Nas duas semanas seguintes, Eugene liderou dias movimentados. Ele estava particularmente absorto em vários experimentos, mantendo Ramira, agora mais parecida com um dragão do que antes, ao seu lado. Ramira parecia desconfortável e inquieta com a decisão, mas Eugene não a libertou.
Mesmo um filhote ainda era um dragão. Embora não planejasse enviar Ramira para o combate direto como um dragão, ele queria que ela o ajudasse de alguma forma enquanto estava dentro do manto.
— Fogo. — Comandou Eugene ao levantar o manto.
Eles fizeram isso dezenas de vezes nos últimos dias. Ramira obedientemente abriu a boca, e um sopro abrasador foi liberado de dentro do manto.
Kwaaang!
Barreiras comuns eram incapazes de bloquear o Sopro de um dragão. No entanto, o que estava diante de Eugene era uma barreira que Sienna havia erguido pessoalmente. Como tal, o poderoso Sopro se desintegrou ao impactar com a barreira de Sienna.
— Perfeito. — Eugene assentiu, satisfeito com os resultados. Durante as batalhas, ele nunca sentiu falta de poder de fogo. Na verdade, Eugene tinha um arsenal de armas e técnicas de alto poder à sua disposição.
A Espada do Luar, a Espada Sagrada, a Lança Dracônica, o Raio, a Lança Demoníaca e o Martelo da Aniquilação — seis armas de alto poder no total. Além disso, ele também possuía duas técnicas — a Espada Vazia e o Eclipse. Suas armas de alto poder provaram ser formidáveis até mesmo contra o Dragão Demoníaco, Raizakia.
[Ahem…]
Tempest limpou a garganta dentro do manto, sinalizando que queria expressar sua presença. Mas embora Wynnyd também fosse uma arma potente, ela não possuía o poder bruto das outras armas.
[Hamel, só estou perguntando… Você não está pensando em emprestar Wynnyd para alguém, está? Se estiver pensando em fazer algo assim, é melhor selá-la no cofre do tesouro,] disse Tempest.
“Por quê? Há alguma razão para se preocupar?” Eugene perguntou.
[Você não deu recentemente a Espada Devoradora Azphel para Cyan Lionheart?!]
“Bem… É porque eu realmente não preciso mais da Espada Devoradora,” respondeu Eugene com uma expressão sombria.
Como Tempest disse, ele havia entregue a Espada Devoradora para Cyan alguns dias atrás. O termo ‘entregar’ era um pouco brincadeira, porque, na verdade, Azphel nunca pertencera a Eugene, mas ao clã Lionheart.
No passado, ele carregava a Espada Devoradora por necessidade, mas agora não tinha um uso real para ela. A vantagem da Espada Devoradora Azphel residia em sua capacidade de neutralizar magia, mesmo para não-magos. Contra a maioria dos magos, ela oferecia uma vantagem avassaladora. No entanto, Eugene agora era um Arquimago e até possuía Akasha, que lhe permitia entender a maioria da magia.
Claro, a Espada Devoradora tinha outras vantagens além de cortar através da magia. Ela podia cortar a magia e, em seguida, absorver a mana usada na magia lançada. No passado, quando Eugene lutava contra a drenagem de mana causada pela Espada do Luar, ele precisava da Espada Devoradora para lidar com isso efetivamente.
Mas Eugene não tinha mais escassez de mana. Independentemente de quanto tempo a batalha se estendesse, ele não ficaria sem mana com a ajuda de Proeminência, que fazia uso da Fórmula do Anel de Chamas ao extrair mana de seu entorno.
Devido a isso, ele não precisava mais usar a Espada Devoradora. Cyan, por outro lado, contava com o Escudo de Gedon, que consumia uma quantidade significativa de mana.
Embora recentemente tenha subido para cinco Estrelas, o que fortaleceu sua capacidade de mana, ele ainda não podia usar o Escudo de Gedon indiscriminadamente.
“Dei a Espada Devoradora para Cyan, porque acredito que ela combina com ele. O chefe da família concordou, e Cyan mesmo a queria. Além disso, a Espada Devoradora nunca foi minha para começar, então não é realmente considerado dar, não é?”
[É assim mesmo? Acho que você está certo. Hamel, eu… Não, Wynnyd é da mesma forma. Wynnyd não pertence a você. Ela pertence ao clã Lionheart,] gritou Tempest com medo.
Ele estava preocupado que Eugene emprestasse Wynnyd para Melkith se não precisasse mais dela…
Eugene riu ao adivinhar os pensamentos de Tempest.
“Sério, todos os outros Reis Espíritos fizeram contratos razoáveis, mas por que você é o único sendo teimoso?”
[O que, está dizendo que, como os outros são loucos, eu também deveria ser louco?]
Eugene ignorou a explosão de Tempest e baixou o manto com a mão.
— Euaagh.
Antes que o manto descesse completamente, a cabeça de Ramira saltou para fora. Sua expressão mostrava desconforto. Hoje, ela havia disparado seu Sopro várias vezes seguidas, o que poderia ter sido uma causa contribuinte, mas sua conexão com Eugene também ainda não estava totalmente estabilizada.
— Sinto ondas constantes dos pensamentos do Benfeitor. — Ela disse.
— Eu disse que seria assim nos primeiros dias. Vai melhorar em breve. — Respondeu Eugene.
Eles tinham que estabelecer uma conexão de pensamentos para receber suporte imediato durante batalhas urgentes. Enquanto Mer, como uma familiar, podia manter tal conexão com Eugene ou Sienna sem sentir efeitos colaterais, Ramira experimentava uma leve náusea com isso.
— Pense nesta senhorita como uma boa garota. — Disse Ramira fracamente.
— Claro, claro.
— Você deveria elogiar e adorar esta senhorita.
— Claro, claro. — Respondeu Eugene acariciando a cabeça de Ramira. Se Mer estivesse aqui, ela teria lançado olhares ciumentos, mas felizmente, ela não estava presente.
— Deixarei os diversos cálculos de coordenadas e outras coisas para Mer enquanto recebo suporte adicional de Ramira. — Pensou Eugene em suas estratégias de batalha.
Um Dragão Negro poderia liberar não apenas o Sopro, mas também veneno. Embora o veneno de Ramira talvez não fosse tão potente quanto o de Raizakia, ainda poderia ser divertido usá-lo contra muitos demônios.
“Embora o Dracônico dela… Por enquanto, é mais forte eu lançar feitiços do que para ela usar o Dracônico.”
— Benfeitor, nunca subestime a força de um dragão, desta senhorita. — Disse Ramira, lendo os pensamentos de Eugene.
“Verdade, posso até usar a cauda dela como escudo durante momentos críticos—”
— Pare, não diga coisas tão aterrorizantes. — Ramira pulou para fora do manto, lacrimosa e chateada.
— Aquele maldito, Raizakia, se saiu muito bem transformando seus braços e pernas em sua cauda e bloqueando ataques. Não pode fazer algo assim? — Perguntou Eugene.
— As escamas desta senhorita não são tão robustas quanto as do Dragão Negro. E eu não consigo me metamorfosear tão rapidamente quanto o Dragão Negro também.
O rosto de Ramira empalideceu, e ela recuou. Eugene sentiu-se um pouco decepcionado e acenou com a mão para tranquilizá-la.
— Não há mais nada a ajustar, então vá e divirta-se. — Disse Eugene.
— Você tem certeza de que posso ir? — Perguntou Ramira.
— Sim.
A cor retornou ao rosto pálido dela. Ramira sorriu e apontou para a mansão.
— A Senhora Ancilla disse que vai ajudar a escolher roupas para esta senhorita.
— Claro, claro.
— Esta senhorita percebeu com seus sentidos aguçados. Parece que a Senhora Ancilla gosta muito de mim.
— A Senhora Ancilla tem um carinho por jovens. — Concordou Eugene.
Como Eugene pensou, Ancilla tinha simpatizado com Ramira. Assim como quando Mer chegou pela primeira vez à mansão Lionheart, Ancilla dava a Ramira guloseimas e comprava roupas para ela sempre que havia uma oportunidade.
“Ela parece estar se dando bem com a Sienna também…”
Eugene achou surpreendente que Ancilla e Sienna estivessem se dando tão bem. Ele pensava que as duas manteriam uma certa distância.
E… Seria apenas imaginação dele? Ultimamente, sempre que cruzava o caminho com Ancilla na mansão, sentia um olhar estranho dela.
— Tudo está resolvido agora? — Depois que Ramira partiu para a mansão, Kristina, que estava por perto, se aproximou sorrindo.
— Sim.
O processo de reforçar o Nevasca com o Coração de Dragão que receberam de Ariartel foi concluído alguns dias atrás. O cadáver de Raizakia foi completamente purificado no dia anterior. Eugene havia terminado de fazer ajustes na conexão entre ele e Ramira.
Não havia mais nada a fazer na mansão.
— Poderemos partir amanhã. — Declarou Eugene.
* * *
Eugene examinou seu cartão de identificação.
Não era falsificado, nem era um cartão em branco controlado pela Papado de Yuras. Era um cartão de identificação genuíno emitido oficialmente em Kiehl. Eugene o havia solicitado diretamente a Straut II.
—Por favor… Não entre apressadamente no palácio assim. Mesmo que você seja um estimado herói do passado, há procedimentos necessários para encontrar o imperador, sabe. E… Um cartão de identificação? Certamente, não é para se envolver em atos ilícitos, não é?
—Eu sou Hamel, e ela é Sienna. Por que faríamos algo ruim?
—Então, por que você precisa de um cartão de identificação…?
—Você não precisa se preocupar com isso. Apenas emita.
Ao contrário de trezentos anos atrás, na era atual, a maioria das pessoas possuía cartões de identificação, e eles se tornaram amplamente utilizados. Sem um cartão de identificação, não era possível usar o Portal de Teletransporte, e se falhassem em apresentar seu cartão de identificação durante inspeções, seriam imediatamente presos.
Fazia sentido. Com a instalação dos Portais de Teletransporte, as viagens de longa distância tornaram-se incrivelmente convenientes, especialmente as viagens entre reinos. Criaria um mundo caótico se não conseguissem distinguir entre cidadãos e estrangeiros devido à falta de cartões de identificação.
Em um mundo assim, a fama tinha muitas desvantagens.
Eugene, Sienna e Kristina eram famosos, mas sua fama tornara-se muito avassaladora. Uma vez que os três deixassem Kiehl e entrassem em Shimuin, a notícia se espalharia imediatamente para a família real.
O que aconteceria em seguida?
Eles estariam sob vigilância constante ou enfrentariam interferências. E muito provavelmente, até Iris ficaria sabendo de seu paradeiro.
Independentemente de quão arrogante Iris fosse, ela tentaria se esconder se Sienna entrasse em Shimuin.
Isso não era o que Eugene esperava.
O cenário mais ideal seria emboscar Iris enquanto ela estivesse cometendo ataques como pirata sem suspeitar. Eles deveriam pegá-la de surpresa e cortar imediatamente sua garganta, sem deixar espaço para ela escapar.
“Não será tão fácil quanto esperamos,” pensou Eugene.
[Naturalmente, não será,] respondeu Mer com uma risada de dentro do manto. [Não é a primeira vez que você oculta sua identidade, certo?]
“Isso mesmo? Foi o mesmo quando fui para Nahama, Samar, e até Helmuth.”
[Eu não sei como você agiu em Nahama e Samar. Mas pelo que sei, em Helmuth… Você não se preocupou muito em se esconder. Você fingiu esconder sua identidade, mas quando as coisas ficaram complicadas, você se revelou imediatamente!]
Eugene fez uma careta e fechou a boca. Era inegável, e o mesmo havia acontecido em Nahama e Samar. Com a ajuda de Kristina, ele usara cartões de identificação em branco, mas…
“Aquilo… Não foi minha culpa. Foi culpa do Vermouth.”
[Por que você está envolvendo o Vermouth nisso?] perguntou Mer.
“Bem, a família Lionheart ficou tão famosa porque o Vermouth os elevou demais, não acha? Sim? Se eu tivesse nascido em alguma família comum e insignificante em vez dos Lionhearts, eu não precisaria fazer tanto esforço para esconder minha identidade, certo?”
[Hein…?]
“Além disso, esses malditos cabelos grisalhos e olhos dourados são muito distintivos. Eles são indícios claros que gritam: ‘Ah, ele é um Lionheart!’”
[Sim, bem… Isso é verdade.]
“E outra coisa! A Fórmula da Chama Branca também é muito distintiva. Com essas características, não posso me esconder mesmo se quisesse. Inevitavelmente, acabo expondo minha identidade.”
[Você realmente é algo. Então, no final, você é tratado injustamente, certo?] Mer disse sarcasticamente.
Um tom zombeteiro era evidente em sua voz. Eugene enfiou a mão no manto e beliscou a bochecha de Mer.
“Mas desta vez será diferente. Desta vez… Deve ser feito discretamente, e farei um esforço extra para esconder minha identidade.”
Iris foi capaz de expandir suas operações como pirata tão rapidamente porque Shimuin permitiu que ela o fizesse.
Iris atacava navios comerciais de outros países e extorquia pedágios, e esses fundos sujos fluíam como subornos para a família real de Shimuin. A marinha, responsável por capturar piratas, não invadia o território de Iris, já que também recebia subornos.
A tolerância de Shimuin em relação a Iris não se devia apenas aos subornos. Shimuin queria controlar os piratas que transbordavam no mar através de Iris. Além disso, cobiçavam o poder de Iris. O que Shimuin desejava era negociar com Iris e incorporar seu poder à força nacional.
Claro, Shimuin não conseguiu a relação desejada com Iris. No final, Iris se libertou completamente do controle de Shimuin e agora estava atacando não apenas países estrangeiros, mas também os próprios navios mercantes e de carga de Shimuin, além de enfrentar a marinha.
No entanto, só porque se tornaram inimigos não significava que todos os laços entre Shimuin e Iris tivessem sido cortados. Eugene não achava que isso fosse verdade.
Muitos dos funcionários que aceitaram subornos devem ter sido dispensados.
No entanto, o desejo por subornos era insaciável, não importava a era. Mesmo que certos funcionários fossem dispensados, poderia haver outros atualmente aceitando subornos de Iris em troca de informações.
E… E quanto a fazer a família real de alvo, que também recebia subornos? Eles também não poderiam ser completamente purgados.
“Se Iris de alguma forma descobrir e se esconder, será bastante problemático. O mar é vasto, sabe. Então, desta vez, farei o meu melhor para esconder minha identidade até o momento mais crítico,” explicou Eugene.
[Realmente! Você planeja fazer isso desta vez.]
“Sim, assim como ela.”
Eugene virou a cabeça e lançou um olhar furtivo para Sienna.
A notável maga estava diante do espelho, tentando mudar sua aparência tingindo seus cabelos roxos de preto e alterando seu penteado.
— Vocês duas também deveriam mudar! — Sienna virou a cabeça e falou de repente. — Eu fiz algumas pesquisas, e parece que Shimuin é uma nação com muita diversidade racial.
— Deve ser verdade. É um lugar onde vários cavaleiros, mercenários e comerciantes se reúnem. — Respondeu Kristina.
— Exatamente! Então, temos várias opções. O que acham? Kristina, já que sua pele é clara, que tal mudar completamente para preta? — Sugeriu Sienna.
— O quê?
— Se você mudar sua cor de pele para preta, ninguém vai pensar que você é a Santa Kristina Rogeris, certo? — Disse Sienna.
— Se a Senhorita Sienna mudar a cor da pele primeiro, eu vou considerar. — Disse Kristina.
Naturalmente, Sienna não tinha intenção de fazer isso. Ela desviou o olhar e se examinou no espelho.
— Hmm. Meu cabelo será preto, e o que devo fazer com a cor dos meus olhos? — Questionou.
— Deixe a cor dos seus olhos como está. Não há necessidade de mudar. — Respondeu Eugene.
— Isso significa que minha cor atual de olhos combina melhor comigo? Hein? — Perguntou Sienna.
— Sim, é isso mesmo. — Disse Eugene.
— Você responde sem alma.
Sienna fez um bico e olhou novamente para o espelho.
Deveria soltar o cabelo ou prendê-lo? Se o prendesse, qual estilo seria o melhor? Sienna ponderou essas perguntas enquanto a carruagem continuava se movendo. Finalmente, o grupo chegou ao Portal de Teletransporte de Kiehl.
— E quanto à Senhorita Ciel?
Sienna ouvira histórias sobre Ciel de Gilead. Atualmente, Ciel estava ganhando popularidade em Shimuin, deixando sua marca sob seu nome.
Muitos cavaleiros e mercenários visitavam Shimuin devido a uma lei única no país.
Aqueles que iam para Shimuin como cavaleiros ou mercenários podiam se registrar como gladiadores. Uma vez registrados, podiam participar das várias arenas em toda Shimuin. Embora algumas arenas em áreas remotas pudessem envolver duelos letais, a maioria das batalhas nas arenas centrais se assemelhava mais a um espetáculo esportivo do que a uma luta até a morte.
Embora fosse considerado um esporte, vencer na arena exigia considerável habilidade. O valor do gladiador era determinado pelos pontos ganhos com vitórias, e sua classificação era baseada nesses pontos.
De certa forma, isso lembrava Eugene das batalhas hierárquicas entre demônios, mas, ao contrário do sistema hierárquico que distinguia os ranks dos demônios, a classificação de gladiadores se aplicava apenas àqueles que se registraram como gladiadores em Shimuin. Quanto mais alta a classificação, mais benefícios se podia desfrutar.
Era por isso que cavaleiros e mercenários de outros países buscavam construir sua reputação em Shimuin. Ao se registrar como gladiadores, podiam acumular uma valiosa experiência de combate sem se preocupar muito com a morte.
Os Doze Melhores de Shimuin referiam-se aos doze gladiadores mais bem classificados.
O Leão Prateado, discípulo de Carmen Lionheart.
O mais jovem entre os Doze Melhores de Shimuin.
Classificada em sétimo lugar — Ciel Lionheart, a Rosa Branca.
— Deveríamos encontrá-la, mas… Não parece que podemos nos aproximar dela abertamente.
A Rosa Branca, era isso?
“O Leão de Sangue soa melhor.” Eugene realmente acreditava nisso.