As Montanhas Skyrite. Desfiladeiro Bloodbath. O Palácio das Quatro bestas divinas.
Quando Linley entrou ao lado do Segundo Ancião no palácio, viu que algumas pessoas já haviam chegado. Linley varreu-os com o olhar. “Incluindo-me, a um total de quarenta e dois anciões!” Mas é claro que, com o passar do tempo, mais anciões entraram, uma a uma.
“Linley”. O Ancião Garvey teve um bom relacionamento pessoal com Linley, e então ele se aproximou. “Os líderes do clã estão finalmente dispostos a abaixar a cabeça.”
Linley ficou atordoado. “Garvey. Do que você está falando…?”
Garvey soltou um pequeno suspiro. “No mês passado, nosso clã das quatro bestas divinas sofreu ainda mais um severo revés. Os líderes do clã não conseguem aguentar mais. Assim, eles organizaram este Conclave. Ou talvez os líderes do clã também estejam irresolutos e, assim, desejam que os Anciãos venha discutir. Se os Anciãos concordarem, então…”
Linley também entendeu.
Uma vez que o conclave se conclua, provavelmente o clã das quatro bestas divinas escolha ficar como uma tartaruga dentro das Montanhas Skyrite, deixando de sair. Embora ao fazê-lo, o clã das quatro bestas divinas será capaz de preservar a sua força, a reputação do clã, construída ao longo de inúmeros anos, sofreria um enorme golpe.
Para muitos membros do clã, a honra do clã era mais importante do que a própria vida. Esta era uma escolha difícil para os quatro líderes do clã fazer.
“Nós sofremos um revés severo no mês passado? O que aconteceu?”, Perguntou Linley.
“Você nunca presta atenção a nada!” Garvey balançou a cabeça. “Um mês atrás, nosso clã das quatro bestas divinas perdeu outros três anciãos. Um dos Anciãos pertencia ao nosso clã do Dragão Azul. Voltando ao último evento, há vinte anos… Nosso clã do Dragão Azul tem apenas quinze Anciãos que realmente possuem o poder de demônios de sete estrelas.
O coração de Linley não podia deixar de se preocupar.
“Rumble…” A porta principal para o palácio lentamente fechou.
Linley não pôde evitar de se sentir assustado. Garvey disse em voz baixa: “Os Anciãos estão todos aqui. Logo, os quatro líderes do clã chegarão.” Linley fez uma análise cuidadosa. No corredor, havia um total de cinquenta e três anciões, incluindo a Grande Anciã.
De uma sala lateral, quatro figuras saíram em uma linha, sentadas juntas na frente do palácio. Eram Gislason e os outros líderes do clã.
Toda a sala imediatamente ficou em silêncio por um tempo.
Gislason e os outros três líderes do clã varreram todos com o olhar, depois se olharam. No final, foi Gislason quem falou. Sua voz profunda e revoltada ecoou no corredor. “Todos, hoje, convidamos todos vocês. Acho que todos vocês já adivinharam qual é o objetivo desta reunião!”
Assim que essas palavras vieram, todos sentiram miséria em seus corações, e até mesmo Linley sentiu uma onda de tristeza.
Já não tinham forças para salvar a situação!
“Desde que nossos quatro ancestrais morreram, nosso clã das quatro bestas divinas sofreu um forte revés após o outro. Felizmente, graças à assistência do Senhor Prefeito da Prefeitura Índigo, conseguimos encontrar nosso refúgio aqui nas Montanhas Skyrite. Caso contrário, nosso clã das quatro bestas divinas provavelmente teria sido transformado em cinzas e desapareceu como fumaça, há mais de dez mil anos.
O palácio estava completamente em silêncio.
“Nos últimos dez mil anos, os Anciãos do nosso clã das quatro bestas divinas lutaram sem medo contra o inimigo por causa da glória do clã. Há dez mil anos, nosso clã das quatro bestas divinas tinha um total de mais de duzentos anciões! Mas hoje, temos apenas cinquenta e três restantes! Foram apenas dez mil curtos anos, mas perdemos quase duzentos anciões! Duzentos!” Uma luz úmida brilhou nos olhos de Gislason.
Os anciãos abaixo, pensando nos outros anciãos que haviam morrido durante esses anos, sentiram tristeza em seus corações.
Linley, também, pensou nos vários membros de seu próprio esquadrão treze que morreram, bem como a imagem desolada do ancião Arhaus, que perdeu seu clone mais poderoso.
Por causa do clã, muitos anciãos haviam sacrificado seus clones divinos mais poderosos. Eles já tinham sido demônios de sete estrelas, indivíduos elevados e poderosos. Mas depois de terem perdido seus clones divinos mais poderosos, eles eram agora talvez apenas um pouco poderosos.
“Todos esses anos, os outros três líderes dos clãs e eu estivemos pensando… Por quanto tempo vamos aguentar?” A voz de Gislason estava rouca. “Especialmente nos últimos séculos. Os oito grandes clãs parecem ter ficado loucos. Eles querem matar nossos Anciões a todo custo, mesmo que eles tenham que morrer com a gente. De acordo com essa taxa atual, em outros poucos anos, o nosso clã das quatro bestas divinas provavelmente não terá muitos anciões.”
A Matriarca do clã do Pássaro Vermelho falou também. “Certo. Um mês atrás, em particular, perdemos mais três anciões! Nós, os quatro líderes dos clãs, discutimos isso com cuidado… se isso continuar, só poderemos durar mais alguns séculos no máximo.”
O Patriarca do clã do Tigre Branco falou com uma voz fria. “Uma vez que, mesmo que continuemos a aguentar, o único resultado será que todos vão morrer, qual é o objetivo nisso?”
O Patriarca do clã da Tartarugas Negra retumbou: “É por isso que queremos garantir que pelo menos algumas de nossas elites possam sobreviver. Afinal, não é tão fácil para alguém se tornar um demônio de sete estrelas e um ancião.”
Gislason disse com uma voz forte e contundente: “E assim, os quatro líderes do clã estão unidos de acordo em que não devemos mais lutar contra os oito grandes clãs… Todos os membros do clã devem entrar nas Montanhas Skyrite. Vamos reconstruir nossa força!”
Os Anciãos abaixo estavam todos atordoados.
Eles pensaram que os líderes do clã iriam deixá-los discutir esse assunto e votar sobre ele, mas quem pensaria que isso veio como uma declaração simples?
“Patriarca!”
“Matriarca!”
No mesmo instante, alguns anciãos ficaram frenéticos.
“Patriarca!” Uma voz apressada soou, e um jovem de cabelos prateados e um rosto insensível levantou a cabeça para os quatro líderes do clã. Ele disse freneticamente: “Nós devemos nos render, assim? Apenas admitir a derrota?”
Linley olhou para esse jovem de cabelo prateado e insensível. Era o ‘Ancião Gênio’ do clã do dragão azul, o Ancião Blue.
“Você pode considerar isso como nós admitindo a derrota!” Gislason já não tinha a aura imponente e majestosa que ele já tinha sempre.
“Blue.” A Matriarca do clã do Pássaro Vermelho olhou para ele. “Mesmo se continuarmos a lutar, quanto tempo as forças do nosso clã das quatro bestas divinas poderão aguentar? Pode ser que você queira que os restantes quinze anciãos do clã também sejam perdidos?”
O olhar de Blue era inflexível.
“Quatro líderes de clãs!” Blue ergueu a cabeça ligeiramente. “Eu, Blue, me submeti e entreguei a outros, mas isso foi porque eu estava muito fraco. Desde que me tornei um demônio de sete estrelas, nunca me entreguei a ninguém. Os oito grandes clãs são inúteis! Quando nosso clã das quatro bestas divinas estava no auge de nosso poder, eles não se atreviam a se opor a nós nem um pouco. Mas agora? Hmph. Eu, Blue, entregar-me a eles? Nunca!”
“Blue!” Gislason sentiu-se nervoso.
Em seus corações, eles não só odiavam os oito grandes clãs, mas também os viam com desprezo. Para eles se renderem… Eles naturalmente não desejavam, dado o orgulho deles. Mas Gislason e os outros três agiam pelo melhor interesse do clã.
“Patriarca, eu entendo que esta é uma decisão difícil para você. Mas eu sou apenas uma pessoa. Estou disposto a sair e a lutar… E a morrer no campo de batalha! Depois que eu morrer, o Reino Infernal não terá mais o demônio de sete estrelas Blue, apenas o deus superior comum Blue. Nesse momento, mesmo que eu desejasse continuar a batalhar, não teria a capacidade de fazê-lo.” Blue riu suavemente enquanto falava.
Linley, ouvindo isso, não podia deixar de tremer.
Neste momento, um Ancião de cabelos negros que se destacava disse com uma voz sombria: “Patriarca, para que nosso clã floresça novamente, o que precisamos é um especialista supremo como Beirut ou Dunnington. Eu sei que não tenho mais esperanças de melhorar… Espero que você me deixe ir morrer em batalha, Patriarca! Mesmo que perdêssemos, eu me recuso a deixar esses oito grandes clãs saírem levemente.”
“Patriarca, na minha vida, tive algumas derrotas, mas baixar a cabeça? Nunca! Nem mesmo na morte!” Ainda outro Ancião levantou-se.
“Matriarca…”
Linley observou esta cena calmamente. Embora para pessoas comuns, esses Anciãos podem parecer muito rígidos e inflexíveis, Linley entendia… Esses Anciãos haviam vivido inúmeras centenas de milhões de anos.
Eles não tinham medo de se sacrificar, mas eles se preocupavam profundamente com certas crenças e valores que eles possuíam.
Cinquenta e três anciões. Entre eles, havia mais de vinte que estavam dispostos a sacrificar seus clones divinos mais poderosos, apenas para causar sofrimento aos inimigos. Os outros anciãos ficaram em silêncio, mas Linley sabia que, enquanto os líderes do clã deram a ordem, eles não hesitaram nem um segundo.
“Linley!” De repente, uma voz soou.
Linley ficou atordoado.
A Grande Anciã estava olhando para ele, seus olhos se encheram de pânico. “Linley, você está em termos muito próximos com o Lorde Prefeito. Você não pode simplesmente… Descartar seu orgulho e implorar ao Senhor Prefeito para ele nos ajudar? Dado o poder do Senhor Prefeito, ele é mais do que forte o suficiente para forçar os oito grandes clãs. Linley, implore… Por causa do clã, vá implorar, apenas uma vez!”
Alguns anciões imediatamente olharam para Linley.
Agora, esses Anciãos estavam em estado de desespero, e muitos deles estavam dispostos a jogar fora seus clones divinos mais poderosos em uma tentativa de vingança. Mesmo se o seu clã fosse submetido, eles fariam os oito grandes clãs sofrerem. Mas ouvindo as palavras da Grande Anciã…
Parecia que tinham uma última gota de esperança para se livrar da destruição!
“Eu…” Linley não sabia como responder.
“Pequena irmã.” Gislason, sentado na frente do corredor, soltou um grito profundo. “Fazer Linley fazer isso só faria com que o Senhor Prefeito se sinta estranho. O Senhor Prefeito já fez muitas coisas para o nosso clã das quatro bestas divinas, e ele nunca pediu nada em troca. Você realmente quer que o Senhor Prefeito interceda novamente? Pode ser que você acha que o Senhor Prefeito tem a obrigação de nos ajudar?”
A Grande Anciã não pôde deixar de se calar.
“Nós somos capazes de preservar o clã, e ele não será destruído. Devemos saber quando nos contentar com o que temos.” Gislason soltou um suspiro.
Os anciãos abaixo, todos ficaram em silêncio.
“Anciões, sou incapaz de impedir forçosamente qualquer um de vocês de decidir se deseja ou não lutar com o inimigo. Eu só quero dizer… Deixe o clã preservar um pouco de poder.” Gislason levantou-se depois de falar, então olhou para Linley. “Linley, não importa o quê, não implore o Senhor Prefeito.”
Linley não pôde deixar de levantar a cabeça e olhar para Gislason.
“Eu sei que tipo de temperamento o Senhor Prefeito tem. Se nós formos demais e irritá-lo com nossas ações… ele nem precisa fazer nada pessoalmente. Tudo o que ele precisa fazer é parar de cuidar do nosso clã das quatro bestas divinas e permitir que esses oito grandes clãs nos ataquem livremente. Isso… seria desastroso!”
Alguns anciãos sentados abaixo, ao ouvir essas palavras, sentiram seu coração tremer.
Querer se render ou se entregar, era uma questão de honra e glória do clã.
Mas irritar o Senhor Prefeito… Era uma questão de sobrevivência do clã. Se todo o clã das quatro bestas divinas fosse erradicado, não haveria mais uma questão de honra ou glória.
Desde que essa decisão foi tomada, o clã das quatro bestas divinas já não lutava abertamente contra os oito grandes clãs. Mesmo que as forças dos oito grandes clãs continuassem em suas rotas de patrulha predeterminadas e agissem provocativamente, foram ignorados.
O clã só precisava preservar sua força.
Mas, embora essa fosse a ordem do clã, ainda havia poucos anciãos que não estavam dispostos a aceitá-la. Eles escolheram sair para lutar, fazendo com que as batalhas com os oito grandes clãs aumentassem chegando a um novo patamar… E os oito grandes clãs, visto que os quatro clãs de das quatro bestas divinas ousavam agir de forma tão impetuosa, não podiam deixar de sentir-se enfurecidos e enviar ainda mais pessoas.
Uma guerra selvagem, selvagem e brutal!
O mais impetuoso de todos eles era o Ancião Gênio, Blue. O Ancião Blue viajou sozinho, e ele realmente conseguiu matar oito Anciãos inimigos. Depois, os oito grandes clãs ficaram furiosos, e eles realmente enviaram um dos Patriarcas, juntamente com vários especialistas.
Naquela batalha…
O clone divino mais poderoso do Ancião Blue… morreu!
Ancião Blue, nesses dez curtos anos, realizou a façanha de matar nove inimigos.
Mas é claro, embora alguns tenham bons feitos, outros mal conseguiram. Outros Anciãos também saíram para participar da batalha, mas alguns Anciãos não conseguiram matar ninguém, já que eles foram atacados por muitos outros ou foram mortos por inimigos usando poder soberano.
Esse tipo de matança selvagem persistiu por trinta anos.
Vinte e dois anciões perderam seus clones divinos mais poderosos na batalha! Quanto aos oito grandes clãs, suas perdas foram ainda maiores. Trinta e oito dos anciãos pereceram. Afinal, os clãs das quatro bestas divinas estavam lutando com a intenção de matar o máximo que pudessem em troca de suas próprias vidas.
Mas depois disso, o clã das quatro bestas divinas ficou em silêncio, não mais procurando a batalha.
Por um curto período de tempo, isso realmente jogou os oito grandes clãs em um período de especulação selvagem. Afinal, em trinta e poucos anos, eles haviam perdido trinta e oito Anciãos, causando um choque aos oito grandes clãs… Afinal, os Anciãos de seus clãs também eram as elites de seus clãs.
Eles também sentiram grande dor nas perdas!
As Montanhas Skyrite voltaram para a calma. As patrulhas itinerantes continuaram suas patrulhas, mas normalmente, poucas pessoas viriam para as Montanhas Skyrite. Mas hoje, uma jovem mulher voou para fora de uma forma de vida metálica.
Depois, essa forma de vida metálica voou, enquanto aquela jovem se aproximava cada vez mais das Montanhas Skyrite.
“Estas são as Montanhas Skyrite. Os estranhos são proibidos de entrar.” Imediatamente, mais de dez guerreiros de patrulha voaram de cima, e um deles gritou para ela.
Esta jovem senhora tinha o cabelo amarrado em um rabo de cavalo, e ela parecia muito atraente. O estranho era que ela estava vestindo um chapéu de palha na cabeça. A jovem disse com rapidez: “Olá. Eu sou o amiga de seu Ancião Linley. Eu vim encontrá-lo!”
“Ancião Linley?” Os guerreiros de patrulha ficaram intrigados.
“Você tem alguma prova?” Perguntou um guerreiro da patrulha.
“Uh…” A jovem senhora hesitou. Que prova ela poderia fornecer? Mas então, ela imediatamente disse: “Que tal isso? Apenas diga ao Ancião Linley que meu nome é Nisse. Ele saberá quem eu sou.”
“Nisse?” O líder dos guerreiros de patrulha olhou para ela, depois assentiu. “Espere aqui.” Depois de falar, ele voou para longe.