Li Huowang se curvou como um feto, permanecendo imóvel num canto da Sala de Preparação.
Os outros ingredientes não ousaram perturbá-lo e apenas foram fazer as próprias coisas.
Sem saber, a noite desceu sobre eles e todas as lâmpadas de óleo na parede foram apagadas.
A escuridão engolfou Li Huowang como uma manta enquanto ele ficava ali como um cadáver, imóvel as mudanças no mundo externo.
Por volta das uma da madrugada, a luz fraca de uma vela ganhou vida na entrada, iluminando as estantes próximas e dissipando a escuridão ao redor do corpo de Li Huowang.
Era Bai Lingmiao que estava carregando timidamente um pacote de grama seca para Li Huowang, antes de colocar sobre seu corpo.
Depois, tirou um pãozinho no vapor feito com grãos misturados do bolso e colocou perto de sua boca.
Vendo Li Huowang permanecer imóvel, ela franziu os lábios e o cutucou gentilmente: — Sênior, por favor, coma. Você não comeu nada o dia todo.
Os olhos de Li Huowang estavam abertos. Ele não tinha piscado fazia algumas horas, e estava apenas encarando entorpecido o chão frio. Ele não mostrou sinais de movimento, apesar de Bai Lingmiao ter se aproximado.
Bai Lingmiao queria sair, mas após um momento de hesitação, tirou um pingente de jade do bolso e colocou na palma da mão de Li Huowang.
— Sênior, isto é seu. Por favor, pegue de volta.
Desta vez, Li Huowang finalmente reagiu. Ele olhou para o objeto e percebeu que era o pingente de jade circular que roubou do Xuan Yang anterior.
Li Huowang lembrou de ter entregado este item a Yang Na para ela trocar por dinheiro. Só o pensamento de Yang Na fez seu coração partido começar a doer novamente.
— Como isto acabou com você? — perguntou Li Huowang.
— Foi o Sênior Li que passou para mim. Mesmo eu dizendo que não queria, você insistiu em me entregar.
Sob a luz fraca da vela, Li Huowang sentou-se lentamente e examinou com cuidado o pingente de jade com padrões de nuvem.
Antes deste momento, ele nunca sentiu que tudo aqui fosse tão real. Entretanto, nesta realidade, havia apenas desespero e agonia.
Vendo Li Huowang respondeu, Bai Lingmiao perguntou suavemente: — Sênior Li, onde você foi capturado pelo Mestre? Sou do Reino de Liang. De onde você é?
Li Huowang ficou atordoado, mas então balançou a cabeça depressivamente: — Não sei.
Ele realmente não sabia. Ele tinha memórias do passado, só que após os eventos de hoje, era incapaz de determinar quantas daquelas memórias eram verdadeiras e quantas eram falsas.
Mesmo aqui, ele não era nada além de um lunático que não conseguia distinguir fato de ficção.
Enquanto balançava a cabeça, sentiu de repente que havia algo de anormal em sua cabeça. Ele estendeu a mão para encontrar um inchaço de sangue coagulado na cabeça; ele foi ferido antes.
Bai Lingmiao viu Li Huowang tocar a própria cabeça e explicou: — Isso foi feito pelo Sênior Wang.
Li Huowang conhecia o Sênior Wang; era aquele gorducho de lábios leporinos que queria ferir Bai Lingmiao.
— Após fazer isso, você o matou com um chute.
A mente de Li Huowang tocou a cena na alucinação, onde chutou o Velho Liu e o enviou voando.
Lembrando da cena, ele abaixou a cabeça, rindo silenciosamente; ele era insano o suficiente.
Então, estendeu a mão no bolso e pegou a tornozeleira dourada com um fio vermelho amarrado e colocou diante de Bai Lingmiao: — Isto é seu, pegue de volta.
Bai Lingmiao olhou para a própria tornozeleira e a empurrou com as mãos: — Sênior Li, você estava certo. Não tem uso para isto aqui, então pode ficar.
Li Huowang olhou atordoado para esta tornozeleira branca. Este objeto não tinha uso para ele agora, já que tudo com que se importava desapareceu.
— Sênior Li, eu gostaria de usar este item como compensação, e peço por um favor.
As palavras de Bai Lingmiao fizeram Li Huowang olhar para ela.
— Se você conseguir sair daqui vivo, pode passar uma mensagem aos meus pais? Eles moram no sopé da Montanha Coração de Vaca no Reino de Liang. Diga a eles que sua filha não é filial e não pode realizar seu dever de apoiá-los na velhice. — A voz de Bai Lingmiao sufocou de tristeza.
— Sênior Li, eu realmente não queria incomodar você, mas não tenho escolha. Provavelmente serei levada à Sala de Pílula logo.
O rosto de Li Huowang se encheu de desespero e torpor. Porém, após ouvir aquelas palavras, seus olhos silenciosos brilharam com alguma luz quando se decidiu.
Ele olhou para a grama seca em seu corpo e depois para o pãozinho no vapor ao lado. Ele colocou gentilmente a tornozeleira dourada de volta no bolso.
— Manterei minha palavra. Como peguei algo seu, vou te ajudar.
Os olhos tristes de Bai Lingmiao se iluminaram, mas rapidamente ficaram esmaecidos de novo: — Sênior Li, isso não funcionará. Isto colocará você em problemas.
— Keke… Acha que estou com medo disso agora? — Li Huowang tinha jogado completamente a cautela fora. Desde que tudo com que se importava sumiu, o que mais havia a temer?
— Tudo bem, Sênior Li, você é tão poderoso! — Uma voz masculina soou de fora da Sala de Preparação, fazendo os dois saltarem de medo.
Quando a luz da vela iluminou a pessoa, viram um rosto de macaco malicioso com lábios finos. Seu rosto tinha manchas amarelas e brancas e parecia ter algum tipo de doença de pele como vitiligo.
Esta pessoa tirou dois pãezinhos no vapor de grãos mistos e colocou ao lado de Li Huowang para mostrar seu bom lado.
— Hehehe, Sênior Li, pegue estes pãezinhos no vapor. Quando eu estava jantando, lembrei que você não tinha comido ainda, então guardei estes dois. Você pode não reconhecer este Júnior, já que nasci e cresci sem um nome formal. Você pode me chamar de Filhote. Hehe, ontem, te dei dezessete moedas de cobre.
Filhote se remexeu ansiosamente enquanto a vontade de bajular estava estampada em seu rosto. Ele queria contar avidamente com Li Huowang e não queria simplesmente ser um ingrediente de droga. Pelo que parece, havia pessoas espertas em todo canto.
Li Huowang não respondeu. Apenas pegou os três pãezinhos no vapor levemente endurecidos e os devorou; afinal, não havia comido o dia todo.
Por comer rápido demais, engasgou com eles. Imediatamente, o esperto e sensível Filhote correu e trouxe um copo d’água.
Com a ajuda da água subterrânea gelada, Li Huowang enfiou os três pãezinhos no vapor no estômago.
Ele lutou para se levantar, tremendo constantemente devido às pernas dormentes por ficar deitado tanto tempo no chão.
Bai Lingmiao estendeu a mão para ajudá-lo, mas Li Huowang a afastou.
Seus olhos fixaram na saída escuda da Sala de Preparação, antes de caminhar instavelmente.
Seu inimigo não era mais aquela doença repentina. Agora, seu inimigo era aquele Careca, o Taoísta Dan Yangzi, alguém que usava humanos para refinar pílulas.
Quando o rosto feio e nauseante de Dan Yangzi apareceu em sua mente, os olhos de Li Huowang se encheram de uma hostilidade poderosa, fazendo-o ranger os dentes com um som estridente.
Momentos atrás estava se afogando no desespero, mas agora estava cheio de motivação. A única coisa que precisava fazer agora era encontrar uma maneira de matá-lo!