uma compreensão sistemática.

— Sim, esta é a primeira vez que ouço falar de Paramita.

Leah caminhou até a beira da praça da vila com um passo tilintante. — Me lembrei de algo sobre Paramita pela descrição.

Valentine extraiu um relógio de bolso de ouro e abriu-o.

— O quê? — Lumian nunca teve vergonha de perguntar.

Leah olhou para o sul. — Na Igreja da Mãe Terra de Feynapotter, há um ditado: ‘A alma retorna à terra.’

“A alma retorna à terra… Imagens da natureza selvagem e de mortos-vivos errantes surgiram na mente de Lumian.”

Ele tinha que admitir que a associação de Leah fazia sentido.

Chegando ao olmo na entrada da aldeia, Ryan examinou a área e comentou:

— Não vamos provocar mais aquela madame. Quanto a escapar do loop, mesmo que ela não forneça ajuda, ela não se tornará uma inimiga. Só precisamos monitorar seus movimentos e ver se podemos utilizar o nó temporal específico que ela mencionou.

“Não foi porque você claramente não poderia derrotá-la se não a provocasse?” Lumian suprimiu a boca, pronto para responder.

Ele então perguntou a Valentine: — Quantos minutos?

Ele temia que, se errasse o tempo, sua irmã acionaria o loop e reiniciaria tudo.

Valentine extraiu um relógio de bolso de ouro e abriu-o.

— Dez minutos restantes.

— Isso é bom… — Lumian suspirou de alívio e acenou para Ryan e os outros. — Vou procurar Aurore. Se vocês não têm mais nada para fazer, ajudem-me a localizar o marido de Sybil, Jean Maury. Investiguem quem está espalhando o boato de que os horóscopos estão prestes a mudar e todos terão boa sorte. Se descobrirem qualquer coisa, venham até minha casa me encontrar. Adeus, meus repolhos!

Isso era o que Leah e os outros planejaram fazer, então ninguém se opôs.

……

Lumian mergulhou em pensamentos profundos enquanto se despedia da Equipe Conjunta de Investigação e caminhava até o local combinado nos limites da aldeia.

Depois de completar sua exploração do subsolo da catedral, ele teve um bom palpite sobre a anomalia em Cordu.

Os responsáveis ​​pelo loop era definitivamente o grupo do padre. Eles adoravam secretamente um deus maligno há pelo menos seis meses e sacrificaram secretamente alguns estrangeiros sob a catedral em troca de muitos benefícios.

Antes da Quaresma, o padre Pons Bénet e seu grupo receberam uma bênção usando os três Beyonders que o pastor Pierre Berry trouxe de volta — ou pelo menos um deles. O primeiro tornou-se instantaneamente um Beyonder bastante poderoso. Consequentemente, eles iniciaram um grande ritual no início da Quaresma.

Na décima segunda noite, na fase final do ritual, o ser oculto com o nome de Inevitabilidade aceitaria o sacrifício em grande escala e completaria algo pelo qual o padre e companhia haviam orado. Mas naquele momento algo inesperado aconteceu. O ritual não foi concluído e o poder que envolvia o passado, o presente e o futuro se dissipou, provocando um loop temporal.

Quanto ao acontecimento inesperado ocorrido, Lumian relembrou algo que a misteriosa mulher disse uma vez: — Você pertence ao grupo de indivíduos que estão à beira de serem corrompidos. Felizmente, a marca deixada por aquela grande existência foi ativada e o poder correspondente desceu sobre você, selando a fonte da corrupção e estabelecendo o equilíbrio…