Eugene olhou para o príncipe herdeiro, que era apenas quatro anos mais velho que ele. Honein não era apenas o príncipe herdeiro de Aroth; ele também era um excelente mago por conta própria.
“Ele é um mago do Quinto Círculo”, lembrou Eugene.
De geração em geração, a família real de Aroth continuava a produzir excelentes magos. Não seria exagero dizer que continuaram a melhorar a afinidade de sua linhagem pela magia ao longo de centenas de anos.
E mesmo entre todos esses talentos especialmente cultivados, Honein era particularmente excelente. Todos os membros da família real de Aroth eram apresentados à magia desde tenra idade, mas Honein foi o primeiro a chegar ao Quinto Círculo antes mesmo de atingir a idade adulta.
Ele era um gênio certificado.
Até Eugene estava familiarizado com as histórias em torno de Honein. Afinal, ele era o príncipe herdeiro que era o primeiro na linha de sucessão ao trono. Embora Eugene tivesse sido avisado por Hera com antecedência, ainda parecia estranho enfrentar esse belo príncipe pessoalmente.
Eugene contemplou: “Eu só me encontrei com a realeza algumas vezes na minha vida anterior, mas já que reencarnei como descendente de Vermouth, pude conhecer um membro da realeza com apenas dezessete anos.”
Ele realmente não teve nenhum vínculo com a realeza em sua vida anterior. Embora o Vermouth fosse frequentemente chamado aqui e ali, o órfão Hamel não recebia muitos convites, e era comum ele ignorar os poucos convites que recebia.
— Você sabe o motivo de estar aqui?
Quem cuspiu essa pergunta e marcou o início da entrevista foi um mago de expressão tensa. Ele era o Mestre da Torre Azul. Embora parecesse ser de meia-idade, sua idade real devia ser muito mais avançada do que isso. Ele olhou para Eugene com os olhos cheios de insatisfação e irritação.
O Mestre da Torre Azul continuou.
— Eugene Lionheart, ouvi muitos rumores sobre você, mas para chegar aqui… Tanto o Mestre da Torre Vermelha quanto o Mestre da Torre Negra têm te elogiado ao ponto de parecer exagero.
O Mestre da Torre Azul então olhou para Lovellian e Balzac com os olhos semicerrados. Quando eles sentiram seu olhar voltado para eles, Balzac apenas balançou a cabeça com um leve sorriso enquanto Lovellian bufou.
— Ah, mas é claro que sei que você é incrível, a ponto de aquele seu irmão criminoso nem se comparar. — Admitiu o Mestre da Torre Azul.
— No entanto… Ser capaz de brandir uma arma e emitir a espada de força, não é completamente diferente de ser bom em magia?
O Mestre da Torre Azul não gostou de ser colocado nessa situação. O que estava diante dele era apenas um garoto de dezessete anos. Além disso, Eugene era apenas um pintinho que tinha acabado de começar a praticar magia há alguns meses.
Um garoto como aquele conseguiu cartas de recomendação de dois Mestres de Torre e agora estava diante de um painel que decidiria se lhe daria ou não permissão para entrar em Acryon. O Mestre da Torre Azul absolutamente não podia aceitar ou mesmo reconhecer tal vergonha.
Não importa como olhasse para isso, este parecia ser um caso de solicitação. Independentemente de quão talentoso fosse um garoto de dezessete anos que começou a aprender magia há alguns meses, ele não poderia ser tão bom assim, poderia? Claro, ele reconheceu o fato de que Eugene tinha talento, mas isso não era suficiente para aceitar a ideia de que Eugene merecia uma permissão de entrada em Acryon.
Atualmente, não havia apenas alguns magos em Aroth que foram chamados de gênios quando eram jovens. Todos os magos autorizados a entrar em uma torre mágica devem ter sido chamados de gênios pelo menos duas vezes em sua juventude. Eles eram todos diamantes brutos com talento transbordante.
Mesmo magos assim esperariam décadas apenas por uma chance de entrar em Acryon, mas um pirralho como Eugene, que não podia ser considerado mais do que um jovenzinho em termos de suas realizações em magia, estava concorrendo para entrar em Acryon? Não importava o quanto o Mestre da Torre Azul pensasse sobre isso, parecia desconfortavelmente como favoritismo.
“O Mestre da Torre Vermelha é amigo do Patriarca dos Lionheart há muito tempo, e quanto ao Mestre da Torre Negra… Suponho que ele quer usar esse caso vergonhoso como uma chance de melhorar seu relacionamento com o clã Lionheart”, especulou o Mestre da Torre Azul.
Afinal, o momento desta oferta não era perfeito demais para ser verdade? Assim como Eward, o filho mais velho da família Lionheart, não conseguiu fazer muito em termos de realizações, Eugene chegou, e cartas de recomendação foram escritas para ele logo depois.
O Mestre da Torre Azul não foi o único a pensar algo nesse sentido. Embora o Mestre da Torre Verde e a Mestra da Torre Branca não estivessem demonstrando, eles também não gostaram de serem chamados para participar dessa farsa.
— Entendo o que está tentando dizer, mas o que preciso fazer para provar que sou digno? — Eugene perguntou sem mostrar qualquer hesitação.
Então, como se estivesse esperando por isso, Lovellian falou:
— Tudo o que precisa fazer é nos mostrar sua magia.
Eugene confirmou:
— Isso é realmente tudo que precisam?
— Sim. — Disse Lovellian com um aceno de cabeça antes de se virar para olhar os outros Mestres de Torre.
— Se você puder conjurar um feitiço na nossa frente, Sir Eugene, esses magos famosos que se reuniram aqui hoje terão a chance de examinar suas habilidades em magia.
O Mestre da Torre Azul reclamou:
— Normalmente, nós observaríamos os resultados de sua pesquisa e os trabalhos que você fez. Mas como nunca fez nenhuma pesquisa, muito menos trabalhou em uma tese, acho que isso terá que servir.
Lovellian estreitou os olhos para os resmungos do Mestre da Torre Azul. Embora Lovellian entendesse o descontentamento do homem, ele ficou ofendido com a forma como seu colega continuava mostrando abertamente tanto desrespeito a ele neste ambiente formal.
— Se é disso que precisa. — Eugene acenou lentamente com a cabeça em aceitação.
Eugene já havia se preparado para o fato de que nem sempre seria tratado favoravelmente, então não se ofendeu com a grosseria do Mestre da Torre Azul. Respirando fundo, Eugene extraiu sua mana.
Quando as estrelas ao redor de seu coração começaram a brilhar, todos os magos na sala estavam olhando para Eugene com expressões calmas. Seus olhos não estavam focados no corpo de Eugene, mas sim nos movimentos de sua mana dentro de seu corpo.
Honein, que era incapaz de ver essas coisas com suas próprias habilidades, baixou um par de óculos finos na ponta do nariz.
Depois de alguns momentos, os lábios de Honein se separaram e ele soltou um zumbido apreciativo.
— Hm…
A expressão do Mestre da Torre Azul mudou. De fato, Eugene certamente não estava usando um Círculo, mas também não estava usando apenas um Núcleo.
Eugene estava usando todas as três estrelas geradas pela Fórmula da Chama Branca da família Lionheart. À medida que as três estrelas ressoavam umas com as outras, elas coletavam a mana de Eugene e a amplificavam. Brilhantes chamas brancas envolveram o corpo de Eugene. Até este ponto, não havia nada particularmente notável.
Então, no momento em que a Fórmula da Chama Branca começou a operar a sério, os movimentos dos Núcleos começaram a mudar. As estrelas ressonantes começaram a girar em um padrão entrelaçado. Assim, as três Estrelas tornaram-se um Círculo.
“É um Círculo.”
“Então os Núcleos e os Círculos não estão separados uns dos outros. Ao fazer os diferentes Núcleos ressoarem juntos, eles formam um Círculo…”
Eugene havia criado apenas um único Círculo. Mas nem um único mago ali acreditava que isso fosse apenas um simples Primeiro Círculo.
“A densidade de sua mana… É ridícula.”
“Embora ele esteja treinando sua mana há vários anos, isso é… Não, isso só torna ainda mais inacreditável. Eugene Lionheart está treinando sua mana há apenas quatro anos.”
“Não sei sobre seus talentos para artes marciais, mas dizem que ele nasceu com talento para controle de mana.”
“Mas isso ainda não é suficiente”, o Mestre da Torre Azul julgou, seus olhos ficando frios. “Ter um excelente controle de mana é uma questão completamente diferente de ter um excelente entendimento de magia.”
Você não poderia se tornar um arquimago só porque tinha um grande controle sobre a mana. A descrição de ‘Grande’ na frente do nome Vermouth Lionheart e o título anexado a ele como o ‘Mestre-de-Tudo’, era porque havia ascendido a um nível nunca antes visto não apenas nas artes marciais, mas também em Magia.
Combinar o Núcleo e o Círculo era um extremo desperdício em termos de mana. Embora muitas pessoas neste mundo se chamassem de espadachins mágicos, a maioria desses espadachins mágicos era apenas de força intermediária se você considerasse suas artes marciais e magia separadamente.
Fazia trezentos anos desde a época do Grande Vermouth. Desde então, havia muitos indivíduos talentosos na linha direta dos Lionheart, mas nem uma única pessoa entre eles havia mostrado o mesmo nível de proeza em magia que tinham nas artes marciais.
Sua capacidade de usar a mana de seus Núcleos para criar espada de luz e espada de força, e sua habilidade em manusear armas, não apresentava nenhuma grande vantagem ao sondar as profundezas infinitas da magia.
O contrário também era verdade. Entre aqueles arquimagos cujos nomes ficaram na história, nenhum tinha sido bom em lutar enquanto pessoalmente brandia uma arma em combate corpo a corpo.
Mesmo que o controle de mana exigido por ambos fosse semelhante, as artes marciais e a magia sempre deveriam ser duas disciplinas separadas.
Um por um, Eugene mostrou todos os feitiços que podia lançar. As chamas brancas da Fórmula da Chama Branca se transformaram em uma lâmina de vento e depois em uma bola de fogo vermelha. Por um momento, parecia que a bola de fogo estava prestes a se dissipar, apenas para se transformar em dezenas de projéteis, então eles se uniram para formar uma lâmina alongada.
Durante o processo de transformação de sua magia, Eugene nunca pronunciou um encantamento. E não houve desperdício de mana, mesmo quando a magia foi quebrada para ser reformada. Em vez disso, todo a mana que foi usada para o primeiro feitiço foi salva para ser usada no próximo feitiço.
O Mestre da Torre Verde, que estava observando em silêncio, perguntou:
— Você é capaz de usar magia e espada de luz simultaneamente?
Em vez de responder imediatamente, Eugene mostrou diretamente a eles. Sem parar a transformação de sua magia, ele estendeu a mão direita para a frente.
Não havia necessidade de sacar uma espada ou alguma outra arma. Em vez disso, as chamas da Fórmula da Chama Branca foram concentradas em sua mão direita e se tornaram uma lâmina de mana pura. Sua aparência foi o suficiente para finalmente surpreender os magos que o observavam.
Seu Círculo não entrou em colapso. Ao usar um Núcleo no lugar de um Círculo, ele ainda conseguia usá-lo como Núcleo também. Desde que chegou a isso, a expressão do Mestre da Torre Azul não pôde deixar de endurecer.
Era realmente possível construir um mecanismo de trabalho a partir das partes de duas máquinas completamente diferentes? E não apenas sua aparência; ele poderia realmente ter combinado totalmente suas funções também?
Mesmo se fosse possível, como poderia um garoto que praticava magia há apenas alguns meses ter sido o único a fazê-lo?
— E sem encantamentos.
Eugene usou cálculos mentais para vincular suas técnicas e sua vontade apenas para ativá-las. Isso significava que ele devia ter compreendido completamente toda a magia que aprendeu. O Mestre da Torre Azul soltou um gemido baixo de admiração frustrada.
Lovellian virou a cabeça para ele com um sorriso orgulhoso e perguntou:
— Como ele está se saindo?
— Hm… — O Mestre da Torre Azul procurou uma resposta.
Lovellian confessou:
— Também ouvi muitas vezes que era um prodígio desde criança, mas mesmo eu não fui capaz de usar magia tão bem quanto ele quando tinha apenas dois meses de prática de magia.
Lovellian não era o único a quem isso se aplicava. Todos os Mestres de Torre eram chamados de gênios desde tenra idade, e todos tinham orgulho de sua paixão transbordante e talento para a magia.
No entanto, nenhum deles foi capaz de controlar sua magia tão bem quanto Eugene quando estavam em sua idade e nível de experiência.
— Acho que precisamos discutir sobre. — Murmurou o Mestre da Torre Verde.
O Mestre da Torre Azul apenas assentiu sem mais argumentos.
— Acho que sim. Sir Eugene, estaria disposto a esperar lá fora por alguns minutos?
— Sim, senhor. — Respondeu Eugene obedientemente.
— Não vai demorar tanto. Embora você não tenha permissão para ir a nenhum dos outros andares… Já que há muitas atrações interessantes no primeiro andar, por favor, passe algum tempo dando uma olhada ao redor.
Eugene inclinou a cabeça e saiu da sala.
Logo em seguida, o Mestre da Torre Azul virou-se para Lovellian e perguntou:
— Mestre da Torre Vermelha, tem certeza de que não lhe deu nenhuma orientação?
— Já não disse isso tantas vezes? Não dei nenhum tipo de orientação a Eugene. — Negou Lovellian.
— Então não consigo entender. Se o que está dizendo é verdade, isso significa que Eugene Lionheart atingiu esse nível apenas por meio do auto-estudo, sem que ninguém mais o orientasse.
— Ele leu diligentemente todos os tipos de livros. — Acrescentou Lovellian.
— Isso só torna ainda mais difícil de entender. Não tenho intenção de denegrir a qualidade dos livros mágicos possuídos pela Torre Mágica Vermelha, mas você não disse que os únicos livros mágicos que Eugene Lionheart leu foram os textos introdutórios sobre magia? — Balançando a cabeça, o Mestre da Torre Azul continuou falando:
— Tendo estudado apenas esses livros introdutórios… Ele poderia realmente ter chegado a tal entendimento de magia?
— Afinal, ele é um Lionheart. — Quem falou dessa vez foi Honein, o príncipe herdeiro de Aroth. Ele olhou para a porta que Eugene havia fechado ao sair com olhos brilhantes e continuou.
— Alguém do clã Lionheart do Império Kiehl. Um descendente do Grande Vermouth. Todo mundo no continente sabe o quão soberba é sua ‘linhagem’, certo?
— Hm… — Vieram murmúrios de concordância.
— Mas príncipe herdeiro, Eugene Lionheart não é apenas um filho adotivo que não herdou o sangue da linha direta? — Um dos membros do painel argumentou.
— Pode ser, mas o sobrenome dele ainda não é Lionheart? Mesmo que ele venha de uma linha colateral distante, o gênio de Eugene Lioheart é verdadeiramente indiscutível. Pelo menos, é assim que me parece. — Ao tirar os óculos, Honein virou-se para os outros e perguntou:
— O que vocês acham? Sinto que conhecemos um gênio indescritível em Eugene Lionheart. Acredito que ele merece entrar em Acryon.
— Mas ele é muito jovem. — O Chefe da Guilda, que estava ouvindo em silêncio, de repente falou.
— Não posso deixar de reconhecer a genialidade de Eugene Lionheart, mas deixando sua ingenuidade de lado, ele é muito jovem e seu nível de magia ainda é muito baixo.
— Por enquanto, é. — Interveio o Mestre da Torre Negra, Balzac.
— Mas é por isso que acredito que agora, mais do que nunca, é um momento importante para ele. Se Eugene entrar em Acryon agora, sua magia poderá se desenvolver rapidamente.
— Mas a questão principal é se há mesmo necessidade de lhe fornecer tal conveniência. — Disse o Mestre da Torre Verde enquanto balançava a cabeça.
— Quanto mais jovem ele for, mais motivos temos para não o apressar em nada. Como também precisamos considerar o prestígio de Acryon, desde que o Mestre da Torre Vermelha o guie pessoalmente pelos próximos anos… Não deveria haver nenhum problema em esperar que ele chegasse a um nível que tornasse impossível para qualquer um se opor antes de permitir que ele entrasse livremente em Acryon.
— Não acredito que haja necessidade de procrastinar assim. — Honein argumentou com os braços cruzados defensivamente.
— Com o talento que ele nos mostrou hoje, Eugene Lionheart se tornará um mago excepcional mesmo sem nenhuma orientação especial. Embora eu me pergunte se sua fórmula mágica também poderia ser classificada em Círculos… Se eu tivesse que adivinhar, então acredito que ele será capaz de conjurar feitiços do Quarto Círculo sem muita dificuldade antes mesmo de se tornar adulto.
— No mínimo…
Quem falou dessa vez foi a única mulher naquele lugar, a Mestra da Torre Branca. Enquanto ela torcia mechas de seu cabelo encaracolado entre os dedos, continuou falando,
— …Os feitiços que o garoto Lionheart conjurou agora… Embora fossem todos feitiços do Primeiro Círculo, seu poder excedia em muito o do Primeiro Círculo. Todos vocês sentiram isso, certo?
— Hm… — Veio outro zumbido de concordância.
A Mestra da Torre Branca acrescentou:
— Além da pureza de sua mana e da sofisticação de suas estruturas de feitiços… O que foi particularmente surpreendente foi a coesão de sua mana. Embora eu precise tentar pessoalmente para confirmar, acredito que mesmo uma dissipação no nível de um Quarto Círculo não seria capaz de dissipar a magia daquele garoto.
— Concordo. — Lovellian acenou com a cabeça com um sorriso suave.
— Acho que seria bom considerar isso como um investimento. — Depois de trocar um olhar com Honein, o Chefe dos Magos da Corte finalmente quebrou o silêncio.
— Ele é um garoto de dezessete anos com talento excepcional que foi adotado pela família principal dos Lionheart. Embora seja jovem e suas habilidades não estejam lá ainda, ele não está transbordando de potencial? De qualquer forma, se sua idade e habilidades fossem suficientes, não haveria dúvidas sobre permitir que ele entrasse em Acryon, então por que não emitimos a permissão de entrada com antecedência para que possamos construir um relacionamento amigável com ele.
Um dos outros objetou:
— Há necessidade disso? Nós já temos uma relação bastante amigável com o clã Lionheart de qualquer maneira.
O Chefe argumentou:
— Acredito que seria um investimento que valeria a pena, receber um favor pessoal de Eugene Lionheart, não apenas do clã Lionheart.
— Mas mesmo que seja esse o caso, não é como se ele pudesse se tornar o Patriarca, não? — O Mestre da Torre Verde murmurou com uma leve carranca.
Diante disso, Balzac encolheu os ombros com um sorriso e disse:
— Claro, esse deve ser o caso. Porque não importa quão incríveis sejam suas habilidades, Sir Eugene ainda é um filho adotivo. O Patriarca… Provavelmente será um dos gêmeos da família principal.
— Cyan Lionheart? — Alguém se lembrou de seu nome.
— Sim. Por ordem de herança, Eward Lionheart deve ter a vantagem, mas devido ao último incidente infeliz… Como suas habilidades também eram bastante deficientes, parece que Eward não terá escolha a não ser ficar de fora da corrida pela sucessão.
— Mesmo que Eugene Lionheart não possa se tornar o Patriarca, sua posição na família principal não será pequena. A Segunda Senhora dos Lionheart parece estar bem ciente desse fato.
— Em vez disso, é porque ele é incapaz de se tornar o Patriarca que eu acredito que valeria a pena investir em Eugene Lionheart. — Enquanto argumentava, o Chefe dos Magos da Corte virou-se para olhar para os Mestres de Torre e o Chefe da Guilda com olhos calmos.
— Algum dia, Eugene Lionheart não terá escolha a não ser deixar a propriedade principal. Se ele deseja se casar e ter filhos, é uma regra do Clã Lionheart que ele deva sair para se tornar independente da família principal.
— Está dizendo que quer convidá-lo para Aroth nesse ponto? — Alguém perguntou.
— Já que ele certamente tem as habilidades necessárias para se qualificar para uma posição importante a essa altura, não acredito que haja algo de errado em fazer os preparativos com antecedência. — Concluiu o Chefe.
— Mesmo que ele não se torne independente, acho que haverá bastante valor em que ele nos deva um favor. Enquanto não se tornar o Patriarca, terá tanta liberdade para agir como sempre, e se não esquecer a bondade de Aroth, certamente se tornará um forte aliado algum dia.
Três pessoas expressaram seu desacordo com a emissão de um passe de entrada para Eugene em Acryon: o Mestre da Torre Azul, o Mestre da Torre Verde e o Chefe da Guilda dos Magos. No entanto, à medida que a discussão avançava, eles não podiam deixar de ser persuadidos pouco a pouco.
Isso era o quão extraordinário o que Eugene havia mostrado a eles. Não podiam deixar de sentir pura curiosidade. Mesmo que estivesse praticando magia há apenas alguns meses, ele já era muito incrível, então se fosse apresentado à magia surpreendente de Acryon… Quão longe ele poderia desenvolver sua própria magia? Se não se limitasse a estudar sozinho e recebesse orientação em magia de um professor adequado…
— Ouvi dizer que também mostrou resultados impressionantes na Cerimônia de Continuação da Linhagem Sanguínea quatro anos atrás. — Balzac mencionou enquanto olhava para a porta fechada da sala.
— Até a linhagem direta dos Lionheart foi forçada a reconhecer seu talento. Se ele receber o apoio de Aroth além disso… Podemos até dizer que contribuímos para a segunda vinda do Grande Vermouth.
— Haha… — O Mestre da Torre Verde inconscientemente soltou uma risada com essas palavras.
A segunda vinda do Grande Vermouth? Ele achou divertido que quem disse isso foi o Mestre da Torre Negra.
Eventualmente, o Mestre da Torre Verde comentou:
— Não posso deixar de sentir que você é generoso demais com seus elogios. Balzac Ludbeth, essas palavras são realmente suas?
— O que quer dizer com isso? — Perguntou Balzac.
— Estou falando do Rei Demônio do Encarceramento com quem você tem contrato. Eu só queria saber se a influência dele está colorindo suas palavras. — Explicou o Mestre da Torre Verde.
— Hahaha. — Balzac caiu na gargalhada enquanto baixava os óculos.
— O Rei Demônio do Encarceramento está muito ocupado com os assuntos de Helmuth. Além disso… Se eu estivesse realmente tentando transmitir a vontade do Rei Demônio do Encarceramento, não teria argumentado dessa maneira. Teria insistido ainda mais pesado e com mais força.
— Com mais força? — Os olhos do Mestre da Torre Verde esfriaram consideravelmente.
Não foi apenas o Mestre da Torre Verde que mostrou tal reação.
Balzac apenas deixou a hostilidade enviada em sua direção fluir sobre ele enquanto dava de ombros e dizia:
— Desculpe se minhas palavras soaram ofensivas, mas o peso que a vontade do Rei Demônio tem sobre mim é muito mais absoluto do que qualquer outra coisa.
— Não pense que isso te deixa livre de qualquer coisa. — Disse a Mestra da Torre Branca com uma bufada enquanto se levantava.
— Enfim, não parece que seremos capazes de alcançar uma unanimidade completa com nossas opiniões divergentes. Então, em vez disso, por que não deixamos isso para uma votação majoritária? Porque quanto mais tempo nossa discussão continuar, mais entediado aquele garoto esperando do lado de fora ficará.
— Isso é o melhor mesmo. — Honein concordou com um sorriso.
— Sou a favor de conceder a Eugene Lionheart uma permissão para entrar em Acryon.
Obrigado pelo cap