O vento lá fora sussurrava, quase silencioso. Lumian permitiu que seus pensamentos vagassem nesse estado tranquilo enquanto perguntas instintivas percorriam sua mente.
“Ainda há luz no corredor. Leah ainda deve estar acordada, lendo a coleção de livros de Aurore…”
“A escuridão total cobre meu quarto. Valentine deveria estar descansando na cama. Eu me pergunto o que Ryan está fazendo…”
“Heh heh, eles não trouxeram álcool na primeira visita. Eles não têm ideia dos costumes de Dariège…”
“Se fugirmos do loop, a Grande Irmã poderá se tornar informante do Escritório 8. Quando chegar a hora, ela não se preocupará com nenhuma investigação se for para Trier… Quanto a mim, não preciso passar por nenhum teste especial como informante, certo?”
“Agora temos uma teoria completa de todo o caso. A única coisa da qual não podemos ter certeza é a coruja e o bruxo morto na tumba…”
“Se eles enfeitiçaram o padre e companhia, fazendo com que a anormalidade atingisse algum objetivo com o ritual da décima segunda noite, por que não fizeram nada além de monitorar meu progresso na exploração das ruínas do sonho?”
“Será que, como Madame Pualis, aguardam um horário determinado ou o ritual da décima segunda noite, pretendendo completar a parte interrompida? É por isso que eles não querem alterações no loop, reiniciando-o antes do tempo?”
“Suas ações, por sua vez, provam que a chave do loop está comigo. É por isso que eles tentam repetidamente confirmar o quão longe eu explorei as ruínas…”
“Se eu desvendar o segredo do sonho antes da décima segunda noite chegar e dominar a corrupção, eles ignorarão a possibilidade de o loop reiniciar antes do tempo e me atacarão para me manter sob custódia?”
“Sim, é muito provável que eles ainda tenham suas memórias…”
Enquanto todos os tipos de pensamentos passavam por sua mente, Lumian de repente ouviu uma leve comoção.
— Baa!
Era um balido de ovelha, como se viesse de longe.
Lumian imediatamente pensou nas três pessoas que viraram ovelhas e no pastor Pierre Berry.
“Não me diga que ele realmente quer nos atacar na calada da noite?” Lumian levantou-se e ouviu atentamente.
Do lado de fora da janela havia apenas o som do vento através das folhas e galhos. Sem balido.
Parecia que Lumian estava tão absorto em seus pensamentos que estava tendo alucinações.
Mas ele negou isso porque sentiu um leve calor no lado esquerdo do peito.
O símbolo de espinho negro parecia ter aparecido novamente!
Isso significava que uma força invisível intimamente ligada à existência oculta invadiu silenciosamente o quarto.
Lumian não teve tempo para pensar. Ele correu para a cama e sacudiu Aurore.
— Acorde! Acorde! — ele falou em voz baixa.
Ele instintivamente se preocupou que Leah, Ryan e Valentine pudessem sentir algo errado com ele.
Aurore abriu os olhos, seus olhos azuis claros claramente atordoados.
— Que horas são? — ela perguntou com uma voz fraca. Obviamente ela ainda não estava totalmente acordada.
— Há uma coisa, —- disse Lumian decisivamente antes de continuar: — Nove e meia.
Eram uma das poucas famílias da aldeia que possuíam relógios de parede.
Os olhos de Aurore se abriram. Ela se endireitou, estendeu a mão direita e massageou as têmporas.
Não teve tempo de considerar o que poderia ver e não deveria.
Se não conseguisse identificar a anomalia e confirmar o problema o mais rápido possível, talvez não precisasse se preocupar em ver nada novamente. Os mortos não precisavam de olhos!
Aurore examinou a sala, seu olhar escurecendo como se refletisse luzes e sombras estranhas e indescritíveis.
Lumian aproveitou a oportunidade para contar à irmã sobre o balido da ovelha que ouvira à distância e o calor desencadeado no símbolo de espinho negro em seu peito.
Aurore franziu a testa. — Mas não detectei nada
— A queimação em meu peito permanece, — Lumian retumbou.
Ele se sentiu inexplicavelmente aterrorizado. A escuridão ao seu redor não era simples. Um perigo indescritível espreitava.
Aurore examinou cada canto da sala, tentando encontrar o desconhecido.
Silenciosamente, Lumian começou a suar frio — um forte contraste com o calor abrasador em seu peito esquerdo.
Ele deliberou por um momento e disse: — Por que não contar a Ryan e aos outros? Talvez eles possam encontrar alguma coisa.
Aurore ponderou e depois assentiu.
— Use sua repentina sensação de perigo iminente como desculpa.
— Certo. — Lumian abriu a boca, prestes a gritar lá fora, mas congelou.
— O que é? — Aurore perguntou, alarmada.
Lumian franziu a testa. — O calor no meu peito está diminuindo rapidamente
Significando que o símbolo de espinho negro estava desaparecendo rapidamente.
— O perigo que invade nosso quarto foi embora? — Aurore refletiu. — Porque nos preparamos, não fez nada?
— Talvez. — Lumian virou-se para o corredor e gritou: — Algo está errado!
Ryan apareceu na porta em um piscar de olhos, seguido por Leah, depois por Valentine, que parecia acordado.
Sem esperar ser questionado, Lumian contou o que havia acontecido, usando sua sensação de perigo no lugar da queimação no peito.
Ryan ouviu atentamente, sem duvidar que fosse uma alucinação de Lumian. Ele suspirou,
— É realmente útil revezar-se na vigília noturna.
— Na maioria das vezes é tédio, mas se salva a todos, é quase vida ou morte.
Enquanto falava, ele conjurou a pura Luz do Alvorecer ao seu redor, circulando todos os cômodos do segundo andar.
Embora ele não conseguisse encontrar o poder sinistro, poderia pelo menos santificar o meio ambiente.
…
Leah andava de um lado para o outro, murmurando baixinho. O véu e as botas tilintaram ameaçadoramente e depois silenciaram de forma igualmente abrupta.
Finalmente, ela disse a Aurore e Lumian: — Foi arriscado agora. Além disso, o que quer que fosse poderia impedir meu Artefato Selado de me avisar. Receio que esses sinos estúpidos só disparem quando aquela coisa realmente começar a atacar alguém. Mas agora, ele foi embora.
— Bem, isso é reconfortante. — Aurore suspirou de alívio.
— Talvez não tenha sido uma única criatura. — Lumian relaxou e sorriu. — Poderia ter sido mais de uma.
Ryan e os outros ficaram em silêncio.
— Isso é ainda pior! — Aurore tocou Lumian e disse aos investigadores: — Agora que o alarme disparou, vamos voltar à nossa programação.
Ela não mencionou quem poderia ter entrado para atacá-los. Havia muitas possibilidades: o pastor Pierre Berry, o cadáver desconhecido na tumba ou o obscuro vice-padre.
Sem pistas sólidas, especular seria apenas uma perda de tempo. Melhor esperar até o amanhecer.
Por enquanto, só precisavam lembrar que a noite representava um perigo real. Alguém estava atrás deles, então eles precisavam ficar em alerta máximo.
Depois que Leah e os outros foram para seus quartos, Lumian olhou para o relógio de parede e perguntou a Aurore: — Quer dormir um pouco mais?
— De jeito nenhum, acordar e dormir tão tarde é uma merda. — Aurore esticou os braços acima da cabeça. — Ugh, só para lidar com emergências, comprei este vestido com bolsos para componentes de feitiços e coisas úteis. Nem ousei rolar, com medo de me esfaquear. Dormi como uma tábua.
…
Enquanto falava, pulou da cama e foi até a janela. Ela puxou as cortinas e olhou para fora.
Cordu ficou em silêncio. Muitas casas ainda estavam iluminadas.
— Achei que aquela coruja viria atrás de nós com certeza, mas não há sinal dela por aí. — Aurore examinou a área e explicou a Lumian.
Lumian assentiu.
— Esse foi o meu palpite também.
Ele então se inclinou e sussurrou tudo o que havia descoberto para sua irmã.
— Nada mal, — disse Aurore com um sorriso. — Você está melhorando na análise de situações. Não tenho nada a acrescentar. Ela fez uma pausa. — Mas não podemos resolver o problema com nossas próprias mãos. Essa tumba é muito perigosa
Nesse momento, ela exclamou: — Ao amanhecer, faremos uma visita à Madame Pualis e contaremos a ela sua teoria. Deixe-a saber que os motivos do Bruxo e da coruja podem afetar sua fuga deste loop temporal naquele exato momento.
— Eu irei pessoalmente, — disse Lumian. Ele não queria Aurore perto de Madame Pualis, que tinha planos para ela.
Aurore não discutiu. Ela apenas o lembrou: — Cuidado. Não a irrite, senão…
Ela olhou seu abdômen significativamente.
Aurore suspirou e disse: — A verdade é que aquela mulher misteriosa do Antigo Bar é claramente mais forte, mas ela não quer nada com esse loop temporal. De jeito nenhum ela nos ajudará a investigar aquela tumba.
— Sim, — Lumian concordou.
Ele então disse: — Mesmo assim, vou passar no Antigo Bar amanhã para ver se consigo encontrá-la. E se ela mudar de ideia?
— Justo. — Aurore não se opôs.
Eles conversaram em voz baixa até meia-noite.
Depois que Lumian assumiu seu posto com Leah no escritório, voltou para o quarto de Aurore. Ele se deitou ao lado da irmã, inalando seu cheiro familiar e afundando no colchão macio. O sono lhe escapou.
— O que está errado? — Aurore perguntou, percebendo sua tensão.
— Só não estou acostumado com isso, — Lumian disse cuidadosamente.
Aurore zombou.
— O que aconteceu com o ousado Lumian que eu conheço?
Lumian não respondeu. Aurore exalou lentamente e sorriu.
— Lembra quando você começou a me seguir? Você estava com medo de que eu escapasse e se recusava a dormir à noite. Você estava super vigilante.
— Sim. — Lumian voltou ao passado. — Naquela época, você cantarolava uma canção de ninar para mim e me deixava cochilar ao som da sua voz.
Assim que as palavras saíram de seus lábios, uma melodia familiar chegou aos seus ouvidos. Leve e calmante, acalmou seu corpo e mente.
Inclinando-se contra a cama, Aurore olhou para a profunda escuridão carmesim diante dela. Ela cantarolou a canção de ninar de sua cidade natal, suave e melancólica.
Era uma música que sua mãe cantava quando Aurore era criança, persuadindo-a a dormir.
— Vá dormir, vá dormir…
Perdido na melodia suave, Lumian gradualmente relaxou e dormiu.
Lumian acordou em meio à leve neblina cinzenta.
Examinou a sala e percebeu que não estava no quarto de sua irmã. Ele ainda estava em seu próprio quarto.