Desde que o Chefe de Escolta concordou, seus próximos passos foram simples — aceitar o contrato, pegar o depósito e colocar sua digital.
Li Huowang se virou enquanto observava os itens sendo carregados na sua carruagem e então se virou para o Chefe de Escolta: — A propósito, Chefe de Escolta, gostaria de perguntar algo. Não houve uma guerra recentemente? Isto também afetou seus negócios?
— Por que não seríamos afetados? O negócio de escolta faz mais dinheiro quando o mundo está em caos. Porém, se o mundo inteiro estiver em caos, não conseguiríamos fazer dinheiro também. Você deve saber que, quando soldados militares estão envolvidos, aqueles oficiais de alta patente não seguirão regras. Felizmente, a guerra acabou.
Ao ouvir isto, Li Huowang ficou surpreso: — Chefe, você sabe o que aconteceu? Por que a guerra parou de repente?
Ele lembrou que um número significante de pessoas morreu durante as batalhas; não tinha sido uma batalha normal.
Segundo o procedimento normal, não deveria ter acabado assim.
Tinha que ter algum motivo que fez os dois lados reinarem em sua hostilidade tão abruptamente. Não, não apenas dois lados, pois parecia ter mais de dois países envolvidos na guerra.
Porém, agora, todos pararam abruptamente, quase como se tivessem chegado a um acordo; devido a isto, era muito estranho.
— Como eu saberia? Se soubesse, não estaria sentado no trono do Reino de Si Qi agora? No entanto, ouvi dos recrutas que, embora tudo estivesse normal, um dia, do nada, os mortos começaram a parar de apodrecer e nem atraiam mais moscas — explicou o Chefe de Escolta.
Ao ouvir isto, a expressão de Li Huowang enrijeceu. Tudo se relacionava ao corpo da Abadessa. Este cessar-fogo inesperado estava relacionado ao desaparecimento repentino da “decomposição”.
Será que aqueles no poder sentem que o desaparecimento da “decomposição” é mais importante que conquistar cidades e ganhar mais terra? Então, os imperadores e reis pararam a guerra e juntaram forças para lidar com este problema?
Talvez o desaparecimento da “decomposição” leve a mudanças maiores no mundo.
Li Huowang especulou sem rumo enquanto olhava para o outro lado da rua. A cidade fronteiriça estava muito animada, com carruagens arrastadas por cavalos, carroças de boi e até camelos de passagem.
Todos pareciam completamente indiferentes ao sumiço da “decomposição”.
Pelo que parecia, havia vários eventos significantes acontecendo neste mundo, mas não estavam relacionados a ele. Atualmente, ele não era diferente destes plebeus; ele era apenas outro deles.
Sempre haverá alguém confiável quando ocorrerem calamidades.
Talvez o desaparecimento da “decomposição” fosse algo muito importante. Contudo, desde a morte da Abadessa, ele não teve mais conexões com este assunto.
Sem saber, eles terminaram de carregar os produtos destinados à escolta. Desde que as duas carruagens estavam cheias, não teriam escolha além de dormir embaixo delas à noite.
— Jovem, contanto que entregue estes produtos ao Escritório de Escolta Fengteng na Cidade de Ji em Hou Shu, você receberá uma recompensa de setenta taéis.
Setenta taéis!
Li Huowang ficou atordoado pela recompensa. Ele lembrou que, um tempo atrás, a Trupe da Família Lu só conseguiu ganhar dez taéis quando atuou para os mortos.
Parece que o negócio de escolta é muito lucrativo nestes tempos caóticos.
— Não pense que é pouco demais; é a sua primeira vez, afinal de contas. Contanto que faça um bom trabalho, seu negócio naturalmente se tornará mais lucrativo. Este é o contrato de escolta, mantenha-o seguro — continuou o Chefe de Escolta.
Ao ouvir isto, Li Huowang pegou o contrato e se curvou com cortesia: — Chefe de Escolta, espero nos encontrarmos novamente.
— Cuide-se e tenha uma viagem segura — disse o Chefe de Escolta.
Após sair do Escritório de Escolta, Li Huowang deu outra olhada nesta cidadezinha que visitaram várias vezes agora e suspirou com sentimentos mistos. Ele não tinha mais ligações ao Reino de Si Qi, e esta provavelmente foi a última vez que viria a este local.
Onde é minha casa neste vasto mundo?
Quando tudo ficou pronto, as rodas das carruagens começaram a girar enquanto o grupo seguia rumo à terra árida de Hou Shu.
Agora que estavam atuando como escoltas, eles estavam se movendo mais devagar que antes. Afinal, estavam carregando mais produtos, o que fazia os cavalos puxando ficarem cansados mais rápido.
Para evitar a vingança dos parentes dos artistas da Ópera Nuo, Li Huowang pegou deliberadamente uma rota mais longa e deu a volta na cidade anterior.
Devido a isto, só viram outra aldeia após meio mês de viagem. Cansados pelo longo tempo de estrada, eles estavam com os lábios trincados e queriam descansar.
Não ter água o bastante para se lavarem não era o maior problema para eles. O verdadeiro problema era ter que comer ração seca todo dia, fazendo todos ficarem mais irritados.
Li Huowang também desenvolveu uma úlcera grande no canto dos lábios.
— Wooo~ — Pão uivou.
Vendo isto, Li Huowang o afagou suavemente e falou: — Fique quieto, esta é a casa de outra pessoa.
Enquanto aproveitava ser lambido pelo Pão, Li Huowang olhou para a pequena aldeia.
Todas as casas aqui foram pintadas de vermelho, como se fosse para contrastar com a desolação externa. No entanto, não havia nada mais memorável neste lugar.
Quando Li Huowang viu um homem com roupas desgastadas sair de uma das casas, liderou imediatamente o grupo.
— Com licença… — Li Huowang tinha começado a falar, mas parou. Havia um traço de muco verde no rosto do homem e estendia-se até seu peito. Sua grossura mostrava que foi acumulado devido ao ar seco.
— Hã? Forasteiros? — A pessoa permaneceu ali com as pernas para dentro, sorrindo tolamente para Li Huowang.
Li Huowang levantou a mão para ajustar a máscara de moedas de bronze enquanto observava o homem com cautela; ele estava incerto se este homem era realmente tolo ou se estava fingindo.
— Tolo, a Família Wu está tendo uma celebração! Venha ajudar! Terá pão assado depois!
Quando ouviu o grito de um idoso na distância, os olhos deste homem brilharam e ele se virou para correr na direção da fonte da voz.
Que tipo de pessoa é esta?
Enquanto Li Huowang se sentia intrigado, Gao Zhijian, que estava parado ao lado, gaguejou: — Pr-Protetor… da Aldeia!
— O quê? — Li Huowang se virou para ele enquanto entendia o que esse termo significava pela explicação gaguejante de Gao Zhijian. Algumas aldeias tinham um tolo e eram normalmente chamados de Protetores da Aldeia. Diziam que faltavam faculdades mentais, mas estavam destinados a ajudar a evitar desastres para a aldeia.
Contudo, esta era apenas uma maneira legal de colocar isto. A maioria dos Protetores da Aldeia tinha vidas difíceis e muitas vezes passavam fome. Os únicos momentos em que aproveitavam refeições decentes eram quando ajudavam durante as celebrações da aldeia.
Li Huowang assentiu em compreensão: — Entendo. Nunca os encontrei antes, então é a primeira vez aprendendo sobre isto.
Quando pensou neste ponto, Li Huowang ficou surpreso ao olhar para o rosto honesto de Gao Zhijian: — Você é lento em quase tudo, então como sabe tão bem disto? Você também… foi um Protetor da Aldeia?
Gao Zhijian balançou a cabeça vigorosamente: — N-N-Não! Eu… eu… eu… não sou!
Li Huowang assentiu após ver sua expressão ansiosa: — Tudo bem, você não precisa explicar. Sei que você não é.
Naquele momento, Filhote também entrou na conversa: — Sim, sim. Você não é.
— Eu… realmente… não sou! — Gao Zhijian ficou vermelho de vergonha.