Lumian dançou para atrair criaturas estranhas. Seu objetivo: usar a Invisibilidade para se aproximar e analisar os hábitos e movimentos do monstro flamejante, reunindo informações para futuras caçadas.
Dentro de apenas 30 a 40 segundos, usou o antigo Hermes para recolocar a criatura de boca grande em si mesmo.
Uma fome avassaladora consumiu Lumian, obrigando-o a abrir a boca. Era como se sua boca tivesse brotado dentes em forma de vórtice.
Rapidamente, ele sufocou os pensamentos vorazes e insanos que inundavam seu ser, tirou um pequeno biscoito e um cubo de queijo e os enfiou na boca, mastigando e engolindo.
Simultaneamente, usou a invisibilidade da criatura, desaparecendo de vista.
Tendo saciado a fome, Lumian se esforçou para fechar a boca para evitar que o aroma de biscoito e queijo escapasse.
Então rastreou o monstro flamejante ao longo da beira da estrada.
Em pouco tempo, Lumian avistou o monstro carbonizado, com todos os membros em chamas.
Estava construindo uma nova armadilha na clareira de antes.
“Você já é um monstro, mas ainda é tão dedicado?” Lumian zombou silenciosamente.
Naturalmente, entendeu que isso era apenas uma expressão do comportamento instintivo do monstro.
Lumian não ousou se aproximar muito, parando ao lado de um muro em ruínas no perímetro da clareira.
Ele estudou o monstro flamejante por alguns momentos antes de olhar para trás, para o caminho que havia percorrido. Notou que, embora suas pegadas fossem tênues e escondidas em áreas menos visíveis, ainda existiam.
Lumian olhou sua posição atual e traçou um plano.
Monitorando de perto os movimentos do monstro, ele pegou uma pedra maior e a jogou para o lado. Enquanto voava, pressionou a mão direita contra a parede decadente e saltou, aterrissando com segurança no outro lado.
Crash!
As ações de Lumian foram perfeitamente mascaradas pelo som da pedra atingindo o chão.
Depois de mudar seu ponto de vista, Lumian se sentiu muito mais à vontade. Monitorando sua espiritualidade cada vez menor, observou atentamente o monstro flamejante.
Ele percebeu que as armadilhas do monstro flamejante não eram ocultas nem difíceis de detectar. Elas não exploraram nenhuma vulnerabilidade lógica ou movimento impulsionado pela inércia. Eram simples e expostas.
O exemplo mais elementar era o monstro flamejante esticando uma corda ligeiramente acima do tornozelo entre dois edifícios em ruínas do outro lado da clareira.
Qualquer humano ou monstro com visão normal poderia facilmente descobrir esta armadilha.
A princípio, Lumian não entendeu seu propósito, mas depois de se colocar na posição do monstro, gradualmente discerniu seu significado potencial.
A intenção de tais armadilhas não era prejudicar diretamente ou enredar os inimigos, mas criar um ambiente que permitisse aos Caçadores exibir todo o seu potencial.
No calor da batalha, lutava-se para observar o ambiente e manter a consciência situacional. Constantemente distraídos por essas limitações, ocasionalmente tinham que desacelerar ou alterar sua postura para escapar de armadilhas. Os Caçadores possuíam a habilidade única de permanecer alertas ao ambiente o tempo todo e explorar o ambiente em seu benefício.
Essa disparidade ampliou o abismo entre seus pontos fortes.
“Uma conspiração aberta…” Lumian assentiu em compreensão, lembrando-se das palavras de Aurore.
De repente, percebeu o monstro flamejante como um instrutor severo que lhe transmitia lições valiosas sobre Caçadores.
Ao mesmo tempo, lembrou-se do conteúdo das novels de Aurore: Roubar de um mestre é punível com a morte!
Eventualmente, o monstro flamejante cessou a sua atividade. Seu rosto carbonizado examinou instintivamente a vizinhança.
Então, caminhou em direção à borda da clareira perto de Lumian, com chamas dançando em seu corpo.
“Seguindo uma rota predeterminada para o próximo local?” Lumian refletiu consigo mesmo, sua excitação aumentando.
Para os Caçadores, discernir o caminho de uma presa era inestimável.
A maioria das armadilhas ficava escondida ao longo dessas rotas!
Enquanto o monstro flamejante caminhava, examinou os arredores e examinou o chão, permanecendo vigilante.
Isso fez com que Lumian franzisse a testa. Ele percebeu que um Caçador de Sequência superior não seria facilmente manipulado.
O contra-ataque mais eficaz aos Beyonders eram frequentemente indivíduos ou objetos de uma Sequência superior do mesmo caminho, mesmo que a lacuna fosse de apenas uma ou duas Sequências.
Sou melhor em seus pontos fortes do que você. Você pode não ter o que eu possuo!
Se não fosse por suas habilidades relacionadas a Dançarino e pela adaga Mercúrio Caído, Lumian não teria ousado ter qualquer intenção assassina ao monstro flamejante.
Sete a oito segundos depois, o monstro flamejante alcançou a borda da clareira, a aproximadamente cinco a seis metros da parede em ruínas.
Como antes, o olhar do monstro flamejante vagou instintivamente.
Ele fez uma pausa, como se observasse pegadas perto da borda da parede que pareciam ter sido deixadas por alguém.
Thud, thud. O coração de Lumian bateu forte involuntariamente.
Ele não estava preparado para caçar o monstro flamejante ainda.
Apesar dos cinco a seis metros entre eles, Lumian hesitou em matar o inimigo com a Mercúrio Caído, sabendo que ela não havia registrado um destino para trocar.
Se uma briga começasse, ele seria caçado antes que pudesse ativar o símbolo de espinho negro!
Lumian lutou para controlar os batimentos cardíacos e a respiração. Sua mão direita pairou sobre o pano preto que cobria a Mercúrio Caído, pronto para arrancá-la a qualquer momento.
Se ele saltasse com força total de sua posição atual, poderia alcançar o monstro flamejante e evitar uma batalha de longo alcance que favorecesse seu oponente.
Dois ou três segundos se passaram. O monstro flamejante desviou o olhar e seguiu em frente.
Não parecia ter notado as pegadas de Lumian.
Depois de percorrer mais dez metros, o monstro flamejante girou de repente.
Chamas irromperam de seu corpo, condensando-se em uma enorme e abrasadora bola de fogo branca.
A bola de fogo disparou como uma bala de canhão em direção ao local onde Lumian estava empoleirado na beira da parede em ruínas.
Seguindo seus instintos, Lumian, que estava agachado na parede, saltou para o outro lado, onde o monstro flamejante havia colocado sua armadilha.
Estrondo!
Uma explosão de fogo irrompeu, causando o colapso da parede já instável.
Ao pousar, Lumian rolou duas vezes para evitar a queda de destroços e a onda de choque misturada com chamas.
Ele imediatamente se levantou, mantendo sua invisibilidade enquanto acelerava através das armadilhas deixadas pelo monstro flamejante e se dirigia para outra saída na clareira.
O monstro flamejante não conseguiu detectar seu inimigo imediatamente, então se concentrou em procurar pistas.
Finalmente, avistou uma série de pegadas fracas.
A essa altura, Lumian já havia alcançado a corda esticada entre dois prédios desabados, saltando facilmente sobre ela e fugindo da clareira.
Ele correu para uma armadilha natural e se livrou de seu perseguidor.
Tendo desativado sua invisibilidade, Lumian amaldiçoou de dor: — Muito traiçoeiro, muito traiçoeiro! A cabeça de um desses monstros vale duas de Pons. Depois de encontrar minhas pegadas, ele fingiu não vê-las e aumentou deliberadamente a distância entre nós, temendo ser derrotado!
Enquanto Lumian amaldiçoava, ele sentiu como se tivesse aprendido algo novo.
É claro que havia desvantagens nessa abordagem: o aumento da distância dava espaço para Lumian escapar.
Além disso, sua invisibilidade significava que o monstro flamejante não poderia travá-lo imediatamente. Suas chances de escapar eram altas.
Depois de recuperar o fôlego e restaurar um pouco de energia, Lumian refletiu enquanto comia biscoitos e queijo: — Com base no que acabou de acontecer, desde que eu planeje cuidadosamente e ataque no momento certo, posso contar com a Invisibilidade para criar distância e escapar para um local seguro, aguardando a conclusão da troca de destino.
A Invisibilidade de Lumian quebraria ao atacar, mas contanto que ele evitasse o contato, poderia usá-la novamente.
Esta análise valiosa emergiu de seu reconhecimento.
No entanto, ele também percebeu um problema. “Como Caçador, eu não levava água quando ia ‘caçar nas montanhas!’ Estou com tanta sede!”
Tanto o queijo quanto os biscoitos precisavam de água.
A carne seca que Lumian pretendia fazer no futuro também se enquadrava nesta categoria.
Depois de descansar um pouco, resolveu caçar o Homem Macarrão, tirar seu mau destino e armazená-lo na Mercúrio Caído. Ele não podia correr o risco de ficar indefeso em uma emergência novamente.
O destino de uma marionete também pertencia a Mercúrio Caído e poderia ser trocado. Mas Lumian não era um portador. Ele não poderia trocar seu destino com o de outros. Se pudesse, daria o destino com prazer.
……
Cerca de trinta minutos depois, Lumian localizou o Homem Macarrão, a grotesca mistura de membros e feições.
Tendo completado a dança ritualística com antecedência, Lumian caminhou abertamente em direção ao Homem Macarrão. Como esperado, encontrou o Homem Macarrão prostrado no chão fétido, tremendo incontrolavelmente.
“Muito obediente…” Lumian elogiou, segurando um machado preto de ferro em sua mão direita e a Mercúrio Caído em sua esquerda.
Embora a aura maligna da Mercúrio Caído penetrasse na pele de Lumian mesmo sem contato, ele havia se tornado imune à sua influência corruptora. O que poderia levar os Beyonders comuns a perder o controle não era nada para ele.
Lumian olhou carrancudo para o patético Homem Macarrão encolhido diante dele, desviando o olhar da boca rangente em sua testa.
— De acordo com Aurore, a morte é uma misericórdia para sua espécie. Quanto mais cedo você morrer, mais cedo seu sofrimento terminará.
Enquanto falava, Lumian se agachou e enfiou a adaga negra bem fundo na nuca do Homem Macarrão.
O Homem Macarrão teve um espasmo, mas não resistiu nem lutou.
Lumian soltou o punhal e agarrou seu machado, balançando a arma para baixo com graça fluida.
A cabeça do machado cortou carne e ossos, fazendo a cabeça do Homem Macarrão cair no chão com o golpe da Mercúrio Caído.
O sangue jorrou do pescoço decepado, espalhando-se por toda parte.
Os restos mortais do Homem Macarrão logo pararam, finalmente sem vida.
Lumian foi até a cabeça e recuperou a adaga com a mão esquerda.
No fugaz segundo entre as respirações, um rio ilusório brilhou diante de seus olhos.
O rio parecia ter sido construído a partir de intrincados símbolos de mercúrio, e cada símbolo parecia formado pelo próprio rio.
Imediatamente, os braços do rio desapareceram, restando apenas a corrente primária. Ela fraturou no meio do caminho e torceu como se quisesse voltar à sua fonte, mas por enquanto não conseguiu prevalecer.