‘Não seria bom se eu pudesse devorar toda a mana do mundo? Eu poderia comer tudo o que é irritante…’ Se eu fosse capaz de fazer isso, não sobraria nada para ficar no meu caminho. Mas a realidade não era tão simples; um preço tinha que ser pago por todas as coisas. Para ficar mais forte e tornar meus poderes meus, eu ainda tinha que pagar o preço. Eu ainda tinha que ser dominante e pegar o que eu queria. A predação muitas vezes tornava o processo muito mais fácil, mas não podia mudá-lo fundamentalmente. Não era como se eu pudesse predar um inimigo vivo a menos que eu os dominasse primeiro, e mesmo quando devorando as almas mortas-vivas corrompidas, eu não podia simplesmente mordê-las.
Essa mesma lógica se aplica aqui também, à energia da Torre Jinma. Essas concentração de mana pura tinha uma forma completamente diferente do que eu consegui devorar até agora. Mas e se eu fizer do mesmo jeito que fiz anteriormente? Se eu pudesse quebrar a vontade da mana, dominar sua agressividade…
“Mais rápido!”
Não vai ser fácil; Eu não tenho ideia do que deveria fazer. Mais uma morte havia chego; essa experiência me fez lembrar de quando desafiei o primeiro andar da torre. ‘Isso é possível para mim agora, neste corpo? Não… eu tenho que fazer isso.’ Se eu não conseguir, nunca vou conquistar esta masmorra. E se eu não conseguir conquistar a masmorra, nunca vou poder sair.
Mais algumas mortes chegaram enquanto eu considerava essas coisas; a localização das Asas de Jinma não estava mais perto de mim do que quando comecei. Minhas habilidades sensoriais atingiram os níveis mais altos e continuaram a aumentar, permitindo-me entender tudo dentro de alguns quilômetros ao meu redor. Mesmo que as asas estivessem um pouco fora desse alcance, eu deveria ser capaz de ter uma noção aproximada de onde estavam. Mas nada veio a mim; Eu não podia senti-las de jeito nenhum.
‘As asas são de um material semelhante ao mana da torre?’ Eu tentei desesperadamente aumentar o alcance da detecção, mas tudo que eu podia sentir era a mana aparentemente infinita tentando me matar, pura e invisível enquanto voava pelo ar. Eu tinha que descobrir uma maneira de lidar com essa mana; a missão podia esperar. Eu tinha que provar minha superioridade a essa mana que compunha a Torre Jinma, para subjugar sua vontade e torná-la minha.
‘Mas como?’ Eu poderia dizer que a mana aqui era mais forte do que qualquer outra que eu já havia experimentado antes; estava gravado em meus ossos agora, depois de destruir meu corpo várias vezes. Mesmo depois que a torre me reconstruiu, eu não conseguia afastar a sensação da mana me dilacerando. Também não pude deixar de notar a diferença entre mim e o poder da torre.
‘Mas o propósito deste andar é realmente ajudar minha Predação a crescer?’ Um pensamento de repente me ocorreu. Apenas uma coisa era certa: a mana da Torre Jinma não deveria ser um problema para mim no momento em que eu concluísse este andar. Não seria possível obter as asas com a mana caindo sobre mim de qualquer maneira. Eu pensei que a maneira de fazer isso era devorar a mana com Predação, assim como eu estava ingerindo corpos com a energia da vida e a energia da morte. Eu até consegui devorar a alma também e aprendi a lidar com seu poder. Depois que aprendi a fazer isso, não foi tão difícil. O truque era continuar avançando mesmo quando eu não sabia o que fazer.
Mas desta vez? A mana da Torre Jinma era esmagadoramente mais forte que a minha, mais pura que a minha. Se eu entrasse em uma batalha de força com a mana da torre, ao invés de gerenciar a mana usando habilidade, eu não poderia vencer. ‘Mana… mana?’ Mana estava em toda parte, mas eu não conseguia comer. Talvez eu estivesse errado em um nível fundamental sobre o que eu precisava alcançar aqui. A torre não estava me apresentando com o grandioso objetivo de devorar toda a mana do mundo, apenas para comer a mana desta torre.
Era um nível de desafio que fazia mais sentido para mim, um que eu conseguia entender. Eu não tinha tentado antes, mas eu não podia recuar agora. Eu estava cheio de expectativa. ‘Por que não pensei nisso antes?’ Bem, suponho que confiei em minhas habilidades até agora, desde que me tornei um Goblin. Evoluí várias vezes, desenvolvendo várias habilidades como a Predação, e ainda não tinha percebido a energia dentro de mim que eu era capaz de controlar. Então deve ser possível, aqui e agora neste espaço cheio de mana pura.
Fechei os olhos e me concentrei na mana fluindo por todo o meu corpo, bombeando através do meu coração de ébano. Eu já estava muito familiarizado com a sensação disso, então foi fácil para mim entender. Ao mesmo tempo, eu podia sentir a mana da torre, voando pelo ar ao meu redor. Comecei a analisá-la enquanto colidia com meu corpo, me destruindo mais uma vez. Como eu suspeitava, era estranhamente semelhante à mana em meu próprio corpo.
Tentei alterar a mana que estava fluindo através de mim. A mana com que cada ser nasce é única e muda à medida que cresce. Sendo um Goblin, um Hobgoblin, um Bugbear… e agora, um elfo carmesim. Cada vez que evoluí, minha mana mudava comigo. ‘Mas posso controlar como isso muda?’ Eu precisaria se quisesse alcançar o mesmo nível de mana que a torre possuía. Mana ainda deve ser mana, não importa o tamanho ou a força, certo?
Logo depois que meu corpo foi reconstruído, pude sentir as ondas de mana correndo mais uma vez. Mesmo sem nenhuma forma específica para tomar, tinha poder suficiente para me rasgar. Era violência, em sua forma mais pura. ‘Por que não está tomando forma? Pode ser chama ou gelo, relâmpago ou vento… por que mana pura?’ Ocorreu-me que talvez o propósito por trás disso fosse me familiarizar, que a concentração excessiva de mana no ar não era um ataque. Não fazia sentido a torre usar sua energia para me matar e então usar essa mesma energia para reconstruir meu corpo.
Eu senti como se estivesse vendo claramente agora, o véu levantado sobre meus olhos. O Coração de Ébano estava batendo no meu peito, tentando me dizer alguma coisa. ‘Quando comecei a pensar no meu coração como algo separado de mim mesmo?’ Teria sido quando reconheci sua existência em sua forma negra como breu? Ou quando me salvou antes? Era tolice considerá-lo como uma entidade separada. Meu coração era meu coração, e não importava se havia algo lá que eu não conhecia. Era o órgão no centro do meu corpo, criando a mana que fluía através de mim como sangue. Ele se encolheria de medo, mentindo para mim dizendo que certas coisas não eram possíveis.
Mas quando eu pensei sobre isso, não era como se eu tivesse a capacidade de controlar diretamente tudo o que acontece no meu corpo de qualquer maneira. Meus pulmões, meu estômago, eu não tinha controle individual sobre essas coisas. Eu, como todos os humanos, tive que confiar em processos inconscientes para executar essas coisas. Este meu coração negro como piche não era o mesmo? Eu não podia controlá-lo ou compreender todo o seu comportamento, mas isso era natural. Era apenas um coração um pouco diferente do que eu tinha como humano, um que sabia como criar uma mana mais forte.
Ainda assim, algo sobre isso me confundiu. Quando eu afirmei que o coração estava me empurrando para a frente, era tudo apenas para mostrar? Não havia vontade real nele? Desde então, eu me acalmei um pouco e descobri meus objetivos desde então, mas algo ainda parecia estranho. Por que minhas habilidades de magia relâmpago e fuga desapareceram, para serem substituídas por relâmpago negro? Meu coração estava circulando mana pelo meu sangue como deveria, mas parecia que estava tentando chamar minha atenção. ‘Quando foi a última vez que meu coração se moveu de acordo com minha própria vontade?’
O relâmpago negro tinha sido uma habilidade poderosa que eu adquiri, mas sempre achei que fosse uma coincidência. Mas e se não fosse? E se eu instintivamente empurrasse meu coração para seguir em frente, para ficar mais forte? O pensamento se espalhou pela minha mente, agarrando-se a mim e se recusando a me soltar. Eu tive que parar de pensar nisso como uma batalha contra outro ser dentro de mim que tinha vontade própria. Uma memória de quando eu fui capaz de sentir este coração, aquele forte batimento passou pela minha mente, sua estranha batida pulsando através de mim.
A mana que estava fluindo pelo meu corpo até agora foi gradualmente absorvida pelo meu coração. Meu corpo gradualmente perdeu a função à medida que a mana fluía dele, logo sendo destruída pela mana da torre. Meus braços, pernas, torso e cabeça… todos foram destruídos, todos menos um coração escuro a noite que continuava a pulsar. Eu podia sentir minha alma e carne unificadas agora; Eu poderia dizer que tinha controle sobre a batida do meu próprio coração, e ele se moveria de acordo com a minha vontade. A mana fluindo de todas as direções não poderia destruir o meu coração; o coração simplesmente aceitou em si mesmo e começou a mudar do jeito que eu queria.
Este foi o propósito da Torre Jinma desde o início: mudar a mana que flui através de mim e deste meu coração. Para me qualificar como Jinma. Para despertar as Asas de Jinma.
A forma do coração mudou para a de Jinma, batendo mais vigorosamente, e começou a produzir mana como a da torre. A partir daí, um corpo gradualmente se formou ao seu redor. Não era diferente do corpo que eu tinha, mas eu podia dizer que estava cheio de mana da torre. Asas de mana puro começaram a brotar dos meus ombros.
‘Isso é um pouco constrangedor…’
E como tal, consegui vencer os desafios do 6º andar da Torre Jinma e adquiri as Asas de Jinma. Mas, eu tinha que me perguntar… a que custo?