“Oh, é você, Diretora Isabella!” De repente, Linguan Honzhe endireitou-se, tentando abrir os olhos sonolentos.
Isabella sorriu e respondeu: “Sim, estou dando um passeio.” Esse Linguan Honzhe era estranho, tanto quanto seu nome! Em termos de talento, ele nunca seria ofuscado por Linguan Skylan! Mas, ao contrário do Rei Leão Trovejante, ele nunca se esforçou para aprender, melhorar ou recrutar! Poder e status pareciam não significar nada para ele!
“Faça-me um favor.” Isabella chutou o homem na bunda. “Qian Jin está indo para a Fronteira. Siga-o e tome conta dele.”
“Guarda-costas?” Linguan Honzhe olhou para Isabella perplexo. Ele nunca a tinha visto se preocupar com alguém assim, incluindo Linguan Skylan, que estaria participando da Competição de Magos e Guerreiros da Nova Geração de Zence pela academia!
“Você não pode vê-lo ser morto ou incapacitado. Todos os dias você vai relatar diretamente para mim o que ele fez. Estou ficando mais interessada nele, mas não posso me afastar agora, então…”
Esfregando a bunda, Linguan Honzhe olhou para Isabella na árvore e balançou a cabeça repetidamente. O que Linguan Skylan faria se soubesse que esta tigresa estava tão viciada em Qian Jin? O trono do leão estava sendo desafiado! Talvez houvesse um duelo? Haha… Ele não via Linguan Skylan lutar há tanto tempo que ele começou a ansiar pelo show.
“Ei, seu gato preguiçoso!” Isabella sentou-se na árvore e balançou as pernas, “Você sabe o que está esperando por você se você perdê-lo?”
Linguan Honzhe encolheu os ombros e disse com um sorriso maligno: “Só para você saber, chefe. Posso ver algo que não deveria se você continuar balançando as pernas assim.”
Atirando um traço de Poder Guerreiro no corpo do jovem, Isabella riu. “Seu pequeno bastardo! Como você ousa flertar comigo aqui. Você não sabe que eu uso calças?”
Virando-se, Linguan Honzhe caminhou até o portão da escola enquanto se espreguiçava e murmurou para si mesmo: “Qian Jin… Ouvi dizer que ele dançou com a diretora. Agora a diretora me disse para protegê-lo! Skylan ficaria puto. Haha… Como ousa Qian Jin colocar as mãos em sua garota?”
O sol se pôs e o final da noite era frio, especialmente no deserto.
Junto à fogueira crepitante, Weed cochilava contra uma rocha. Envolto em bandagens, ele cheirava como ervas ambulantes. Esperava-se uma rápida recuperação.
Qian Jin sacudiu o garfo de ferro na mão e o frango assado foi grelhado no espeto.
“Saia.” Fixando os olhos na comida, Qian Jin disse sem um traço de emoção. “Está ficando frio e você deve estar com fome, nos seguindo por um dia inteiro. Não acho que os bolos gelados e a água sejam saborosos o suficiente.”
Ouvindo isso, Weed abriu os olhos e procurou. Não tem ninguém aqui! Com quem ele estava falando?
“Oh, já que você está dando uma festa, que tal um pouco de vinho quente?” Tence Matten disse enquanto balançava seu leque como se não fosse uma noite fria, mas uma tarde quente. “Por que você preparou tanto frango? Você acha que meu guarda é um cavalo?”
Iron olhou para o javali no topo da fogueira sem expressão, tentando descobrir por que Qian Jin achava que eles poderiam comer tudo isso. Ele podia comer, mas seu estômago não suportava um universo!
“Você não vai sair?” Pegando o vinho de Tence Matten, Qian Jin continuou falando. “Então eu sugiro que você volte para o Forte Torrente.”
Da escuridão, Gomez Jane saiu, muito mais lenta e silenciosamente do que normalmente fazia. Baixando a cabeça, ela se aproximou do fogo passo a passo com Lúcifer Lucy.
“Uau…” Tence Matten ergueu as sobrancelhas e sorriu para Gomez Jane “Você é boa em se esconder! Nem eu nem Iron sabíamos que você estava aqui!”
Ao contrário da mulher mandona que costumava ser, Gomez Jane sentou-se ao lado de Qian Jin sem dizer uma palavra! Ela olhou para o fogo ardente como uma noiva recém-casada que cometeu um erro.
Entregando um pouco de frango para ela, Qian Jin começou a falar. “Eu não acho uma boa ideia nos seguir por aí, você acha?”
Pegando a comida, Gomez Jane arrancou um pequeno pedaço e colocou na boca. Ela silenciosamente acenou com a cabeça, e ainda, não disse uma palavra. Como uma aluna que foi pega pregando uma peça, ela não sabia como encarar Qian Jin.
Erguendo a espada no ar, Lúcifer Lucy cortou um pedaço do javali e o enfiou na boca. “É bom, mas não tão bom quanto o meu chef.”
Qian Jin olhou atentamente para a garota. “Vamos! Não estamos no seu Palácio dos Demônios! Você deveria agradecer a Deus por haver algo para encher seu estômago! Se eu pudesse ser um chef de primeira, eu me recomendaria cozinhar para o seu Rei Demônio! Então eu poderia envenená-lo e mudar história!” Ele pensou.
“Viu, Qian Jin? Eu disse que pagaria uma bebida para você!” Resmungando com os lábios gordurosos, Tence Matten ergueu o odre de vinho na mão. “Ouvi dizer que você tem alguns amigos próximos? Quando eles voltarão para a academia?”
“Não sei.” Tomando um longo gole, Qian Jin olhou para as estrelas e secretamente desejou que tudo corresse bem com Duren Burg no Deserto Ancestral.
Iron roeu um enorme pedaço de alcatra desossada enquanto observava seu mestre com grande curiosidade. O que exatamente estava na mente do Sexto Príncipe? Ele mesmo disse que era impossível recrutar Qian Jin, mas parecia que não estava disposto a desistir! Do contrário, por que ele seguiria aquele jovem até a fronteira?
“Porra, eu não aguento mais!”
Uma reclamação soou na escuridão. Linguan Honzhe caminhou até a fogueira, sentou-se ao lado de Iron e bateu no seu ombro. “Abra um espaço para mim! Como você pode comer e beber perto do fogo enquanto eu tenho que me esconder e sofrer com o frio e a fome?”
O sorriso usual de Tence Matten agora estava misturado com alguma vigilância! Rei Leão Adormecido Linguan Honzhe? O segundo colocado na Lista de Classificação das Cem Batalhas? O que ele estava fazendo aqui? Ele também queria recrutar Qian Jin?
Qian Jin pescou uma caixa de cigarros de sua Dimensão Guerreira com um sorriso no rosto e balançou-a para o Rei Leão Adormecido.
“Oh, eu gosto desses bebês!!” O linguan Honzhe tirou um da caixa, acendeu-o com a chama e deu uma longa baforada. Ele fechou os olhos como se estivesse curtindo uma música celestial. Depois de um tempo, ele disse: “Seu filho da puta! Você sabia que eu estava lá e não disse nada!”
Fixando seus olhos em Qian Jin, Tence Matten descobriu que não havia a menor mudança de humor enquanto todos os outros estavam atordoados com o que o Rei Leão Adormecido havia dito. Qian Jin sabia que o homem estava escondido lá! Mas como?
Qian Jin espreguiçou-se com um bocejo. O Rei Leão adormecido tinha se escondido bem, mas não tão bem quanto as Feras Demoníacas no Mundo Infinito, que ganhavam a vida se escondendo e atacando furtivamente. Claro, ele poderia localizar o homem, caso contrário, ele já teria sido morto há muito tempo na Montanha Oeste.
“Ei, Qian Jin,” Linguan Honzhe perguntou enquanto rasgava a carne grelhada, “Eu sei que você não quer trabalhar para Skylan, mas… Que tal para nossa família Linguan? Como um Ancião Auxiliar? Eu poderia dizer algumas palavras por você!”
O sorriso no rosto de Tence Matten congelou e havia alguma surpresa! O homem aqui que apenas garantiu o segundo lugar na Lista de Classificação das Cem Batalhas era visto dormindo a maior parte do tempo e raramente se misturava com outros alunos. As pessoas tendiam a pensar que ele não era tão forte quanto Linguan Skylan! Mas agora… Ele parecia ter uma maneira mais imponente do que o primeiro colocado!
Guerreiros de linhagem, especialmente as Dez Famílias de Linhagem, sempre se consideraram superiores aos comuns. Quanto aos Grifos e às Hidras? Eles não viam ninguém em seus olhos!
O segundo nome na Lista de Classificação das Cem Batalhas tinha algum direito de representar toda a Família Rei Grifo! Caso contrário, ele não ofereceria uma posição de Ancião Auxiliar para um guerreiro calouro comum!
Qian Jin jogou alguns pedaços de madeira úmida no fogo, o que causou alguns chiados imediatamente.
“Desculpe,” Olhando para Linguan Honzhe, Qian Jin recusou. “Eu sou o primeiro guardião da Família Roll.”
Linguan Honzhe sorriu e encolheu os ombros! Ele sabia que Qian Jin estava dizendo não de outra maneira porque um guardião, até certo ponto, era um Ancião Auxiliar e havia um milhão de razões para servir famílias diferentes ao mesmo tempo.
“Você também não quer ser um Ancião Auxiliar?” Linguan Honzhe pegou um odre de Tence Matten e continuou. “Você quer ser nosso aliado?”
Aliado? Tence Matten ergueu as sobrancelhas sorridente e esperou que Qian Jin desse uma resposta. “Ele teria uma opinião exagerada sobre suas habilidades se dissesse que sim!” Matten pensou.
Mesmo o presidente da União dos Ferreiros em Yulee não era qualificado o suficiente para isso!
Limpando os pedaços em chamas com o graveto na mão, Qian Jin sorriu. “Não se preocupe, nós chegaremos lá.”
O que? Tence Matten franziu a testa, o que raramente era visto! Ele tinha pensado que este jovem guerreiro tinha algo e agora parecia que ele já havia se perdido por causa da força e habilidade! Em que terra ele poderia se considerar atraente para a família Rei Grifo?
“É difícil dizer o que acontecerá no futuro.” Deitado no chão, Qian Jin cruzou as mãos atrás da cabeça e olhou para as estrelas piscando. Isso o lembrou dos bons e velhos tempos com Rollin. Eles se deitaram sob as mesmas estrelas. Eles conversaram sobre a vida na rua depois que se embriagavam. Ele tinha pensado que Rollin iria vencê-lo em termos de realização de seus sonhos. Mas agora…
“Prometi a um amigo que um dia farei meu nome ser ouvido no Império Zence e nos Demônios. Meu nome será gravado pelos bardos e transmitido na eternidade. Ele está me observando das estrelas, então devo realizar esses sonhos, incluindo os dele. Então, se houver bandidos que se atrevem a roubar a caravana dos Roll, vou matá-los todos. Vou informá-los com quem estão se metendo.”
“Um amigo?”
Quebra-cabeças e pensamentos surgiram no rosto de Tence Matten. Depois de um tempo, ele sorriu novamente. Um amigo? Interessante! Isso tudo estava na mente dos guerreiros comuns? Para a maioria das pessoas, a palavra nunca havia passado por suas cabeças! Até mesmo a Academia Expedição Punitiva era apenas uma rede de conexões.
Tence Matten balançou a cabeça suavemente e riu. Um imperador não precisa de amigos! Se não fosse por Qian Jin, ele não teria pensado nesta palavra que aprendeu quando era criança.
“Weed, agora que você comeu e descansou suficiente.” Qian Jin se virou para Weed. “Conte-nos o que aconteceu!”