“Eu nem imaginava que isso seria o resultado.” Rain encolheu os ombros enquanto olhava para os quatrocentos e quarenta e oito anões reunidos no salão central do castelo.
“Esta pode ser uma grande oportunidade para o Fate.” Originalmente, estavam enfrentando a Noite do Diabo junto de Mireina. Mas, à medida que me envolvi, eles se libertaram da estagnação e puderam seguir em frente. Inesperadamente, isso fez com que os anões fossem revelados à sociedade humana. Eles eram diferentes dos demônios, mas ainda habitantes do subterrâneo.
Além disso, eram originalmente humanos que entraram nos corpos dos anões. Agora que os humanos estavam do lado dos elfos, não tínhamos escolha a não ser formar nossa própria aliança. Na superfície, era bom que o castelo tivesse melhorado e minhas tropas tivessem aumentado, mas…
“Claro, acho que sim, mas…” Houve mais pessoas que foram mortas ao invés de salvas. Tanto humanos quanto anões sofreram perdas, e nenhum dos lados esqueceria. Havia uma clara diferença de atitude entre aqueles que lutaram contra os humanos e aqueles que chegaram aqui antes de chegar tão longe.
“Como nossos semelhantes podem ser assim?”
“Eles deveriam saber que eu tinha um parceiro anão.”
“Companheiros humanos? Eles não nos veem assim.”
“Eu me pergunto se meus amigos ainda estão vivos.”
“Humano ou não, o que importa? Você não viu? Eles regrediram a ser homens da caverna.”
“Não é como se fôssemos diferentes.”
Surpresa e tristeza, cinismo e desespero. Preenchiam e distorciam a atmosfera, tornando difícil distinguir qualquer emoção individual. Não importava como eu interviesse; minhas palavras não os alcançariam. Em vez de fingir entender, seria melhor enfatizar sua posição, mesmo que fosse um pouco dura. O que era certo agora era que eu salvei suas vidas e era mais forte que eles. Isso me deu a vantagem. Não podia ser evitado, mesmo que fosse frio e cruel. Estávamos em uma aliança. Soltei um suspiro, e Rain sorriu para mim.
“Você parece cansado.”
“É porque estou.”
“Estar no topo é assim.” Rain me entregou um copo cheio de licor roxo para acompanhar suas palavras. Eu a esvaziei e então dei um passo à frente.
[A fadiga do corpo foi aliviada. Mana aumentou e o corpo foi purificado.]
Os anões me encararam enquanto eu avançava. Em vez disso, estiveram o tempo todo que eu estava falando com Rain; Eu simplesmente não estava prestando atenção.
“Neste ponto, todos os anões que ainda estão vivos se reuniram aqui. Vamos deixar algo claro: Se tentarem retornar à sociedade humana, não esperem um abraço caloroso. Entendido?” Fui respondido com silêncio. Assentindo, continuei.
“Ainda há muito mais anões no subterrâneo. Como prometi, reunirei o suficiente de vocês para superar as ameaças dos humanos e elfos. Até que sejam resgatados…”
“Vamos proteger o castelo, correto?”
“Sim.”
Um dos anões se moveu com uma expressão fria no rosto.
“Você acha que apenas nós será o suficiente? Você? Se julgarmos que será muito difícil viver por conta própria, devemos ficar aqui até morrermos de velhice?”
“Não, quem decide isso é você. Quero que elejam um representante ou façam uma votação, fica a mercê de vocês isso. Se você acha que pode sobreviver lá fora, é só pedir e eu abrirei a porta.” Resolvi falar a verdade sem rodeios.
“Se não quiserem morrer em vão, no entanto, peço que discuta isso entre vocês antes de tomarem uma decisão.”
“…”
“Você.” Um dos outros falou.
“Você é o mais forte da Terra agora? Quão fortes são nossos inimigos?”
“Eu estou longe de ser o mais forte. Vocês já devem ter uma noção do que estamos enfrentando com o que já vivenciaram. Eles, sem dúvida, têm pessoas muito mais fortes do que eu.” Decidi omitir que havia pessoas mais fortes do que eu aqui também. Eles descobririam em breve com a próxima Noite do Diabo.
“Coopere comigo e defenda o castelo. Vamos crescer mais fortes juntos. Se você arriscar sua vida lutando, ficará mais forte ainda mais rápido.”
“Temos arriscado nossas vidas desde o momento em que ficamos presos no corpo de um anão. Não nos subestime.”
“Se é assim que todos vocês pensam, não tenho queixas. Vou lhe contar os detalhes agora.” Levou muito tempo para que todos os anões chegassem a um entendimento comigo e elaborassem as condições, mas era essencial. Isso tornaria mais fácil para eles se juntarem a alianças no futuro.
[Eles são tão diligentes.]
Depois que terminamos de discutir os termos, ouvi a voz de Cain do lado de fora enquanto os anões se dispersavam.
“Você disse que os viu no campo de batalha subterrâneo?”
[Sim. É um lugar onde só os caídos podem ir. Nós lutamos contra os monstros no subterrâneo juntos. Eles não sabiam por que lutaram, mas lutaram desesperadamente para sobreviver como o resto de nós.]
Eu balancei a cabeça silenciosamente com suas palavras. Eu me perguntei o que ele pensava enquanto observava os anões.
[Para manter nossa promessa a eles, nós também…]
Naquele momento, a pulseira que eu estava usando explodiu com um estrondo alto, parando nós dois. O registro quebrou há algum tempo, mas agora que a missão estava completa, não pude deixar de sentir um pouco de pena pelos artefatos perdidos.
“Vou guardá-lo no meu inventário.”
[… Como você vai agradecê-la por ajudar?]
“L? Dizendo obrigado?”
[Ela trabalhou tão duro para lhe fornecer mana através daquela pulseira. É graças a ela que tantos anões foram salvos hoje, então eu gostaria de expressar minha gratidão também.]
Um rubor claro se espalhou por seu rosto, que eu podia ver claramente pela janela. Foi um pouco aterrorizante, para ser honesto, mas transmitiu seus sentimentos. Eu balancei a cabeça para ele.
“Tudo bem, eu já volto.”
[Vou manter Mireina e Lee Chan-yu ocupados, então não se preocupe e não se apresse.]
“Hugh…” Eu me afastei de Cain e comecei a sair.
[Haverá muito o que fazer mais tarde, então relaxe um pouco e aproveite essa pausa.]
“Sim…” Eu acenei para ele antes de ir em direção ao local que L residia. Ela estava com a pulseira quebrada na mesa em seu quarto quando eu abri a porta, batendo brevemente antes de entrar.
“Voltei.”
“…”
“L?”
“… Hum.” Ela soltou um suspiro, afastando o cabelo enquanto levantava a cabeça para olhar para mim. Fascinava-me ver seus dedos finos percorrerem seu cabelo sedoso. Ela olhou para mim com olhos vermelhos ardentes, então suspirou mais uma vez.
“Parece que você e eles lutaram com os elfos.”
“Muitos deles.”
“Venha, sente-se.” Eu me sentia como uma criança prestes a ser repreendida, mas não era mais tão jovem ou inocente como naquela época. Ela se arrastou para se deitar no sofá, soltando uma pequena risada. Ela se levantou, movendo-se para onde eu estava sentado.
“Não se mexa.”
“Por quê?”
“Fale menos.” Suas mãos frias tocaram minhas bochechas. Ela era suave, e seu cheiro me fez sentir como se estivesse flutuando no ar. Ela ficou acordada por quase dois dias, me fornecendo mana, o que parecia relaxá-la. Levei um momento para perceber que sua mana estava fluindo para mim através de suas mãos.
“Hum.”
“Parece que a pulseira ajudou, mas não foi o suficiente.” Eu relaxei, sentindo o fluxo de mana se espalhando de seus dedos por todos os cantos do meu corpo, misturando-se com a minha própria energia. As feridas e cicatrizes que eu nem tinha notado começaram a desaparecer suavemente. Os vestígios da batalha com os Elakatra foram mais profundos do que eu pensava, tantas feridas foram gravadas profundamente em meu corpo e alma. No entanto, eu não estava cansado, mesmo depois de lutar por tanto tempo.
“Elakatra é o oposto de nós. Você pode pensar que os matou facilmente, mas apenas tocá-los prejudica você.” L finalmente falou. Lembrei-me da vez em que lutei contra aquele monstro da alma, coberto de armadura e luz. Eu senti como se nossa mana estivesse reagindo uma contra a outra.
“… Eu esqueci.” Afinal, os Elakatra evoluíram para o sistema superior. Eu tenho que ter mais cuidado com eles.
“É um ataque de um nível que você não entende bem, então é natural que não entenda. Eu realmente não entendo isso também.” Enquanto L falava, uma cena se passava na minha cabeça. Era como uma fotografia borrada de L e eu tão perto quanto estávamos agora. Eu estava acariciando sua cabeça. Eu tentei manter minha cara de pôquer para esconder meus pensamentos, e L continuou com uma voz afetuosa.
“Você me disse isso, quando ainda não tínhamos nos conhecido.”
“Eu não sei sobre isso.”
“É natural que você não se lembre.” Ela calmamente deu um passo em minha direção e abraçou minha cabeça. Sua voz cada vez mais baixa.
“Mas agora, podemos nos lembrar juntos?” Foi a minha vez de ficar quieto. Não era algo que eu pudesse responder imediatamente. Nosso relacionamento estava errado desde o início. Ela estava guardando sentimentos daquele passado que não podiam ser esquecidos. Eu os estava evitando porque não podia acreditar que estavam direcionados a mim agora. Não havia como reverter o tempo. Mesmo que acumulássemos novas memórias sobre um relacionamento incompatível, seria como cobrir uma pilha de lixo. Isso era o que eu estava pensando, mas seus gestos e voz eram tão calorosos. Estava correndo direto no meu coração, me fazendo sentir como se não estivesse sozinho.
“Podemos. Minha memória não é tão ruim.” Abri a boca sem pensar.
“Tolo…” L respondeu sem rodeios, mas ela não a soltou. A atmosfera era diferente de antes, e eu senti que tinha que ficar parado. Na verdade, eu odiava quando estava longe dela também.
Talvez se continuássemos cobrindo o lixo, não importaria.
“É um momento absurdo, mas…”
“Hum?”
“Não, não importa.” Eu sorri, estendendo a mão para segurar sua mão em volta de mim. Ela falou baixinho.
“Por favor, tenha cuidado no futuro.”