Eu não podia deixar assim; era muito perigoso para se deixar vivo. Meu corpo já estava se movendo quando cheguei a essa conclusão. Sombra de Sangue cortou a cabeça do monstro que estava sendo absorvido, chamas sangrentas e relâmpagos escuros saíram da lâmina.
[Gigaaaaaa!]
Mesmo com todos esses ataques, ele resistiu ferozmente à lâmina. Torcendo-se contra minha lâmina, deformou ainda mais seu corpo derretido ao formar uma lança afiada. A lança voou para fora, perfurando-me. Não importava quanto poder defensivo o Batismo de Sangue tivesse; não duraria contra este ataque. Este monstro estava muito acima de mim em poder, e quando a fusão terminasse, só seria mais forte.
[Kyaaaagh!]
Era tarde demais para recuar. Mesmo que meu estômago fosse perfurado e seu ataque acertasse minha alma, eu tinha que continuar. Minha mente estava enfraquecendo, mais uma ferida se abriu em minha carne. ‘Foco!’ Eu coloquei toda a minha mana em um ponto, na ponta da Sombra de Sangue. Não tive tempo para pensar nas consequências.
[Agggghhh!]
A cabeça do monstro, agora duas vezes maior do que antes, foi consumida pelas chamas sangrentas e pelos relâmpagos negros. Sombra de Sangue espremeu-se através de sua forma fundida, cortando seus órgãos vitais. Uma Vitória?
O vento soprou mais uma vez, um choque passou por mim. Fortaleceu esta besta assim como retirou a minha, amplificando o poder do monstro por apenas um instante. Mas aquele instante foi suficiente para sua lança atravessar meu Batismo de Sangue, perfurando totalmente meu estômago. Eu não tinha mana suficiente para ativar minha pele de pedra – para me defender contra a lança de qualquer forma. Sangue vermelho voou pelo ar.
[Você… você era… humano como eu?]
Ouvi uma voz através da neblina. A vontade dos dois monstros, uma vez almas humanas independentes, estava implorando para mim em uma voz que eu mal conseguia entender. Foi o efeito de sua união que lhes trouxe razão? Ou talvez o perigo em que estavam?
[Por que estamos lutando entre si? O verdadeiro inimigo são os elfos!]
Eu não estava interessado no que ele estava dizendo. Este monstro parecia estar preocupado comigo, agora que sabia o que eu era.
[Você tem que matar aquela elfa! Aquela!]
Percebi que fui identificado por seu toque em minha alma. Foi uma infelicidade para ele que eu tivesse que matar qualquer um que tocasse minha alma.
[Retire a espada, não é tarde demais! Faça isso agora… Agggh!]
Eu empurrei a Sombra de Sangue mais fundo, o corpo dos monstros que estavam tão perto de se fundirem completamente agora estavam envoltos em chamas. Os tentáculos agarrados a mim começaram a cair em mechas, a lança em meu abdômen perdendo sua forma. Eu escorreguei da lança e desabei no chão, ouvindo os gritos finais do monstro.
“Já é tarde demais,” eu murmurei fracamente.
[Você ganhou 689.842 de experiência!]
[Você recebeu 2 Ouros e 10 Pratas.]
[Você obteve um Fragmento de Alma Caída.]
Só porque matei aquele inimigo não significa que tudo acabou. O Vento de Eutinus, sem dúvida, continuaria a fortalecer os monstros próximos, talvez até unindo-os em bestas ainda mais fortes. Era tarde demais para descobrir por que isso estava acontecendo. Agora, tudo que eu podia fazer era sobreviver com um buraco gigante no meu estômago e minha mana se esgotando.
‘Não posso evitar agora.’ Olhei para Mireina, que ainda estava sentada no campo. Eu não queria mostrar minha Predação na frente dela, mas agora não tinha escolha.
“Obrigado pela refeição.” Neste momento, com os inimigos se aproximando de mim, não tive tempo para relaxar e comer a criatura inteira – especialmente uma tão grande. Eu balancei minha espada, cortando a cabeça da besta e colocando minha mão no resto do corpo para guardá-la em meu inventário.
[Kiaaaah!]
[Kugagaaaa!]
Os monstros gritaram mais alto, sua hostilidade em relação a mim palpável agora. ‘Pensei que eles iriam atrás de Mireina primeiro, mas agora estão ignorando ela por mim!’ Eu tinha certeza que era porque eu tinha guardado o corpo daquele monstro no meu inventário. Sua fusão não se importava com monstros vivos; mesmo um cadáver serviria para torná-los mais fortes. Esses monstros que estavam se concentrando nos elfos agora só queriam se fundir com outros monstros. Enquanto isso continuasse sendo o caso, eles iriam começar por mim.
Mireina não era mais um alvo, e ela não morreria a menos que eu morresse. ‘Vou ter que descobrir o que fazer com ela depois que tudo isso acabar.’ Com esse pensamento sombrio, mordi a cabeça do monstro. A carne grelhada no fogo era gordurosa, com gosto de espeto de cordeiro cozido com tempero demais. Um lugar barato não muito longe da minha escola me veio à mente. ‘Deus, eu sinto saudades da cerveja de lá.’
Meus olhos se desviaram para o meu estômago, o buraco nele começando a se fechar. Eu não tive tempo para apreciá-lo, pois fui forçado a pular para trás para evitar três novos monstros pousando onde eu estava. Todos eles olharam para cima em uníssono, lágrimas deixando seus olhos enquanto abriam suas bocas para liberar aquele maldito barulho que deixava qualquer um louco.
[Kaaaah!]
[Kiaaaah!]
[Kagagak!]
Eu cerrei meus dentes, usando ao máximo minha resistência a anormalidades. Meus pensamentos começaram a se acalmar, o suficiente para eu notar algo estranho em sua aparência. Eu estava preocupado que começassem a se fundir, especialmente considerando o quão perto eles estavam um do outro, mas eles pareciam não ter intenção de se fundir. Com meu sentido avançado, pude sentir outros monstros se reunindo além do meu campo de visão. De longe, eu poderia dizer que uma emboscada já estava começando. ‘Esses monstros… eles estão agindo taticamente. Eles estão me atrasando para dar aos outros uma chance de se fundirem. Por quê?’
Achei que esses monstros tinham entrado no Campo de Batalha dos Novatos para destruir as almas dos elfos e roubar seus corpos. Então, por que eles estavam agora tentando se fundir em um ser, mesmo às custas de sua própria individualidade? Se o Vento de Eutinus não era uma ocorrência nova, e já havia acontecido antes, por que eles não se fundiram antes? ‘O vento lhes devolve o senso de razão? Quanto?’ Saltei para frente, aparecendo na frente do monstro que parecia uma zebra. Minha espada atacou, cortando o corpo do monstro na minha frente. Tentei não pensar nisso, mas as perguntas persistiram na minha cabeça. ‘Não adianta pensar nisso. Não importa, eu só preciso cortar todos eles.’
Não poupei mana, colocando todo o meu poder em cada ataque. Minha habilidade Artes Marciais Avançada sacrificou aquela mana para conseguir um golpe final, o pescoço da zebra voou no ar.
[Você ganhou 320.190 de experiência!]
[Você recebeu 1 Ouro e 5 Pratas.]
[Você obteve um Fragmento de Alma Caída.]
Ativei minha detecção ao máximo. ‘Leia seus movimentos e mate-os.’ ‘Coloque-os em seu inventário para comer mais tarde.’ ‘Evite seus ataques.’ Eu tinha que estar em todos os lugares. Uma chama sangrenta se estendeu da Sombra de Sangue, cortando as pernas de um monstro que parecia um crocodilo. Ao mesmo tempo, um chicote de rosas negras se estendeu da lâmina para envolver seu pescoço.
[Crush!]
Um monstro bateu em mim, enfiei a presa de sangue em seu pescoço por causa da minha retaliação imediata. A presa sugou seu sangue contaminado, saciando minha sede.
‘Você está bravo consigo mesmo por estar nessa situação. Você sabe que pode fazer melhor, mas está bravo porque não consegue.’ Eu tive que pensar no que eu tinha visto no segundo andar da torre Jinma. Lá, eu tive que conservar minha mana. Aqui, eu poderia festejar o conteúdo do meu coração para fornecer minha mana e vigor. ‘Eu tenho que me mover mais rápido a cada ataque, um golpe fatal.’
“Algo grande está por vir! Caesia, fuja!” Ignorei seus avisos, concentrando-me em cortar o inimigo na minha frente e morder seu pescoço. Eu tive que me mover rápido com Predação, matando minha fome o mais rápido que pude. Algo de repente pareceu estranho; o torso do monstro na minha frente estava vazio. Não tive tempo de registrar o que estava acontecendo antes que uma onda de energia e mana me enchesse. ‘Eu… fiz isso com Predação?’
Esta foi a primeira vez que usei Predação dessa maneira, mas talvez tenha se tornado possível porque seu nível aumentou? Eu certamente esperava que sim, em vez de ter feito isso da maneira mais ineficiente possível até este ponto. ‘Não adianta me bater de qualquer maneira, eu só tinha que devorar todas as presas aqui.’
Com uma fome que ameaçava me consumir, rasguei os corpos dos monstros. Fumaça preta brotou ao meu redor, mastigando e digerindo seus corpos em vez de minha boca. Encheu-me de poder, mais do que suficiente para manter a fumaça. Seus corpos estavam sendo convertidos em energia para eu usar, diretamente entregue ao meu corpo. Um sorriso cruzou meus lábios quando me lembrei do gosto parecido com aquele cordeiro que comi antes. Movi-me lentamente, sentindo como se tivesse todo o tempo do mundo, em direção ao monstro que estava se fundindo.
Levou menos de quinze segundos para o monstro gigante diante de mim ser consumido inteiramente pela fumaça, todo o seu poder fluindo para mim. Seu poder estava corrompido, capaz de afetar minha alma. Um poder que levou à destruição.
[A força aumentou em 6.]
[A magia aumentou em 3.]
[Você aprendeu a Habilidade Especial Garra Demoníaca.]
[Garra Demoníaca Iniciante Nv 1]
[Você pode usar mana para manifestar uma parte de sua própria alma para atacar as almas dos outros.]
‘Ah… entendo.’ Levei até agora para perceber isso. Eu tinha que vir aqui, mas o motivo era diferente do que Rain havia pensado. Havia tanto aqui que eu podia comer, tantas coisas para devorar e me fortalecer. A razão por trás deste lugar ou desses monstros pode ser descoberta mais tarde. Limpei minha mente, me sentindo leve enquanto dei um passo à frente. Fui em frente e devorei os monstros que havia guardado em meu inventário, manifestando uma garra demoníaca, que já havia subido para o nível três.
Mireina ficou sentada com uma expressão vazia quando monstros totalmente fundidos começaram a aparecer atrás dela.
‘Minhas presas.’