Lumian envolveu meticulosamente a mão esquerda em camadas de bandagens brancas. Reuniu seus suprimentos: Mercúrio Caído, seu machado de ferro preto, perfume de âmbar cinza, biscoitos, queijo, costeletas de carneiro ensanguentadas, corda para armadilhas e água fervida resfriada. Deslizando a espingarda por cima do ombro, ele deixou sua habitação semi-subterrânea.
Através da névoa fina e cinza, ele se aventurou em um terreno árido, cheio de rachaduras. Entrou nas ruínas e caminhou em direção à clareira onde o monstro flamejante frequentemente se escondia.
Ao ouvir um barulho distante, Lumian desviou-se para um caminho que previa que a criatura seguiria, chegando a uma armadilha natural que havia descoberto anteriormente.
Um poço profundo ficava ao lado da estrada, com paredes desabadas à frente e à esquerda. Pedras empilhadas margeavam o lado direito e, atrás dele, uma casa quase desmoronada assomava.
Tal armadilha era difícil de detectar. Lumian só a encontrou depois de vasculhar a área várias vezes.
Ele se agachou atrás do poço, preparando algumas estacas de madeira afiadas. Ele o cobriu com uma rede de corda que havia tecido antes e camuflou-a com terra.
Com a armadilha simples preparada, colocou a isca: duas costeletas de cordeiro encharcadas de sangue, metade em terra firme e metade suspensa acima da cova.
Lumian recuou, avaliando a situação precárias. Ele recuou para a casa quase desmoronada, empoleirando-se nos restos de uma parede externa.
Ele ajustou sua posição para observar a armadilha sem ser visto pelos monstros que passavam.
Em seguida, pegou o perfume âmbar cinza e borrifou na parede.
Um perfume delicado e doce flutuava no ar, carregado por rajadas esporádicas de vento que sopravam pelas ruínas.
A fragrância grudou na parede e em Lumian.
Sem hesitar, saltou para longe, voltando para o caminho onde o monstro flamejante apareceria, posicionando-se mais perto de seus campos de caça.
Mais uma vez mudou de direção, cruzando o caminho e entrando nas ruínas de um prédio em frente.
Chegando à parte de trás da estrutura em ruínas, ele parou, encostou-se na parede e esperou.
Tal como acontece com sua estratégia contra o monstro espingarda, Lumian nunca esperou que sua armadilha enganasse o monstro flamejante ou o ferisse gravemente.
Essas iscas e alarmes visavam os sentidos aguçados, a observação e o comportamento da criatura.
Só um Caçador sabia explorar os pontos fortes de um Caçador!
É claro que tudo isso dependia de o alvo operar principalmente por instinto, com sua inteligência limitada ao combate.
Encostado na parede, Lumian agarrou a Mercúrio Caído com a mão esquerda enfaixada, arrancando o pano preto que cobria sua superfície.
Ele não sabia quanto tempo levaria para o monstro flamejante chegar; tudo o que podia fazer era ser paciente.
Paciência era seu ponto forte — um resquício de seus dias de vagabundo.
O tempo passou lentamente. Sem ser visto por Lumian, um monstro carbonizado e tingido de chamas entrou no caminho.
Depois de caminhar mais de 20 metros, seu nariz se contraiu.
Detectou o leve cheiro de sangue.
O monstro não se virou imediatamente. Enquanto continuava, examinou sub-repticiamente a origem do cheiro.
Ao passar pela parede desabada, as costeletas de cordeiro ensanguentadas chamaram sua atenção.
Comida tentadora, mas o monstro flamejante resistiu aos seus instintos, não devorando a isca.
Ele continuou, diminuindo o ritmo.
Logo, uma fragrância incomum encheu suas narinas.
Imediatamente deduziu que a carne era uma armadilha e um Caçador estava emboscado nas proximidades.
Este Caçador parecia diferente daquele que o havia observado anteriormente enquanto estava invisível. Faltava-lhe conhecimento suficiente sobre Caçadores e não havia mascarado seu cheiro de antemão.
Dando mais alguns passos, o monstro flamejante usou a fragrância e as pegadas sutis para localizar o inimigo escondido na parede externa do prédio atrás da armadilha.
Fingindo ignorância, aumentou sua distância em mais sete a oito metros.
De repente, ele girou, suas chamas escarlates condensando-se rapidamente em uma bola de fogo tingida de branco.
Estrondo!
Com um movimento da palma direita, a bola de fogo foi lançada em direção ao local da ‘emboscada’ de Lumian, desabando a parede externa e fazendo a casa estremecer.
Ao ouvir a explosão à distância, Lumian abandonou seu esconderijo e disparou para a clareira, seus movimentos eram uma dança selvagem e distorcida.
A explosão foi como um sinal luminoso, um forte lembrete para ele preparar rapidamente a segunda fase da armadilha.
Lumian e Aurore planejaram esse plano intrincado, fazendo a própria presa avisar o momento certo de atacar.
No meio de sua dança hipnotizante, Lumian detectou as formas nebulosas do monstro com orifício bucal grande, do monstro espingarda e do monstro sem pele.
A essa altura, o monstro flamejante já havia se aproximado da parede desabada, em busca de qualquer vestígio de seu inimigo.
Lumian dançou por mais dez a vinte segundos, seus movimentos tornaram-se mais intensos. Ele sacou a adaga de prata ritualística com a mão direita, fazendo uma pequena incisão no pulso esquerdo.
Uma única gota de sangue emergiu, solidificando-se em uma pequena esfera.
Lumian deu um passo à frente, girou e pegou a gota de sangue, mirando-a no monstro de boca grande.
— EU!
Ele pronunciou a palavra no antigo Hermes, sua voz quase um sussurro.
Naquele momento, o monstro flamejante descobriu as leves pegadas que Lumian havia deixado para trás. Sentindo um cheiro sutil, começou a rastreá-lo.
Vociferando rapidamente sua ordem, Lumian observou o monstro com orifício bucal grande engolir a gota de sangue da ponta da adaga de prata e entrar em seu corpo.
Uma onda de loucura, sede de sangue, intenção cruel e fome voraz tomou conta dele.
Lumian lutou contra o desconforto, enfaixando apressadamente seu ferimento insignificante com uma faixa branca que trouxera.
Em seguida, colocou um pedaço de queijo na boca, mastigando e engolindo para ter certeza de que o cheiro residual de âmbar cinza em seu corpo disfarçaria quaisquer outros odores misturados.
Ao longo desse processo, Lumian correu até a beira da estrada e parou em um local discreto.
Ele cerrou a mandíbula e se virou, refazendo cuidadosamente seus passos ao longo do caminho anterior.
Confiando nas habilidades de observação de um Caçador e na flexibilidade exagerada de um Dançarino, Lumian fez questão de deixar apenas pegadas fracas e nenhuma marca adicional.
Não demorou muito para que chegasse ao centro da estrada e parasse.
Mantendo sua invisibilidade, Lumian permaneceu na estrada.
Ele esperou, usando Cogitação superficial constante para suprimir qualquer pensamento de atacar o monstro flamejante, uma forma rudimentar de interromper sua premonição de perigo.
Sua inspiração veio da grande autoconsciência de um Caçador.
Aurore certa vez escreveu sobre a tática de refazer os próprios passos para cair em uma emboscada no meio do caminho de um romance.
Depois de sete ou oito segundos, a forma negra do monstro flamejante apareceu à vista de Lumian. Utilizando sua flexibilidade incrível, ele torceu o corpo para observar o alvo que se aproximava.
O monstro flamejante seguiu as pegadas e o cheiro deixados por seu inimigo. Ininterruptamente, continuou sua perseguição.
De volta à estrada principal, ele cheirou o ar, sem se surpreender ao detectar uma fragrância suave.
Instintivamente abaixou a cabeça e encontrou pegadas imperceptíveis.
Mas não encontrou nenhum vestígio de armadilhas nas proximidades.
Sem hesitar, o monstro flamejante rastreou as pegadas até o outro lado da estrada.
O rosto carbonizado e os globos oculares deslocados pareciam maiores e mais nítidos à vista de Lumian.
Prendendo a respiração, Lumian não interrompeu sua Cogitação novamente, esforçando-se para esvaziar sua mente.
“Cinco metros, três metros, um metro…” Ele atacou o alvo, erguendo a Mercúrio Caído na mão esquerda para um golpe rápido!
Ele não esperou diminuir ainda mais a distância, temendo que isso acionasse o senso de perigo da presa e provocasse manobras evasivas.
O monstro flamejante de repente sentiu uma sensação avassaladora de perigo.
Sem pensar, saltou para o lado.
Simultaneamente, sua visão capturou a figura de Lumian, atacando com uma adaga preta em sua mão esquerda enfaixada.
Eles estavam tão próximos que, apesar da reação do monstro flamejante, a evasão era impossível. Lumian colidiu com ele.
Com um som dilacerante, a lâmina afiada da Mercúrio Caído afundou no peito direito do monstro flamejante.
O destino extraído do Homem Macarrão se infiltrou no corpo do alvo como um recipiente de mercúrio.
Enquanto isso, um rio de incontáveis símbolos de mercúrio emergiu brevemente. Alguns dos destinos convergiram rapidamente para a lâmina negra.
Lumian não se preocupou em selecionar o destino a ser trocado, deixando a Mercúrio Caído fazer o que desejasse.
Estrondo!
As chamas do monstro explodiram.
A forte onda de choque arremessou Lumian e a Mercúrio Caído para longe. Chamas vermelhas acenderam suas roupas e queimaram sua pele facial.
Lumian suportou a dor lancinante, torcendo a cintura no ar para alterar sua trajetória.
Assim que pousou, levantou-se e fugiu.
No entanto, incapaz de reentrar no estado de Invisibilidade até que as chamas se extinguissem, ele permaneceu visível.
Estrondo!
Apesar de sua corrida serpentina, Lumian ainda foi derrubado pelo tremor da bola de fogo. Suas costas latejavam com uma dor entorpecente.
Ele lutou para ficar de pé, saindo do caminho e entrando nas ruínas onde estava escondido antes.
O monstro flamejante perseguiu Lumian, que não conseguiu ficar invisível mais uma vez.