Enquanto ouvia um pai se gabar sobre seu próprio filho, Li Huowang lentamente aprendeu mais sobre a vida de Hou Laoer.
Era bem inspirador. A Família Hou não era tão rica assim no passado. Eles eram pobres iguais aos outros. Já que alguns acres de terra não eram o bastante para alimentar a família toda, o segundo filho foi forçado a sair da família em busca de um emprego.
Li Huowang suspeitava do “general” que o velho continuou falando; pelo que parecia, o velho achava que um general era o único oficial de alta patente num acampamento.
— Haah. Era pior ainda no passado. Nem tínhamos comida para nos alimentar e só um par de calça. Na época, quem quisesse sair tinha que usar aquele único par — disse o velho.
Quando ouviu as palavras do homem, Li Huowang assentiu.
Após conversar por um tempo, o velho finalmente ficou satisfeito com a vanglória e voltou lentamente para casa.
Vendo isto, Li Huowang suspirou e voltou. Ele ficou feliz de que o velho tivesse ido embora.
Após ter aprendido tanto, não permaneceu mais tão cauteloso com Hou Laoer quanto antes.
Não foi por causa de sua patente ou identidade, mas porque Hou Laoer realmente partiu. Não havia mais como ele vir perturbar Li Huowang.
Então, viu o Filhote voltando das compras das rações.
— Sênior Li, olha o que comprei! É um mapa desenhado no couro! — declarou Filhote.
Aquela noite também passou tranquilamente. Ao amanhecer, eles partiram completamente recarregados.
Enquanto as rodas da carruagem rolavam pelo caminho, as duas ao redor desapareciam lentamente. O caminho gradualmente ficou desigual e pedras começaram a substituir as areias.
Logo, pequenas montanhas feitas de pedra e rocha começaram a aparecer aqui e ali. Graças ao bloqueio do vento, Li Huowang e o resto não foram atingidos pela areia. Havia até grama crescendo nas laterais da estrada.
— Caminharemos por aqui antes de fazer a volta — falou Li Huowang enquanto apontava para o mapa e parava no ícone representando a cidade. — Se não nos perdermos, então chegaremos a Ji por aqui. Contanto que cheguemos lá, conseguiremos concluir nossa missão de escolta e teríamos viajado por metade de Hou Shu. Parece que Hou Shu é realmente um reino muito menor, pelo menos comparado aos dois anteriores.
Enquanto Li Huowang explicava tudo isto, sentiu alguém puxando suas mangas: — Sênior Li, alguém está na nossa frente.
Ao ouvir isto, Li Huowang levantou a cabeça e viu que realmente havia alguém.
Enquanto se aproximavam, viram que era um velho caminhando com uma bengala de bambu. Ele parecia um acadêmico. Mesmo que estivesse velho, seu corpo ainda estava em forma e cheio de vida. Ele não mostrava sinais de cansaço, apesar da cesta de bambu velha que carregava nas costas.
Naquele momento, ouvindo o som de cascos, Jin Shanzhao se virou. Quando viu um grupo de pessoas usando véu preto, ele saiu do caminho imediatamente.
Quem são estas pessoas? Especialmente o jovem no manto Taoista vermelho; ele está indo longe ao ponto de cobrir metade do rosto com um véu de moedas. Parece que estas são pessoas que não deveriam mexer. Será que deveria me esconder, então?
Jin Shanzhao analisou a situação com rapidez e calma. Ele queria desacelerar e deixar o grupo passar.
No entanto, não esperava que o jovem Taoista se aproximasse e começasse a falar.
— Senhor, você poderia nos emprestar seu mapa para verificarmos se o nosso está correto? — perguntou o Taoista de vermelho.
Ao ouvir isto, Jin Shanzhao mexeu na cesta de bambu e tirou um mapa de papel: — Este mapa foi desenhado por mim. Estive viajando por vários anos e estou confiante de que o meu mapa é preciso. Você pode tê-lo se quiser.
— Obrigado, mas não precisa disso. Só quero comprar com o meu. Quando terminarmos, devolverei a você — respondeu o Taoista.
Jin Shanzhao ficou levemente aliviado ao ouvir como o jovem foi amigável. O jovem Taoista não parecia ser rude também.
— Taoista, aonde está indo? Só estou perguntando por curiosidade, talvez estejamos indo na mesma direção — perguntou Jin Shanzhao.
— Estamos numa missão de escolta até a Cidade de Ji — respondeu o Taoista.
Porém, Jin Shanzhao não acreditou neles. Como uma escolta nem poderia saber a rota? Era uma mentira flagrante.
— Oh? Você está numa missão de escolta? Isso é raro de ouvir. Ouvi que Taoistas normalmente não se incomodam com tarefas mundanas como esta — sondou Jin Shanzhao.
— Até eu preciso comer, então também posso ganhar algum dinheiro pelo caminho. Senhor, por que está aqui nas montanhas sozinho? Não é perigoso? — perguntou o Taoista de vermelho.
Jin Shanzhao riu quando viu como o Taoista estava tentando sondá-lo. Enquanto pensava na mentira para contar, uma rocha enorme rolou de repente da montanha e colocou no caminho. Ao mesmo tempo, o som de cascos de cavalo ressoou de repente ao redor!
Jin Shanzhao ficou chocado ao ver que estavam sendo cercados por bandidos montados a cavalos: — Ah, não! Fomos presos por bandidos!
Contudo, quando se virou, ficou surpreso ao ver que o jovem Taoista estava completamente calmo.
Ele deve ter um plano se consegue permanecer tão calmo.
Pensando sobre isto, imediatamente se escondeu atrás do jovem Taoista enquanto os bandidos se aproximavam de todas as direções.
Tak tak tak~
À medida que os sons de cascos se aproximavam, viram um bandido imponente aparecer na frente deles.
— Ombros juntos; não sou um estranho. O livro da primavera está aberto? — perguntou o jovem Taoista.
Hm?
Jin Shanzhao ficou surpreso novamente por Li Huowang.
Pensar que ele sabia os códigos usados por aqueles pertencentes de Jianghu. Ele deve ser alguém extraordinário.
Porém, quando Jin Shanzhao pensou que os bandidos responderiam ao código, o bandido caolho na frente brandiu a lâmina e gritou: — Vá! Mate-os!
Imediatamente, os cavalos ao redor voltaram à investida. Inesperadamente, os bandidos nem se incomodaram com os códigos e atacaram diretamente.
Vendo isto, ao invés de pensar no que aconteceu, Jin Shanzhao imediatamente correu até o pedregulho numa tentativa de atravessá-lo; ele queria tentar fugir enquanto as duas forças se colidiam.
Entretanto, no momento em que conseguiu escalar, ouviu o som de combate diminuindo lentamente atrás dele.
Quando se virou, Jin Shanzhao recebeu a última surpresa do dia. Viu que os bandidos haviam sido derrotados!
Neste momento, o chão estava repleto de cadáveres de bandidos e seus cavalos. Por outro lado, o grupo do Taoista estava completamente intacto, tirando por alguns amassados nas carruagens!
O que… o que eu perdi?
Li Huowang ignorou o velho enquanto colocava a espada no pescoço do último bandido sobrevivente. O bandido já tinha perdido um dos braços.
— Você não conhece as regras? Por que nem respondeu ao código? — exigiu Li Huowang.
— Desgraçado! Você ousa matar meus irmãos?! Você está morto!
Splurt!
Uma das orelhas dele foi cortada.
Enquanto isso, Jin Shanzhao ficou aterrorizado.
Jesus! Então, ele estava apenas fingindo ser um homem gentil. Ele nem pestanejou quando matou todos aqueles bandidos!